这是一个天寒地冻的清晨，天边才泛起鱼肚白，后宫妃嫔们便冒着凛冽寒风，早早赶到坤宁宫请安。
皇后端坐在雕花凤座上，仪态端庄，有条不紊地开始每日的例行问话。她先是温言询问大格格和三阿哥的近况，言辞间满是关切；随后目光一转，语气陡然转厉，敲打了马佳氏一番，马佳氏低着头，唯唯诺诺，连大气都不敢喘。
接着，皇后将目光投向董佳佳，声音轻柔：“董佳氏，你腹中皇嗣近来可还安好？”
董佳佳恭敬地福身，嗓音温婉平和：“回主子娘娘，太医说皇嗣一切安好，劳您挂念。”
皇后浅笑盈盈，眼中透着欣慰：“如此甚好。今日有个喜讯要告知于你，我已派人传旨到董家，过些时日，你便能与董佳夫人相见了。”
听闻此言，董佳佳脑海中浮现出原身母亲的模样，眼眶霎时泛红。她连忙起身行礼，声音微颤：“奴才叩谢主子娘娘恩典。”
皇后抬手示意：“快平身，坐下吧。”
一旁的乌苏里氏见状，故作艳羡地叹道：“主子娘娘真是仁厚，奴才们不知修了几世的福分，才能得您这般体恤。董佳姐姐当真好福气呢。”
见众人眼中流露艳羡之色，皇后笑意愈深，“你等也不必羡慕。但凡你们谁有了身孕，我自会开恩，准你们与家人团聚。”
众人闻言心头一暖，马佳氏与那拉氏不禁眼眶微红。
皇后又闲话几句，便散了今日的请安，命众人退下。
董佳佳故意放慢脚步，待众人走远后，转身对送行的翠玉低声道：“翠玉姑姑，烦请您代我向主子娘娘递个话，明日请安后，娘娘若得闲，奴才还有事想求娘娘恩典。这是些微心意，请姑姑笑纳，权当茶钱。”说罢，她示意白露奉上一个小荷包。
翠玉接过荷包，略掂了掂，神色依旧淡然：“格格放心，奴才定将话带到。”说罢，目送董佳佳一行离去，才转身回内室。
皇后正倚在妆台前闭目养神，任翠云和翠兰为她卸下发饰。
翠玉近前，轻声禀道：“娘娘，奴才有事回禀。”
皇后徐徐睁眼，语带慵懒：“何事？”
翠玉垂首道：“董佳格格临行前托奴才带话，明日请安后，想求娘娘留她片刻，说是有事求恩典。”
皇后眼中掠过一丝兴味：“倒是稀罕。董佳氏近来安分，不知还要求什么恩典？”
她指尖轻叩妆台，发出清脆声响。殿内一时寂然，侍立宫女皆屏息凝神，不敢惊扰皇后思绪。
翌日请安毕，皇后遣散众人，独留董佳佳。众妃嫔暗自纳罕，唯张氏似有所悟，含笑告退，心情愉悦地出了坤宁宫。
众人走后，殿内气氛微妙，皇后浑不在意，只是端起手边的茶壶，轻轻吹了吹茶面，语气从容：“董佳氏，董佳夫人进宫的事宜我已安排妥当。你特意求见，还有何事？但说无妨。若在情理之中，我倒也不是不能给你恩典。”
董佳佳沉吟片刻，措辞谨慎地说道：“娘娘明鉴，自打奴才怀上皇嗣以来，常在启祥宫内见到张姐姐的大格格玩耍，大格格玉雪可爱，奴才心中甚是喜爱。”
“只是临产在即，奴才愈发忐忑。奴才在家时曾亲眼见过额娘生产，今年又陪伴过那拉姐姐诞下三阿哥，那场面每每回想起来，仍觉心惊胆战，血光之景令奴才终生难忘。”
“大格格与奴才同住一宫，奴才唯恐生产时冲撞到她，若真如此，奴才便是万死也难辞其咎。因此，奴才斗胆向娘娘再求个恩典，恳请主子娘娘将奴才迁出启祥宫，以免惊扰大格格。”
皇后静听董佳佳陈情，见其面色苍白，眼中带着几分惊惧，说话时声音微微发颤，心中已然明了。
待董佳佳说完，殿内又归于沉寂，皇后略作思量，展颜一笑，温声安抚道：“同为女子，我自然体恤。只是迁宫非同小可，你如今月份已大，不宜远迁。西六宫虽有永寿、咸福、翊坤三宫空置，但若迁去，未免孤身无依。”
“张氏毕竟生育过大格格，纵有董佳夫人进宫陪产，到底宫规森严，终究不便。若生产时有个闪失，恐怕难以及时相助。有张氏在侧，我反倒安心。若能诞下如三阿哥这般康健的皇嗣，启祥宫上下便有了指望。”
提及三阿哥时，皇后语意深长，字字千钧。董佳佳闻言心头一震，原先的盘算顿时消了大半，只得垂眸不语。
董佳佳抬眸与皇后对视，见其目光隐含警示，慌忙敛衽告罪：“奴才思虑欠妥，娘娘深谋远虑，是奴才一时情急失了分寸，求娘娘宽宥。”皇后摆手示意她落座。
董佳佳坐定后，又偷觑皇后一眼，眼中掠过不安，愈发恭谨道：“只是奴才愚钝，仍恐不慎冲撞大格格，辜负娘娘美意。”言辞虽婉转，却暗含试探，僵直的坐姿泄露了心中忐忑。
见她这般战战兢兢却又出言试探，皇后眼底闪过一丝了然，唇角含笑却不急着应答，只轻啜香茗，似在思量如何应对这绵里藏针的话语。殿内一时静默，唯余茶香袅袅，萦绕在二人之间。
提及皇上宠爱的大格格，皇后眉目间泛起温柔：“你且宽心。前些日子承祜还念叨着姐姐，说是许久未见，甚是想念。”
她顿了顿，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，似在思索：“改日我会让张氏将大格格送来坤宁宫小住，也好让姐弟俩多亲近一番。”说到此处，皇后眼中笑意愈深，似已瞧见二阿哥欢欣的模样。
然而，转眸看向董佳氏时，皇后目光陡然锐利，语气虽依旧温和，却带着不容置疑的威严：“倒是你，莫要再为这些琐事忧心。要清楚你腹中怀的可是皇嗣，若有半点差池……”
她语声微顿，虽含笑却目光如刃直直刺入董佳氏心底，“我可是要罚你的！”
董佳佳心头一凛，连忙垂首：“奴才谨记娘娘教诲，必当万分小心。”她指尖微颤，心知这既是关切，亦是警醒。殿内一时静默，二人心思百转，俱在不言中。
她的心坠入无底深渊，自知迁宫一事无望，眸光低垂，落在皇后宝座下的鎏金雕纹上，勉强牵出一抹笑意：“大格格与二阿哥手足情深，娘娘思虑周全，是奴才愚钝。奴才身子素来康健，不敢有损皇嗣，虽近日忧思萦怀，但太医诊脉无碍，求娘娘恩典只为求个心安。既然娘娘已安排妥当，奴才便安心了。”
“嗯，你且安心待产便是。”皇后说罢，随意与董佳佳闲话几句。董佳佳小心应对，眉眼间渐露倦色。皇后见她乏了，又无甚要事，且自己尚需料理宫务，便挥手道：“你先退下吧，好生将养。”话音刚落，董佳佳如蒙大赦，连忙起身行礼告退。
待董佳佳的身影消失在殿外，一位年近五旬、眼角刻着细纹的老嬷嬷近前低语：“娘娘，奴才冷眼瞧着，这董佳氏不是个安分的。素日装得恭顺，原以为有了身孕会收敛些，谁知没过几日，又按捺不住了。”
皇后听罢，只微微一笑，“这本是常理，若太安分了，我倒要忧心。董佳氏终究怀着皇嗣，瞧着也是个伶俐的，还算知趣，没在请安时提及此事，否则反倒难办。”
略作沉吟，“且看诞下的是龙是凤罢。原想着二人同住一宫可相互制衡，如今看来人手还是不足。长春宫的阿明阿氏与延禧宫的乌苏里氏都不够争气，倒叫马佳氏和那拉氏得了势。启祥宫倒是有些苗头，偏生董佳氏仗着身孕寻了个好由头，一心盼着迁宫，怕是不愿顺我的意，还惦记着主位之尊。想来张氏也在暗中盼着呢。”
“娘娘明鉴。见娘娘这般筹谋，奴才甚是欣慰，娘娘当真长大了。”自幼照看皇后的奶嬷嬷陈氏见她运筹帷幄的模样，眼中既欣慰又心疼。
“在嬷嬷眼里，我永远是个孩子。嬷嬷近日身子可好些？每至寒冬总要病一场，叫我好生牵挂。”皇后眸中关切之情溢于言表，令陈嬷嬷心头一暖。
“娘娘宽心，奴才还要看着娘娘与二阿哥呢。娘娘也别太劳神，往后还要看着二阿哥成婚生子的。那些琐碎宫务不妨交给翠玉她们处置，横竖是要接老奴的班。”陈嬷嬷说着，目光慈爱地掠过身后几名宫女。
“嗯，再观望些时日。”皇后温声应道，眼中漾起对未来的期许，殿内一时静谧无声。