慈宁宫内，皇太后眉头紧锁，目光紧盯着跪在殿中央的宫女，神色间满是不可置信。
那宫女发髻和衣服凌乱不堪，双手被反绑在身后，下颌无力低垂，嘴巴无法合拢，显然被人强行卸脱了关节，面上虽泪水流淌，但眼神中流露出视死如归的决然。太皇太后端坐在一旁，冷冷地注视着这一切。片刻后，她沉重地闭上了双眼，陷入了沉思。
不多时，慈宁宫外传来太监高声宣报的声音，声音打破了殿内的沉寂。皇太后闻言，脸色骤变，慌乱中急忙起身，似乎想要挥手让人将宫女押退下去。然而，太皇太后却轻轻抬手，示意她不必动作。皇太后见状，只得无奈地坐回原位。
康熙步入殿内，见一宫女跪地，浑身上下凄惨不堪，心中疑惑。行礼落座后，见太皇太后面色凝重，闭目肃然，皇太后则坐立不安，神色慌乱。
康熙温声问道：“皇玛嬷，这宫女若有过错，您处置便是，何必唤孙儿来。”太皇太后依旧沉默无言，皇太后欲言又止，终未开口。
康熙见状，心中顿感不安，却一时猜不透这宫女能有何作为，只得试探性地开口：“皇玛嬷，您请说，是何事需要孙儿前来定夺？”
太皇太后微微睁眼，目光虚浮地落在皇帝身上，长叹一声，语气沉重：“二阿哥的事，便是她所为！”
康熙闻言，心头一震，猛然转头看向跪在地上的宫女，思绪翻涌，惊疑不定。二阿哥的事难道是皇玛嬷的手笔，这是推了个替罪羊。可皇玛嬷为何要害二阿哥。
康熙心中杂念纷乱，随即涌上一股怒意，略带一丝质疑地问道：“皇玛嬷这是何意，二阿哥的事怎会与这宫女有关？”
太皇太后仿佛洞悉了康熙的心思，语气庄重而威严：“不必试探我，我既是所有皇嗣的乌库玛嬷，更是大清的太皇太后！”
康熙听罢，神色稍缓，心中豁然，皇玛嬷确实没有理由对二阿哥不利。他略带歉意地说道：“是孙儿的不是，误会了皇玛嬷。”
一旁的皇太后默默注视着两人的争锋，心中感慨十年前还需要她牵着手走完登基大典的玄烨已成长为一位真正的帝王。然而，面对这紧张的氛围，她不敢插话，只得保持一贯的沉默。
太皇太后见康熙认错诚恳，轻叹一声：“她是苏布达带进宫的宫女。苏布达去世后，我便将她派到淑惠太妃身边伺候。二阿哥的事，正是她借淑惠太妃之手布的局！”
康熙听到苏布达这名字，一时未反应过来，只觉得耳熟。片刻后，脑海中忽然浮现出一张明媚开朗的脸，顿时惊愕失声：“是慧妃的人。”
太皇太后微微点头，语气沉重：“慧妃的事，你我心知肚明。本以为此事已了结，却未料报应竟落在了皇嗣身上。”
康熙听罢，心中满是苦涩，转头看向跪在地上的宫女，想到之前在皇玛嬷面前信誓旦旦的维护赫舍里氏，只觉讽刺至极，脸上不由浮现出一抹苦笑。
这些年来，皇后统领后宫，却弄得乌烟瘴气，皇嗣接连夭折，实在令他心寒，更让他无颜面对皇玛嬷。
太皇太后见康熙神色变幻，再次长叹一声：“唉，玄烨，你是清楚慧妃当年是如何在短短半年内病故的。我不追究，是看在你和二阿哥面上。但是你看看这些年皇后管理后宫，何时有过片刻安宁。皇嗣病怏怏的，生了死，死了又生，宫中更是风波不断。”
说着，面上和言语间流露出强烈的不满，“我当年放手宫权，并非因为赫舍里氏做得好，而是因为她身为皇后，理应为你打理好后宫。可自她祖父索尼去世后，她便乱了分寸，失了理智，时时担忧我要废了她。苏布达入宫一事，本是我对她的敲打，是我太心急，让苏布达提前入宫，以至于她会错了意。”
顿了一顿，太皇太后神色间又多了几分失望之色，对着康熙斥责道：“这些我都与你商量过，只是赫舍里氏太过执着于遏必隆等人满洲下人之女的言论。你身为皇帝，皇后犯下如此大错，你不严加敲打，反而对她信任有加，以至于她一错再错。大阿哥一事有她的手笔，三阿哥她原本也准备动手，只是三阿哥因病过早夭折，才让她失了机会。”
语气更加沉重，略带深意地看着面色羞愧的康熙：“皇帝，我说了这么多，无非是想让你明白，别小看了你后宫那些嫔妃。她们争风吃醋，心狠起来害的可是皇嗣，是大清江山的未来。后宫之事，你也该上上心了。”
太皇太后的一番指责，让康熙更加无地自容。皇后所做之事，他并非毫无察觉，只是赫舍里氏毕竟是他的元配，两人相濡以沫，患难与共，令他难以狠心敲打，生怕伤了夫妻情分。正因如此，他一再犹豫，才酿成如此大祸。
康熙沉重地闭上双眼，平复心绪，理清思绪后，睁眼对太皇太后恳求道：“皇玛嬷教训的是，是孙儿的过错。这宫女便赐死吧，皇后那边我自会解释清楚。还望皇玛嬷能再给赫舍里氏一次机会。”
太皇太后见康熙还是如此维护赫舍里氏，脸上浮现出一丝无奈与复杂，最终打消了重新掌管后宫的念头，不愿多言，沉声交代了句：“此事到此为止。这名单上都是我的人，他们未曾参与此事，你让慎刑司放了他们。这些人日后便做你在后宫的眼线，也好让你看清身边人的真面目。往后后宫之事，若再有人有残害皇嗣性命之举，我必不轻饶！”
说罢，眼神示意苏麻喇姑将名单递给康熙。内心暗叹，此举既是保全她的人也是对皇帝的安抚，二阿哥一事终究是淑惠太妃管理不当，希望皇帝真的能吃一堑长一智，对枕边人多留个心眼。
苏麻喇姑满脸担忧的递上名单，康熙默默接过，低头不语，殿内气氛更加凝重，鸦雀无声。皇太后正欲开口缓和，太皇太后却已起身，淡淡道：“我乏了，你们都散了吧。”随后在苏麻喇姑的搀扶下缓步走入内室。康熙亦起身告退，神情沉重。
皇太后见两人离去，便命宫人将跪地的宫女拖下，赐了毒酒了结其性命。
慈宁宫的这场对话无人知晓。众人只见康熙回养心殿后闭门不出，即便翌日巳时二阿哥逝世，他也未曾露面。
直到皇后因二阿哥的死几近崩溃，强撑病体威逼众人请安，下令大肆搜查各宫，致使刚出生的四阿哥哭闹不止，那拉氏受惊早产，后宫怨声载道时，康熙才终于现身，前往坤宁宫。
坤宁宫的谈话亦密不可闻。董佳佳等人回到各自寝宫后只听闻皇上出来时面色凝重，皇后紧接着病倒，免了后宫请安。众人虽满心好奇，却无人敢多言，纷纷加紧约束身边人。
后宫因二阿哥逝世引发的风波逐渐平息，就连那拉氏于十四日生下的五阿哥，也无人过多关注。
景阳宫东配殿内，董佳佳正伏案誊写金刚经。这是皇后病倒前留下的凤旨，要嫔妃们每日亲手誊抄经文送往佛前，为二阿哥祈福，以求其早日轮回往生。
这段时日，董佳佳备受皇后折磨。但凡生育过的嫔妃，都遭到严厉惩处，马佳氏尤甚，或罚跪，或重学宫规。
学宫规时，还需由皇后身边的嬷嬷亲自教导，稍有差错便从头再来，甚至当众被皇后劈头盖脸责骂。皇后虽不能动手打人，却在伤人自尊上费尽心思，种种惩罚令人难堪至极。
然而，一想到皇后日后的悲惨结局，董佳佳只能咬牙忍耐，默默告诉自己，再坚持两年，一切便会过去。