所有的线索碎片开始慢慢拼凑起来，指向一个令人不安的方向.
大规模的有毒矿物原料，神秘而庞大的采购渠道，部分原料的异常消失和隐秘流向，与北方势力剪不断理还乱的牵扯……
李承乾在东宫听着百骑司都尉一条条禀报，脸色越来越冷，眸中的寒意几乎能冻结空气。
事情果然不像表面那么简单。
这不仅仅是一起无良商贩制售毒物，祸害百姓的案件，其背后隐藏的图谋，恐怕要阴险可怕得多！
那些消失的大量硫磺和有毒矿石，究竟被运去了哪里？要被用来做什么？这些与北方草原牵扯不断的幽灵，到底想在大唐的心脏地带干什么？
“给孤盯死所有与波斯宝记及其关联商号有过接触的北方商人！查清他们的真实身份，落脚点和所有活动轨迹！”
“还有，那些消失的原料，”
李承乾的声音如同数九寒冰，带着凛冽的杀意，“就算挖地三尺，把京畿翻个底朝天，也要给孤找出它们的最终去向！”
........
龙首原山庄的工坊里，弥漫着一股淡淡的窑火气和泥土味。
赵牧难得没在品茶听曲，也没摆弄棋局，而是挽着袖子，手上甚至沾了些许未干的釉料，正对着桌上几排刚出窑，釉色略有差异的小瓷瓶仔细端详。
这些瓶子形制相同，但釉面光泽，颜色饱和度乃至气泡分布都有些微差别，是他试验新配方的成果。
就在这时，庄门外传来熟悉的，刻意加重的脚步声和一声长叹。
“唉……赵小友啊赵小友，老夫又来叨扰了！”
赵牧闻声抬头，就见“秦老爷”李世民又是一脸愁容地踱了进来，那身料子上乘的锦袍似乎都蒙上了一层忧色。
他熟门熟路地自己找了个马扎坐下，看着赵牧满手的釉料和桌上的瓶瓶罐罐，愣了一下：“哟，赵小友今日这是…改行做窑工了？”
“闲着也是闲着，瞎琢磨点新釉色。”赵牧笑了笑，随手拿起布巾擦了擦手，也不客气，“秦老哥你这又是被哪路财神堵了门了？”
“咋看着比上次漕运查账那会儿还愁。”
“唉！别提了！”李世民也不废话，重重一拍大腿便又开始大倒苦水，这次他的焦虑显得格外真实，甚至带着几分后怕和愤懑，“还不是西市那起天杀的毒染料案子闹的！”
“你说说，这帮杀才，心肝都被狗吃了？”
“为了多赚几个黑心钱，竟敢用那等剧毒之物来染布！”
“听说好几个孩子都快被折腾没了半条命！造孽啊！”
他越说越气，声音也高了起来：“如今长安城里是人心惶惶，有点颜色的布料都不敢往身上穿，生怕哪天就中了招！”
“这还怎么做生意？”
“再这样下去，日子还怎么过？”
“老夫这心里头啊，那是又气又怕！”
“气的是这帮蠹虫无法无天，怕的是…今天能出毒染料，明天是不是就能出毒米毒面？”
“这简直防不胜防啊！”
他看向赵牧，眉头拧成了疙瘩，语气里带着真正的困惑和无力感：“赵小友，你说说，这天下商贾万千，货物如流水，朝廷就算有三头六臂，也不可能每匹布，每袋米都去验看有没有毒吧？”
“可若不管，难道就眼睁睁看着这等惨事一再发生？”
“这…这根本九是无解难题啊！”
赵牧安静地听着，没有打断。
他能感觉到这次“秦老爷”的忧虑并非全为生意，更多是出于一种对混乱无序和潜在危险的深切不安。
他走到一旁的水盆边慢条斯理地洗手，目光扫过桌上那些釉色不一的瓷瓶。
洗罢手，他拿起两只形制相同，但一只釉色温润均匀，另一只则略显晦暗且有小气泡的瓶子，走到李世民面前。
“秦老哥，你先消消气。急也没用。”
赵牧将两只瓶子递过去，“来，帮我瞧瞧，这两只瓶子，若是摆在店里卖，你觉得客人会挑哪一只？”
李世民正在气头上，被他这没头没脑的问题问得一怔，下意识地接过瓶子，仔细看了看，指了指那只釉色好的：“这还用问？自然是这只。”
“釉水好，看着就舒服光亮。另一只…啧，差点意思，怕是次品吧？”
“没错。”
赵牧点点头，拿回那只次品瓶子，“客人一眼就能分出高下，是因为他们心里有个大概的标准，知道什么样的瓷器算好，什么样的算差。”
“哪怕说不清具体道理，但感觉骗不了人。”
他放下瓶子，话锋一转：“那你觉得，朝廷面对市面上浩如烟海的货物，为啥就不能先立个最简单的标准呢？”
“立标准？”
李世民疑惑道，“像你这瓷器一样，分个三六九等？”
“那可复杂了去了，不同货物品类万千，如何立得过来？”
“谁让你立那么细了？”
赵牧失笑，仿佛觉得他的想法很迂腐，“咱们可以先立个最底线，最要命的标准嘛。”
“比如，不管你是哪儿产的染料，颜色是红是蓝，首先一条，不能有毒！”
“用了会死人的矿物，一律禁止添加！”
“再比如，吃食里面，发霉变质的，用了瘟病死畜的，一律不许上市！”
他语气轻松，像是在说一件很简单自然的事情：“朝廷可以出个告示，把这最要紧的几条安全底线白纸黑字写清楚，让所有商家都知道，碰了这些红线就是重罪。”
“然后呢，时不时让市署的差役带着懂行的老吏，去各坊市抽检。”
“查到了，就往死里罚，罚到他倾家荡产，人头落地！”
“查不到，那自然最好。”
他看着李世民渐渐亮起来的眼睛，继续道：“甚至可以弄个简单的标识。”
“比如，经过抽检，符合这几条最基本安全要求的店铺或批次货品，发给一个官验的小木牌或者盖个戳，挂在店门口或者印在货上。”
“百姓们买东西的时候，认这个官验的标识，至少知道这东西吃了穿了不会立马要命。”
“这不就解决了你最担心的问题了吗？”
“这…”李世民猛地吸了一口气，仿佛被点醒了梦中人。
“设立安全底线…抽检…重罚…官验标识…”
反复咀嚼着这几个词，李世民越想越觉得妙不可言！