“全军止步！”
格日勒翻身下马，扔掉手中的双斧，独自一人走到赵云面前单膝跪地，他身后的蛮族骑兵纷纷效仿，膝盖与地面的碰撞声在草原上回荡。
“赵将军！”格日勒的声音嘶哑，带着血痕的脸上满是恳切，“我等并非来犯，是为逃难！拓跋烈携荒兽屠杀族人，大祭司已死，青铜古城沦陷，只剩下这些老弱妇孺...求大秦给条活路！”
他指向身后的百姓，那些人抱着孩子，背着包袱，眼中满是恐惧，看到严阵以待的秦军纷纷瑟缩着后退，“我们愿意交出武器，愿为大秦牧民，只求大秦能够放过他们！”
赵云与马超对视一眼，两人眼中都有犹豫。这些人看起来确实不像前来犯边的，可蛮族与大秦世代为敌，谁也不敢轻信。
“格日勒，让你们的人放下武器，随我去见白帅。”赵云终于开口，长枪收回，“若有任何异动，休怪我枪下无情。”
队伍转向西侧峡谷，格日勒始终走在最前面，任由秦军的铁骑将它们包围在中间。蛮族百姓沉默着跟着，孩子的哭声被风吞没，只剩下沉重的脚步声。
白起与诸葛亮已在峡谷内等候。看到这支拖家带口的队伍，白起的眉头皱得更紧，诸葛亮的羽扇却缓缓停住，他看到了那些百姓干裂的嘴唇和冻裂的手脚，那是真正的逃难模样。
“白起将军。”格日勒走到白起面前再次跪下，“格日勒愿以所有蛮族骑兵的性命为质，只求大秦收留这几十万子民。他们不懂战事，只会放牧，养马。绝不会成为大秦的祸患。”
他抬起头，眼中血丝密布：“若将军不信，可将骑兵全部收押，若有一人反抗，格日勒愿引颈就戮！”
诸葛亮轻摇羽扇，对身旁的白起低语：“看他眼神，不像作伪。赵云说拓跋烈的人在后追杀，格日勒的骑兵死伤不少。”
白起望着那些缩在骑兵身后的孩子，沉默片刻，终于开口：“骑兵缴械入营看管。百姓，先安置在峡谷东侧的空寨，由秦军看管，每日发放粮食。”他顿了顿，目光如刀般扫过格日勒，“若让我发现一丝异心，不仅是你，这些百姓也会跟着陪葬。”
格日勒猛地叩首，额头撞在地面上发出沉闷的响声：“谢白将军！蛮族永世不忘大秦之恩！”
当蛮族骑兵的武器被全部收缴，百姓们被秦军引导着走进空寨时，格日勒回首看向北方大漠，那里隐约传来荒兽的咆哮，拓跋烈的追兵怕是不远了。
“你不怕吗？”诸葛亮走到他身边，羽扇指向那些被收押的骑兵，“把族人的性命交托给敌人。”
格日勒苦笑一声：“比起被拓跋烈和荒兽撕碎，大秦的刀，至少还讲道理。”他看向空寨里升起的炊烟，那里有孩子的笑声传来，“只要他们能活下去，我这条命，还有战士们的命算得了什么。”
白起站在高处，看着蛮族百姓在空寨里生火，看着秦军士兵分发干粮，对着身旁的传令兵道：“传我令，加强防务，备好火油，滚石。”
夕阳沉入大漠，将草原染成血色。格日勒以全部骑兵为质换来了蛮族子民的一线生机。赵云与马超的铁骑已经出发北疆巡视，诸葛亮羽扇再次摇动，算计着如何应对即将到来的荒兽与拓跋烈的大军。
风卷着炊烟北上，格日勒握紧拳头：“大祭司，我做到了一半，剩下的只能看天意了。”
拓跋魍的马蹄踏碎荒漠的沙石，前方草原天际线突然裂开一道黑色的缝隙。他勒住马缰，望着那片如林的枪戟与猎猎作响的‘秦’字大旗，瞳孔骤然收缩。赵云的铁骑已经在边境处列阵，阳光照在玄甲上反射出冰冷的杀意。
“将军，是大秦的骑兵。”亲卫的声音在拓跋魍的耳边响起，“格日勒他们这是逃入了大秦的地界。”
拓跋魍死死盯着赵云，他握紧手中的长刀，指节因用力而发白。从青铜古城追到这里，沿途杀了一万多的骑兵，如今却被一道‘秦’字旗挡住了。
“蛮族听着，即刻退回大漠，否则格杀勿论！”赵云的银枪突然举起，身后铁骑同时向前半步，甲胄摩擦声汇成低沉的轰鸣。
拓跋魍看着秦军严整的阵型，又看看身边疲惫不堪的骑兵和难以控制的荒兽：“撤！”
“将军？”亲卫愣住了。
“没听到吗？撤！”拓跋魍猛地调转马头，马鞭狠狠抽在马臀上，“格日勒进了秦境，这件事得由皇来定夺。”
撤退的号角声响起，蛮族骑兵如潮水般后退，荒兽在队伍中冲撞嘶吼，踩死了不少掉队的士兵。赵云看着他们狼狈的背影并未追击，只是让斥候传信后方，蛮族已退。
峡谷内，格日勒听到远处传来的消息，靠在寨墙上缓缓滑落。他身边的蛮族老人递来一碗热水，浑浊的眼睛里含着泪：“格日勒将军，我们安全了吗？”
格日勒接过碗，热水烫的他指尖发颤却又暖了冻僵的心：“暂时安全了。”他望着秦军巡逻的身影低声道，“但拓跋烈不会善罢甘休的，就看大秦能不能击败他们了。”
拓跋烈听到格日勒入秦的消息，猩红的眼睛几乎要喷出火来：“废物！连一群平民都追不上！”
“皇，”拓跋魍单膝跪地，声音嘶哑，“秦军早有防备，他们的铁骑挡在了荒漠处，我们...”
“够了！”拓跋烈的咆哮震得殿柱簌簌落灰，“大秦收留我的子民？好，很好！”他声音突然变得阴冷，“传我令，集结全部荒兽，先行收复其他蛮族部落。大秦，等我收拾好内部，我要让他们知道收留他们的代价！”
草原的夜来得很快，秦军的营寨里灯火通明。白起看着赵云送来的消息，对诸葛亮道：“拓跋魍退了，但拓跋烈此人绝不会善罢甘休。那些荒兽...才是真正的麻烦。”
诸葛亮羽扇轻摇，指向舆图上的葬神谷：“荒兽困于绝地，必畏阳火。可传令各营多备硫磺火油，再打造一批铁蒺藜，专门对付蛮族骑兵。”他顿了顿，看向蛮族营寨，“格日勒的骑兵也可以派上用场。告诉格日勒，若想保全全族，就必须率部助我们猎杀荒兽，击败拓跋烈。这是他们在大秦立足的唯一机会。”