宋言书吭吭哧哧，终于一咬牙，说：“姐，你给我的钱，我都花光了。”
一串钱，一千文，住客栈一晚上只要一百文，吃饭一天只要三十文，可他一下子把一千文都花光了。
两人的家底他清楚，买了家里的田地和房子，统共就只得了十三两银子。
两人一路到京城花用不少，如今又事事艰难，原本应该省着花的。
“花光了就花光了呗，只要你觉得花得值就行！”叶云青听说是这件事，倒是放了心，她还以为宋言书年轻气盛，遭遇不公，在外头起冲突被人打呢。
宋言书抿抿唇，他也不知道花的值不值。
钱花得精光，他到现在还连个馒头都没吃，但觉得理亏，也不敢提。
翻开卷宗，他就仔细看起来。
叶云青又重新看一遍，从那些蛛丝马迹之中进行梳理。
南城的破庙最先的一起案子，是九年前，那时庙里还有个庙祝，最先遇难的就是他，被啃得全身上下没剩几块肉。
自从庙祝遇害，庙就空了下来。
偶有错过宿头或是没钱住客栈的，来这里凑合一宿，人没过夜就没了，也是死状凄惨。
尸体还是在林子里拾柴砍树烧灶的附近百姓发现的。
上一任的南城都司刘捕快带了两人在这里探查，当夜三人都陈尸破庙中。
连官差都死了，百姓们更是害怕，连那方都不敢去。
再后来，有人以为是什么兽类，成群结队地过来蹲守，想除了这害。最后留下几具尸首，逃得性命的也都吓疯了。
闹鬼的事就传得越发远了。
据说有人在月色下远远看过那东西，长发披面，四肢着地，快如疾风，绿眼獠牙，站起身时，有一人半高。
那不是鬼又是什么？
后来这里就连白天都没人敢来了，庙也越发的破败荒凉。
南城都司衙门的官差倒是来过几次，都是挑的大白天，过来逛一圈，发现的东西有限，都在卷宗里。
叶云青眉心舒展，昨夜她亲眼看到那个东西，结合这些卷宗，她有了发现。
看了几份后，宋言书的脸色越发差了，这时他才知道，原来南城的破庙竟然这么凶险，而昨天晚上他和姐在那里过了一y夜，真是逃得了一条命。
所以他今早起来看见的那些血迹，就是昨天夜里曾经经历过的凶险。那些东西来过，他却睡得那么死，连发生了什么都不知道。姐昨天晚上一个人是不是很担心害怕？
他抬起眼：“姐，对不起。昨夜……”
“放心，昨夜我藏起来了，我很安全，没受到惊吓。”叶云青见他脸色苍白，知道他这一定是后怕，笑着安慰他：“卷宗里带了些村民的臆想，其实没有那么恐怖。”
“姐，你从这里看出什么没有？”
叶云青看他表情，就知道他有所发现：“你是不是也看出一些什么了？待会儿霍大人来了，一起说。”
宋言书点点头，继续看，希望能发现更多线索。
晚些时候，霍霄让人送来了晚膳，宋言书狼吞虎咽，一个人吃了四碗，撑得差点不能动了。
见叶云青和霍霄都有惊讶之色，他立刻说：“这个，不用花钱，吃一顿算一顿！”
霍霄眉梢扬起：“读书人不都克己复礼，处处端着，富贵不能淫，威武不能屈，贫贱不能移吗？”
宋言书惊讶地瞪大眼睛：“读书人也是人，也会饿肚子！只要大节不亏，行事不必拘于小节！”
这话倒让霍霄对他刮目相看。
他转头看叶云青：“你要的这些卷宗也看过了，现在，咱们移步，聊聊案子！”
叶云青：“……”
这才刚吃完饭呢！在他大理寺，没有一口饭是白吃的。
一众人移步到旁边的文书室，在他们用饭时，大理寺丞卢昕已经将那些案卷搬到了这里。
一众人落了座。
叶云青说：“言书先说说！”
宋言书在她的眼神鼓励里，也不推迟，直接说：“十七份卷宗，历时九年，共有三十五个死者，四个伤者。
死者中，有七人是南城都司衙门的捕头和捕快。有一人为庙祝，五人为外地货商，其余人皆是普通百姓或是乞丐。
这些案子，近者只隔了两月，远者隔了一年半。平均一年两起。
他们有个共同点，都是在破庙或者附近，不超过方圆二十丈的距离。
所有死者都是撕裂伤，身上都被啃咬；现场的血迹呈滴洒状而非拖曳状；
只有少数死者身上有刀伤；
有目击者看到，那鬼物长毛披发，绿眼獠牙，站起来高过人许多。
从这些卷宗的伤处比对，三十五个死者中，虽有人身中刀伤或钝器伤，但真正致命的，都是喉间撕裂伤。我得出结论：杀人者有两个可能：一是极凶猛的兽类，以人肉为食；二是有人故意伪装，装神弄鬼！”
说完这些，他立刻拿眼看叶云青：“姐，你觉得呢？”
“很有道理，我也是这么想的！”叶云青脸上都是笑意：“继续！”
宋言书侃侃而谈：“兽的话，应该是熊、狼、虎，或者狗。我觉得狼和狗的可能性要小些，它们身形小。如果是人，踩上高跷，穿上长衣，既找不到什么脚印，又显得行动迅速。”
“你说的这些案子，都已经找到了凶手。”霍霄在一边悠悠地说，他看宋言书的眼神有几分打量。
他自己看过那卷宗，散乱，零碎，能从那里拼凑出这些信息，这个少年很敏锐。
叶云青把这些卷宗重新摆放，其中十一份放在一起：“从这里面挑就好了，其他的参考性不大。只有这些表面上已经结案了，实际真凶应该仍然逍遥法外。”
她看霍霄：“大理寺少卿的权力有多大？”
“为什么这么问？”
“我在这些卷宗里发现了一些不太好的东西，虽然你在我们百姓心里已经是个大官。但我觉得以你的身份大概撼不动！”
霍霄是第一次听到这样的话，他眯起了眼睛：“说说为什么你这么觉得？”
叶云青说：“我看到的那个东西应该是被人豢养的恶犬，凶残却有智慧，活动范围就在破庙附近。结合卷宗看得出它们并不会扩张出去，畜生没有这个自律性，只可能是有人约束。
要把一只狗训练到有一定智慧，只听命于主人，能捕杀、诱敌、又能守得住本能，至少要两年时间。
但它壮年期只有四年，超过这个时间就会行动迟缓。这卷宗里面时间穿插足有九年，这说明不止一只狗。或者说，不止有狗，也有人在伪装。
有这个财力和权力豢养出这样犬类且不止一只，用尸体或者活人喂养，却至今安稳无事，霍大人，你觉得会是普通百姓吗？”
霍霄说：“也许不是狗呢？”
“我亲眼所见，确实是狗，只是体型高大健硕，被训练的很好，咬人时快狠准。”
霍霄眼瞳微微一缩，再看向叶云青的眼神里，打量中带着压迫：“你不但看到它了，你还看到它出手了？”
“对！”
“它却没咬你？”
“我说了我藏起来了！”叶云青看他一眼，那压迫和审视她没在意，“霍大人，那破庙附近，有什么秘密吗？”
霍霄疑问：“嗯？”
“恶犬为什么被它的主人安排在那里，应该是为看守，或是守护破庙附近的什么秘密。它有固定的地方可以藏身，那个地方一般人不能去。你可以就近查一查！”
守护某个秘密？
霍霄眼睛又眯起来。
挺有意思的，梁王殿下让他跑这趟，他没白跑！
叶云青没看他，手指点着其中一份：“你看这份，共去了八人，逃走三人，逃走的三人吓疯了。以那恶犬的本事。不过是八个普通男子，它要杀起来很容易，逃走了三个，也许是故意放过的。更像是，震慑！”
霍霄一针见血：“昨夜你和你弟弟也没事！”他不信大活人能藏得住，狗鼻子灵得很。
叶云青目光微抬，语气笃定：“所以我们也是它刻意放过的。”
“也是震慑？”
叶云青抬眼：“对我们不是为了震慑，而是让我们无路可去，把我们逼到绝境。或者说，更倾向于既看戏，也想看厉府的反应。另外他对他所要隐藏的那个秘密一定很自信，我和我弟在那人眼里不值一提，他也并不担心那个秘密会因为我们而受到影响。”
她目光清澈中又有一丝精明：“我只是答应抓住那只鬼，其他的我可没答应。至于后面会揪出来多大的乱子，你是不是扛得住？也与我无关。”
霍霄点头。
她若能抓住那只“鬼”，这案子就破了一半。
而她所提到的，不是鬼，而是人为，背后之人身份特殊且位高权重，他也是认同的。
宋言书前面听得又惊又怕，听到这里，忙说：“不行！姐，你不能去冒险！”
叶云青冲他安抚地笑：“我又不是普通人，我会设陷阱，再说，我有帮手的！”说着，还冲他眨眨眼睛，像在暗示什么。
宋言书一怔神的功夫，霍霄已经起身：“好了，你们可以走了！”
“去哪里？”他脱口而出。
霍霄神色淡淡：“大理寺请你姐过来，是为了了解案情。现在问话结束，你自然从哪来回哪去？”
宋言书想到要回那个破庙，心里有些发怵，但他也明白，面前这个是官，公事公办而已。
早知道他之前就应该留些钱在身上，买一些毒药，遇到那东西的时候还能拼一下，现在，要赤手空拳去对付那东西吗？
叶云青却很轻松：“走吧，它昨天没有咬我们，今天也不会对付我们！我们是安全的。”
姐弟两个出大理寺时，好几双眼睛或明或暗地看过来。
叶云青神色淡淡的，秀眉微微蹙起。
宋言书压根没发现，垂头丧气。
他该怎么劝着姐，哪怕露宿街头，也不要回破庙呢？
看着人离开，卢昕目光转了转：“大人，您是想拿他们当饵吗？需要大理寺的人事先埋伏吗？”
霍霄看他一眼：“你想多了！”
已是下值时间，他出来上了自家的马车，走了。
卢昕挠头，竟是真的不管吗？
也是，那两人没有住处与大人有什么关系？他们要回破庙，那是他们自己的决定。
就算明知两人凶多吉少，可京城里那么多人，谁有空去理会两个外乡人的死活？