迷雾森林的雾气如同凝固的牛奶，将百米外的景物晕染成模糊的色块。参天古木的树干粗壮得需要五人合抱，树皮上覆盖着散发幽蓝荧光的苔藓，每走一步，脚下都会传来枯枝断裂的脆响。贺霖竞九条雪白狐尾在前方扫动，粉色灵气如涟漪般扩散，将扑面而来的浓雾撕开一条通路——那些被灵气触碰的雾气瞬间凝结成冰晶，化作闪烁的粉晶簌簌坠落，在地面铺就一条晶莹剔透的小径。
“跟上，别走散了。”她的声音透过灵雾传来，带着九尾魅兔特有的穿透力。最外侧的狐尾突然竖起，指向左侧三十米外的阴影，“长青，那边有东西。”
黑雾如墨滴入水般渗入阴影，三息后严长青的声音从前方传来：“是‘雾隐蛛’的巢穴，已经空了。”他的身影在雾气中若隐若现，指尖缠绕的幽冥火将蛛网烧成灰烬，“不过巢穴里有新鲜的兽骨，应该刚离开不久。”
马浩的雷目突然亮起，金色雷光在瞳孔中旋转成漩涡。他抬手射出两道雷光，精准命中头顶垂落的藤蔓——那些伪装成植物的“绞杀藤”在雷光中痛苦扭动，露出藏在叶片下的血色吸盘。“妈的，这破森林到处都是陷阱！”雷目钢虎的虚影在他身后咆哮，金属质感的皮肤上浮现出细密的雷纹，“早知道就放把火烧了，省得碍眼！”
“闭嘴。”丁偐的声音从右侧传来，暗纹鬼豹的身影在雾气中拉出三道残影。他手中提着一只巴掌大的蜘蛛，暗紫色的爪尖正滴着绿色汁液，“雾隐蛛的毒腺能制作追踪药剂，你烧了森林，我们拿什么跟四阙盟的任务官交差？”他将毒腺小心收入玉瓶，鬼豹竖瞳警惕地扫视四周，“而且这雾气里有‘迷魂花粉’，再说话小心变成傀儡。”
迷雾森林的空气粘稠得像糖浆，每一次呼吸都带着甜腻的香气，荧光苔藓的光芒在雾气中折射出诡异的光晕，将众人的影子拉得扭曲变形。宗景雷突然停下脚步，青龙虚影在他身后盘旋而起，青色灵力如潮水般涌向四周。雾气接触到青龙灵力的瞬间剧烈翻滚，仿佛被无形的大手搅动，百米外的景物第一次变得清晰——那里矗立着一块刻满符文的巨石，石缝中渗出黑色的粘液，散发着与暗黑潮汐相似的不祥气息。
“是‘镇雾碑’。”贺霖竞的九尾同时绷紧，“师傅说过，这是上古魂师设下的结界核心，能压制森林的迷魂瘴气。景雷，用青龙本源注入碑体，我们需要更清晰的视野。”
宗景雷点头，青龙虚影俯冲而下，龙首亲昵地蹭着他的脸颊。当他手掌贴上镇雾碑的刹那，青色灵力如决堤洪水般涌入符文凹槽。石碑发出震耳欲聋的嗡鸣，黑色粘液瞬间蒸发，露出下方闪烁着金光的古老阵纹。雾气以肉眼可见的速度消退，露出被遮蔽的天空——此刻已近黄昏，夕阳的金辉透过树冠缝隙洒下，在地面织成斑驳的光网。
“原来这森林这么大。”阿彩的彩虹马耳朵突然抖动，鬃毛上的七彩光芒与阳光交相辉映。她指着远处云雾缭绕的山峰，狼尾兴奋地甩动，“那就是断魂崖吧？看起来比师傅画的地图壮观多了！”
阿奇的灵犀盾突然扩大至五米直径，悬浮在队伍上空旋转。淡金色的光晕中浮现出密密麻麻的符文，形成一个倒扣的碗状结界。“结界启动了，”他盯着盾牌表面的波纹，“刚才镇雾碑发光时，我感应到西北方有能量波动，像是……魂导器的信号。”
“别管那些。”贺霖竞的九尾指向森林边缘，那里的树木已变得稀疏，隐约可见陡峭的崖壁轮廓，“加快速度，必须在天黑前穿过断魂崖。”
队伍重新启程时，雾气已彻底消散。宋轩边走边擦拭背后的双元战斧，斧身的红蓝纹路在夕阳下明暗交替，仿佛有两条小龙在其中游动。他突然碰了碰身旁寇霂珩的胳膊肘，低声道：“听说四阙盟的任务官是个‘铁面人’，当年师傅领任务时，因为质疑任务难度，被罚去清扫‘魂兽粪场’三个月。待会儿领任务时你少说话免得被挑刺——你那本源没什么攻击性，要是被刁难，我们未必能护住你。”
寇霂珩默默点头，从怀中掏出一块淡青色玉简。玉简上浮现出密密麻麻的小字，记录着他对“无显性本源”的最新感悟。“我知道。”他的声音比往日低沉，“但师傅说过，真正的强者不需要靠本源唬人。”他将玉简递给宋轩，“这是我根据双元战斧的特性改良的‘能量分流法’，或许能帮你平衡红蓝双属性的对冲。”
宋轩惊讶地接过玉简，注入灵力后瞳孔骤缩。玉简上记载的方法竟与他修炼时遇到的瓶颈完全契合——双元战斧的红蓝双纹之所以时常冲突，是因为他一直用“硬抗”的方式强行融合，而寇霂珩提出的“以柔克刚”理论，恰好能解决这个问题。“你……”他看着寇霂珩平静的侧脸，突然发现这位平日里沉默寡言的师弟，或许比所有人都更早触摸到灵力本质的心法。
队伍抵达断魂崖时，夕阳正沉入西方的山峦。两侧峭壁如刀削斧凿般陡峭，暗红色的岩石上布满风化的痕迹，仿佛巨人脸上的皱纹。深谷下方传来震耳欲聋的魂兽嘶吼，黑色的瘴气如同沸腾的墨汁向上翻涌，偶尔有几只翼展超过十米的“铁羽鹰”从瘴气中冲出，在崖壁间盘旋觅食。
断魂崖的风带着铁锈般的血腥味，吹得众人衣袍猎猎作响，马浩忍不住啐了一口带血的唾沫：“这地方比师傅的试炼场还瘆人，难怪叫‘断魂’——掉下去怕是连骨头渣都剩不下。”他雷目扫过下方深不见底的幽谷，突然指着西侧崖壁：“看！那里有栈道！”
那是一条仅容一人通过的悬空栈道，由碗口粗的铁链和木板组成，部分木板已腐朽断裂，露出下方翻滚的瘴气。栈道入口处立着一块歪斜的石碑，上面刻着“黄泉路”三个猩红大字，笔画间隐约可见干涸的血迹。
“阿奇，结界覆盖栈道。”贺霖竞的九尾同时展开，粉色灵气注入阿奇的灵犀盾。盾牌表面的符文骤然亮起，淡金色的结界如潮水般涌向栈道，将断裂的木板处修补成透明的光桥。“长青和丁偐先探路，注意铁羽鹰的袭击。马浩、煊武、子豪跟在后面，组成防御阵。龙凤本源殿后，小箫准备音波攻击，一旦有魂兽靠近就吹《镇魂曲》。”
严长青和丁偐的身影同时消失在阴影中。幽冥灵猫的黑雾沿着铁链蔓延，暗纹鬼豹的残影则在栈道上飞速移动，两人配合默契得如同一体——黑雾负责探测陷阱，残影负责清理障碍，不过半柱香时间，前方传来安全的信号。
“走。”贺霖竞率先踏上光桥，九尾在身后警惕地扫动。粉色灵气与灵犀盾的金光交织，在头顶形成双层防护。当所有人都踏上栈道时，风旭的烈风狮鹫突然发出尖锐的嘶鸣，金色羽翼不安地拍打空气。
“怎么了？”贺霖竞的狐尾瞬间竖起。
“上面！”风旭指向天空，声音因紧张而变调。众人抬头望去，三只翼展超过十五米的铁羽鹰正从瘴气中冲出，锋利的爪子在夕阳下泛着寒光——它们的羽毛如同精铁打造，眼睛是诡异的血红色，显然是被暗黑能量污染过的变异魂兽。
“我去解决。”丁偐的声音带着兴奋，暗纹鬼豹的身影化作一道紫烟射向空中，“正好试试暗纹鬼豹的新速度！”他的身体在空中不断加速，暗紫色的纹路在皮肤上亮起，留下一串残影。铁羽鹰显然没料到猎物敢主动攻击，领头的那只刚张开嘴准备喷射铁羽，就被丁偐的鬼豹爪撕开了喉咙。
三息后，丁偐提着三根还在滴血的鹰羽返回栈道。暗纹鬼豹的爪尖泛着金属光泽，嘴角沾着黑色的血液：“搞定。铁羽鹰的羽毛能制作箭簇，交给阿彩处理吧。”他将鹰羽扔给彩虹马本源的少女，鬼豹虚影在他身后舔着爪子，眼神中充满了杀戮后的满足。
阿彩嫌弃地用两根手指捏着鹰羽，彩虹色的鬃毛突然亮起七彩光芒。火焰苍狼的尾巴在她身后燃烧起来，将鹰羽上的血迹瞬间烧尽：“谢了。不过下次能不能别用爪子抓？沾了血的羽毛很难处理。”她从背包里掏出一把银色小剪刀，小心翼翼地修剪着鹰羽边缘，“这些羽毛至少能做三十支破甲箭，万兽关守城墙时正好用得上。”
穿过断魂崖时已是深夜。平川道的月光如同流水般倾泻而下，将整片平原染成银白色。远处四阙盟的轮廓在夜色中若隐若现，巨大的城池如同蛰伏的巨兽，城墙上火把的光芒如同鳞片般闪烁。
风旭的烈风狮鹫突然冲天而起，在月光下盘旋一周后发出清脆的嘶鸣。“安全。”他的声音带着如释重负的轻松，“方圆十里内没有魂兽活动迹象，只有几个巡逻队的气息，都是六阶左右的魂师。”
马浩突然瘫坐在地上，雷目钢虎的气息因放松而紊乱。他掏出腰间的水囊猛灌几口，金属质感的喉咙里发出满足的咕噜声：“终于快到了……这一路比师傅的‘地狱周’试炼还累！”
刘煊武的暗金恐爪熊虚影趴在地上，熊掌无意识地拍打着地面。暗金色的毛发在月光下泛着冷硬的光泽，他突然指着远处城池上空的旗帜：“那就是四阙盟的标志？看起来像只断了翅膀的鸟。”
“那是‘四象旗’。”贺霖竞的九尾在月光下泛着珍珠般的光泽，“代表青龙、白虎、朱雀、玄武四大守护神兽。不过据说百年前‘暗黑潮汐’时，白虎旗被暗黑君主撕碎，所以现在只剩三面旗帜。”她看着那面在夜风中猎猎作响的残破旗帜，突然握紧了拳头，“走吧，去领取属于我们的任务。记住，从踏入四阙盟大门的那一刻起，我们就是‘零期细胞’——无论遇到什么，都不能丢师傅的脸。”
十五道身影在月光下继续前行，脚步声在寂静的平川道上回荡。阿奇的灵犀盾始终悬浮在队伍上空，淡金色的结界反射着月光，如同移动的星辰；玉龙箫的九凤来仪箫偶尔发出清越的音符，驱散着夜行动物的窥探；宗景雷和宗景焰的龙凤虚影交缠飞舞，在身后留下长长的光带。
当第一缕晨曦刺破云层时，四阙盟巨大的城门终于出现在眼前。那是由整块黑曜石打造的巨门，高三十丈，宽十五丈，门楣上刻着“四阙盟”三个苍劲有力的古篆大字，每个字都闪烁着淡淡的金光——那是历代封号斗罗注入的灵力，形成了坚不可摧的防御结界。
城门两侧站着两排身披银甲的守卫，他们的气息都在七阶以上，手中的长矛闪烁着符文光芒。当看到十五人靠近时，守卫队长突然举起长矛，冰冷的声音如同寒冬的坚冰：“来者何人？报上名来！”
贺霖竞上前一步，九尾在身后缓缓展开。粉色灵气与城门的金光碰撞，激起细碎的能量涟漪：“玉龙仞座下弟子，前来领取自由魂师任务。”
守卫队长的瞳孔骤然收缩。他显然听说过“零期细胞”的名号，但当看到贺霖竞八阶巅峰的威压时，脸上还是露出了震惊的神色。“稍等。”他挥手示意手下通报，目光警惕地扫过每个人的本源异象——青龙、朱雀、雷目钢虎、暗金恐爪熊……这些平日里只在传说中出现的神兽本源，此刻竟同时出现在一群少年少女身上。
城门缓缓开启的吱呀声中，贺霖竞回头看了眼身后的师弟师妹。每个人的脸上都带着紧张与兴奋交织的光芒，就像即将揭开神秘面纱的孩童。她深吸一口气，九尾同时指向城内：“进去吧。”
十四道身影踏入城门的刹那，四阙盟上空突然响起悠扬的钟声。那是新任务发布的信号，沉闷而庄严，仿佛在宣告着一场漫长战争的开始。