秦王军大营中。
阿霜在这里的日子苦不堪言，每天都被各种刁难和欺负。
他不知道，自己的父亲其实就是秦王朱樉，而朱樉对这个儿子的存在也一无所知。
这日，阿霜像往常一样在兵营中忙碌着。
清晨，他被老兵们吆喝着去挑水，两大桶水沉甸甸地压在他稚嫩的肩膀上，每走一步都显得格外艰难。
好不容易挑完水，又得去整理兵器库，那些生锈的兵器又重又脏，阿霜的双手很快就磨出了水泡。
中午，吃饭的时候，阿霜依旧只能吃些残羹剩饭。
他默默地往嘴里塞着冷硬的窝头，心里盘算着如何才能找到父亲的下落。
这时，几个老兵又开始拿他寻开心。
“阿霜，你说你这么没用，留在兵营里干啥？不如早点滚蛋算了。”
一个满脸横肉的老兵嘲笑道。
阿霜没有理会他们，继续低头吃饭。
可这几个老兵不依不饶，其中一个看到阿霜怀中的玉佩，伸手就去抢。
阿霜红了眼，这是他找父亲最关键的东西。
他猛地站起身，紧紧握住拳头，怒视着对方。
“你敢再动一下试试！”
老兵们没想到一向逆来顺受的阿霜会反抗，先是一愣，随后哄笑起来。
“哟呵，这小子还敢顶嘴了，兄弟们，教教他怎么在兵营里做人！”
说着，几个老兵便围了上来，对阿霜拳打脚踢。
阿霜奋力反抗，但终究寡不敌众，被打得遍体鳞伤。
就在他快要支撑不住的时候，突然听到一声厉喝：“你们在干什么！”
众人回头，只见兵营的校尉一脸怒容地站在那里。
老兵们吓得赶紧停手，低下头不敢吭声。
“都给我滚回去！”
校尉呵斥道，老兵们灰溜溜地跑开了。
校尉走到阿霜身边，看着他满身的伤痕，微微皱眉。
“你叫阿霜是吧？怎么回事？”校尉问道。
阿霜擦了擦嘴角的血迹，咬着牙说：“校尉大人，他们欺负我，抢我的玉佩。”
校尉心中有些不忍，叹了口气说：“以后别跟他们硬来，有什么事跟我说。你这孩子也怪可怜的，好好训练，别让人小瞧了。”
阿霜感激地看着校尉，点了点头。
“校尉大人，我想变强，让所有人都不敢欺负我。”
校尉看着阿霜坚定的眼神，心中有了爱才之心，暗暗赞赏这孩子的骨气。
“想变强可不是嘴上说说就行，得付出比别人更多的努力。从明天起，你提前一个时辰起床，我亲自教你一些格斗技巧。”
阿霜眼中闪过惊喜与感激，“多谢校尉大人！我一定不会辜负您的期望！”
从那之后，每天天还未亮，阿霜便跟着校尉大人学武。
应天府皇宫，
马皇后生辰半月后，就在各大藩王陆续返回藩地的时候。
太子朱标却一病不起，这消息如同晴天霹雳，瞬间在朝廷内外炸开了锅。
朱元璋，马皇后心急如焚，日夜守在朱标床榻前，看着往日英气勃勃的太子如今面色苍白、气息微弱，心中担忧不已。
太医院的太医们来来往往，却都束手无策，只能不断摇头，开些温补的药方，试图延缓朱标的病情恶化。
朝堂之上，大臣们也陷入了慌乱与不安之中。
朱标作为太子，多年来一直参与朝政，积累了丰富的经验和威望，他的病倒，让众人仿佛失去了主心骨。
北平燕王府，姚广孝听闻太子朱标病重的消息，不禁哈哈大笑，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“殿下，太子病重，此乃天助我也！”
姚广孝匆匆赶到朱棣书房，难掩激动之色。
朱棣眉头微皱，略带担忧地说道，
“老和尚，大哥病重，父皇必定伤痛欲绝，朝廷恐生大乱，这于我等而言，未必是好事。”
姚广孝微微一笑，自信满满地说：“殿下，您有所不知。太子久居东宫，威望日盛，若其顺利登基，我等恐再无出头之日。如今他重病不起，皇位继承之事便充满变数。以殿下之才能与抱负，若能把握此次良机，定能成就一番大业。”
朱棣心中一动，他虽一直心怀壮志，但深知谋逆篡位乃大逆不道之举，故而一直隐忍。
此时听姚广孝所言，不禁陷入沉思。
“先生之意，是让本王趁此机会，谋取皇位？可此事风险极大，稍有不慎，便是万劫不复之地。”
姚广孝上前一步，目光坚定地道，
“殿下，机不可失，时不再来。如今朝廷局势动荡，各方势力蠢蠢欲动。我们只需暗中布局，联络各方支持殿下之人，待时机成熟，振臂一呼，大事可成。况且，殿下雄才大略，若能登上皇位，必能开创盛世，此乃顺应天意民心之举。”
朱棣心中的天平渐渐倾斜，他抬头望向远方，似乎看到了那至高无上的皇位正在向自己招手。
“可本王上面还有两位哥哥，这皇位轮也轮不到我啊！”
姚广孝微微一笑，
“殿下，自古以来，皇位传承之道，向来是有能力者居之。您看那唐太宗李世民，不也是发动玄武门之变，方才登上皇位的吗？”
朱棣听着姚广孝的话，心中不禁一动。
他自幼便心怀壮志，对皇位并非毫无想法，只是一直被压抑在心底。
此时姚广孝再次提及，那些深埋心底的欲望慢慢被点燃。
“先生所言虽有理，但本王与李世民所处之时不同，父皇也不是李渊。”
朱棣虽心动，但仍有所顾虑。
姚广孝微微眯起眼睛，脸上依旧挂着自信的笑容，
“殿下所言极是，当今圣上终究老了。如今太子病重，朝堂无主心骨，各方势力暗流涌动，恰如玄武门之变前的动荡。殿下您若此时按兵不动，恐错失良机。”
朱棣沉思良久，缓缓说道：“此事太过重大，容本王再考虑考虑。不过，大师的话，本王听进去了。”
姚广孝见朱棣并未一口回绝，心中暗喜，知道自己的劝说已初见成效。
“殿下，时不我待，还望殿下早做决断。一旦错过这个时机，恐怕再难有如此良机。”
朱棣微微点头，“本王明白。大师先退下吧，让本王静一静。”
姚广孝拱手行礼，退了出去。
朱棣独自一人站在书房中，望着窗外的天空，思绪万千。
他深知，一旦做出决定，便是踏上了一条充满艰险的道路，成功则君临天下，失败则万劫不复。
但皇位的诱惑实在太大，他心中的天平已经越来越倾向于冒险一试。