杜荷利用李承乾给予的手谕，以核对往年赋税为名，调阅了大量户部及地方州府的陈旧档案。
他避开所有人，常常在值房一待就是深夜，凭借着过人的心算能力和对数字的敏锐直觉，在浩如烟海的数字中寻找着蛛丝马迹。
功夫不负有心人。通过反复比对贞观元年至今，关内道、河东道、河南道等数十个州的户籍、田亩、赋税记录，杜构发现了一些极其诡异的“巧合”。
有几个州，上报的开垦荒地数额连年增加，但户籍人丁却几乎不见增长，按律应缴纳的丁税更是纹丝不动。
有几个县，每逢朝廷下达减免赋税的恩诏，其当年上报的田亩收成就会恰好出现不同程度的歉收，将减免的额度几乎完全抵消，使得实际缴纳的税粮总额保持着一个诡异的稳定。
更有甚者，一些明明地处平原、土地肥沃的州郡，其平均亩产竟然常年低于一些土地贫瘠的山区州县，而朝廷赈济、借贷的记录却远高于他处。
所有这些异常的数据，最终都隐隐约约地指向了几个共同的终点！
那些在当地盘踞数百年、树大根深的世家豪族。
他们的田庄遍布州县，他们的名下有数不清的“客户”、“佃户”，而这些人的名字，大多从未出现在官府的黄册之上。
杜构将初步的发现整理成一份简短的密奏，在一个深夜，再次秘密呈交给了李承乾。
看着密奏上罗列的一条条数据对比和最终指向的结论，李承乾的脸色在烛光下显得异常凝重。
虽然早有心理准备，但证据初步浮现，仍让他感到一阵心悸。
这些蠹虫吸附在大唐肌体上吮吸的血量，远超他的想象！
“好…很好…”李承乾的声音低沉而冰冷，“果然是他们。你做得很好。
此事到此为止，暂勿再深挖，以免打草惊蛇。”
他踱步到窗前，望着窗外沉沉的夜色，眼中寒光闪烁：“现在，还不是动他们的时候。我们需要更确凿的证据，更需要……一个合适的时机。”
报纸的风行，广告的争夺，魏征的拒贿，杜构的发现…
明线与暗线交织，风波与潜流并存。
长安城依旧是一片繁华盛景，但在这盛景之下，一场影响更为深远的较量，正在悄然布局。
李承乾知道，对付这些根深蒂固的庞然大物，绝不能操之过急。
他需要继续积蓄力量，等待那雷霆一击的最佳时机。
而手中的《贞观民报》，或许在未来，将成为撕开这铁幕的一把利刃。
《贞观民报》第三期如期而至，伴随着更加庞大的发行网络，如同白色的潮水涌向关内、河东诸州。
头版头条仍是鼓舞人心的垦荒政令，但在不显眼的“地方讯息”版块，却多了一则看似平淡无奇的报道：
“圣天子抚育万民，恩泽广被。近闻有州县吏员，克勤克谨，深入乡野，核查田亩，清点人丁，以为均平赋役、安辑户口之本。
陛下闻之甚悦，谕令嘉奖此类实干之吏，盼天下州县长官效仿，务使朝廷德政，实惠及于每一编户齐民。”
这则消息混在海量的政务新闻中，毫不起眼，甚至有些官样文章。但在某些人眼中，却不啻于一记惊雷。
博陵崔氏别业，崔师仁捏着报纸，手指微微发颤，目光死死盯着那短短百字的报道。他猛地将报纸拍在案上，脸色阴沉得能滴出水来。
“核查田亩，清点人丁……嘉奖实干之吏……”他喃喃自语，每一个字都像冰锥刺入心底，“太子……这是意有所指！他到底知道了多少？”
一种强烈的不安攫住了他。
这绝非普通的政务宣传，这更像是一次试探，一次敲打，甚至可能是一次进攻的前奏！
太子莫非察觉到了隐户的蛛丝马迹？这所谓的“嘉奖”，是不是在暗示朝廷即将有所动作？
“立刻传信回去！”崔师仁猛地对心腹管家低吼，“让各房、各支，都把尾巴给我收起来！最近都安分点！
那些账目…该抹平的立刻抹平！那些人...让他们近期都少露面！没有我的命令，谁也不许再私下授田、纳户！”
管家从未见过家主如此失态，不敢多问，连忙躬身应下，匆匆离去。
类似的恐慌，也在其他几家高门中悄然蔓延。
这则看似平常的消息，像一颗投入深潭的石子，虽未掀起滔天巨浪，却让潭底的那些巨物感到了水波的扰动，纷纷下意识地收缩触角，隐匿身形。
他们摸不清东宫的底牌，只能选择暂时蛰伏，观望风色。
而这，正是李承乾想要的效果——打草，不是为了惊蛇，而是为了让蛇缩回洞里，不敢轻易咬人，为他后续的真正行动争取时间和空间。
与此同时，第三期报纸带来的广告效应开始显现。
长安东、西两市，乃至更远一些的州县治所，印着“博陵崔氏”、“范阳卢氏”等显赫字号标记的货物，销量明显提升。
尤其是那些诗文得以刊登的世家子弟，一时间在士林中也声名鹊起，甚至压过了此前因报纸扬名的几位寒门才子。
这种实实在在的名利收获，微妙地冲淡了世家大族因那则“清查”消息而产生的恐慌和抵触。
一种复杂的情绪开始滋生：既然无法阻挡，且参与其中确实有利可图，甚至能压制寒门，那或许…这报纸也并非全然是坏事？
崔师仁的心情便是如此矛盾。
一方面警惕着太子的意图，另一方面，看着家族产业收益增长，族中子弟声名远扬，他又不得不承认，当初“融入”的决定是正确的。
“或许……这真的只是一次寻常的政务倡导，是我们过于敏感了？”
他试图说服自己，但心底那丝不安始终难以驱散。他只能告诫自己，必须更加谨慎。
崔师仁捻着胡须，目光在报纸的嘉奖令与家族激增的收益账册间游移，心中冰炭同置。
太子的阳谋如温水煮蛙，令他寝食难安，却又不得不饮下这杯鸩酒。
…………