这背后，是庞大的地方势力网络在默契地协作拖延，他们熟悉一切规则漏洞，能用无数看似合规的理由，将你死死拖在文牍的泥潭里，最终让你知难而退，或者无功而返。
然而，他们低估了马周。
马周出身寒微，早年曾任州郡小吏，对地方胥吏这一套“非暴力不合作”的把戏洞若观火。
他没有发脾气，也没有催促张俭。只是将自己带来的书吏分成数组，给予明确指令：
“不必求全求精，先择其要害处查！重点查核清河及其周边县乡、近年来土地交易频繁、田亩变更记录异常、以及与大姓豪强相关的卷宗！
遇到矛盾不清之处，一律单独列出，记录在案！”
“另外，”马周沉吟片刻，“即刻起草告示，明日张贴各州县及乡里：
本官行辕开设之日，接纳百姓投状，凡有田产纠纷、赋税不公、吏役欺压、新政施行中有疑义者，皆可来告！无论士庶，一视同仁！”
书吏一愣：“宣慰使，如此一来，告状者恐如潮水，只怕…”
“只怕应付不过来？”马周接口道，“要的就是这效果。水浑才好摸鱼。他们想把水搅浑让我们无从下手，那我们就把水搅得更浑！让那些被掩盖的矛盾，都浮出水面来！”
他深知，世家大族能控制胥吏，却未必能完全捂住所有百姓的嘴。
新政虽触动了豪强的利益，却也给了底层百姓一线希望和诉求的渠道。他要利用的，就是这股力量。
………
次日，告示一出，果然在贝州乃至整个河北道引起了轰动。
起初，百姓们观望迟疑，畏惧豪强报复。但总有胆大的，或者冤屈太深的。
第一个来告状的是一个老农，状告乡里胥吏在重新丈量田亩时，故意缩绳短尺，将他家的好田记为劣田，又将他家祖坟旁的一片荒地强算入田亩之中，多征赋税。
马周亲自接待，仔细询问，并当即派自己带来的人拿着标准丈尺去实地复核。
消息很快传回，老农所言基本属实。马周立刻下令，将那胥吏锁拿问罪，并当众宣布复核后的正确田亩数，减免其虚增赋税。
此事如同投入平静湖面的一颗石子，瞬间激起了千层浪。
百姓们看到这位京里来的大官似乎是动真格的，而且办事雷厉风行，渐渐打消了顾虑。行辕前投状的人开始排起长队，各种积年旧案、田土纠纷、胥吏贪腐、乡绅欺压的事情都被翻了出来。
马周昼夜不休，一一处理。他手段强硬，思维缜密，往往能抓住诉状中的关键漏洞，直指核心。对于确凿的罪证，无论涉及何人，一律严办不贷。
短短数日，便有数名与世家大族关系密切的胥吏、乡官被革职查办，甚至下狱。
这股风潮迅速向周边州县蔓延。
马周的行动，像一把犀利的梳子，开始强行梳理河北道这团被刻意搅乱的乱麻。
虽然阻力巨大，但他凭借太子的支持、皇帝的旌节、自身的刚正和智慧，硬生生地打开了一个突破口。
当然，暗中的抵抗也从未停止。
几乎每天，都有来自各方的说情、请托，甚至隐含威胁的信件送到马周案头。
地方官员的配合依旧阳奉阴违，办事效率极低。核查田亩时，时常会遇到“意外”
负责带路的乡老突然“生病”，丈量工具“意外损坏”，甚至偶尔还会发生一些小规模的、莫名其妙的“民聚喧哗”，干扰清查工作。
更有甚者，长安的朝堂之上，关于马周在河北“行事酷烈”、“滋扰地方”、“苛责官吏”、“引得怨声载道”的弹劾奏章，也开始悄然增多。
虽然立刻被魏征、长孙无忌等人驳斥，但这种舆论压力却在持续积累。
这一切，马周都默默承受，依旧我行我素。
他不断地将河北的情况、遇到的阻力、以及查到的某些更深层次的线索，通过密奏形式，直接呈送东宫。
……
东宫之中，李承乾翻阅着马周送来的最新密报，面色沉静。
属官在一旁忧虑地道：“殿下，马宣慰使在河北举动是否过于急切？如今朝中非议渐起，长此以往，恐对殿下清誉有损。
是否稍加规劝，令其稍缓步伐，更讲求策略？”
李承乾放下密报，摇了摇头：“宾王所做，正是孤所期望的。
乱世用重典，沉疴下猛药。河北积弊已深，非雷霆手段不足以震慑宵小，廓清寰宇。那些非议，早在意料之中。”
他站起身，走到窗前，看着庭院中在春风里抽芽的柳枝，语气斩钉截铁：
“他们越是非议，越是证明马周做对了，戳到了他们的痛处！若马周此刻退缩，则前功尽弃，新政在河北必将寸步难行！”
“告诉马周，孤信他，让他放手去做！长安这边的风雨，孤替他挡着！”
李承乾眼中闪过一丝锐芒，“另外，传令给我们在河北的人，加紧收集各地官员、胥吏、乡绅阻挠新政、阳奉阴违的确凿证据，尤其是与博陵、范阳、太原那几家有牵连的！
他们既然喜欢在背后耍手段，那孤就把他们这些手段，一件件，一桩桩，全都摆到明面上来！”
“是！”属官感受到太子语气中的决绝，心神一凛，连忙领命。
李承乾知道，与世家大族的这场较量，已经进入了一个更复杂、更考验耐力和决心的阶段。
马周在明处挥刀斩乱麻，而他要在长安，在更大的棋局上，为马周，也为新政，撑起一片天，并准备落下下一步更关键的棋子。
风暴在河北大地盘旋，而长安城中的暗流，也终于寻到了突破口。
这日朝会，气氛较往日更为凝重。议题刚进行到一半，一位御史台的官员便手持玉笏，疾步出列，声音带着刻意营造的悲愤：
“陛下！臣要弹劾河北道宣慰使马周，借推行新政之名，行酷吏之实！
其在贝州等地，不察实情，偏听偏信，纵容刁民诬告...”
…………