李承乾不放心又特意叮嘱：“切记！尤其是需要抓人或查抄时，若有地方衙役差官推诿拖延，你可派兵直接协助！
但需拿到孙伏伽或萧瑀的手令，程序上不能落人口实。”
二是关键时刻，要以军方之力，为调查团扫清障碍，尤其是需要抓人或查抄时，若有地方衙役差官推诿拖延，你可派兵直接协助！
但需拿到孙伏伽或萧瑀的手令，程序上不能落人口实。”李承乾叮嘱道。
“殿下放心，末将明白！”程处默抱拳，粗声道，“有龙骧卫在，看哪个宵小敢造次！定护得马大人和诸位大人周全！”
“此外，”李承乾压低了声音，“百骑司会继续在暗处活动，重点追查黑棘木炭屑的线索，以及那些被查抄商户背后真正的主人。
你明他们暗，相互配合。孤总觉得，崔弘度绝不会坐以待毙，定然还有后手。”
“末将省得。”
河北道，马周行辕。
马周的伤势并无大碍，但心情沉重。护卫的伤亡让他悲痛，更让他意识到斗争的残酷性。调查团即将到来的消息，给了他希望，也带来了压力。
他深知，世家在河北经营数百年，树大根深，关系网遍布上下。调查团此行，绝不会一帆风顺。
他召来麾下得力的寒门官员，肃然道：“朝廷派来调查团，是天大的好事。
但我等必须更加谨言慎行，兢兢业业。
新政推行，不可因刺杀事件而废止，反而要做得更好，拿出实绩，让百姓真正得益，如此，方是对抗流言蜚语、阴谋诡计的最好武器。”
“所有合作社的账目、官府调拨物资的记录、工程款项支出，务必清晰明白，随时准备接受调查团核查。
我等行得正坐得直，便不怕任何人来查！同时，要密切关注地方舆情，若有异常流言，需及时上报，并设法澄清。”
马周知道，这是一场全方位的战争。朝堂上的博弈、经济上的争夺、司法上的较量，以及最重要的...
民心的向背，都将决定最终的胜负。而他，身处风暴眼的最中心，必须稳住阵脚。
数日后，联合调查团抵达河北。
以刑部尚书张亮为首的调查团，受到了马周及河北地方官员的隆重接待。场面一派和谐，但暗地里，波涛汹涌。
调查甫一开始，便遇到了无形的阻力。
孙伏伽雷厉风行，要求调阅近期所有涉及粮种、耕牛、铁器交易的市契账册，却发现不少关键账册“意外受损”或“记录不全”。
想要传唤相关商户问话，有的商户主突然“重病卧床”或“外出访亲”，不知所踪。
张亮试图约谈一些与崔氏、卢氏关系密切的地方官员，得到的都是滴水不漏的官样文章，满口“配合新政”、“依法办事”。
但一问到具体细节，便推说“事务繁忙，需回去查证”，而后便石沉大海。
韦挺则发现，市面上开始流传一些新的言论。诸如“调查团劳师动众，影响春耕”、“马周借遇刺一事排除异己”、“新政苛政，商贾逃离”等说法，开始在某些茶楼酒肆间悄悄传播，虽不成气候，却像苍蝇一样令人厌烦。
更微妙的是，长安的御史奏疏，也开始陆续抵达行在。
内容果然如崔弘度所谋划的那样，开始将河北问题引向对新政本身的争论，质疑其推行方式，甚至隐隐为遭受打击的商户“叫屈”，暗示太子和马周“与民争利”、“急躁冒进”。
调查，似乎陷入了僵局。
所有的线索，都指向了一些无足轻重的小角色，或者断在了半路。
程处默的龙骧卫虽然威慑力十足，但面对这种软钉子，也不好轻易动用武力。毕竟，抓人需要证据。
连日来的调查受阻，也让萧瑀三人间的气氛有些压抑。
此刻的萧瑀端着茶盏，眉头微蹙，看着窗外淅淅沥沥的春雨，若有所思。
他身居中枢多年，深知地方势力的难缠，此番差事，一个处理不好，不仅得罪庞大的山东世家，在陛下和太子那里也讨不了好。
孙伏伽则面沉如水，正仔细翻阅着寥寥无几的可用卷宗。
他的指节因用力而微微发白，显示出内心的不平静。“账册损毁，人员失踪，证词模糊…好一个‘铁板一块’的河北！”
他冷哼一声，语气中带着压抑的怒火，“如此明目张胆的对抗朝廷钦差，其心可诛！”
韦挺在一旁缓缓踱步，他收到的来自长安的御史抄报越来越多，内容也越发尖锐，这让他倍感压力。
“孙寺卿息怒。对方手段老辣，行事隐蔽，并未留下明显把柄。我们若一味强攻，恐适得其反，正中了他们拖延时间、混淆视听的下怀。”
萧瑀放下茶盏，缓缓道：“韦大夫所言不无道理。硬来不行，需另寻他法。
陛下和太子殿下要的是实据，而非我们与地方官员的口水官司。”
他顿了顿，目光转向孙伏伽，“孙寺卿，律法精熟，依你之见，从何处切入，能最快打开局面？”
孙伏伽沉吟片刻，眼中精光一闪：“既然大宗交易、关键人证都被做了手脚，那我们就从他们忽略的细微处入手！
任何大规模囤积居奇、操控市场的行为，都不可能天衣无缝。
总会有运输、仓储、人员调配的痕迹。他们能抹平账册，却抹不平车轮印、抹不掉所有小吏的嘴、更抹不掉百姓的眼睛！”
他猛地站起身：“我们可以分头行动。萧尚书，您德高望重，可继续与州府高层周旋，施压的同时，也稳住他们，麻痹其心。
韦大夫，您可充分利用御史风闻奏事之权，明察暗访市井流言，或许能从那些被抬价坑害的小商户或底层百姓口中，得到一些线索，即便不能作为直接证据，也能指引方向。”
“至于我，”孙伏伽语气决然，“我去查仓廪、查漕运、查车马行！
从物资流动的源头和末端倒查！一处一处核对，一车一车追踪！
我就不信，他们能把所有尾巴都藏得干干净净！”
…………