夜色如墨，窗纸透着朦胧月华。
内室暖黄的灯火似在挑逗暗夜的静谧，袅袅檀香中，空气中流动着某种连脂粉都掩不住的甜腻气息。
林彦秋斜靠在云纹罗汉床上，袖口半褪露出似玉腕骨。
那声音从他齿缝间逸出时，竟带着三分醉意七分邪魅：“肖娘子莫不是把那火蛇养在心尖儿上了？这会儿可还在乱窜？”
肖花兰身姿半隐在屏风后，却似被无形丝线牵扯着挪不动步。
她绞着浸了琉璃香水的帕子，烛火将睫毛投下碎影：“墨卿官人若再逗弄奴家，这火蛇可要顺着脊梁骨直窜凤台了。”
语罢，纤指轻点唇瓣，似要按住那抹因羞意而更显嫣红的笑。
......
肖花兰的发簪骤然坠地，滚珠般碎响惊破这旖旎。
林彦秋掌心落在她腰间时，后者娇躯竟震得弓起，像被月光触到的灵猫。
“墨卿官人莫不是真要拿花兰当那......”
下半句哽在喉咙，化作带颤的吐息。
帐内暗红床幔无风自动，恍若被某种炽热力量撑开。
肖花兰的哭腔在被褥摩擦声中显得愈发娇软：“墨卿......奴再不敢了，往后......往后您说要上天入地，花兰定给官人备好登云梯......”
林彦秋喉结微动，似被这句话勾动了什么。
他扯过长缎枕帕覆在她颤抖的肩头，指尖却在她耳后发际处摩挲：“若是天塌了？”
林彦秋低沉嗓音裹挟着热流。
“那便......那便让花兰给官人拿血肉砌天柱！”肖花兰猛地转身，却撞入林彦秋突然收紧的怀抱，鼻尖触到他颈间还带着狼烟气息的疤痕。
窗外不知哪家更漏响了三声，肖花兰方从他怀里抽出半截身子，发间珠翠竟在起身时撞出银铃碎响。
林彦秋从雕花架子上取下羊脂玉烟斗，火石擦出的光亮在他眼底碎成星子：“娘子可知，这烟里混了上林苑的龙涎香？”
肖花兰拢了拢松垮的藕荷色寝衣，耳坠垂落扫过他裸露的胸膛：“奴家只知，官人这把火，烧得花兰连那日的胆子都烧没了。”
话音未落，便被林彦秋突然按回床榻，月光正巧吻在她锁骨处的泪痣上。
一切平静后，林彦秋斜倚在罗汉床上，口中噙着一杆青瓷烟斗，吞云吐雾。
“您的人，不会多嘴多舌吧？”
肖花兰伏在他腿上，娇躯软绵绵的，抬眼问道。
林彦秋掐灭烟，伸手抚了抚她的秀发：“他们的舌头，比城墙还硬，断不会轻易落下。再说了，你我之事，谁又能妄议？”
林彦秋剑眉微蹙，五指从玄色圆领袍领口探入，指尖轻捻住那团柔若无骨的软玉。
他故意用拇指食指轻捏，坏笑着低语：“我可不想外头非议，说我这年轻知县靠巴结商贾博取政绩。”
肖花兰斜倚在沉香木雕花床榻上，藕荷色窄袖女衫勾勒出圆润肩线，她慵懒地哼了一声：“让那些嚼舌根的贱人说去吧！官人倒是该琢磨琢磨，怎么从杨清风那老狐狸身上狠狠拔层毛。这泥鳅般滑溜的角色，过了这村可真没这店喽。”
林彦秋听闻，手指在那温热肌肤上改捏为揉，声音压得更低：“你什么意思？难不成那老贼有把柄攥在你手里？”
肖花兰翻身而起，鹅黄绣花襦裙扫过青砖地面，她皱着画眉轻啐：“要你管！瞧这模样，又得去井边净身。”
见林彦秋无奈苦笑，她忽而巧笑倩兮：“老江湖贪利忘义，没好处能像猫嗅腥般凑近？单是金陵镇抚司下属的医馆，他一年便能搂进几千万两银子。人呐，还不都是得寸进尺？我可没贪心开口要，留着让你好好琢磨怎么敲他竹杠呢。”
林彦秋摩挲着她腰间金丝绣穗，心中已盘算妥当。
这肖花兰果然心思长远，他想着得让杨清风出血，至少得把沧山县周遭坑洼的道路修葺一新，这惠及百姓的善举总要做得滴水不漏。
肖花兰轻挪了一下身姿，藕荷色窄袖女衫下的腰肢更显慵懒。
她斜靠在沉香木枕上，发髻间的金步摇随着动作轻轻晃动：“每次时辰都赶得不巧，偏又是那几日。头前还得去抓副避子嗣的汤药来吃。”
声音低得几乎像是自语，林彦秋只隐约听见“避子汤”三字。
“怎的？怕有了身孕？”他的声音透着几分离奇。
肖花兰“蹭”地支起身子，鹅黄襦裙带起一阵珠玉轻响：“墨卿你别胡思乱想！我没那等拿孩儿绑住你的意思，不过是想添个伴儿来玩。”
林彦秋沉默不语，心底泛起层层波澜。
他向来打算而立前不谈婚论嫁，官场中人无妻室难免招致非议，可娶了妻又真能万事大吉？
肖花兰察觉到他肩头的僵硬，轻推了他一把，语气里带着几分离愁：“墨卿在想什么？这人可不比旁物，一不小心就溜得远了。”
“没想什么，只是突然觉得，我竟有些惧怕成亲。”这话说得稀罕，肖花兰来了兴致，胡乱拿裙角擦了擦手，正襟危坐：“怎会惧怕成亲？”
林彦秋眉间拧成川字：“不知怎的！家母熬到不惑之年，才盼来正室之位。想起这桩事就心里发堵。前些日来信说，再过两月便是明媒正娶的日子。哼！不就是想让我回去？偏生让家母传话。”
这是肖花兰头一回听林彦秋提及家事，心底不禁泛起丝丝甜蜜。
男子肯与她分享心事，足见信任。
“那要不，我替你去？给足家母面子，却也冷落了他。”肖花兰壮起胆子道。
林彦秋斜睨她一眼：“你去？以何身份？我的正室，还是庶姊？”
肖花兰酸溜溜地顶回去：“墨卿你的庶姊不一直是陈舒窈么？何时轮到奴家？”
哟！这小娘子竟吃起味精来了！
“你倒是打听了多少闲言碎语？”
林彦秋笑容里透着几分不悦，眉心拧成乱麻。
肖花兰与陈舒窈，在他心里皆是极重要之人，最不愿见二人起了争竞。
肖花兰斜倚在沉香木窗棂下，藕荷色窄袖女衫下的指尖捻着青丝，语气透着难掩的酸楚：“君莫忧，随了你后奴家就再无他念。”
“这世间男子，有几个能安分守己？”
“墨卿你虽不能明媒正娶，可待我真心实意，奴都记在心间。”
“若墨卿你不嫌弃，奴家愿为您添丁衍嗣，男女皆可，只盼能日日得见墨卿你的影子。待墨卿你日后成亲，奴家绝不会缠搅分毫。”
林彦秋揽她入怀，玄色圆领袍扫过案几上的玉盏，喉间泛起苦涩的茶香。
他轻叹一声，眉间拧起川字：“你以为本官贪恋这官场不成？日日周旋于官场倾轧，满嘴虚与委蛇，不过是被架着走。”
“罢了，索性一辈子不娶，你我倒也自在。”
“如今这世道，娶妻与否又有何分别？至于孩儿，你想生便生罢，只是丑话说在前头，莫想本官出豢养银子！这点俸禄，连吃烟叶的钱都不够。原本惯用的烟草，如今换作贱价货，满口苦涩，长此以往，怕是要为了烟丝胡作非为。”