洞壁上“子渊，等我回来”的字迹在冰火交织中泛着微光，沈青鸾指尖覆上去时，那些刻痕竟像有生命般微微起伏，烙得她指腹发烫。这是第四世的她留在昆仑地脉的最后印记，三百年的风霜也没能磨去那笔锋里的温柔。
“她一直在等你。”沈青鸾抬头时，正撞见陆子渊发梢新添的白丝——方才破幻境时，他又耗损了不少魂魄之力。青铜剑斜插在火窟地面，剑身龙纹间凝着细碎的冰晶，那是沈青鸾的冰凰佩寒气与他火灵之力相触的痕迹。
陆子渊没有说话，只是伸手将她鬓角那缕被火蝶燎过的焦发捻掉。指尖触到她耳廓时，两人都顿了顿——那里还残留着第九世火刑柱上的灼痛感，像跨世的烙印。
“第九世的画面有蹊跷。”沈青鸾先开了口，冰凰佩在掌心转了半圈，“炎魇故意放大你持匕首的画面，却没说她颈间的伤口是‘火煞’反噬所致。我在冥界看过轮回簿残页，第九世的我本就活不过二十五岁。”
陆子渊低头看着地面残留的火河印记，那些赤红色的纹路正在消退，露出底下更古老的刻痕——那是三百年前昆仑战地图，标注着地脉节点的朱砂已洇成暗褐色。“它想让我们纠结于过往，忽略眼前的危机。”他指尖点向地图中央，“阴阳火窟连通昆仑墟核心，炎魇引我们来此，恐怕不只是为了动摇心志。”
话音未落，洞顶突然传来碎石坠落的声响。原本凝结寒冰的钟乳石开始融化，水滴砸在地面的火纹上，激起一串火星。更诡异的是，那些火星落地后竟化作细小的火蜥蜴，顺着石壁缝隙爬向地图标注的地脉节点。
“是‘蚀脉火蜥’。”沈青鸾认出那是第四世记忆里啃食地脉的妖兽，“它们以昆仑灵脉为食，三百年前被我用冰凰印镇压过，怎么会突然出现？”
陆子渊的青铜剑突然指向洞壁深处，那里的阴影里传来鳞片摩擦岩石的窸窣声。“不是突然出现。”他的声音沉得像地脉深处的闷雷，“是有人在解除封印。”
一道赤红色的影子猛地从阴影里窜出，直扑沈青鸾面门。陆子渊挥剑格挡，火光与那影子相撞的刹那，他看清了对方的模样——那是只半人半蜥的怪物，上身是火德星君的脸，下身却长着布满熔岩的蜥尾，眼窝处跳动着与炎魇同源的火焰。
“火德星君！”沈青鸾惊呼出声。
怪物发出刺耳的嘶鸣，声音一半是火德星君的痛苦哀嚎，一半是炎魇的狂笑：“他不肯彻底归顺，那就只能变成这副模样了。你们看，抗拒我的下场，就是连仙骨都被火蜥啃噬干净！”
蚀脉火蜥群突然躁动起来，纷纷扑向地脉节点。每啃食一口，地面就震颤一下，洞壁上的昆仑战地图便亮起一道红光。当最后一个节点被啃穿时，整座火窟突然倾斜，头顶露出通往昆仑墟核心的裂缝，裂缝中翻滚着金红色的岩浆。
“地脉断了！”陆子渊拽住险些摔倒的沈青鸾，“炎魇想让昆仑墟的火种顺着断裂的地脉流进三界！”
半人半蜥的怪物突然张开巨口，喷出带着硫磺味的毒火。沈青鸾祭出冰凰佩，寒气在身前凝成冰墙，毒火撞在冰墙上炸开，将冰墙熔成蒸腾的白雾。就在这短暂的遮蔽中，怪物的蜥尾突然横扫过来，重重抽在陆子渊后背。
“噗——”陆子渊喷出一口血，溅在青铜剑上，剑身龙纹瞬间亮起，竟将那血珠吸了进去。他踉跄着后退时，发梢又白了一缕，这次却不是魂魄耗损，而是体内的火灵在剧烈反抗——那是火德星君残留的仙元在提醒他。
“火德星君还在挣扎！”沈青鸾突然喊道，她看见怪物胸前的红袍碎片下，有微弱的金光在闪烁，“是荧惑宫的调兵符！他把最后的仙元封在里面了！”
陆子渊眼中燃起厉色。他反手将青铜剑塞给沈青鸾，自己则赤手空拳冲向怪物：“青鸾，砍蜥尾七寸！那里是炎魇寄生的核心！”
沈青鸾握紧剑柄，剑身传来陆子渊的火灵之力，温暖而坚定。她想起归墟水神燃烧的神元，想起火德星君被雷光吞没的背影，突然明白了这些守护者的执着——原来有些守护，从来都不是一时兴起，而是刻在魂魄里的承诺。
怪物的蜥尾再次横扫过来，陆子渊侧身躲过，同时伸手抓住尾尖的熔岩鳞片。灼热的温度烫得他掌心冒烟，但他死死不肯松开，甚至主动将自己的火灵之力渡过去。“火德星君！看看这个！”他吼道，掌心浮现出沈青鸾收集的星砂，那些破碎的命格星辰在火灵照耀下，竟拼出三百年前红袍小将的模样，“你当年护她，不是为了让她今世再看一次背叛！”
怪物的动作猛地僵住，眼窝中的火焰剧烈闪烁。它胸前的调兵符突然爆发出金光，将蜥尾上的熔岩震开一道缺口——那里露出炎魇寄生的黑色肉团，正像心脏般跳动着。
“就是现在！”陆子渊嘶吼着，硬生生将怪物拽得转过身。
沈青鸾没有犹豫，青铜剑带着冰火二力劈向缺口。剑光落下的刹那，她听见火德星君解脱般的叹息，也听见炎魇愤怒的咆哮。黑色肉团被劈碎的瞬间，半人半蜥的怪物化作无数火星，其中一点金色的光点飞向沈青鸾，落在她掌心——那是火德星君最后的仙元，凝成了迷你的凤纹令牌。
蚀脉火蜥群在失去操控后纷纷逃窜，却被突然合拢的地脉裂缝吞噬。洞顶的岩浆不再翻滚，露出通往昆仑墟核心的阶梯，阶梯两侧的石壁上，开始浮现三百年前昆仑之战的壁画。
沈青鸾握着那枚迷你令牌，指尖还残留着仙元的温度。“他到最后，都在守护我们。”
陆子渊走到她身边，后背的伤口还在渗血，但他发梢的白丝竟有一缕变回了黑色——那是火德星君最后的仙元，替他续了一丝魂魄。“我们不能让这些守护白费。”他伸手拂去她肩上的灰尘，指尖触到她鬓角的霜，“走吧，去看看炎魇真正的目的。”
两人拾级而上时，壁画在他们身后缓缓亮起：三百年前的凤神女将火种封入陆子渊体内，火德星君举着凤纹令牌挡在他们身前，水神在归墟布下守护结界……原来从一开始，就有这么多人在为他们铺一条通往希望的路。
阶梯尽头的光芒越来越盛，那是昆仑墟核心的金红色霞光，像极了第四世记忆里，她自焚时最后看到的光。沈青鸾握紧陆子渊的手，他的掌心虽烫，却带着让人安心的力量。
“不管前面是焚心阵还是火域，我都陪你。”她说。
陆子渊回头看她，眼中的火纹与她冰凰佩的寒光交相辉映。“不是陪我。”他纠正道，声音里带着前所未有的坚定，“是我们一起，了结这三百年的纠葛。”
霞光中，隐约传来炎魇的笑声，那笑声里带着期待，也带着一丝不易察觉的恐惧。昆仑墟核心的大门，正在他们面前缓缓打开。