褪色者大大咧咧的挠着头。
“不好意思，我就是好奇哈哈。”
阿金不动声色的退后一步。
怪人。
“所以你们接下来有什么打算？要不要和我一起？”
d一听来了兴趣，这可是抱大腿的好机会，他用特有的重音嗓问道。
“你打算做什么？如果顺路的话可以一起。”
褪色者头也不抬，半个身子几乎都埋进了他那仿佛小型垃圾场的包裹里，含糊的声音传出来：
“本来要找我的好兄弟老迪来着，但是他给我的地图不知道被我塞在哪里了…”
他用力掏了几下，拽出来一个疑似干瘪的兽肉块，嫌弃地丢到一边，又继续摸索。
“…所以接下来我打算挑战交界地的所有强者！”
d：？
他脸上的表情瞬间凝固了。抱大腿的想法如同被戳破的气球，咻地一声消失得无影无踪。
挑战所有强者？这听起来不像计划，更像是一张通向各个赐福点的清单，虽然赐福已经消失了。
“那打扰了。”
d言简意赅。
“诶？！”
褪色者终于把头从包裹里拔出来，手里捏着一张沾着可疑污渍的破布条，显然不是地图，一脸错愕，
“真不顺路吗？”
阿金抱着胳膊，看看一脸无辜的褪色者，忍不住咕哝一声：
“你这作死行为就是顺路也没法一起啊。”
他顿了顿，似乎在脑海里快速过了一遍交界地那些令人闻风丧胆的名字，然后补充道。
“无上意志和你比…还是太弱了。”
至少无上意志只负责把人丢进交界地受苦，而眼前这位褪色者，是主动积极而且充满热情地冲向每一个受苦的漩涡中心。
“喂喂，别这么说嘛！”
褪色者把破布条随手塞回他那百宝囊般的包裹，拍了拍手上的灰，脸上又挂起那副毫无阴霾的笑容。
“挑战强者多有意思啊！你看恶兆王蒙葛特，多威风！听说他一个人能让众多英雄血流成河！还有女武神玛莲妮亚，剑术无双！还有…”
“停停停！”
阿金立刻打断他如数家珍，声音带着一丝不易察觉的颤抖，
“你念一个名字，我眼前就闪过一次YoU dIEd的大字！你是嫌命长还是嫌卢恩太多没地方花？”
“卢恩？哦对了！”
褪色者像是被提醒了什么，猛地一拍脑袋，又低头在那包裹里翻找起来，这次动作更粗暴了。
“说到卢恩，我想起来了！老迪之前好像提过，有个地方叫什么…圆桌厅堂分堂？对！他说那里聚集了很多厉害的褪色者，还有能交换好东西的商人！地图找不到没关系，我们直接去那里找点乐子…呃不，是找点挑战！”
阿金。
“…圆桌厅堂分堂？”
他狐疑地重复了一遍，总觉得这名字透着一股可疑的山寨气息。
交界地什么时候有分堂了？听着就像哪个褪色者喝多了编出来的。
“对啊！”
褪色者终于从包裹里掏出一个锈迹斑斑、造型奇特的巨型笛子，上面还沾着几根可疑的兽毛，他得意地晃了晃。
“流浪商人告诉我说，吹响这个，就会有…呃，会有人指引方向！或者出现个什么交通工具？我记不太清了，反正他说很管用！”
“奸商吧？”
阿金看着那个笛子，再看看褪色者跃跃欲试的表情，一股强烈的不祥预感瞬间笼罩了他。
他不动声色地又往后退了一大步，几乎要退进旁边的灌木丛里。
“等等，褪色者！我觉得这事儿需要从长计议！”
阿金的声音拔高了一个度，
“你知道这玩意儿吹响会引来什么吗？万一是死亡仪式鸟呢？！再者，现在赐福都熄了，死了可就是真死了！没有再来一次的机会了！”
褪色者却完全没把阿金的警告听进去，反而被交通工具这个词点燃了热情。
“哇！能飞的交通工具吗？那岂不是更快！”
他眼睛闪闪发亮，好像已经看到了自己翱翔在交界地上空，直奔强敌而去的身影。
“来吧！别那么扫兴嘛！”
褪色者不由分说，一把上前抓住阿金的手臂，另一只手已经把那个可疑的哨笛凑到了嘴边。
“让我们看看这宝贝能召唤出什么！说不定是条龙呢？那就更棒了！我也想和维克一样有龙娘。”
“不！等等！你冷静点！我们不是来打本的！更不是来开荒召唤兽的！”
阿金绝望的声音被淹没在褪色者深吸的那口气中。
“呜——————！”
一声极其刺耳跑调还带着点金属摩擦噪音的尖锐哨音，猛地撕裂湖区的宁静，远远地传了出去。
远处，刚走到一片小高地上的d猛地停住脚步，身体瞬间僵直。他缓缓转过身，难以置信地望向哨音传来的方向，那特有的重音嗓低声咒骂了一句。
“怎么回事？d？”
“那个哨子上…有死根的气息…我就说怎么那么眼熟…那是什么地方用的来着…”
那声卡着鸭脖子摩擦出来的哨音，极具穿透力，瞬间惊飞了方圆百米内所有能飞的生物，包括几只无辜的水鸟和一只刚睡醒的陆生海鞘。
阿金被震得耳朵嗡嗡作响，感觉灵魂都要从头顶飘出去了。他绝望地闭上眼睛，心里默念。
“完了完了，死亡仪式鸟，或者腐败眷属，再不然就是一群发疯的机械士兵……”
湖区陷入一片诡异的死寂。连风都停了。
几秒钟后，预想中的恐怖怪物并未出现。
“咦？”
褪色者放下哨笛，挠了挠头，一脸困惑加失望。
“怎么没动静？果然是奸商，骗我卢恩？”
阿金刚松了口气，准备开骂。
就在这时，他们正前方的空气突然剧烈扭曲了一下，伴随着一阵令人牙酸的骨头摩擦声，湖区渐渐漫起薄雾。
“嘎嘣！咔嚓！”
混合着陈年墓穴泥土和海藻腐败的咸腥味扑鼻而来！
噗通！薄雾被某种巨大的、灰暗的轮廓搅动着，缓缓分开。
一艘……船？
但绝不是任何正常的船！
这是一艘由焦黑的朽木拼凑而成的幽灵船！
船身歪歪扭扭，挂满了潮湿的海藻和某种可疑的黑色物质。
船夫空洞的眼眶正对着岸边的两人，眼眶深处闪烁着蓝色的光。