晨雾在玄天剑派的青瓦白墙间游走，将三千级青石阶梯浸染成朦胧的水墨长卷。林小雨立在阶前，粗布麻衣被山风掀起边角，她的目光却死死钉在面前那口乌木剑匣上。剑匣表面刻着的饕餮纹在晨光里泛着冷意，九道青铜环扣下藏着九柄百炼精钢重剑，总重恰好千斤。
“小师妹，这铁疙瘩能压死三头黄牛。” 一名佩剑弟子斜倚着石栏，腰间的鎏金剑穗随着笑声晃动，“不如趁早回去，省得把骨头碾碎在台阶上。”
林小雨的指甲深深掐进掌心，三道血痕在粗糙的掌纹里蜿蜒。昨日沐清雨为她力争考核资格时，凌霄子掌门敲击玉案的声响犹在耳畔。她躬身攥住剑匣皮带，麻布手套瞬间被磨得簌簌掉渣。
“让她试试。” 清冷的声音惊散盘旋的山雀。沐清雨踏着薄雾走来，素白长衫下摆扫过沾满露水的青苔，发间青玉簪折射出冷冽的光。这位江湖传闻中二十岁便创 “春雨剑法” 的内门剑首，此刻眉峰微蹙，注视着林小雨的眼神竟带着几分不易察觉的紧张。
戒律堂首座韩冬青踏出半步，玄铁面具遮住半边面容，只露出的右眼泛着鹰隼般的冷芒：“沐师妹，掌门严令‘三劫九难’不可轻废。” 他腰间的判官笔随着动作撞出轻响，在寂静的山道上格外刺耳。
沐清雨指尖划过袖中银针，金属与衣料摩擦出细微声响：“自然按规矩来。” 她忽而转身，目光如春日融雪般落在林小雨脸上，“记住，心若止水，方能驭力。”
林小雨深吸一口气，脖颈青筋暴起。千斤剑匣纹丝未动，唯有石阶缝隙渗出的晨露顺着她的袖口往下淌，在青砖上晕开深色水痕。围观弟子的哄笑像无数根细针，扎得她眼眶发烫。
“起！” 她突然暴喝，丹田处涌起一股滚烫的力量。暗红色纹路顺着脊椎攀爬，瞳孔深处银光乍现。那口本该纹丝不动的剑匣竟被生生背起，压得她膝盖发出令人牙酸的 “咔咔” 声。
韩冬青的玄铁面具下传来倒抽冷气的声音：“这气息... 与二十年前南宫世家的魔功如出一辙！” 他腰间判官笔已出鞘三寸，寒光映得沐清雨脸色发白。
沐清雨足尖点地，青色残影掠过林小雨肩头。冰凉的指尖按在后颈大椎穴，银针带着寒气没入皮肤：“稳住心神！” 她的声音在林小雨耳畔炸开，“用《玄天心法》第三式，引气入...”
石阶上响起沉重的脚步声。林小雨咬着渗血的下唇，每一步都像踩在烧红的烙铁上。五百阶过后，粗布裤管已被汗水浸透，紧贴着颤抖的小腿。当她抬头望向山巅时，发现沐清雨正倚着迎客松而立，素白长衫被风吹得猎猎作响，青玉簪却纹丝不动，宛如一座玉雕。
“这丫头的经脉简直是铜浇铁铸。” 韩冬青摩挲着判官笔，金属碰撞声愈发急促，“可魔气一旦失控...”
“她能行。” 沐清雨打断他，袖中银针突然剧烈震颤。她脸色骤变，只见林小雨踉跄着撞向石阶，剑匣擦着青石滑出半丈，带起的火星在她小腿上烙下焦痕。
“借力！” 沐清雨瞬息间掠至身旁，广袖卷着松涛裹住林小雨。她冰凉的手掌按在女孩后心，“想象石阶是江河，你是顺流而下的舟！”
林小雨恍惚间看见师父眼中映着的自己 —— 浑身汗湿如落汤鸡，却咬着牙将剑匣重新背起。她试着放缓呼吸，让重量顺着脊椎沉入大地。奇迹般地，原本压得人喘不过气的千斤重负，竟变得像山间薄雾般轻盈。
当夕阳将石阶染成血色时，林小雨已登上两千五百阶。然而体内那股力量突然沸腾，红色纹路如活物般爬上脖颈。她眼前炸开刺目的红光，听见韩冬青阴冷的叫嚣：“魔气反噬！我说过她是...”
“住口！” 沐清雨的声音比剑锋更利。她白衣翻飞如鹤，手中冰魄针泛着幽蓝光芒。细针没入林小雨眉心的瞬间，女孩抓住她的衣袖，无意识呢喃：“娘亲...”
沐清雨的睫毛剧烈颤动，指尖的银针险些脱手。她迅速补上第二针，将冰魄针深深扎入林小雨后颈：“我在。” 这两个字轻得像羽毛，却让围观者心中一颤 —— 向来冷若冰霜的沐剑首，此刻声音竟带着微不可察的哽咽。
深夜，竹屋内的药香混着松脂气息。林小雨醒来时，正撞见沐清雨将冰魄针收入檀木匣。月光透过窗棂，在针尾 “南沐” 二字上流转。
“师父，这针...”
“喝药。” 沐清雨递过药碗，青瓷边缘还带着体温。她望着汤药里浮动的药渣，忽然伸手替林小雨捋顺乱发，这个动作自然得仿佛重复过千百遍，“从明日起，你便是玄天派弟子了。”
林小雨捧着药碗的手微微发抖。药汁苦涩，却不及沐清雨眼底的复杂情绪更令人心颤。她忽然想起昏迷前，师父抱着她时，发间传来的海棠香混着血腥气，那是从未在冷傲的沐剑首身上闻到过的味道。
竹影婆娑间，沐清雨独自立在庭院中。她轻抚着冰魄针上的刻字，月光将 “南沐” 二字拉得很长，长到仿佛跨越了二十年光阴。远处传来白狐的呜咽，惊起满树寒鸦，也惊碎了她眼中即将坠落的泪。