冰冷的汉水裹挟着初冬的寒意，如同一条墨色的巨蟒，在沉沉夜色中无声奔流。乌篷小舟在湍急的水流中起伏，每一次颠簸都让腐朽的船板发出不堪重负的呻吟，仿佛随时会散架，将我们吞噬进这无边的黑暗。船尾的老艄公佝偻着背，枯瘦的手臂死死把着橹，浑浊的老眼警惕地扫视着两岸模糊如鬼魅的轮廓。每一次水流撞击礁石发出的闷响，每一次夜枭凄厉的短啼，都让船身微微一滞，空气凝滞如铁。
我背靠冰冷的船篷，紧攥着袖中那方染血的素帛。它紧贴着皮肉，冰冷刺骨，却又像一块烧红的烙铁，烫得心尖都在抽搐。刘表临终前那潦草泣血的“托付玄德……琦儿……”，那枚猩红刺目的荆州牧印，在脑海中反复灼烧。这薄薄一片素帛，此刻重逾千钧，是荆襄九郡的归属，是刘琦性命的依托，更是悬在头顶随时会斩落的蔡瑁屠刀！指节因过度用力而泛白，几乎要将那承载着血泪与野望的丝绢捏碎。
关羽横刀立于船头，如同定海神针。赤兔马不安地刨着船板，喷出的白汽在寒风中瞬间消散。他绿袍的下摆被夜露打湿，紧贴在冰冷的铁甲上，身形却岿然不动。丹凤眼在黑暗中锐利如鹰隼，寒光四射，穿透浓重的夜色与弥漫的水汽，死死锁住前方河道每一处可疑的阴影、每一片摇曳的芦苇丛。青龙偃月刀斜倚身侧，冰冷的刀锋在船头微弱的反光下，流淌着幽冷的杀意。他的手，始终虚按在刀柄之上，指节因蓄力而微微凸起，仿佛随时会化作撕裂夜幕的惊雷！
“二弟，”我的声音在颠簸中带着一丝不易察觉的颤抖，“襄阳……如何了？”目光不由自主地投向身后那片被黑暗吞噬的城池方向。那里，火光早已隐没，唯有死寂。张飞那惊天动地的怒吼，是否已淹没在蔡瑁的围杀之中？
关羽沉默片刻，声音低沉如磐石：“三弟骁勇，当能脱困。军师必有后手。”他并未回头，目光依旧盯视在黑暗的河道前方，如同最警惕的头狼。他口中的“军师”二字，带着一种磐石般的信任，稍稍熨帖了我焦灼的心。是啊，孔明！他既安排我们由此路潜出，岂会没有万全之策？
小船在沉默与紧绷中艰难前行，时间仿佛被粘稠的黑暗拉长。不知过了多久，前方河道陡然收窄，水流变得更加湍急汹涌，发出沉闷的咆哮。两岸不再是平坦的滩涂，而是嶙峋的黑色礁石，如同巨兽狰狞的獠牙，参差地探入水中。一片茂密的芦苇荡出现在右前方，在夜风中起伏，发出沙沙的呜咽，如同无数鬼魅在低语。
就在小船即将擦着那片阴森芦苇荡的边缘驶过时——
“咻——！”
一声尖锐凄厉的鸣镝，毫无预兆地撕裂了死寂的夜空！箭矢带着刺耳的破空声，如同毒蛇吐信，从芦苇荡深处电射而出，目标直指船头掌舵的老艄公！
“小心！”关羽的暴喝如同平地惊雷！他身形未动，按在刀柄上的手却快得化作一道残影！
“锵——！”
龙吟般的刀鸣在狭窄的河道上轰然炸响！青龙偃月刀在黑暗中划出一道惊艳绝伦的、冰冷的月弧！刀光如匹练，后发先至！精准无比地劈中那支夺命箭矢的箭杆！
“咔嚓！”脆响声中，精钢箭矢被绝世神锋从中劈为两段！断裂的箭簇和尾羽无力地坠入翻涌的墨色江水。
“敌袭！保护主公！”关羽的吼声未落，人已化作一道离弦的青色闪电！他足尖在船头一点，小舟剧烈倾斜！人已如大鹏展翅，凌空扑向那片杀机四伏的芦苇荡！青龙刀在身侧拖曳出死亡的寒芒！
几乎同时！
“杀——！”
震耳欲聋的喊杀声如同火山爆发，从两侧的芦苇荡深处轰然炸开！无数黑影如同鬼魅般跃出！冰冷的刀光在黑暗中骤然亮起，如同繁星坠落！箭矢如同骤雨般密集射来，带着凄厉的呼啸，狠狠钉在船篷、船舷之上，发出夺夺的闷响！更有数条蒙着黑布的尖头快船，如同闻到血腥的鲨鱼，从芦苇丛中疾冲而出，船头撞角闪着寒光，凶狠地撞向我们这艘孤零零的小舟！意图再明显不过——撞沉！擒杀！
“皇叔小心！”老艄公嘶声惊叫，奋力扳舵，试图避开撞击！小舟在湍急的水流中剧烈摇摆，如同狂风中的落叶！
千钧一发！
就在撞角即将触碰到船身的刹那！
“轰——！”
一声沉闷的巨响，伴随着木板碎裂的刺耳爆裂声，自身后左侧的芦苇荡深处猛地传来！一条试图从侧后方包抄撞来的敌船，船身竟如同被无形的巨锤狠狠砸中，猛地向下一沉！船尾高高翘起，船上猝不及防的敌人如同下饺子般惊叫着栽入冰冷的江水！
“放！”
一个低沉而充满力量的声音在混乱的厮杀声中响起！紧接着，数支粗大的、燃烧着熊熊火焰的火箭，带着凄厉的呼啸，精准无比地射入另外几条敌船的船帆和舱内！干燥的船帆瞬间被点燃，火舌贪婪地舔舐着木料，浓烟滚滚而起！几条敌船顿时陷入一片火海和混乱！惨叫声、落水声、火焰燃烧的噼啪声交织一片！
援兵！
这突如其来的打击，瞬间打乱了敌船的围杀阵型！混乱如同瘟疫般蔓延！
“关将军！这边！”那个低沉的声音再次响起，穿透混乱！只见左侧芦苇深处，一艘稍大些的乌篷船悄然显露轮廓，船头立着几条精悍的身影，为首一人手持强弓，弓弦犹自震颤！正是诸葛亮安排在江夏接应之人！他们竟一直潜藏于此，如同耐心的猎手！
“走！”关羽的吼声如同惊雷炸响！他身陷芦苇丛中，刀光翻飞如龙！每一次劈斩，都带起一蓬凄艳的血雨和凄厉的惨叫！他如同虎入羊群，硬生生在包围圈中撕开一道血淋淋的口子！青龙刀的寒光所至，挡者披靡！他且战且退，护住小舟侧翼，为我们杀出一条血路！
“快！靠过去！”我对着老艄公嘶吼！小船在老艄公拼尽全力的操控下，险之又险地擦过燃烧的敌船残骸，带着满身的箭矢和惊魂未定，猛地靠向接应的乌篷船！关羽也如同战神般从芦苇丛中杀回，浑身浴血，绿袍已被染成暗红，手中青龙刀犹自滴落着粘稠的血珠！他一步跃上接应船头，回身断后，目光如电，逼视着那些被大火和混乱阻隔、暂时无法靠近的敌船！
“开船！全速！”接应船上的头领厉声下令！更大的帆猛地升起，吃满了风！两艘船并作一处，如同离弦之箭，顺着愈发湍急的汉水，冲破混乱与火光，向着下游江夏的方向，亡命飞驰！
身后的喊杀声、惨叫声、火焰燃烧声渐渐被奔涌的江涛声吞没。冰冷的夜风裹挟着浓重的血腥味和烟熏火燎的气息，狠狠刮在脸上。我瘫坐在接应船的舱内，剧烈地喘息，每一次呼吸都牵扯着胸口的闷痛。袖中那方素帛，已被冷汗浸透，冰冷地贴着手臂。劫后余生的虚脱感如同潮水般袭来，却又被更大的紧迫感死死压住——蔡瑁的爪牙，已如跗骨之蛆！
江夏城巍峨的轮廓终于在熹微的晨光中显露。然而，城下的景象却让我的心瞬间沉入谷底！
城门外，黑压压地聚集着无数翘首以盼的百姓和疲惫的士兵。但此刻，所有人的目光，并非望向我们这两艘风尘仆仆、伤痕累累的小船，而是死死聚焦在城门前方！
一面代表着荆州州牧威严的玄色大纛，在晨风中猎猎作响！旗下，数十名盔甲鲜明、趾高气扬的荆州骑兵簇拥着一名身着锦袍、面白无须的使者。那使者正手持一卷明黄绢帛，立于临时搭建的高台上，声音尖利而傲慢，如同钢针般刺破清晨的宁静，清晰地传遍城下：
“……州牧刘公景升，不幸薨逝！然遗命昭昭，天意所归！特命次子刘琮，继任荆州牧，统摄九郡！蔡瑁、张允二公，忠心辅弼，为顾命大臣！此乃天命所授，名正言顺！”
他话语微顿，目光带着毫不掩饰的轻蔑与威胁，扫过城头上刘琦苍白而愤怒的脸庞，声音陡然拔高，如同宣判：
“江夏太守刘琦！尔身为长子，不思哀恸守孝，反拥兵自重，滞留江夏，意欲何为？！莫非心怀叵测，欲行不轨？！今奉新主刘荆州之命！敕令刘琦，即刻交出江夏兵符印信，只身赴襄阳奔丧！若有违抗……”
使者的话语如同毒液，肆意喷洒。城上城下，一片死寂！刘琦扶着冰冷的城垛，身体因愤怒和巨大的悲恸而剧烈颤抖，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。城下的军民，脸上写满了惊愕、茫然、愤怒，还有被这“名正言顺”的伪名压制的深深无力感！蔡瑁的屠刀，已借“遗诏”之名，悬在了刘琦的头顶！
就在这时，我们的小船终于冲破最后的水雾，靠上江岸简陋的码头！
“主公！是主公！关将军！”岸上眼尖的士兵发出惊喜的呼喊！无数道目光瞬间从城门口的伪使身上移开，如同溺水者抓住了浮木，齐刷刷地聚焦在我们身上！
那锦袍使者显然也看到了我们，脸色微微一变，眼神中掠过一丝惊疑，随即被更深的傲慢取代。他挺直了腰板，居高临下地俯视着正踏上江岸、浑身血迹与风尘的我和关羽，嘴角勾起一丝挑衅的冷笑，仿佛在说：来得正好，一并收拾！
积压了一路的怒火、屈辱、悲愤，如同压抑到极致的熔岩，在这一刻轰然冲破了理智的堤坝！看着城头上刘琦那绝望悲愤的眼神，看着城下军民那被伪命压制的屈辱，看着那使者脸上刺眼的冷笑，袖中那方染血的素帛，如同滚烫的烙铁，灼烧着我的灵魂！
我猛地踏前一步！靴子重重踩在冰冷的江岸沙石上！迎着那使者惊愕的目光，迎着城上城下无数道或期盼、或惊疑、或绝望的视线，我颤抖着、却又无比坚定地，从袖中掏出了那方承载着血泪与真相的素帛！
冰冷的晨风猛地灌入，将那方皱缩、染着暗红印记的素帛，如同战旗般，在我手中“哗啦”一声，彻底抖开！
潦草、颤抖、力透纸背的字迹，在初升的朝阳下，纤毫毕现！那每一个字，都如同泣血的控诉！那方猩红刺目的荆州牧印，如同泣血的眼睛，死死瞪视着这颠倒黑白的世间！
我用尽全身力气，声音嘶哑却如同惊雷炸裂，响彻在死寂的江岸，响彻在巍峨的江夏城头：
“睁开你们的眼睛看清楚！这才是景升兄临终泣血所托！荆州之主，当属嫡长公子——刘琦！”
死寂！
绝对的死寂！
时间仿佛在这一刻凝固。风停了，浪息了，连呼吸声都消失了。城上城下，数万道目光，如同被无形的巨手牵引，死死地、难以置信地钉在那方在晨风中猎猎作响的素帛之上！钉在那潦草泣血的“托付玄德……琦儿……”之上！钉在那枚在朝阳下猩红得刺目惊心的荆州牧印之上！
刘琦扶着城垛的手猛地攥紧，指节因过度用力而发白，身体剧烈地颤抖起来！他死死盯着那方素帛，盯着那熟悉的、父亲最后挣扎的字迹，巨大的悲恸和绝处逢生的狂喜如同滔天巨浪，瞬间将他淹没！泪水如同决堤的洪水，汹涌而出，顺着他苍白消瘦的脸颊滚滚而下，滴落在冰冷的城砖上。
那锦袍使者脸上的傲慢与冷笑瞬间僵死，如同戴上了一张拙劣的面具！他瞳孔骤然收缩成针尖，死死盯着素帛上那枚猩红的印鉴，脸色由白转青，再由青转灰，最后变成一片死灰！他嘴唇哆嗦着，想要反驳，想要斥之为伪造，可那印鉴的形制、那独特的印泥色泽、那力透纸背的绝望笔触……无一不在宣告着它的真实！巨大的恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠住了他的心脏，让他几乎窒息！他下意识地后退了一步，撞在身后的旗杆上。
“是州牧的印！真是州牧的印！”
“托付皇叔和公子！这才是真正的遗命！”
“蔡瑁张允！篡改遗诏！谋害公子！罪该万死！”
短暂的死寂之后，城下的人群如同被点燃的火药桶，轰然爆发！积压的愤怒、屈辱、被欺骗的狂怒，如同压抑已久的火山，喷发出毁天灭地的烈焰！无数士兵猛地拔出了刀剑，指向那面玄色大纛！无数百姓挥舞着拳头，发出愤怒的嘶吼！声浪排山倒海，震得江夏城墙都在微微颤抖！
“假的！是假的！刘备伪造……”锦袍使者惊恐地尖叫起来，声音尖利刺耳，却瞬间被淹没在愤怒的海洋中！
“放屁！”一声炸雷般的怒吼如同平地惊雷，猛地自身后江面传来！只见一艘快船如同离弦之箭般冲上江滩！一个浑身浴血、甲胄残破却依旧凶悍如魔神般的身影，手提丈八蛇矛，轰然跃上岸来！正是张飞！他环眼赤红，虬髯戟张，如同从地狱杀出的修罗，丈八蛇矛带着滔天煞气，直指那面玄色大纛和旗下魂飞魄散的使者！
“蔡瑁狗贼的走狗！也敢在此狂吠！伪造？俺老张在襄阳杀得七进七出，亲见州牧府的人拼死送出此诏！尔等篡逆之辈，谋害州牧，欺压公子，罪不容诛！今日俺老张就要用这蛇矛，戳穿尔等的狼心狗肺！”张飞声震四野，每一步踏在江岸上，都如同擂响战鼓！他身后，是十余名同样浴血奋战、伤痕累累却杀气腾腾的亲卫铁骑！
“翼德！”城头上，刘琦看到浴血归来的张飞，悲喜交加，声音哽咽！
“公子！”张飞仰头大吼，“莫信狗屁伪诏！州牧遗命在此！这江夏，是公子的！这荆州，是公子的！俺老张和大哥二哥，誓死追随公子，诛杀国贼蔡瑁张允！”
“诛杀国贼！”
“追随公子！”
“杀！杀！杀！”
张飞的怒吼如同投入油桶的火星，彻底点燃了江夏城下积蓄已久的滔天怒火！士兵的怒吼，百姓的呐喊，汇成一片撼天动地的声浪狂潮！无数双愤怒的眼睛，如同燃烧的炭火，死死聚焦在那面玄色大纛和旗下那抖如筛糠的使者身上！
那使者早已面无人色，双腿一软，竟瘫倒在地！他带来的那些原本趾高气扬的骑兵，此刻也如同惊弓之鸟，在愤怒的海洋中瑟瑟发抖，手中的刀枪都几乎握不稳！那面代表着蔡瑁伪命的玄色大纛，在愤怒的声浪和无数道杀人目光的逼视下，显得如此脆弱可笑！
我高举着那方染血的素帛，感受着它承载的千钧重量和滚烫温度。目光扫过城头上泪流满面、重燃希望的刘琦，扫过城下愤怒咆哮、如同觉醒雄狮的军民，扫过浴血归来、煞气冲霄的张飞，最后落在身边横刀立马、沉默如山却散发着定鼎乾坤般气势的关羽身上。
“开城！”我嘶声怒吼，声音穿透云霄，“迎公子刘琦——继位荆州牧！讨逆！诛贼！”
“开城——！”
“迎公子——！”
吼声如同海啸，席卷天地！
沉重的江夏城门，在万众瞩目与震天的怒吼声中，轰然洞开！