江水裹挟着焦糊的腥气，沉沉拍打着脚下的岸石。风是凉的，带着水汽，吹在脸上却拂不去那股仿佛渗进骨髓里的烟火味。赤壁那场焚天煮海的大火熄了，余烬却似乎还在这江风里飘荡，钻进鼻孔，黏在舌根。我独自坐在这块被水打磨得光滑的青石上，望着对岸那片庞大、沉默、尚未完全散尽的暗红余晖，那里曾是曹孟德遮天蔽日的战船。
身后不远，临时营地里篝火明灭，兵士们压抑的喧哗、粗豪的笑骂、伤者断续的呻吟混在一起，是劫后余生的嘈杂。这声音本该令人心安，此刻听在耳中，却像一根无形的弦，绷得我太阳穴突突直跳。我们赢了。是的，一场泼天大胜，足以震动天下。可这胜利，烫手得如同刚从火堆里扒出来的炭。
“主公。”赵云的声音自身后传来，沉稳一如他掌中那杆涯角枪，“鲁肃先生到了，已在帐中等候。”
我收回望向对岸的目光，手指无意识地蜷缩了一下，掌心竟有些湿冷：“子龙，知道了。”我起身，拍了拍衣袍上沾染的江岸微尘，“守在外面，莫让人搅扰。”
“诺。”他应道，身影无声地隐入帐侧阴影之中。
帐内只点了一盏牛油灯，光线昏黄，在粗糙的帐壁上投下摇曳的巨大影子。空气里混杂着皮革、汗水和草药的味道。一张临时拼凑的木案上，摊着一幅简陋的荆州舆图，几面代表各方势力的小旗子，被江风吹入帐内的湿气浸润得边缘微卷。我示意鲁肃坐下，亲手提起案上温着的陶壶，给他面前的粗陶碗注入滚水。水汽氤氲而起，模糊了彼此的面容。
“子敬深夜过江，必有要事。”我将茶碗推到他面前，声音放得平缓，听不出情绪，“可是吴侯有何钧谕？”水面晃荡，映着灯影，也映出我刻意维持的平静。
鲁肃没有立刻去碰那碗茶。他双手拢在袖中，坐姿端正如松，那张向来敦厚方正的脸上，此刻却透着一种近乎悲悯的凝重，目光沉沉地落在我脸上，仿佛在掂量着什么千钧重担。帐内一时只剩下灯芯燃烧的细微噼啪声，以及帐外隐隐传来的江涛。
“皇叔，”他终于开口，声音低沉而清晰，每一个字都像投入静潭的石子，“肃此来，非奉吴侯之命，实乃为两家盟好计，为皇叔计。”他顿了顿，深吸一口气，那口气息仿佛带着千斤重量，“赤壁一役，皇叔与吴侯同舟共济，戮力破曹，方有今日之局。然皇叔漂泊半生，仁德播于四海，至今却……尚无尺寸之地可安身立命，肃每每思之，心实难安。”
我端茶的手停在半空。来了。心跳猛地撞了一下胸腔，擂鼓般的声音在耳膜内震荡。我强迫自己将茶碗凑到唇边，滚烫的茶水灼痛了舌尖，那股焦灼的烟火味似乎更浓了。我抬眼，迎上鲁肃坦诚而忧虑的目光，等着他接下来的话。
“肃斗胆，”鲁肃的目光扫过案上那幅荆州舆图，最终定格在代表江陵、公安、南郡等地的位置，语气斩钉截铁，“愿以我江东之名义，将荆州之地——暂借于皇叔，以为根本，安顿军民，养精蓄锐，共图北进，匡扶汉室！”
“啪嗒！”
一声脆响，撕裂了帐中紧绷的寂静。
我手中那粗粝的陶碗，竟脱手而落，砸在坚硬的泥地上，瞬间四分五裂。滚烫的茶水泼溅开来，湿透了我半幅袍角，也溅湿了鲁肃的靴履。我猛地站起身，身体不受控制地微微前倾，带倒了身下的木凳，凳子倒地发出一声闷响。
“子敬！”我声音陡然拔高，带着难以置信的震颤，“你…你方才所言…借…荆州？！”
帐外的赵云似乎被惊动，帐帘微掀，他警觉的半张脸在缝隙中一闪，见我手势，又无声退下。帐内只剩下粗重的呼吸声和地上茶水蔓延的细微声响。
鲁肃也慌忙站起，绕过狼藉的案几，一把扶住我的手臂：“皇叔！皇叔切勿激动！”他的手掌温热而有力，透过衣袖传来沉甸甸的分量，“肃知此事干系重大，然此心可昭日月！只为皇叔能有一方立足之地，他日兴复汉室，肃与江东，亦与有荣焉！”他言辞恳切，眼中是纯粹的、不掺半分作伪的急切与真诚。
手臂被他牢牢托住，那沉稳的力道仿佛在支撑我摇摇欲坠的身形。可我的目光，却死死钉在鲁肃那张写满忧虑和坦荡的脸上，穿透他的皮肉，直刺向他目光深处竭力隐藏的那一丝忧虑——那忧虑并非为我，而是为他江东！
“公瑾！”我几乎是脱口而出，声音因强行压抑而嘶哑，“公瑾伤势如何了？！” 这个名字像一把淬毒的匕首，在鲁肃扶住我手臂的瞬间，狠狠捅进我自己的心口。
鲁肃的手猛地一僵。他脸上的敦厚瞬间冻结，扶住我手臂的力道也泄去了大半，眼中掠过一丝猝不及防的痛楚和惊愕，仿佛被我这突兀的一问问懵了。他嘴唇翕动了几下，才艰难地挤出声音，那声音干涩得如同砂纸摩擦：“都督…都督他…箭创甚深，虽已拔除，然…元气大伤，医者言…言需长久静养……”每一个字都像从牙缝里挤出来，带着沉重的无力感。他垂下眼，避开我逼视的目光，那扶着我手臂的手，也悄然松开了些许。
一股冰冷的狂澜在我胸中无声炸开！公瑾重伤！那个意气风发、谈笑间樯橹灰飞烟灭的周公瑾，那个视我如芒在背、处处提防的江东柱石，竟真的倒下了！孔明密信上那简短的“周郎中箭，其势危殆”六个字，此刻才真正化为实质，带着冰冷的铁锈和血腥味，沉重地砸落下来。
鲁肃松开的手臂，那瞬间的僵硬和闪避，如同退潮后露出的嶙峋礁石，将江东此刻最致命的虚弱，赤裸裸地暴露在我眼前！没有周瑜这根定海神针，江东这艘看似庞大的楼船，在惊涛骇浪的乱世里，还能稳住几时？他们需要我，需要我刘备这块招牌，需要我麾下这些从血火中爬出来的士卒，去填补周瑜倒下后的巨大空缺，去替他们挡在直面曹操锋芒的最前线！借荆州？这哪里是恩赐，分明是迫于形势、别无选择的捆绑！鲁肃的“借”，字字恳切，却字字透着江东此刻的窘迫与无奈！
帐帘再次被无声地掀起一角，夜风灌入，吹得灯焰剧烈摇晃，将我和鲁肃的身影扭曲地投在帐壁上。一个高大的身影侧立在帘外昏暗中，按着腰间那柄冷硬长刀的刀柄，正是关羽。夜风吹动他颌下长髯，拂过冰冷的铁甲鳞片，发出细微的沙沙声。他并未看我，那双凤目如同淬火的寒星，穿透昏暗，锐利地钉在鲁肃身上。一声极轻、极冷的嗤笑，如同刀锋刮过冰面，清晰地送入帐内：
“呵…卧龙先生这步棋…当真是险过华容道。”
这声音不高，却像一盆冰水，浇得鲁肃浑身一震，猛地转头看向帐帘方向，脸上血色尽褪。他眼中的困惑瞬间被巨大的惊疑取代，目光在我和帐帘外的关羽之间急速游移。那敦厚的面庞上，第一次清晰地浮现出被算计、被洞穿的骇然。
就在鲁肃惊疑不定之际，另一个声音，清朗平和，带着一丝惯有的从容笑意，如同温润的泉水，恰到好处地流淌进来，抚平了关羽话语留下的森然锐气：
“云长将军此言差矣。”孔明一身素净的葛布深衣，不知何时已悄立帐门内侧，羽扇轻摇，带起微风流荡。他脸上带着淡然的微笑，目光越过惊愕的鲁肃，温润地落在我身上，仿佛在安抚，又像是在确认某种心照不宣的默契。他缓步上前，姿态闲雅如踏月而行，最后停在案几旁那幅铺开的荆州舆图前。
那羽扇的翎毛尖端，随着他手腕的轻摇，精准地点在图上标记着“南郡”、“零陵”、“桂阳”、“武陵”、“长沙”的五个点上，如同五颗星辰被悄然点亮。他抬起头，迎上鲁肃惊疑未定、甚至有些失措的目光，唇边的笑意更深了些，带着一种洞悉一切的了然和掌控全局的从容。
“子敬先生拳拳盛意，主公与我等，铭感五内。”孔明的声音如同玉磬轻击，清晰而温润，每一个字都敲在鲁肃紧绷的心弦上，“只是……”他话锋一转，羽扇离开地图，轻轻合拢，虚点了一下鲁肃的心口方向，那动作优雅却带着无形的压力，“这荆州五郡，非是江东‘借’与我家主公。”
鲁肃彻底僵住了，瞳孔骤然收缩，仿佛预感到什么难以置信的答案即将揭晓。
孔明脸上的笑意依旧平和，声音却陡然沉静下来，如同投入深潭的石子，带着不容置疑的分量：
“是我们，向江东‘借’来的。”
“借”字出口的瞬间，帐内死寂。鲁肃如遭雷击，整个人定在原地，那敦厚的脸上血色瞬间褪尽，只余一片惨白。他眼睛瞪得极大，直勾勾地盯着孔明，嘴唇微微颤抖，像是想说什么，却一个字也吐不出来。那眼神里，最初的惊愕迅速被一种巨大的、被彻底洞穿和玩弄于股掌之上的骇然所取代，随即又化作深不见底的苦涩与难以置信的悲凉。他下意识地后退了半步，仿佛要离孔明那平静却锐利如刀锋的话语远一些，身形竟有些摇晃。原来如此！原来那所谓的“暂借”，从一开始，就在对方的算计之中，甚至…是被对方主动“借”走的！这念头如同冰冷的毒蛇，噬咬着他那颗以诚待人、以信立世的心。
我没有再看鲁肃失魂落魄的脸。目光越过他僵硬的肩膀，投向帐外浓得化不开的夜色。江雾更浓了，翻涌着，像无数沉默的幽灵，无声地吞噬着远处江岸的轮廓。唯有周瑜大营的方向，几点灯火倔强地在浓雾中挣扎，明灭不定，如同风中残烛——那是江东帅营的灯火，也是周瑜命悬一线的象征。
案几上，那只被我失手跌碎的粗陶茶碗，碎片犹在，泼洒出的残茶早已渗入泥土，只留下一圈深色的、边缘模糊的湿痕。一缕微弱的白气，从倾倒的壶嘴里袅袅逸出，挣扎着向上飘升了一小段，终究抵不过帐内的寒意和凝滞的空气，无声无息地消散了。
这缕将散未散的茶烟，与远处周瑜营中那几点在雾中飘摇的灯火，在我眼中奇异地重叠。一个象征着方才那场言语交锋的炽热与破碎，另一个则预示着江东霸业支柱的倾颓与黯淡。两者都带着一种脆弱的、行将熄灭的余温。
“棋盘……”我低声重复着孔明方才的话，声音轻得几乎只有自己听见。指尖无意识地捻起舆图边缘一枚代表我方势力的小小木旗，旗杆粗糙的纹理硌着指腹，带来一丝清晰的痛感。
孔明羽扇的微澜，云长按刀的冷笑，子敬惨白的脸，还有这江雾中明灭的灯火……无数碎片在眼前旋转、碰撞、组合。我缓缓抬起眼，视线穿透低矮的帐顶，投向帐外那片被浓雾和夜色统治的、无垠的苍穹。几点寒星穿透雾障，冷冷地钉在墨黑的天幕上，光芒微弱，却锐利如针。
这哪里是结束？
这分明是另一局更大、更凶险的棋，刚刚在染血的残局之上，悄然落下了第一子。冰冷的旗杆在指间转动，那细微的刺痛感沿着指尖，一路蔓延至心口。