船队破开墨汁般浓稠的夜，逆流而上。白日里两岸青山如削，猿啼凄厉，入夜后，便只剩了这永不止歇的涛声，沉重地拍打着船舷，也拍打着每个人的神经。白日里那些生龙活虎的身影，此刻也多蜷在舱中，借着船身摇晃的节律，沉入短暂的、不安的梦乡。唯我，依旧裹着一身江风湿冷的寒气，独立于前哨快船的船头。手中凤嘴刀冰冷的触感透过掌心，直抵心脉，成了这无边夜色里唯一的定锚。
江水在脚下翻滚呜咽，船身起伏颠簸，脚下甲板湿滑冰凉。夜风卷着水沫，抽打在脸上，生疼。浑浊的江涛之下，不知潜藏着多少嶙峋的怪石，如同巨兽的獠牙，随时准备撕裂脆弱的船板。蜀道难，难于上青天！这水路，便是那登天路上第一道催命的鬼门关！我须发皆被水汽打湿，紧紧贴在脸颊和冰冷的铁甲上，唯有一双眼睛，鹰隼般在暗沉的水面与两岸模糊的山影间逡巡。
突然，一阵异样的喧嚣撕破了涛声的幕布，从船队后方的暗影里猛地炸开！火光骤起，映红了江面一角，不是营火，而是仓促点燃、带着惊慌意味的火把！人声、兵刃交击的脆响、惊惶的呼救声，混杂着粗野的、绝非军旅的呼哨与叫骂，被风狠狠卷了过来！
“水匪！是水匪劫粮船了！”了望哨兵变了调的嘶吼瞬间刺穿了整支船队的死寂。
主舰方向，急促的金锣声当当作响，尖锐地切割着混乱的夜。灯火次第亮起，甲板上人影奔突，如同被惊扰的蚁巢。不多时，中军令旗挥动，各船主将速集主舰议事！
我足下发力，船头猛地一沉，人已如离弦之箭，借着船身起伏的力道，几个起落便掠过相连的船板，稳稳落在主舰宽阔的甲板上。火光通明，照见一张张惊疑不定的脸。主公刘备面色沉凝如水，立于舰首，军师庞统站在他身侧，羽扇轻摇，火光跳跃在他脸上，投下深深浅浅的阴影，让人看不清他眼底的神色。他目光扫过匆匆赶至的诸将，声音不高，却清晰地压过了江风的呼啸：“后队粮船遭劫，贼人熟知水道，进退如风，必是此间积年老匪。粮草乃大军命脉，不容有失！需一勇将，即刻率精锐快船反扑，夺回粮秣，斩尽贼寇，以儆效尤！”
话音未落，魏延已一步踏出，甲胄铿锵作响，抱拳朗声道：“末将愿往！定叫那些水耗子有来无回！”他年轻气盛，眼中战意熊熊燃烧，目光睥睨，有意无意扫过人群，最终落在我身上，嘴角勾起一丝毫不掩饰的讥诮，“些许毛贼，何须劳动老将军？您这把年纪，还是安心在舱中歇息，免得这江风颠簸，闪了腰骨！”
他身后的几个年轻部将也发出几声压抑的低笑，目光在我斑白的鬓角和沉重的甲胄上逡巡，那意味不言自明：老朽，不堪驱驰。
主舰上死寂一片，只有火把燃烧的噼啪声和愈发喧嚣的后方喊杀声交织。无数道目光，或明或暗，都聚焦在我身上。主公眉头微蹙，嘴唇动了动，似要开口。庞统却抢先一步，羽扇轻点，目光如两枚冰冷的钉子，穿透摇曳的火光，牢牢钉在我脸上：“黄老将军，意下如何？”
那目光里没有信任，也没有轻视，只有一种冰冷的、近乎残忍的探询——降将黄忠，你究竟还有几分气力？几分血勇？值不值得主公托付这入川的第一战？
一股滚烫的血猛地冲上头顶，耳中嗡嗡作响。魏延那刺耳的嗤笑，年轻将领们无声的鄙夷，还有庞统那洞穿一切、等待答案的眼神……长沙城下那冰冷的屈辱感，混杂着数十载沙场未曾熄灭的烈性，轰然在胸中炸开！
我猛地抬头，白发在火光中根根如针！一步踏出，脚下甲板发出沉闷的呻吟。没有任何言语，只伸出那只布满老茧和刀痕的手，摊开在庞统面前。掌心向上，纹路深刻如沟壑，带着铁与血浸透的沧桑。
庞统眼中精光一闪即逝，嘴角那抹难以捉摸的笑意似乎加深了些许。他不再多言，从令箭壶中抽出一支黝黑冰冷的令箭，轻轻放入我掌心。
冰冷的金属触感瞬间压下了所有的喧嚣和灼热。我五指猛地收拢，将那支承载着试探、质疑乃至侮辱的令箭死死攥住！指节爆响，仿佛要将它捏碎！
转身，甲胄摩擦发出刺耳的锐响。我大步走向船舷，对着黑暗中待命的几艘轻捷快船厉声喝道：“敢死之士何在？随老夫杀贼！”
声音不高，却如金石交击，带着一种斩断退路的决绝，瞬间盖过了江风与远处的厮杀！几个原本隶属前哨、素知我平日沉默的老兵，猛地挺直了腰杆，眼中爆发出异样的神采，齐声应和：“愿随老将军死战！”
快船如离弦之箭，劈开墨黑的江水，逆着主船队的方向，朝着那片混乱的火光与杀声疾驰而去。风更烈了，裹挟着浓重的血腥味和水匪特有的、混杂着鱼腥与汗臭的体味扑面而来。身后主舰上的灯火迅速缩小、黯淡，最终被无边的黑暗吞没。前方，那几艘被劫持的粮船轮廓在火光中扭曲晃动，影影绰绰间，可见无数矫健凶悍的身影在船上跳跃、呼喝，刀光闪动，守粮的军士正在节节败退。
我立在快船最前端的尖角，单手持刀。凤嘴刀长长的刀柄末端深深抵在船板上，冰冷的江水不断泼溅上来，打湿了衣甲下摆，寒意刺骨。快船在湍急的江流和匪船搅起的乱波中剧烈颠簸，如同狂风中的落叶。船身每一次剧烈的倾斜，都足以将人甩入那吞噬一切的黑暗江涛。
船头猛然撞入一片被火光照亮的浑浊水域。前方一艘匪船上，一个赤膊的疤脸大汉正狂笑着指挥手下搬运粮袋，火光映着他脸上狰狞的刀疤和满口黄牙。他猛地发现了我们这几艘不速之客的快船，狂笑声戛然而止，取而代之的是野兽般的嘶吼：“又来几个送死的！给我射！撞沉他们！”
密集的箭矢带着凄厉的破空声，从匪船上泼洒下来！身边的敢死士立刻举起藤牌，箭矢笃笃地钉在盾面上，力道沉重。几支漏网的劲弩擦着我的甲胄飞过，发出令人牙酸的刮擦声。
快船在操舟老手的驾驭下，如同游鱼般险之又险地避开匪船笨重的撞击，船身擦着对方船舷掠过，木料摩擦发出刺耳的呻吟！就在两船交错、距离最近的刹那！
我动了！
一直深深抵在船板上的凤嘴刀刀柄，猛地爆发出积蓄已久的力量！船板发出一声不堪重负的闷响！借着船身被波浪抛起、向上跃升到最高点的瞬间，我整个人如同绷紧到极限的强弓射出的重箭，冲天而起！
身体拔升，脚下是翻滚的浊浪和摇晃的船影。江风灌满衣甲，发出猎猎声响。那疤脸大汉惊愕抬头，脸上的刀疤在火光下扭曲跳动，映出他眼中瞬间放大的恐惧！
“老匹夫找死！”他狂吼着，挥起一柄沉重的鬼头刀，朝着尚在空中的我，带着恶风，全力向上撩劈！刀势狠辣，意图将我连人带刀劈落江心！
半空中，无依无凭。下方是汹涌的江涛和敌人狰狞的刀锋。时间仿佛凝滞了一瞬。
丹田中那沉寂了太久、几乎被世人遗忘的滚烫洪流，在这一刻轰然爆发！冲开所有岁月的冰封！全身的气力，毕生的战意，尽数灌注于握刀的右臂！凤嘴刀发出一声压抑不住的、渴望已久的清越龙吟！
借着身体下坠的千钧之势，迎着那撩劈上来的鬼头刀，我的刀，动了！
没有花巧，没有退避，只有一道自上而下、撕裂黑暗的惨白匹练！
“开——！”
一声暴喝，如雷炸响，压过了所有喊杀与波涛！
刀光！
一道前所未有的、纯粹而暴烈的刀光，仿佛将九天之上的冷月拽落凡尘，又似把积蓄千年的雷霆瞬间释放！它自半空倾泻而下，带着斩断一切、劈开一切的意志！
嗤——啦——！
令人头皮发麻的金属撕裂声刺破耳膜！
那疤脸大汉全力劈出的鬼头刀，连同他那粗壮的手臂，在那道惨白刀光下，如同朽木枯枝般应声而断！断刃和残肢伴随着大蓬滚烫的鲜血，被狂暴的刀气裹挟着，狠狠砸向后方拥挤的水匪！惨叫声顿时响成一片！
刀光去势未绝！
它斩断了鬼头刀，斩断了手臂，更挟着无匹的威势，狠狠劈落在匪船的船舷之上！
轰隆！！！
一声沉闷到令人心胆俱裂的巨响！那由硬木打造的坚固船舷，竟被这挟着雷霆万钧之势的一刀，生生劈开一道巨大的豁口！碎裂的木块、缆绳、以及几个倒霉水匪的身体，如同被巨锤砸碎的西瓜，混合着浑浊的江水，猛地向四面炸裂开来！
这一刀之威，竟似劈开了整条大江！
汹涌的江水如同找到了宣泄口的猛兽，疯狂地从那巨大的破口涌入匪船！匪船猛地向豁口一侧剧烈倾斜，船上的水匪猝不及防，如同下饺子般惨叫着滚落入冰冷的江水中！火光、血光、被刀气激起的漫天水雾，混合在一起，将这一片江域映照得如同白昼地狱！
快船上的敢死士们看得目眩神驰，短暂的死寂后，爆发出震天的狂吼：“杀——！”
“老将军神威！”
喊杀声震动了整条江面。残余的水匪肝胆俱裂，哪里还有半分抵抗的勇气？要么跳江逃命，要么跪地乞降。敢死士们如猛虎下山，迅速控制了残局。
当快船押着俘虏、拖着残破的匪船，载着夺回的粮秣，缓缓靠回主舰时，天色已近黎明。东方天际泛起了鱼肚白，但江面上依旧残留着厮杀后的血腥与水汽。
主舰甲板上，灯火通明。刘备、庞统，以及魏延等众将，早已闻讯等候。所有人的目光，都聚焦在我身上，聚焦在我手中那柄凤嘴刀上。
刀身依旧冰冷，雪亮的刃口在晨曦微光下流转着一层淡淡的青气。几滴未曾被江水完全冲刷干净的、浓稠发黑的血珠，正沿着那森寒的刀锋缓缓滑落，坠落在甲板上，发出轻微而清晰的“嗒…嗒…”声。
夜风拂动我的须发，甲胄上凝结的水珠和暗红的血渍混在一起。我沉默地立在船头，胸膛微微起伏，白发在微光中飘拂。方才那惊世一刀，仿佛抽空了积攒许久的精气，留下的是深入骨髓的疲惫，但这疲惫之下，却有一股滚烫的、久违的畅快在四肢百骸奔涌。
一片死寂。只有江水拍打船舷的呜咽。
庞统的目光，从那滴血的刀锋，缓缓移到我脸上。他手中的羽扇，不知何时已停止了摇动。那双深不见底的眼睛里，所有的试探、所有的揣度、所有的冰冷算计，在这一刻尽数褪去，只剩下一种纯粹的、近乎灼热的惊叹。
忽然，他猛地抚掌！
啪！啪！啪！
清脆的击掌声在寂静的晨光中格外响亮，打破了所有的凝滞。
“好！好！好一柄宝刀！” 庞统的声音带着一种抑制不住的激越，脸上那惯常的莫测笑意此刻完全舒展开，化作由衷的赞叹，“吹毛断发，削铁如泥，更难得是执刀之人，胸中这股焚天煮海、老而弥坚的烈性！宝刀未老，壮心未已！”
他羽扇霍然指向西方，指向那晨光中依旧苍茫如巨兽脊背的群山轮廓，声音陡然拔高，带着一种洞穿迷雾的锐利与狂放：“黄老将军！有此神锋开道，何愁那蜀道不开？何惧那西川雄关？！哈哈哈哈！”
朗笑声中，他手中那柄一直紧握的羽扇，竟因这畅快的大笑而脱手滑落，直直坠入船外奔流不息的江水中，眨眼便被浑浊的浪涛吞没，消失无踪。他却浑不在意，目光灼灼，只牢牢锁定在我，以及我手中那柄饮血归来的凤嘴刀上。
东方，第一缕金色的晨曦终于挣脱了群山的束缚，刺破云层，如同熔化的金液，泼洒在浩荡的江面上，也泼洒在主舰高耸的桅杆和猎猎作响的“刘”字大旗之上。那旗上狰狞的猛兽在金光中仿佛活了过来，对着西边那连绵无尽的、沉默而险峻的群山，发出无声的咆哮。
江风带着水汽和一丝不易察觉的血腥，掠过甲板。我缓缓抬起手中刀，冰冷的刀身映出我沟壑纵横的脸，也映出头顶那方被晨曦染成金色的天空。刀刃上最后一点残血，在初升的阳光照射下，红得惊心动魄。
船队，正劈开金光粼粼的江波，坚定地驶向那巨兽蛰伏般的群山深处。