龙飞步出紫禁城，寒风猎猎，裹挟着冬日的凛冽直扑面门。他衣袍翻卷，长身而立，目光深邃地凝望远方天边，那里乌云堆积，似孕育着一场更大的动荡。腰间的海龙佩微微发烫，似在低语某种警示。他心头沉重，知晓新政之议虽在朝堂初露端倪，但真正的挑战，恐怕远在南洋那片多民族交错、利益纠葛的复杂之地。承泽的态度模棱两可，守旧派官员的暗流涌动，更让这局棋愈发扑朔迷离。他轻抚佩玉，低声自语：“南洋之变，恐非一朝一夕可定，我若不亲往坐镇，只恐新政沦为空谈。”
未及多想，身后一骑快马疾驰而来，马背上侍卫翻身下地，单膝跪地禀报：“王爷，南洋急报！新政消息已通过水师渠道传至各殖民地，总督与当地头领反应不一，情势微妙，请王爷过目。”侍卫双手呈上一封密信，信封上赫然印着“定海王亲启”的字样。
龙飞接过信件，拆开细阅，只见信中详述南洋诸地最新动向。新政之风一经刮起，果然如他所料，激起千重浪。南洋重镇“赤港”，乃大满帝国在南洋的枢纽之地，驻军与贸易皆以此为轴心。赤港总督周承远素来忠于朝廷，且颇有远见，他率先上书支持新政，认为此举可缓和与土着部落的矛盾，减轻驻军压力，甚至还主动提议与当地头领商议“自治”事宜，颇有顺势而为之意。
然而，非但赤港一地如此简单，南洋诸岛中，另有数处要地却暗流汹涌。如“黑礁岛”总督张权，此人乃守旧派代表，世代经营南洋，家族与“覆海会”隐有勾连，靠掠夺土着资源与操控私贸大发横财。新政中“自治”与“怀柔”之策一出，他便视若大敌，私下已开始联络其他几处殖民地的总督，意图联手抵制，甚至扬言“宁可鱼死网破，也绝不让朝廷削权”。
更令人忧虑的，是南洋土着部落的反应。信中提及，赤港附近一强盛部落“海鲨族”的领袖巴图鲁，已然听闻新政风声，主动派出一名使者，欲与大满官员接触，试探合作可能。然此举背后用意难辨，据密探回报，巴图鲁一面示好，一面却暗中加强部落防备，似在提防新政不过是朝廷“虚晃一枪”，最终仍会以武力镇压。
龙飞阅罢密信，眉头紧锁，将信纸收起，沉声道：“南洋之地，果然如油锅投石，稍有不慎，便是烈焰滔天。新政推行，不可一味强压，亦不可轻易示弱，我须亲自前往，方能稳住局面。”他当即下令侍卫备船，欲于三日后启程南下，同时传令水师副将，命其先行调集精锐，随行护卫。
数日后，南洋赤港，碧海蓝天之下，一座雄伟的总督府巍然屹立，四周棕榈婆娑，海风夹杂着咸腥之气扑面而来。府内正堂，赤港总督周承远身着官袍，端坐主位，案前堆积着数十封公文，俱是关于新政推行的事宜。他年约四旬，面容清癯，眼神中透着几分疲惫，但眉宇间却有一股不屈之气。堂下两侧，站着数名属官，皆神色各异，有的支持新政，有的却面露迟疑。
“诸位，新政乃朝廷大计，亦是定海王苦心筹谋之策。”周承远轻敲桌案，沉声开口，“南洋之地，土着与我大满积怨已久，若一味高压，恐致民变。如今新政既出，正是缓和契机，尔等当全力配合，方不负朝廷信任。”
话音未落，一名副官忍不住进言：“总督大人，此言虽有理，然南洋土着野性难驯，‘自治’之策，恐成纵虎归山之举。况且，黑礁岛张权等人明言反对，若我等强推，恐生内讧，届时赤港孤立无援，如何自处？”
周承远闻言，目光一冷，正欲驳斥，忽有亲随急步入堂，低声禀报：“大人，海鲨族使者已至府门，言有要事求见。”周承远略一思忖，挥手道：“请其入内，我倒要看看，这巴图鲁究竟打的什么主意。”
不多时，一名身材高大、肤色黝黑的中年男子步入正堂，此人正是海鲨族使者卡莫。他身披兽皮短袍，腰间斜挂一柄弯刀，行走间步履沉稳，眼中隐有精芒，显是久经沙场之辈。卡莫入堂后，并不行大满礼节，只微微点头，瓮声开口，语调中带着几分生硬：“总督大人，我奉族长巴图鲁之命，前来问一事——新政既言‘自治’，可有真心？若朝廷真愿与我族和谈，我海鲨族可遣人参与商议，共享南洋之利。”
周承远听罢，不动声色地端起茶盏，轻抿一口，淡然道：“新政出自定海王之手，旨在怀柔安民，朝廷诚意，自不待言。然尔等土着，亦当示以诚心，方能共商大计。不知巴图鲁族长，有何具体章程？”
卡莫闻言，眼中闪过一丝异色，似在揣摩对方话中真意。他略一沉默，方缓缓道：“族长之意，若朝廷允我族掌管沿海渔场与部分山林，再免去三年苛捐杂税，我族愿归顺大满，与赤港共守和平。”言罢，他直直盯着周承远，似要从其神情中探出端倪。
正堂内气氛骤然凝重，众属官纷纷低语，显是对海鲨族开出的条件颇感意外。周承远心头亦是一动，暗忖巴图鲁此举看似示好，实则条件不低，沿海渔场乃赤港命脉，三年免税更是朝廷一大损失。若轻易应允，只怕守旧派趁机发难；若断然拒绝，又恐寒了土着之胆，功亏一篑。他正思量对策，忽闻堂外一阵急促马蹄声，紧接着一水师亲兵疾步入内，高声道：“报！定海王殿下驾临赤港，已至府门外！”
此言一出，满堂皆惊，周承远连忙起身，率众出迎。堂外，龙飞一袭玄色蟒袍，腰悬海龙佩，身后数十精锐水师护卫肃然而立。他面容沉静，眼底却透着几分风尘之色，显然舟车劳顿，急赶而来。见周承远等迎出，龙飞微微颔首，径直步入正堂，目光一扫，便落在那海鲨族使者卡莫身上。
“周总督，新政推行如何？”龙飞坐下后，直入正题，声音低沉却不容置疑。周承远连忙禀报当前情势，末了又将卡莫所提条件一并告知。龙飞听罢，目光微凝，望向卡莫，淡然道：“巴图鲁族长既有诚意，本王自当详加考量。然诚意，亦非空口白话，贵族若真愿和谈，可否先遣一质子至赤港，以示心迹？”
卡莫闻言，面色微变，显然未料到龙飞如此直言。他略一犹豫，方低头道：“此事重大，某须回禀族长，定海王殿下之意，某定会如实转达。”言罢，他告退而去，步履间隐隐透着几分仓促。
龙飞目送其离去，面上虽无波澜，心中却知，巴图鲁此举，绝非单纯示好。南洋土着，历经百年压迫，绝非一纸新政便可化解积怨。况且，黑礁岛张权等人已暗中勾连，若不早做筹谋，只恐内外夹击，赤港难保。他转头望向周承远，沉声道：“本王此来，便为坐镇南洋，稳住新政大局。张权等人，既已生心，本王自有对策。你且全力安抚土着，其余之事，待本王部署后再议。”
周承远领命退下，龙飞独坐堂中，目光透过窗棂，远眺无边海面。他手抚海龙佩，隐隐感到其中悸动更甚，似在警示着什么。南洋之地，风浪未平，巴图鲁的真实意图、张权的暗中筹谋，皆如海底暗礁，若稍有不慎，便是船毁人亡之局。而更令他不安的，是远在天京的承泽，帝心难测，若朝中再起波澜，此间局势，只会更加凶险。
正思忖间，忽有密探急报：“王爷，黑礁岛张权已与数名总督密会，似在筹划联合抗命，欲借土着之手，挑起南洋动乱！”龙飞听罢，瞳孔微缩，猛地站起身来，目光如刀，寒意逼人。他低声自语：“好一个张权，果真按捺不住……南洋之局，未战先乱，本王倒要看看，尔等究竟能蹦跶到几时！”