沈璃的指尖抵在矿洞石壁上，命火自丹田翻涌而出，顺着血脉爬过手背。
这是凰族秘传的感知术，能借本命火焰的温度探知阴邪之气——可此刻她掌心的温度却在急剧下降，像有无数冰针正顺着命火的脉络往骨头里钻。
\"冷。\"她无意识地轻喃，睫毛上凝着的雪粒簌簌落下。
前世濒死时，林晚卿的银簪刺进她眼睛的那刻，也这般冷。
\"璃娘？\"谢无尘的声音裹着暖意凑近，他的大氅本就披在三人交叠的背上，此刻又往她身侧拢了拢。
沈璃这才惊觉自己方才竟退了半步，靴跟碾碎的冰碴扎进鞋里都没知觉。
她深吸一口气，命火陡然烧得更旺，眼底金红流转：\"他们不是在炼丹......是在制造傀儡。\"
\"傀儡？\"林婉儿的银铃在腰间轻响，她伸手按住沈璃发冷的手腕，掌心的温度带着凰族特有的灼热。
少女耳尖冻得通红，却因这句话猛地睁大眼睛，\"我阿娘说过，用活人魂魄炼傀儡，比黑凰丹更阴毒！\"
谢无尘的拇指在情报卷角重重一叩，羊皮纸发出脆响。
他本就生得清俊，此刻眉峰紧蹙，倒添了几分冷硬：\"南洋商会安插在幽冥府的线人半月前断了消息，原以为是暴露，现在看来......\"他抬眼与沈璃对视，\"若这些傀儡真成了战力，影楼要的就不是制衡东宫，是要掀翻整个王朝。\"
林婉儿的手已经按上腰间短刀，刀鞘上的凰纹在矿洞微光里泛着冷光：\"那还等什么？
我带遗民小队冲进去——\"
\"不行。\"沈璃截住她的话，指尖抚过鬓间的血玉簪。
这簪子本是林晚卿的陪嫁，前世她被押入大牢那日，太子妃就是用这簪子挑了她的眼筋。
此刻簪身还留着暗红痕迹，却被沈璃以凰血温养三月，玉质里凝着细若游丝的金纹。
她轻轻一捏，簪尖骤然泛起微光，像一滴凝固的血珠，\"我们需要知道他们炼了多少傀儡，主阵眼在哪里。
打草惊蛇容易，可若留了根......\"她顿了顿，喉间溢出极轻的冷笑，\"前世沈家满门血溅刑场时，我也以为斩草除根了。\"
林婉儿的短刀\"当\"地磕在石壁上。
她望着沈璃鬓间的血玉簪，忽然伸手碰了碰自己颈间的银铃：\"我听阿娘说，凰族的火能烧尽邪祟。\"她声音放软了些，\"沈姐姐，我听你的。\"
谢无尘已经摸出火折子，在矿洞角落引燃了一小堆枯枝。
火焰舔着他指节上的薄茧，映得他眼底发亮：\"矿洞地道连通幽冥府地牢，十年前我跟着老掌柜运药材时走过。\"他解下外袍系在腰间，露出里面紧绷的劲装，\"我在前头探路，婉儿护着璃娘。\"
沈璃将血玉簪举在胸前，微光像活了似的往洞底钻。
三人猫着腰往地道深处走时，她能听见自己的心跳混着林婉儿的银铃声——那声音轻得像落在雪上的羽毛，却让她想起前世刑场上，小侄女攥着她衣角时的温度。\"别怕，阿姐带你回家。\"她当时这样说，可小侄女的手还是渐渐冷了。
地道越来越窄，石壁上的水痕结着薄冰，刮得人手腕生疼。
不知走了多久，血玉簪的光突然大盛，映得前方出现一扇半掩的石门。
门内飘出的气息让沈璃的命火猛地一跳——那是腐肉混着檀香的腥甜，像极了前世她被关在柴房时，林晚卿命人往她伤口里撒的香灰。
\"等等。\"林婉儿突然拽住她的衣袖。
少女的指尖在发抖，却不是因为冷。
她指着石门上方的刻痕，银铃撞出细碎的响：\"沈姐姐，那是凰族符文......可怎么......\"
沈璃抬头。
月光从头顶裂隙漏下来，照在石壁上的刻痕里。
那些本应代表\"重生守护\"的凰纹，此刻却扭曲成蛇形，尾端还勾着细小的骷髅。
她认得这些符号——前世她跟着父亲学商道时，曾在西域古卷里见过类似记载。\"魂噬咒。\"她听见自己的声音在发颤，\"用活人的魂养死士的魄，被咒的人......\"
\"会永远醒不过来。\"林婉儿的眼泪突然砸在雪地上，她踉跄着扑到石门前，指尖颤抖着去摸那些刻痕，\"我阿娘的笔记里写过，当年凰族被屠时，有叛徒用这咒术......\"她突然顿住，抬头时眼底映着血玉簪的光，\"沈姐姐，你看这里！\"
顺着她指尖望去，石门右下角有道极浅的刻痕——是只振翅的小凤凰，和沈璃掌心的红印一模一样。
\"是遗民刻的。\"谢无尘不知何时站到了两人身后，他的指尖抚过那道刻痕，声音轻得像怕惊醒什么，\"我在南洋的老船坞见过，是我们这一脉传递消息的暗号。\"他转头看向沈璃，\"他们在说，这里关着自己人。\"
沈璃的指甲深深掐进掌心。
命火在体内翻涌，烧得她眼眶发烫。
她望着石门后浓重的阴气，又望着林婉儿脸上未干的泪，突然伸手握住她的手：\"当年凰族没护住你们，这一世......\"她的拇指抹过林婉儿手背上的薄茧，\"我护。\"
石门后传来铁链拖地的声响。
谢无尘突然攥住两人的手腕。
他的掌心滚烫，像块刚出炉的铁，压得沈璃腕骨生疼。
\"别出声。\"他的声音比地道里的冰还冷，\"有人过来了。\"
谢无尘的指尖掐进沈璃腕骨时，她正盯着石门缝隙里渗出的阴雾发呆。
那雾沾在睫毛上，凉得像前世刑场飘下的雪。
直到他压低的声音擦着耳际传来：\"看左边岩壁阴影。\"
沈璃顺着他目光望去。
矿道拐角处的阴影里，有团暗赤色的东西正缓缓蠕动。
待那东西爬出月光范围，她才看清——是个身披凰羽斗篷的女子。
斗篷上的金纹被血污浸透，本该灵动的凤凰翎羽硬得像铁片。
女子的脸在阴影里忽明忽暗，最骇人的是她的眼睛：眼白翻得彻底，只剩两粒浑浊的黑点，像是被人用烧红的铁签剜去了魂魄。
\"是......是阿竹婶！\"林婉儿的银铃突然哑了。
她踉跄两步险些撞向石壁，指甲在斗篷上抓出几道白痕，\"上个月她还在西市卖绣品，说要攒钱给小儿子置冬衣......\"她的声音突然哽住，短刀从掌心滑落在地，\"她脖颈后的红痣......我给她绣过遮盖的牡丹花样......\"
沈璃的命火在丹田烧得噼啪作响。
她望着女子机械抬起的手臂——那只本该在绣绷上翻飞的手，此刻正攥着柄带血的匕首，指节因过度用力泛着青白。\"被黑凰丹控制了。\"她的喉咙像塞了块烧红的炭，\"他们用凰族遗民的血脉温养丹药，再用丹药反过来操控遗民......\"
谢无尘突然扯着两人躲进岩壁裂隙。
女子的匕首擦着沈璃鬓边的血玉簪划过，带起一缕碎发。
他的呼吸扫过沈璃后颈：\"矿道每隔半柱香有巡逻队，刚才那女子是饵。\"他的拇指抹掉沈璃脸上的血珠——不知是女子的还是她自己的，\"跟紧我，踩着我的脚印。\"
三人贴着岩壁挪动时，沈璃能听见林婉儿的牙齿在打颤。
那声音轻得像春冰碎裂，却比矿道里的风声更让她心悸。
她悄悄勾住林婉儿发颤的手腕，将命火渡过去些。
少女的手烫得惊人，掌心全是指甲掐出的月牙印。
绕过三拨巡逻队、七具被控制的遗民后，炼丹房的气味先撞进鼻腔。
那是腐肉熬煮的腥甜混着朱砂的苦，沈璃的胃里翻涌起来——前世她被关在柴房时，林晚卿让人用这种气味混淆她的神智。
\"到了。\"谢无尘的指尖点在石壁某处，一块石砖应手而落。
透过巴掌大的窟窿，三人看见房内景象：十二口青铜丹炉围成阵，炉口飘着幽蓝火焰；炉边跪着二十余个遗民，他们的后颈都插着根银针，针尾系着细如发丝的黑绳，全部连向中央那口最大的丹炉。
\"火候。\"沈璃的指甲深深掐进掌心。
她盯着丹炉上方翻涌的黑雾——那雾里隐约能看见人脸，是之前见过的被控制者的轮廓，\"丹炉颜色由青转紫，说明黑凰丹即将成型。\"她摸出血玉簪，簪尖的金纹突然暴涨三寸，\"婉儿，准备你的困灵符阵。
他们用活魂温丹，符阵能打乱魂魄与丹药的联系。\"
林婉儿的短刀已经换成一叠黄符。
她的手指在符纸上抹过，血珠渗出来染在符尾：\"阿娘说过，凰族血能破邪阵。\"她抬头时眼里燃着簇小火，\"我守着丹炉，你去埋命火种子。\"
谢无尘突然扯下外袍蒙住三人身影。
他的声音压得极低：\"巡逻队换班，还有半刻钟到。\"
沈璃猫腰钻进窟窿时，后颈的汗毛竖了起来。
中央丹炉的黑雾突然凝成一张脸——是林晚卿的脸。
那脸咧开嘴笑，嘴角裂开的位置渗出黑血：\"沈姑娘别来无恙？\"
她的命火\"轰\"地烧穿袖口。
前世林晚卿用银簪挑断她手筋时，也是这样的笑。\"不过是残魂投影。\"她咬着牙逼近丹炉，指尖的命火种子亮得刺眼，\"你该担心的是，你的丹炉还能撑多久。\"
种子埋进炉底的瞬间，沈璃听见丹炉内部传来裂帛似的声响。
黑雾凝成的脸突然扭曲，发出尖啸：\"有内鬼！\"
\"走！\"谢无尘的手臂圈住她后腰将人拽出窟窿。
林婉儿的符纸已经撒满丹炉周围，黄符遇血自燃，腾起的金焰裹住那些黑绳。
被控制的遗民突然发出撕心裂肺的尖叫，后颈的银针\"噗\"地弹出，扎进丹炉壁。
\"哪里来的小贼！\"
炸响比喝声先到。
沈璃的命火种子在炉底爆开，青铜丹炉像被敲碎的蛋壳，碎片混着黑血四溅。
谢无尘将她护在怀里滚进角落，林婉儿的短刀划出半圆，格开两枚飞过来的丹炉残片。
火光中，沈璃看见炼丹房中央的地面裂开道缝隙。
裂缝里渗出的气息让她的命火自动腾起——那是比之前更纯粹的凰族气息，混着极淡的龙涎香。
\"走。\"她抹掉嘴角的血，盯着裂缝里若隐若现的青铜台阶，\"真正的幽冥府，还在下面。\"
林婉儿踢开脚边的丹炉残片，短刀上的凰纹被火光映得发亮：\"我就说这矿道不对劲，原来底下还压着座老地宫。\"
谢无尘拍掉肩头的灰烬，目光扫过裂缝边缘的刻痕：\"这些纹路......\"他的指尖轻轻抚过，\"和南洋海神庙的基石纹样一样，是周王朝之前的古凰族遗迹。\"
沈璃望着裂缝里飘出的细雪——那雪落在她手背上，竟带着若有若无的暖意。
她摸了摸鬓间的血玉簪，玉质里的金纹突然连成完整的凤凰形状。
\"下去。\"她的声音里有自己都没察觉的颤抖，\"看看他们到底在古凰族的地盘上，藏了什么见不得光的东西。\"
三人踩着崩塌的丹炉残片往下时，沈璃听见头顶传来石块坠落的轰鸣。
回头望去，炼丹房的石壁上，不知何时浮现出大片古老的凰纹。
那些纹路泛着幽蓝的光，像在诉说某个被遗忘的秘密。