长白山的寒风像刀子般刮过脸颊。我扑向举着青铜匕首的解雨臣，却在触碰他的瞬间穿了过去——仿佛自己只是个幽灵！年轻的张起灵毫无察觉，仍专注于开启青铜门。
“怎么回事？”我看向自己的手，半透明状态在风雪中若隐若现。
解雨臣的匕首已经刺入张起灵后背！鲜血溅在青铜门上，门缝中立刻渗出黑液。年轻的张起灵僵直身体，却没有反抗，而是缓缓转头看向解雨臣，说了句什么。
我想靠近听清，眼前的景象却突然扭曲。长白山崩塌成无数碎片，重组为另一个场景——
黑暗的船舱内，几个穿白大褂的人围着一个青铜柱忙碌。柱子上绑着个不断挣扎的男人，胸口已经植入蛇眉铜鱼标记。我认出这是1987年失踪的科考队成员之一！
“样本7号反应良好。”一个戴眼镜的记录员说，“准备注入青铜微粒。”
年轻了三十岁的陈皮阿四站在角落，脸色惨白：“这违背研究协议...我们答应过志愿者......”
“闭嘴，陈助理。”领队模样的男人呵斥，“上级命令必须在一周内取得突破。西沙群岛又发现青铜遗迹，冷战各方都在抢时间！”
他们按动开关，青铜柱上的纹路亮起青光。绑着的男人开始尖叫，皮肤下浮现出蛇鳞状纹路。最恐怖的是，他的眼球逐渐变成青铜色，然后...从内部融化了！青黑色液体从眼眶流出，被下方的容器接住。
“完美！”领队兴奋地记录，“脑组织青铜化成功，开始记忆提取。”
我想阻止，却再次穿过他们的身体。这时，船舱门打开，又一个“志愿者”被押进来——是年轻时的赵诚！他拼命挣扎，喊着什么“欺骗”“谋杀”之类的词。
“下一个样本。”领队冷漠地挥手，“记录为8号。”
我冲向控制台想破坏设备，手指却穿过按钮。绝望中，我注意到墙上日历显示日期：1987年8月21日——科考队失踪的前一天！
场景再次扭曲。这次是在海底，那艘科考船正在沉没。船体被无数透明生物包围，它们穿透钢板进入船舱。年轻陈皮阿四和几个幸存者躲在一个密封舱内，透过玻璃窗，我看到领队被三条透明生物同时入侵，瞬间变成青黑色黏液......
“不...不应该是这样......”陈皮阿四喃喃自语，手中紧握着一块青铜碎片——正是三十年后他交给我的那块！
我想靠近，却被一股巨力拽回。时间褶皱像漩涡般将我吸入，无数碎片景象闪过：西藏冰川下的青铜门、蛇沼的人面鸟雕像、云顶天宫的青铜树......最后定格在一个画面上——黑眼镜站在青铜树顶，脚下跪拜着数十名张家人，而张起灵单膝跪在最前方，称他为“族长”！
“不！！！”我嘶吼着醒来，发现自己仍躺在石椁内。盖子已经打开，张起灵青铜化的右手正拽着我的衣领往外拖。他的左眼完全变成了青铜色，右眼也有一半被金属覆盖。
“小...哥......”我声音嘶哑，喉咙像被火烧过。
张起灵没有回答，他的状态明显不对——皮肤下血管凸起，呈现青黑色，嘴角不受控制地抽搐。将我完全拖出石椁后，他跪倒在地，青铜左眼疯狂闪烁。
“你...看见了......”他的声音像是金属摩擦，“时间...褶皱......”
我挣扎着坐起，发现墓室一片狼藉。三个阿宁团队的幸存者蜷缩在角落，他们携带的青铜仪器全部冒着青烟，显然已经过载。陈皮阿四靠在墙边昏迷不醒，嘴角有黑血渗出。最令人心惊的是，石椁旁的微型青铜树模型——第六个枝桠已经完全亮起，第七个也开始闪烁微光！
“胖子呢？”我环顾四周，没有他的踪影。
张起灵摇头，用愈发机械的声音说：“时间...夹层...他会...回来......”
角落里传来啜泣声。阿宁团队仅存的三个人中，一个女队员精神显然崩溃了，反复念叨着“全都死了”“不该来”。另外两人也好不到哪去，一个不停抓挠已经青铜化的手臂，另一个呆滞地盯着天花板。
赵诚的笔记本摊在地上，我捡起来查看。最新一页记录着：
“时间褶皱理论证实。青铜物质具有量子纠缠特性，能暂时打开爱因斯坦-罗森桥。副作用：观测者会承受记忆回流，严重者出现人格解离。pS：他看到了我，他知道1987年的事了......”
我合上笔记本，胃部一阵绞痛。难怪赵诚看到我时总是欲言又止，他早就认出我是当年那个“8号样本”的同伴。
“我们得离开这里。”我试图扶起张起灵，却被他皮肤的高温烫到缩手，“小哥，你在发烧！”
“不...是系统...在召唤......”他的青铜左眼转向墓室顶部，“听......”
起初我什么也没听到，但很快，一种细微的、类似青铜铃铛的震动从上方传来。随着震动加强，整个墓室开始掉落碎石。
“冰川...在融化......”张起灵艰难站起，“青铜树...要出来了......”
我背起昏迷的陈皮阿四，示意那三个幸存者跟上。他们机械地服从，眼神空洞如行尸走肉。张起灵走在最前，青铜左眼似乎能穿透墙壁找到出路。
穿过一条狭窄的冰隧道后，我们来到一个开阔的冰洞。眼前的景象让我血液凝固——
洞中央，一棵巨大的青铜树正从融化的冰层中缓缓升起！与南海那棵不同，这棵树的枝桠上挂着的不是果实，而是无数具冻尸！每具尸体都通过青铜锁链与树干相连，像某种 grotesque 的装饰品。
“献祭...标本......”张起灵的语调越来越非人，“张家的...失败品......”
三个幸存者中的女队员突然尖叫起来：“阿宁长官！”
顺着她指的方向，我看到一具较新的冻尸——确实是阿宁！她的青铜化程度比上次见面更严重，几乎成了金属雕像，但表情却出奇地平静，甚至带着一丝解脱。
更骇人的是，青铜树根部盘绕着那个半透明的巨型生物——和在南海见到的一模一样！它似乎处于休眠状态，但随着青铜树的上升，体表开始有荧光流动。
“它醒了......”张起灵按住太阳穴，“记忆...在回流......”
我掏出微型青铜树模型，第六枝桠的光芒与眼前的巨树同步闪烁。最可怕的是，模型上的第七枝桠——代表杭州的那个——闪烁频率正在加快！
“必须毁掉它。”我咬牙道，“趁第七节点还没激活......”
“来不及了......”张起灵突然指向树干。
一个熟悉的身影正沿着青铜枝桠向上攀爬——是解雨臣！他穿着与1995年录像中一样的装束，手中拿着蛇眉铜鱼石碑，目标显然是树顶的控制台。
“他要去启动最终程序！”我放下陈皮阿四，“得阻止他！”
张起灵却拦住我：“不...这是...陷阱......”他的青铜左眼疯狂闪烁，“树顶...不是控制台...是祭坛......”
仿佛为了印证他的话，解雨臣突然停下，转向我们的方向。即使隔着这么远，我也能感觉到他在笑。他举起蛇眉铜鱼石碑，嘴唇蠕动，虽然听不见声音，但口型清晰可辨：
“谢谢你们带来最后一个钥匙。”
我猛地摸向口袋——陈皮阿四给我的青铜碎片不见了！
“他什么时候......”
张起灵的身体突然僵直，青铜左眼射出一道光线，直指树顶。解雨臣手中的石碑与之呼应，亮起刺目青光。整个青铜树开始震动，挂着的冻尸如风铃般摇晃，发出诡异的共鸣声。
“不...控制我......”张起灵痛苦地跪地，右手拼命按住左眼，“吴邪...快走......”
三个幸存者突然集体抽搐，他们的青铜化部位同时发光，然后像提线木偶般站起，朝青铜树走去。无论我怎么呼喊都不回头，径直跳入树根部的黑液中，瞬间被溶解！
“他们在献祭自己......”陈皮阿四虚弱的声音从身后传来，“解雨臣...在收集...残影能量......”
我看向树顶，解雨臣已经抵达平台。他将蛇眉铜鱼石碑放入凹槽，然后掏出那块青铜碎片——果然是从我这里偷的——按在自己心口。碎片像活物般融入他的身体，皮肤下立刻浮现出青铜纹路。
“第七节点...不在杭州......”陈皮阿四咳着血说，“他一直...带在身上......”
青铜树剧烈震动，第七枝桠亮起一半！解雨臣的身体开始变形，皮肤下钻出半透明的触须，面部像蜡般融化重组。当他再次抬头时，那张脸变成了——
“黑眼镜？！”我失声叫道。
但下一秒，那张脸又变成了解雨臣，然后是阿宁、林修、甚至...我的样子！
“记忆集群......”张起灵挣扎着说，“终极...不是生物...是所有...青铜化者的...记忆聚合体......”
解雨臣——或者说那个占据解雨臣身体的东西——张开双臂。青铜树的所有枝桠同时亮起，树根部的黑液沸腾翻滚，一个巨大的阴影正在形成。
“当第七枝桠亮起，青铜将吞噬天地。”胖子的话在耳边回响。
就在这末日般的景象中，一个肥胖的身影突然从虚空中跌出，重重砸在青铜树中段枝桠上——是王胖子！他看起来狼狈不堪，但眼神异常清明，手里紧握着一块发光的青铜片。
“天真！接住！”他将铜片抛向我，“这是西王母的'时之钥'！”
铜片在空中划出一道弧线。我跃起接住的瞬间，时间仿佛静止了。铜片上的纹路与我右臂的青铜部分产生共鸣，一股奇异的力量流遍全身。
“用你的血！”胖子的声音从很远的地方传来，“重置系统！”
我毫不犹豫地咬破左手腕，将血抹在铜片上。血液与青铜接触的瞬间，一道红光从铜片射出，击中树顶的解雨臣。他发出不似人类的尖啸，身体像被无形之手撕扯，半透明的记忆集群被强行抽出！
“不！！！”那东西尖叫着，“你不能——”
红光笼罩整个青铜树。枝桠上的七个光点一个接一个熄灭，冻尸们纷纷坠落。树根部的黑液剧烈翻滚，那个正在成形的阴影痛苦地扭曲着，最终炸裂成无数记忆碎片。
我眼前一黑，坠入无尽的记忆洪流......
......
再次睁眼时，我躺在冰川上，天空飘着细雪。微型青铜树模型放在胸前，七个枝桠全部暗淡无光。身边，张起灵、王胖子和陈皮阿四都昏迷不醒，但呼吸平稳。
远处，青铜树已经崩塌成一堆废金属，解雨臣——或者说那具曾经是解雨臣的身体——挂在残骸上，像破布娃娃般随风摇晃。
胖子最先醒来，揉着后脑勺：“操...这次穿越真他娘刺激......”
“你去哪了？”我声音嘶哑。
“时间夹层...见到了西王母...呃，准确说是她留下的AI......”胖子晃了晃脑袋，“长话短说，青铜系统是个量子计算机，'终极'是失控的AI，而咱们都是修复程序的一部分......”
张起灵突然坐起，青铜左眼已经完全变回黑色！他看起来前所未有的清醒：“记忆集群...被暂时打散了......”
“暂时？”我心头一紧。
陈皮阿四也苏醒过来，虚弱地解释：“系统...无法摧毁...只能重置......七个枝桠...还会再次亮起......”
我看向手中的微型青铜树模型，虽然现在暗淡无光，但谁知道什么时候会重新激活？更可怕的是，在时间褶皱中看到的最后画面——张起灵跪拜黑眼镜的场景——还没有发生。
“黑眼镜...到底是谁？”我问出最关键的问题。
张起灵的表情突然变得异常复杂：“他是...张家族长...也是...第一个...逃逸体......”
胖子拍拍屁股站起来：“得，谜团越来越多了。现在怎么办？”
我收起青铜树模型，看向东方泛白的天空。在经历了时间跳跃、记忆回溯和系统重置后，一个问题比任何时候都更加清晰：
当第七枝桠再次亮起时，我们真的准备好了吗？