平城的夯土城墙在暮色里泛着青灰色，像头趴卧的老兽。陈五勒住枣红马，望着城门洞进出的人流 —— 穿窄袖短衣的鲜卑骑兵，着宽袍大袖的汉商，裹着羊毛毡的高车牧民，还有戴尖顶帽的粟特胡商，像团揉在一起的布，红的绿的紫的，在暮色里晃得人眼晕。
“陈哥，城门守军要查货。” 毒刺骑着瘦马凑过来，三棱刺在腰间晃悠，“领头的是个鲜卑小校，腰牌上刻着‘羽林’二字，牛得很。”
陈五摸了摸腰间的甜灯，金砂在掌心微微发烫 —— 这是他进城门的底气。三天前在红柳滩，李昭给他塞了块半旧的玄鸟符，说是能通平城羽林卫的门路。他拍了拍马背：“把甜州的精铁牌亮出来，就说给太仆寺送马掌料。”
毒刺应了声，催马往城门跑。陈五望着城楼上的鲜卑族徽 —— 金狼头叼着月桂枝，在晚风里猎猎作响。这是北魏太武帝拓跋焘的年号 “太平真君” 年间，平城虽为都城，胡汉分野仍像刀刻的：东市是鲜卑贵族的马场，西市是汉商的绸缎庄，中间隔着条穿城渠，水浑得能照见两边人眼里的刺。
“陈当家！” 老茶商的驼铃响起来，“太仆寺的王典签来了！”
陈五转头。穿青衫的中年男人正从城门洞出来，腰间挂着铜鱼符，身后跟着两个提灯笼的仆从。他认得这是李昭阿爷的旧部，三年前在玉门关帮过康记商队运药材。
“王典签。” 陈五翻身下马，抱拳行礼，“劳您大驾。”
王典签挥了挥手，仆从递来盏琉璃灯，照亮了驼队最前面的铁箱：“甜州精铁，火候足，杂质少，太仆寺正缺这玩意儿。” 他指了指陈五腰间的甜灯，“李将军的符我认，可城门守军归羽林卫管，得给个由头 ——” 他压低声音，“最近汉臣和鲜卑贵胄在朝堂掐架，说是要‘禁胡俗’，连马具上的狼头纹都要改云纹，您这商队，别沾上边儿。”
陈五心里透亮。太武帝近年重用法术高的汉臣，崔浩那拨人正鼓吹 “用夏变夷”，鲜卑勋贵们自然要反扑。他摸出块金叶子塞过去：“王典签，我们就卖铁料换农具，不掺朝堂的事儿。”
王典签捏了捏金叶子，笑了：“成，我跟羽林卫说你们是给太医院送药材的 —— 胡商运药，天经地义。”
城门守军的刁难果然松了。陈五望着商队鱼贯入城，甜南骑在阿依古丽的骆驼上，正扒着驼峰看城墙上的狼头旗，陶片在她手里闪着光。李昭凑过来，唐刀鞘上的红绸被风吹得飘：“老陈，平城的水比白盐池深。”
“深不怕，怕的是浑。” 陈五指了指西市方向，“先找落脚处，唐记货栈的掌柜该等急了。”
唐记货栈在西市最热闹的十字口，门楣上的 “唐” 字被漆成朱红，在暮色里像团火。陈五掀开门帘时，穿靛青直裰的掌柜正趴在柜台上打盹，听见动静猛地抬头，眼里的光比烛火还亮：“陈当家！李将军的信我收着，您要的农具都备齐了 —— 曲辕犁、铁锄、纺车，全是河内郡的好货！”
陈五扫了眼后堂。二十辆独轮车堆着农具，铁犁的刃口闪着冷光，纺车的木轴还带着新漆味。他摸了摸犁头，指尖沾了层防锈的羊油：“掌柜的，我要换三百套，其中五十套得带‘魏’字官印 —— 太武帝去年下旨，官制农具免税。”
唐掌柜的眉毛挑了挑：“陈当家好算计！官印农具能过鲜卑贵族的关卡，民制农具卖给汉户赚差价... 可这官印...”
“我有太仆寺的批文。” 陈五摸出王典签给的木简，“就说这些农具是给漠南六镇的军户，王典签的章在这儿。”
唐掌柜的眼睛亮了：“得嘞！明儿晌午前给您装车！”
货栈外传来喧哗声。陈五掀开门帘，看见三个穿窄袖皮袍的鲜卑青年正踢翻路边的菜筐，菜叶子飞得到处都是。卖菜的老汉跪在地上捡葱，头顶的布巾被扯得歪歪扭扭。
“阿爷，您没事吧？” 甜南从骆驼上滑下来，蹲在老汉身边帮着捡菜，“我阿爹说，打人的都是小狗！”
鲜卑青年中的高个转身，腰间的狼头银饰晃得人眼晕：“小丫头片子，敢骂爷？” 他抬手要打，手腕却被李昭扣住。唐刀的寒气顺着皮肤往上窜，他打了个寒颤：“你... 你敢动我？我阿爹是羽林中郎将！”
“羽林中郎将的儿子，该学《孝经》，不该学踢菜筐。” 李昭的声音像块冰，“给老汉赔三贯钱，滚。”
高个青年的脸涨得通红。他甩开李昭的手，摸出块银锭砸在地上：“算你狠！” 说完带着同伙跑了，皮靴声在青石板上敲得山响。
老汉捡完菜，冲陈五作揖：“客官，这是鲜卑八姓的慕容家，惹不得... 您快带孩子走。”
陈五蹲下来，帮甜南拍了拍膝盖上的土：“阿爷，您的葱我全买了。” 他摸出五贯钱塞过去，“明儿让孙子去西市唐记货栈，领套铁锄 —— 种葱得用新家伙。”
老汉的手直抖：“客官这是...？”
“胡汉都要吃饭，吃饭就得种地。” 陈五指了指远处的鲜卑骑兵，“他们的马要吃草，咱们的地要长葱，不冲突。”
老汉望着陈五的背影，嘴里念叨着 “胡汉不冲突”，慢慢走远了。
一更天，陈五在唐记后堂和李昭对账本。烛火映着算盘珠子，噼啪响得像炒豆子。毒刺蹲在门口啃羊腿，阿依古丽在给骆驼喂豆饼，甜南趴在桌上画小狼，陶片在纸上刮出沙沙声。
“陈哥，” 毒刺突然说，“刚才那慕容家的小子，我瞅着像在踩盘子 —— 他盯着咱们的铁箱看了三回。”
陈五的笔停了。他想起王典签的话，想起城门上的狼头旗，想起太武帝最近要 “整齐风俗” 的诏书。甜灯的金砂在掌心发烫，像在提醒他什么。
“李昭，” 他说，“你去打听打听，最近平城有什么大买卖 —— 胡汉合股的，能遮人耳目的。”
李昭点头，唐刀在鞘中轻鸣：“我这就去北市找老鹞子，他消息最灵通。”
后半夜，李昭回来时带了个穿灰布衫的老头。老头脸上有道刀疤，从左眉到右颊，像条爬着的蜈蚣。他往桌上扔了块羊骨，上面刻着歪歪扭扭的字：“陈当家，老鹞子说您要找胡汉合股的买卖 —— 城北有个马市，鲜卑贵族出草场，汉商出种马，赚的钱分三份：一份给太武帝修庙，一份给崔浩的书院，一份归自个儿。”
陈五摸了摸羊骨，骨头上的字是用刀尖刻的，深浅不一：“马市缺什么？”
“缺铁掌。” 刀疤老头说，“鲜卑人的马跑惯了草原，蹄子软，到了平城的青石板路，半月就得换副铁掌。汉商的铁料贵，鲜卑贵族嫌被坑，正闹得凶。”
陈五笑了：“甜州的精铁，做马掌最合适。”
刀疤老头也笑了，刀疤跟着动：“陈当家要插这桩买卖，得见个人 —— 鲜卑穆家的二公子，穆提婆。他阿爹是尚书左仆射，管着太仆寺，能批马市的文书。”
“什么时候见？”
“明儿卯时，城北玄德寺。” 刀疤老头站起，“穆二公子爱听汉戏，您带个会唱《白头吟》的，容易搭话。”
陈五望着刀疤老头的背影，对李昭说：“让阿依古丽准备，她的嗓子比铜铃还亮。”
李昭挑眉：“阿依古丽是青鬃部的，唱胡曲在行，汉戏...？”
“教她。” 陈五指了指甜南，“甜南会背《白头吟》，让她教阿依古丽 —— 小丫头记词快得很。”
甜南抬起头，眼睛亮得像星星：“阿爹，我教阿依古丽姐姐唱‘皑如山上雪，皎若云间月’！”
陈五摸了摸她的头：“好闺女。”
第二日卯时，玄德寺的晨钟刚响过三遍。陈五带着阿依古丽站在大雄宝殿前，甜南躲在他身后，抓着他的衣角。古柏的影子投在青石板上，像团墨渍。
“陈当家？”
陈五转头。穿月白锦袍的青年正从偏殿出来，腰间挂着玉鱼符，发式却是鲜卑的索头 —— 半披半束，用红绳系着。他身后跟着两个提香炉的仆从，身上飘着沉水香。
“穆二公子。” 陈五抱拳，“在下陈五，甜州康记商队的。”
穆提婆扫了眼阿依古丽：“这位是...？”
“青鬃部的阿依古丽，会唱汉戏。” 陈五使了个眼色，阿依古丽开口唱：“皑如山上雪，皎若云间月... 闻君有两意，故来相决绝。”
穆提婆的眼睛亮了：“好嗓子！比我家的汉姬唱得还地道！” 他指了指偏殿，“里面有茶，陈当家请。”
偏殿里摆着张檀木茶桌，茶盏是越窑的青瓷，茶汤泛着鹅黄。穆提婆亲自倒茶：“陈当家的甜州精铁，我早有耳闻。城北马市的马掌，若用甜州铁，能撑三个月 —— 鲜卑的马，汉人的铁，这买卖有意思。”
“穆二公子的草场，汉商的种马，甜州的铁掌。” 陈五说，“赚了钱分四份：太武帝的庙，崔浩的书院，穆家的银钱，康记的本钱。”
穆提婆的手指在茶桌上敲了敲：“多了一份。”
“多的那份，给青鬃部的牧民 —— 他们的羊毛能织马鞯，比鲜卑的毡子软和。” 陈五笑了，“胡汉的买卖，得让胡汉都尝到甜头。”
穆提婆盯着陈五看了会儿，突然笑出声：“陈当家这脑子，比我阿爹的算盘还精！成，这买卖我应了！明儿让账房去唐记签契约。”
陈五起身抱拳：“谢穆二公子。”
走出玄德寺时，甜南拽了拽陈五的衣角：“阿爹，穆公子的发绳是红的，像阿娘的头绳。”
陈五摸了摸她的头：“等回甜州，阿爹给你买十根红绳。”
暮色降临时，陈五站在平城的城楼上。穿城渠的水泛着金光，东边鲜卑贵族的马场传来马嘶，西边汉商的绸缎庄飘着酒香。李昭站在他旁边，唐镜在掌心反着光：“老陈，穆提婆的买卖，崔浩那拨汉臣会答应？”
“崔浩要的是‘用夏变夷’，穆家要的是‘胡汉共荣’，咱们要的是钱。” 陈五指了指远处的马市，“各取所需，棋局才下得长。”
李昭笑了：“你这市井智慧，倒像在布棋。”
“平城是棋盘，胡汉是棋子。” 陈五摸了摸甜灯，金砂在暮色里闪着微光，“该轮到咱们执子了。”