上午八点整。
球场内已经座无虚席。
达也在场边做热身活动的时候听到的欢呼声比上一轮比赛时大了一倍不止，甚至在与热身区隔着铁网相距不到一米的观众席前排那里，还有不少业余摄影爱好者支起的各种摄影设备，在达也和孝太郎走到旁边去热身的时候，他们都热情地叫着“上杉！上杉！”，看上去似乎无比希望能成功吸引到达也的注意，从而拍到一张不错的他的正脸……
“看来上一轮的胜利让不少人改变了对我们的看法。”
西尾监督一脸严肃地坐在选手席上，开口的声音和语气异常低沉。
和也看了他一眼。
“监督，您知道在周围各种欢呼声此起彼伏的情况下，就算我们在选手席大声说话，后面的观众席上也是很难听清我们谈话的内容的吧？”
——所以您真的不必勉强自己做出那么严肃庄重的样子的。
看上去真的很累。
和也一脸诚恳。
“…………”感觉自己身为球队监督的威严被严重冒犯了的监督大人。
他瞪了瞪眼睛，和也想如果不是他的胡子实在太短的话，说不定他还想再吹吹胡子——
“还没轮到你去热身吗，上杉。”
哇哦。
监督在叫他“上杉”呢。
通常都被叫做“和也君”的明青ace眨眨眼睛：
“唔……如果您说的是今天的先发投手‘上杉’的话，是的，哥哥他的确在和孝太郎一起做热身准备。”
“如果您说的是要等到第五局才上场的‘上杉’的话，因为时间还不到，所以我还坐在这里。”
他笑眯眯。
监督大人：“……”
真！是！一！点！都！不！可！爱！
哼！
他紧抿住嘴唇不说话了。
和也和队友们交换了一个心照不宣的笑容——
他们必须要感谢西尾监督。
虽然已经是在甲子园的第二场比赛了，但是这个全国高中生梦想和憧憬着的舞台，并不会因此而对他们而言变得熟悉亲切起来。
事实上，正因为这是甲子园，所以越是在比赛中走得更远，他们心中的紧张感就越是更加高涨。
如果不是有西尾监督这个“看上去”比他们更加紧张、表现得更加手脚僵硬的人存在的话，恐怕眼下全队的气氛不可能如此轻松和谐。
“所以监督应该是故意的。通过让我们看到他有多紧张、动作有多僵硬，意识到如果自己也是这样的状态的话，不仅会在全国所有关注着这场比赛的人们面前丢脸，而且也会毁了这拼命赢来的，站在梦想中的甲子园场地上的机会。”
一个前辈悄声对队友们说着自己的猜测。
大家下意识地齐齐向监督的方向看了一眼。
然而西尾监督还是背脊挺直表情严肃目不斜视地端端坐在那里，好像对自家选手们的目光全无所觉。
……看起来完全不像是在假装紧张啊。
大家叹气。
“……咳！总之，关于我们这一场的对手和光，所有该知道的昨天晚上在佐知子和浅仓交给我们的资料里，已经全部都包含在内了。”
察觉到队友们的气势有一瞬间的凝滞，身为队长的黑木立刻站出来开始进行赛前动员。
“比我们之前遇到的所有对手都更加难缠，单单从他们每场比赛的数据里就能看出这是一支多么强大的队伍。”
“但是，我相信我们之中没有一个人会因此而感觉害怕或者沮丧。”
“因为……”
“这正是我们现在站在这里的原因。”
“——追求更加强大的对手。”
“而现在，他们就在我们眼前。”
“上吧！明青！！”
“喔！！”
少年们的手掌紧紧交叠在一起，几秒钟以后，又狠狠下压后高高扬起，在空气中划下如同绽放的花瓣一般美好的轨迹。
和也抬手正了正帽檐：
“开局就看你的了，哥哥。”
从他身边漫步走过，迈着与平常无异的悠哉游哉步子的达也头也不抬地举手，完美地与他交换了一次击掌。
“你以为我是谁啊？”
他轻哼一声，与满脸笑意的弟弟擦肩而过：
“睁大眼睛仔细看好了。达也大人我完美的球技！”
身后，与他背向相对的和也闻言，嘴角的笑意更加深刻——
“那我就拭目以待了，哥哥。”
在属于你的，这段时间里。
＊＊＊
敦贺莲赶回来得有点晚。
因为那位老人家为他指出的球场周边的几家便利店，每一家的生意都火爆到不可思议！
从进门到挑选商品到排队付账，自认也算是个便利店常客的敦贺莲发誓，在他过去十九年的人生里，真的从来没有哪一次像今天这样，发现便利店购物竟然如此困难。
不过也幸好店内是那种忙乱拥挤的状况，不然只用一顶帽子一双太阳眼镜粗略做了一下变装的他说不定会被周围的人辨认出来——很意外，在这个他原本觉得应该大部分观众都是男性的场合，年轻女孩的数量竟然多到让人吃惊的程度。
所以或许某些人气超高的棒球选手的受欢迎程度完全不会亚于同等名气甚至更高一级的明星艺人？
敦贺莲有点头疼地发觉，或许自己未来要担心的事情还有很多很多。
他长长出了口气。
察觉他的归来的邻座老人闻声似乎是误以为他在为之前错过的比赛情节叹息，于是好心地安慰他说：
“别叹气，年轻人，比赛才刚刚开场不久，你只错过了前两局而已，排除掉明青投手上杉君投出的那几个经典的投球，你其实并没有错过太多。”
——的确，记分牌上显示的比分还是0比0，从这个角度而言，敦贺莲错过的东西确实并不算多。
然而，“上杉君？”他眉头微蹙，“是哪一个上杉？”
“上杉达也。”老人家有点意外地转头看了他一眼，“你是因为明青才特意跑来现场看比赛的？”
原本他还以为这年轻人是因为其他什么巧合的原因才来到现场的呢——毕竟他之前的表现就像个完全不懂棒球的外行人。
但结果他还真的是奔着参赛选手来的？
樱井老人颇有些意外地想。
因为如果真的是完全对比赛没有了解的外行人的话，是不会知道明青有两个上杉选手，于是也就更加问不出“哪个上杉”这种问题来的。
敦贺莲显见地大大松了口气。
虽然和也昨天在电话里有说过他今天不会是先发投手，但其实敦贺莲并不是很了解所谓“先发投手”是怎样的一个概念。
当然他事后也上网查过，了解了这个词的含义，但和也当时也说，计划是计划，届时临场发生变化也并不是不可能的事。
所幸这种变化并没有发生。
他也没有错过和也上场比赛的时间。
敦贺莲放松地倚靠进了身后的座椅里。
就在这个时候，从他身边那位好心的老人家怀里，突然传出了一声“哇哦！！！”的惊呼。
敦贺莲转过头，就看到老人家手里拿着的手机屏幕上，正在回放之前的一个来自达也的投球。
“看你的样子好像不知道这个？”
察觉到了他的视线，老人对他扬了扬手中的手机：
“朝日abc官方发布的在线直播软件，通过它可以更好地在现场解说员的解说下了解比赛的细节，而且还可以在回放中回味之前可能错过的精彩瞬间，很不错。”
敦贺莲点了点头，“听起来确实不错。”
“所以，你的确是明青的支持者？”
恰好时值两队攻防交换，老人似乎顺势也就准备多和他聊两句。
敦贺莲闻言犹豫了一下。
“算是吧……”他语气有点不确定道，“确切来说我是明青投手的支持者——我是说上杉和也。”
“哦。上杉啊……”
老人若有所思地摸了摸下巴。
“我知道他在那些小丫头中间很受欢迎，没想到这个范围已经扩展开到年轻男性了吗……”
“呃……”
敦贺莲一时还真不知道该怎么接话了。
幸好老人似乎只是想跟他开个小玩笑。
“只是说笑而已。”他摆了摆手，“毕竟，上杉和也选手是真的很吸引人注意不是么？”
“我理解你的感觉。”
“这个孩子投球的时候，好像有一种奇特的魔力，让人无法不将注意牢牢粘驻在他的身上——好像错看一眼，都是非常巨大的损失一样。”
“他哥哥的投球同样也拥有这种特质。只不过因为他是偏好直球的投手，所以每次投球前的那种期待感和乐趣，稍逊于和也选手罢了。”
“真是不可思议的兄弟俩。老实说，我看了一辈子棒球，但却已经很久很久没有见过像他们两个这样，能如此带动观众情绪的选手了。”
“难怪能吸引到一大批原本对棒球不感兴趣的年轻人重新回归球迷的行列——要我说这才对。棒球才是我们的第一国球，近年来大家对什么篮球足球网球之类的关注，有点太过了。”
——或许是自觉找了一个不错的谈话对象，老人打开了话匣子，不断对敦贺莲倾诉着“心里话”。
敦贺莲有点僵硬地坐在那里。
他其实真的有点想说，他并没有考虑到那么深刻的层次，他之所以会坐在这里，只是因为，他是和也的——嗯——好朋友……
他在这边僵硬地陪着笑脸，坐在两人身后全程听到了樱井老人的抱怨的藤田也不由苦笑着摇了摇头——
他倒不是不理解老人的想法。
毕竟作为一个狂热的棒球爱好者，他也认为棒球才是本国的国球，这些年来某些运动逐渐兴起，虽然并不能说是动摇了棒球“国球”的地位，但也的确造成了一部分球迷的流失——毕竟不是所有人都能看懂棒球比赛，与之相比，篮球这样快节奏又很常打出小高丨潮的比赛项目，确实更加让人容易产生兴趣。
不得不说藤田也认为这样的现状无法让人乐见其成。
然而这毕竟只是棒球爱好者们的一己之见而已。对于像那个年轻人一样的许多“外行人”来说，或许棒球和其他运动项目，在他们心中并没有太大的不同。
所以突然被人拉住开始就“棒球不该被人们认为已经不再吸引人”这个命题大讲特讲什么的，也真是有点可怜。
有些同情地看了眼前排那个从刚刚起就让他感觉十分眼熟的青年人的背影，藤田摇了摇头，垂眼，他将注意重新转移回了手中也在回放着比赛画面的手机。
与此同时，在朝日电视台正在直播着比赛的演播室里。
本场比赛的特邀现场嘉宾之一，目前炙手可热的歌坛新偶像松内琉璃子正一脸惊愕地盯着某个摄像机位拍到的镜头，连旁边的解说员叫了她好几次也没有任何反应……
“琉璃酱？琉璃酱？”
因为是直播，所以遇上这种意外状况感觉分为头疼的解说员维持着灿烂的笑容，不得不提高了声音：
“看到什么值得注意的画面了吗？还是说那边观众席上有比场上的上杉君更加吸引你注意的美男子？”
——其实后面这句玩笑有点越线了，毕竟对方是很注重形象的偶像歌手。
但是作为一个在业界小有名声的资深解说员，池上是真的有点受够这个装模作样的嘉宾了。
根本完全不懂棒球嘛。
如果不是有他在一边圆话，估计直播结束以后球迷的抗议简直能淹没整个电视台！
说什么邀请她做嘉宾能提高收视率……
现在看来策划简直是在搬石头砸自己的脚。
他暗自撇了撇嘴，正准备再努力呼唤对方看看。
结果……
“……莲……”
“……哈？”
对方好像嘴里在低声惊呼着什么？
池上微微皱眉，正要发声问个清楚，结果就看到那个一直端着架子、好像很注重形象的少女偶像，突然一手捧住脸颊，一手指着一个转播屏幕惊声尖叫了起来——
“莲！是莲！！是敦贺莲啊啊啊啊啊！！！！！”
“什么？！！！”
一瞬间，整间演播室都沸腾了起来！