在解决了鸿儒书院的神秘书卷失窃案后，开封府内众人的生活似乎又恢复了往日的平静。包拯依旧每日埋头于堆积如山的政务之中，公孙策协助其处理文书，展昭则照常巡查开封城的治安。然而，这种平静如同暴风雨来临前的宁静，很快就被一起突如其来的案件打破。
这日清晨，开封城内颇有名气的“瑞祥绸缎庄”老板王福生慌慌张张地跑到开封府，见到包拯后，扑通一声跪倒在地，声泪俱下。“包大人，求您为草民做主啊！昨日夜里，我家绸缎庄突然起火，烧了大半，损失惨重啊，这可是我全家的生计啊！”
包拯连忙起身，将王福生扶起，神色凝重地问道：“王老板，先别着急，你且详细说说昨晚的情况。起火前可曾有什么异常？这火是从何处燃起的？”
王福生擦了擦眼泪，说道：“大人，昨日傍晚我关店的时候，一切都好好的，店里伙计也都检查过，没有任何火源隐患。可到了半夜，我突然听到外面有人大喊失火了，等我和家人赶到绸缎庄时，火势已经很大了。我看那火像是从店铺后面的仓库先烧起来的，可仓库平日里都上着锁，钥匙也一直在我手中，实在想不明白这火是怎么着起来的。”
包拯转头看向公孙策和展昭，说道：“看来此事颇为蹊跷，我们即刻前往瑞祥绸缎庄，仔细勘查一番。”
众人来到瑞祥绸缎庄，只见店铺后面的仓库已经被烧得面目全非，焦黑的墙壁和满地的灰烬诉说着昨夜的惨烈。包拯先检查了仓库的大门和窗户，确实如王福生所说，没有被破坏的痕迹。公孙策则在废墟中仔细搜寻，希望能找到一些线索。他发现，仓库角落里有一些烧焦的碎布，看起来不像是绸缎庄所售卖的布料。展昭则开始询问绸缎庄的伙计和周边的居民。
一位年轻的伙计回忆道：“昨晚我离开店铺的时候，还特意检查了一遍仓库，门窗都关得好好的，而且我记得，仓库的钥匙除了老板，就只有我和另外一位年长的伙计知晓。”
旁边的一位邻居也说道：“我昨晚半夜听到有一些轻微的动静，像是有人在仓库那边走动，但我以为是绸缎庄的人在巡夜，就没在意。后来没多久就看到火光冲天了。”
展昭将这些信息告知包拯，包拯摸着下巴，说道：“门窗未被撬，却能进入仓库放火，看来这个纵火者对绸缎庄的情况比较熟悉，很可能是绸缎庄内部的人或者与绸缎庄有密切关系的人。公孙先生，你对那些烧焦的碎布有什么发现？”
公孙策蹲在地上，仔细观察着碎布，说道：“大人，这些碎布看起来质地粗糙，和绸缎庄售卖的精致绸缎完全不同。从碎布的位置来看，很可能是纵火者在点火时不小心留下的。或许这个纵火者对仓库的布局并不是特别清楚。”
包拯点了点头，说道：“展昭，你去调查一下绸缎庄里与王老板有过矛盾的人，以及近期在绸缎庄周围徘徊的可疑人员。公孙先生，你再在废墟里找找，看是否还有其他线索，比如有没有丢失什么其他东西。”
公孙策在废墟里继续搜寻，在一堆灰烬中发现了一截烧焦的木棍，木棍的一端似乎有被烧过的痕迹。他小心地将木棍拿起，仔细查看后，心中一动，连忙将木棍拿给包拯看。
“大人，您看这个，在灰烬里发现的木棍，一端有明显的烧过的痕迹，很可能是纵火者用来点火的工具。”公孙策说道。
包拯接过木棍，仔细查看后说道：“如此看来，这木棍也是个重要线索。我们先不声张，继续调查。”
这时，展昭匆匆赶回，禀报道：“大人，我在调查中发现，绸缎庄里有个名叫李贵的伙计，最近因为工钱的事情和王老板起了争执，他心中似乎颇有怨言。而且，有人看到李贵昨晚在绸缎庄周围徘徊到很晚。”
包拯说道：“看来这个李贵有一定的嫌疑。展昭，你立刻去将李贵带来，我们要当面审问他。”
李贵被带到包拯面前时，眼神闪烁，但还是强装镇定。包拯严肃地问道：“李贵，你可知罪？瑞祥绸缎庄的纵火案是不是你干的？”
李贵连忙摇头，说道：“大人，冤枉啊！我虽然和老板因为工钱的事情有过争执，但我怎么敢做出纵火这种伤天害理的事。我昨晚在绸缎庄周围徘徊是因为我想找老板再说说工钱的事，可一直没等到他，所以才待得晚了些，并没有放火。”
公孙策拿出那截烧焦的木棍，说道：“李贵，你看看这个，在绸缎庄废墟里发现的木棍，一端有明显的烧过的痕迹。有人看到你昨晚在绸缎庄周围徘徊到很晚。你还有何话可说？”
李贵看到木棍，脸色微微一变，但他仍争辩道：“大人，这木棍不是我的，我真的没有放火。”
包拯盯着李贵的眼睛，说道：“李贵，本府给你机会如实交代，若你执迷不悟，等证据确凿，定严惩不贷。你要清楚，纵火造成他人重大财产损失，是何等严重的罪行。”
李贵咬了咬牙，还是坚持说自己没有放火。包拯见状，示意展昭将绸缎庄里其他伙计和周边居民叫来。
包拯询问其他伙计和居民，是否知道李贵和王老板争执的具体情况，以及李贵平时的为人。其他伙计和居民们纷纷表示，李贵虽然脾气有些暴躁，但平时干活还算勤恳，不像是会做出纵火这种事的人。
这时，公孙策突然想到了什么，说道：“大人，我们之前只关注了李贵，却忽略了另一个关键问题。仓库的钥匙除了王老板和几位伙计，还有谁可能知道？王老板，你仔细想想，近期有没有外人来过绸缎庄，你可能无意中透露过钥匙的事情？”
王福生皱着眉头想了想，说道：“大人，前些日子，有个名叫张彪的布料供应商来过绸缎庄，我当时和他谈布料进货的事情，可能无意中提到了仓库钥匙的存放位置。”
包拯说道：“展昭，你立刻去调查这个张彪，看他最近有没有异常行为。”
展昭领命而去。不久后，展昭回来禀报道：“大人，这个张彪最近和另一家绸缎庄来往密切，而且据他的邻居说，他昨晚半夜才回来，身上有一股很浓的煤油味。”
包拯说道：“看来这个张彪很有问题。我们即刻前往张彪家，搜查证据。”
众人来到张彪家，在他的房间里找到了一些煤油和与绸缎庄仓库里发现的碎布相同材质的布料。在证据面前，张彪终于承认了自己的罪行。
原来，张彪因为王福生最近拒绝了和他继续合作，转而和其他供应商进货，怀恨在心，便想报复。他得知仓库钥匙的位置后，趁绸缎庄众人不注意的时候，潜入仓库，用带来的煤油和木棍点火，由于对仓库布局不太熟悉，在点火时不小心留下了碎布和木棍。
包拯怒喝道：“张彪，你为了一己私利，纵火泄愤，给他人造成了巨大的财产损失，实在可恶。王老板，此次事件也暴露出你们绸缎庄在管理上的漏洞，望你今后加强对仓库的管理，妥善保管好货物，莫再让此类事情发生。”
处理完此案后，包拯走出张彪家，望着远处的瑞祥绸缎庄，对公孙策和展昭说道：“我们身为执法者，不仅要惩治罪恶，更要维护百姓的生计和安宁。每一起案件背后，都关乎着无数人的生活，我们定要用心对待，不可有丝毫懈怠。”
天色渐晚，包拯、公孙策和展昭向着开封府衙走去。月光如水，洒在他们的身上，他们的身影在月色中显得更加坚定，准备迎接新的挑战，守护这一方百姓的平安与正义。(本章完)