残阳如血，浸染着波斯戈壁的黄沙。林烨背着郭襄在沙丘间踉跄奔逃，粗粝的沙粒被狂风卷起，打在脸上如同刀割，可他连抬手擦去血迹的力气都舍不得浪费——后心那道被不死军团弯刀划开的伤口还在渗血，每一次呼吸都牵扯着剧痛，可他怀里的人比他更痛。
“咳……咳……”郭襄的咳嗽声从颈侧传来，温热的气息里带着淡淡的血腥气，林烨的心像被一只无形的手攥紧，脚步又快了几分。他能清晰地感觉到，掌心贴在郭襄后心的九阳真气正被一股阴寒的力量疯狂吞噬，那是波斯总教秘制的尸毒，方才在殿宇厮杀时，一名黑袍武士的毒爪擦过郭襄肩头，当时只当是普通外伤，直到半个时辰前，那股寒意顺着血脉游走，才让她疼得蜷缩起来。
“林兄……放我下来吧。”郭襄的声音很轻，带着难以抑制的颤抖，“不死军团追不上了……你别管我，去找我三哥他们……”
林烨猛地停下脚步，蹲下身将她小心翼翼地放在沙丘背风处，指尖抚过她苍白的脸颊，触到的却是一片惊人的冰凉。郭襄的嘴唇已经泛出青紫色，原本明亮的眼眸此刻半睁着，连聚焦都变得困难，可她还是努力扯出一个笑容，想让他安心。
“胡说什么？”林烨的声音有些沙哑，他握紧郭襄冰凉的手，将更多的九阳真气渡过去，看着她因暖意而微微舒展的眉头，才缓了口气，“还记得我跟你说过，活死人墓里有张寒玉床吗？当年杨过前辈就是靠它疗伤，你的尸毒阴寒，正好用寒玉床的极寒之力压制，再配合我的九阳神功逼毒，一定能治好。”
郭襄眨了眨眼，睫毛上沾着细小的沙粒，她知道林烨没说假话，可从波斯戈壁到终南山，何止万里？她能感觉到体内的生机正在一点点流逝，方才那阵剧痛过后，连手臂都快要抬不起来了。“可……太远了……我怕……”
“没有‘怕’的余地。”林烨打断她的话，语气却软了下来，他脱下自己的外袍，裹在郭襄身上，又把水壶递到她唇边，看着她小口小口地喝着水，才继续说，“你忘了？在波斯总教的密道里，你还说要跟我去终南山看桃花呢，怎么能说话不算数？”
提到密道，郭襄的眼神亮了亮。方才在波斯总教被不死军团围困，是林烨带着她从密道逃出来，当时他为了挡住追兵，硬生生受了三刀，却还笑着说“有我在，别慌”。这个人总是这样，明明自己也身处险境，却总把她护在身后。她轻轻点了点头，用尽全身力气攥住林烨的衣袖：“好……我跟你去……只是……别为了我……伤了自己……”
林烨的心像是被什么东西撞了一下，又暖又酸。他站起身，再次将郭襄背起来，这次特意调整了姿势，让她的伤口避开自己的脊背，尽量减少颠簸。“放心，我命硬得很，还得看着你找到杨过前辈，跟他讨教武功呢。”
说罢，他深吸一口气，辨别了一下方向，朝着东方迈开脚步。夕阳已经沉到了地平线以下，夜幕开始笼罩戈壁，呼啸的风声里夹杂着远处隐约的狼嚎，可林烨却丝毫不敢放松——他知道，不死军团不会善罢甘休，那些人是波斯总教训练的死士，嗅觉比狼还灵敏，只要他们还活着，追兵就不会停下。
郭襄趴在林烨的背上，能清晰地听到他沉稳的心跳声，感受到他每一步的坚定。她把脸贴在他的颈窝，汲取着那一点点暖意，体内的寒意似乎被这股温暖暂时压制住了，可她知道，这只是暂时的。方才林烨渡给她的九阳真气，就像投入冰湖的炭火，只能带来片刻的温暖，很快就会被尸毒的寒意吞噬。
“林兄……你累吗？”郭襄轻声问，她能感觉到林烨的呼吸越来越重，脚步也比刚才慢了些，后心的血迹已经透过里衣渗了出来，染红了她的手掌。
“不累。”林烨的声音依旧平稳，可郭襄能听出他语气里的疲惫，“你要是困了，就睡一会儿，到了前面的城镇，我们找家客栈歇脚。”
郭襄没有说话，只是轻轻摇了摇头。她不敢睡，怕自己一睡着就再也醒不过来，更怕自己睡着了，会让林烨分心。她睁着眼睛，看着夜幕中闪烁的星辰，努力回忆着终南山的样子——小时候听爹娘说过，终南山终年积雪，山顶的桃花开得比别处晚，杨过前辈和小龙女前辈就住在活死人墓里，过着神仙般的日子。
不知走了多久，远处终于出现了一点微弱的灯火。林烨的眼睛亮了亮，脚步也加快了些：“前面有城镇，我们去那里买两匹好马，这样能快些。”
郭襄顺着他的目光看去，那点灯火在黑暗中如同希望的灯塔，让她也生出了几分力气。可就在这时，身后突然传来了急促的马蹄声，伴随着阵阵号角声——是不死军团！他们还是追上来了！
林烨的脸色瞬间变得凝重，他停下脚步，将郭襄护在身后，右手握住了腰间的长剑。月光下，远处的沙丘上出现了十几个黑影，他们骑着高大的骆驼，手里拿着弯刀和弓箭，速度极快，转眼就到了百米之外。
“林兄……”郭襄抓紧了林烨的衣角，声音里带着一丝紧张。
“别怕，有我。”林烨回头看了她一眼，眼神坚定，“你先躲到旁边的岩石后面，我去挡住他们。”
“不行！”郭襄立刻拒绝，“他们人多，你一个人……”
“没时间了！”林烨不等她说完，就将她推到一块巨大的岩石后面，又将水壶和干粮塞到她手里，“我很快就回来，你在这里等我，千万不要出来。”
说完，他不再犹豫，提着长剑朝着不死军团冲了过去。月光下，他的身影显得格外单薄，可每一步都充满了力量。郭襄躲在岩石后面，看着他与不死军团厮杀，心都提到了嗓子眼。她能看到林烨的长剑划破夜空，斩杀了一名冲在最前面的武士，可紧接着，又有两名武士从两侧夹击过来，弯刀同时朝着他的要害砍去。
“小心！”郭襄忍不住喊了出来。
林烨似乎听到了她的声音，猛地侧身避开，同时一剑刺穿了左侧武士的咽喉。可右侧武士的弯刀还是划到了他的手臂，鲜血瞬间喷涌而出。郭襄的心像被刀割一样疼，她想冲出去帮他，可她知道，自己现在连站都站不稳，出去只会拖累他。
就在这时，林烨突然纵身跃起，长剑在空中划出一道耀眼的弧线，九阳真气灌注在剑身之上，发出阵阵嗡鸣。他借着跃起的力道，一剑劈向了不死军团的首领，那首领没想到他会突然发动猛攻，仓促间举起弯刀抵挡，却被九阳真气震得虎口开裂，弯刀脱手而出。
林烨抓住这个机会，一脚将首领踹下骆驼，同时转身朝着郭襄的方向奔来。“走！”他一把拉起郭襄，再次将她背起来，朝着城镇的方向狂奔。不死军团的人见首领被伤，顿时乱了阵脚，追上来的速度慢了几分，正好给了他们逃跑的机会。
一路奔逃到城镇外，林烨才敢放慢脚步。他的手臂还在流血，后心的伤口也因为剧烈运动再次裂开，疼得他眼前发黑，可他还是紧紧抓着郭襄的腿，生怕她掉下去。
“林兄……你的手……”郭襄看着他手臂上的伤口，眼泪忍不住流了下来，滴在林烨的颈窝里，冰凉一片。
“没事，小伤。”林烨喘着粗气，推开城镇的城门，朝着最近的一家客栈走去。客栈的伙计看到他们满身是伤，吓了一跳，可在林烨递过去的银子面前，还是赶紧找了一间上房，又去请了大夫。
大夫来的时候，郭襄已经陷入了半昏迷状态，脸色比之前更差了。大夫把过脉后，摇了摇头，叹了口气：“这位姑娘中的是奇毒，阴寒入体，已经伤及五脏六腑，我这里的药根本没用，你们还是尽早想别的办法吧。