“不降，老子十二岁时没降过契丹人，如今二十有五，更不知降字如何下笔，老子宁可战死也不会降，来杀吧！”
陈参悲壮地举着半截槊杆，月光掠过断槊的尖端，照见一串血珠正顺着槊杆滑落。
程宝的横刀在青砖上擦出火星，刀锋将挥来的槊杆又劈断一截，掠过陈参的胸前碎甲时，程宝略微皱眉，随即突然转腕，用刀背砸向陈参的肩胛。
骨裂声清脆响起，陈参踉跄后退，后背撞在翻到的青铜香炉上，喉间涌上的血直接喷了出去，将地面的青石板染得愈发鲜艳。
高裕的横刀又至，却在半空微滞，刀光映出陈参的褴褛战甲后，同样是刀背砸在陈参的肩头，这一击让陈参的右臂脱臼，也使他再也无力支撑，不得不单膝跪在地上，却依旧倔强地抬起头。
“当心！”
半块青砖陈参掷向高裕，被洪少游的铁锤砸飞，铁锤停在了陈参的头顶，青砖在月光里炸成齑粉，混着陈参沙哑的笑：“怎么？你也有妇人之心吗？”
说话间，陈参紧咬染血的牙齿，努力将垂落的右臂支地，随着“咔嚓”一声响，脱臼的关节复位，下一秒，几经砍断的槊杆突然旋起，直奔程宝的面门砸去。
程宝刚抬刀挡飞槊杆，没想到陈参竟然一跃而起，迎着刀刃撞了过来，就像扑火的蛾，不为杀人，只为求死。
陈参没有死，沈烈不想杀他，也正是看出沈烈的这一善念，其他人才会手下留情。
“不杀你，非是我等妇人之仁，而是觉得你是条汉子，很难得，以后有机会我们再战吧，不过你要记住，战阵之上拼的是你死我活命，非孤勇逞英雄！”
当古刹重归死寂时，残碑上的血迹已凝成紫黑，陈参躺在那片紫黑下，一动不动，如同死了一般。
同一时刻，盐泽同样陷入寂静，唯有盐池的水面上泛起细密波纹，十几具尸体正缓缓下沉，血水在月光下晕开，像极了盐工们在白日里晒制的嫣红晶盐。
子时，浮阳道夜雾弥漫，雾气裹着血腥漫过官道，打湿了道边树枝上夜雀的羽翼刚被打湿，便被铁甲碰撞声惊得扑棱棱飞起。
马蹄踏在浸透夜露的荒草上，冯晖望向远处的火把光亮，将横刀收入腰间的刀鞘，平抬起步槊。
“校尉，火把连成长龙了，这阵仗起码几千人！”魏仁奇喉结滚动，紧握槊杆的手背青筋暴起。
“嗯，是不少！”
冯晖点了点头，火光的蔓延确实像一条盘踞在官道上的火龙，鳞甲映着月色泛起冷光。
“列阵，点火把，升效节军旗！”
设伏可以偷袭，也可以明战，以五百对五千，无论是偷袭还是明战，都出于劣势，但冯晖还是让破军营点燃火把，亮明身份，跟义昌军明刀明枪地打一仗。
“将军，他们亮旗了，是赤底黑虎旗。”
赵行实身边的一名校尉眼尖，看清对面火光中的旗面，轻呼了一句。赵行实凝视片刻，勒住马缰，抬起右手，停止行军的传令声在队列中向后蔓延。
如此，实力相差极大的两队兵马隔着黑暗对峙起来，双方都在猜下一秒会如何，也都在等待下一秒的到来。
“校尉，七杀营已经离开观音寺。”
直到冯晖收到消息，紧着的心方才有所松弛，随后领兵向北移动，赵行实望着逐渐没入黑暗中的火光，长舒一口气，随即立刻拨转马头，领兵返回清池城。
长芦县城，昼锦坊。
如今，杜府的门匾已经被“沈宅”二字所替换。
沈烈回城后，带了一众人回到府中，并让下人在前院的松风亭备好酒肉，打算与兄弟们痛快地吃一顿夜宵，陆贞娘为此也忙碌起来。
虽然陆贞娘没有名分，也不与沈烈同居一室，但沈宅的下人们都认同陆娘子就是这座府邸的女主人，也遵命她的吩咐，因此偌大的府邸被陆贞娘管的井井有条。
不过，唯有一点比较特殊，那就是平时伺候沈烈起居的下人或是小厮，或是有些年纪的婆子，反正没有一个是年轻养眼的婢女。
“你别管啦，眼睛都熬红了，快去休息吧！”
沈烈见陆贞娘亲自端菜，赶忙劝她不要跟着忙碌。
“没事，妾不困，知道你爱吃绯羊首，妾今日提早做了，不知合不合口味，快尝尝吧！”
陆贞娘担心了一整晚，此刻看到沈烈毫发无损地归来，心里的大石头总算落了地，哪里能睡得着。
“要不你也跟着少吃的吧。”
说着，沈烈拉过陆贞娘的手，让她坐下来，大家都在，也都在望着，陆贞娘赧然一笑，做到沈烈的身侧。
“经此一战，我觉得刘守文应该会让出盐泽，情况还是跟之前的推演一样，他还是怕梁王，怕汴军攻打沧州。”
沈烈之所以敢跟刘守文叫板，一则是手里有兵，再则也是因为有城中百姓的支持，但最主要的原因还是看透了刘守文，知道他的软肋在哪里，刘守文惧怕朱全忠，怕失去沧州，这就是他的软肋，所以沈烈才敢如此的有持无恐。
冯晖撕了一口羊肉，说道：“没错，兵马都派出来了，却不敢战，说明他怕的厉害，不敢跟咱们彻底撕破脸，保不齐天亮就会派人来城里谈这事儿。”
沈烈颔首，给陆贞娘倒了一小杯刚温过的沧酒，又夹了一颗麻辣鹌鹑蛋送到她的口中，随后转头笑道：“我也不贪心，我只求盐泽，只要有盐出，有钱赚，我不会再去招惹他，至于梁王会不会打他，那就跟咱们没关系了…”
陆贞娘掩嘴轻嚼，目不转睛地望着正在与众人交谈的沈烈。
烛火在沈烈的眉骨投下错落的影，陆贞娘听着沈烈的话语，视线落在他说话时微微滚动的喉结，不自觉地竟然数了起来，随即觉得好笑，也就笑了一下。
沈烈留意到这个笑，转头望过去时，抖了一下眉头，似在问笑什么，陆贞娘赶紧摇了摇头，并抬手摘去粘在沈烈鬓角上的几颗细碎的盐粒，手落下时，小拇指的指尖故意滑过沈烈的下颌。
“道岩，你阿姊做的羊肉真好吃！”
冯晖闷头夸赞了一句，突如其来的夸赞让陆贞娘的指尖一颤，做错事般赶忙将手收进袖笼，沈烈笑起来，将那只手又拉了出来，握在掌心。
陆道岩吹捧道：“当然好吃了，我阿姊的厨技天下第一，可惜只有跟着烈哥儿才会尝到，平日连我这个亲弟弟都很难吃上一口。”
姐姐脸上的甜蜜，陆道岩看得真切，这是女人应该有的幸福，之前有过，出阁后便消失了，后来又被凄苦与悲凉所淹没，直到遇见沈烈，这份如蜜般的笑容便从未散过。作为弟弟，他替姐姐高兴，也希望姐姐能一直这样笑下去，幸福下去。
“道岩，胡说什么呢！”
陆贞娘故意蹙眉，嗔怪弟弟。
沈烈笑着打趣：“道岩可不算胡说，他们也确实沾了我的光，否则像这种沈宅里私家菜，外人怎么可能尝到，就算道岩也不成，我这人很自私的，是我的，我会牢牢握在手里。”
众人哄笑，陆贞娘也在笑。
她喜欢听最后这两句。
她是沈郎的女人，沈郎不会舍弃她。