卞夫人满意地点点头，嘴角浮现冷笑。
“有了这把柄在握，除去曹晚这个障碍，胜算定然大增。”
“诸位无需忧虑，父亲定不会将曹家基业交给冒充我曹家子弟的骗子。”
曹植与曹不同时舒了一口气，相视一笑。
邺城北门。
曹操立于城头，看着一队队将士出城，往北朝易京进发。
城门外。
曹晚昂然而立，金甲耀目，手执霸王戟，霸气尽显。
“这才是我的儿子！”
曹操心中得意，抚须而笑。
“若曹庸泉下有知，见到此般出色的儿郎，也当含笑九泉了。”
身旁的曹仁望着曹晚的背影，亦感叹不已。
“子孝啊，你恐怕难以想象，我不过是借曹庸之子的身份，光明正大地将晚儿纳入我家罢了。”
“只有我曹操，才配拥有如此杰出的后人！”
曹操暗自偷笑，却不急于揭穿。
“走吧，我们该启程了，早日平定袁绍，结束战事。”
曹操翻身上马，下了城头，一路向北。
幽州南部，易京。
袁绍伫立于残破的城头，俯瞰这条十余里长的防线。
昔日，他曾在此与公孙瓒苦战一年有余。
公孙瓒败亡后，袁绍厌恶此地，命人将其拆除。
他未曾料想，有一天竟需重建此处。
“早知今日，当初就不该拆毁了。”
袁绍叹息一声，挥手命令道：“传令下去，强征附近郡县百姓，日夜赶工修复防线！”
一声令下，成千上万的民夫被征调，立即投入修复工作。
“以此进度，至多二十日，防线即可完工，主公便可召三公子从邺城前来汇合。”
身旁的陆逊宽慰道。
袁绍点头，脸上浮现傲气。
他默默发誓：“我袁绍绝不步公孙瓒后尘，曹操，我绝不会败给你！”
突闻噩耗，田丰跌跌撞撞登上城头，伏身跪倒在袁绍面前。
“主公，急讯传来！”
“邺城已被曹军攻陷，三公子亦惨遭曹晚亲手杀害！”
袁绍如遭雷击，傲然之色瞬间消散，僵立当场，仿若石像。
“邺城沦陷？”
“尚儿真的……死了？”
“为何？为何天意如此？”
他喃喃低语，神情恍惚。
片刻后，悲痛化作狂吼，响彻城头：
“苍天啊，我袁绍究竟有何过错，竟让曹晚这逆贼杀尽我三子！”
他挥拳猛击城垛，状若疯狂，全然不知伤痕累累的双手。左右将士皆垂首叹息，愁云满面。
“仅数日间，曹晚便攻破邺城？”
“难道天理不容，真要放任此贼肆虐天下？”
陆逊低声呢喃，同样陷入茫然。
“报！”
一名斥候疾驰而至。
“启禀主公，曹操亲率大军撤离邺城，正朝易京进发！”
再一道惊雷击下，袁绍摇晃退步，田丰等人连忙扶住。
“曹操！你侄儿害我三子，如今又要逼死老夫！”
袁绍怒极咬牙，破口大骂。
田丰劝道：“主公，事已至此，徒呼奈何无益，请速定良策，固守易京！”
袁绍浑身一震，悲愤转为绝望恐惧。
“曹贼三日即至，哪来时日重筑防线！”
他疲惫叹息，似已认命。众人默然，无计可施。
“袁公，尚有一线生机，此刻不可言败！”
陆逊挺身而出，打破沉寂。
黑山贼张燕坐拥十万兵马，盘踞于太行山中。
若主公能说服张燕率领黑山军出山相助，必能阻止曹操北进，为重建易京防线争取宝贵时间。
陆逊慷慨陈词，献上此策。
“黑山军，张燕！”
袁绍眼中闪过一丝希望。
……
“昔日老夫征讨公孙瓒时，张燕曾派兵相救。如今，他还会否再度出手？”
袁绍心存疑虑。
陆逊言辞坚定：“张燕当年相助公孙瓒，是为了唇亡齿寒。今日形势亦然，他定会因惧怕自身危急而再次出兵。”
袁绍眉宇紧锁，沉默无言。
张燕不过一介黄巾余党，出身卑微，远不及曹操实力雄厚。
让身为四世三公的袁绍放下身段请求张燕助战，实非易事。
“主公，如今局势危急，切莫犹豫！”
“老夫愿前往太行山，劝说张燕出山效力。”
田丰挺身而出，直言进谏。
袁绍神情严肃。
连田丰这般名望之人尚且愿意赴险，他又有何推辞？
“如此，便有劳元皓一行。我袁氏存亡，全靠你了。”
袁绍终是点头，郑重嘱托。
田丰拱手回道：“主公安心，只要田丰尚在，袁氏绝不会覆灭！”
随即，田丰踏上征程，直赴太行山。
袁绍催促百姓日夜赶工，全力修复易京防线。
……
易京以南三百里，安国城。
曹军安营驻扎，计划次日继续北上。
县府内，曹操与众将商议进攻易京的战略。
忽闻魏延急步而入，附耳向曹晚低声禀报。
“袁绍这老匹夫，果然仍未放弃最后的侥幸。”
曹晚冷笑一声，拱手道：“叔父，即刻传令，大军转向西方，奔赴阳城！”
大堂之中，众人皆是一愣。
“晚儿，为何舍近求远，绕道阳城，而不直接进攻易京？”
曹操疑惑地问道。
曹晚答道：“叔父有所不知，我锦衣卫早已探得消息，黑山贼张燕的部队已离开太行山，想来是应袁绍之邀，欲往易京助阵！”
说罢，曹晚站起身，走到地图前指着说道：
“张燕若去易京，阳城便是必经之地，侄儿特意请叔父改道，以便出其不意，突袭张燕。”
曹操顿时醒悟，但还是好奇地问：“子昭，你竟早已盯紧了张燕的一举一动？”
“袁绍如今可倚仗的外力，不过南匈奴与黑山军罢了。南匈奴既已覆灭，他必然转向黑山军求助。因此在攻下邺城之前，我就派遣锦衣卫潜入太行山，严密监控张燕动向。”
曹晚平静地道出缘由。
曹营诸将豁然开朗，目光中满是钦佩。
“在他驻守邺城时便已谋划至此，这般深远谋略，连我也自愧不如啊！”
曹操微微颔首，内心满是赞赏。
随后，
他起身振奋道：“传令全军，即刻出发，改道阳城，断袁绍最后一丝希望！”
当夜，八万曹军再度启程，浩浩荡荡向西北进发。
与此同时，曹仁率小股兵力，依旧打着曹操的旗号，继续北上易京。
……
三日后，阳城以西十里的路上。
十万黑山军正沿大道缓缓行进，队伍杂乱无章，喧哗声不断。
“黑山军本就出身匪盗，军纪松弛，虽有十万之众，怕是难以牵制曹操！”
田丰望着这混乱不堪的队伍，心中暗自忧虑。
“报——”
“前方十里处便是阳城！”
探马快步赶来，高声通报。
张燕双目微亮，回头喊道：“兄弟们，前面有座城池，天黑之前随你们抢掠一番！”
黑山军士气高涨，兴奋的欢呼声响彻云霄。
“张将军，您一路下来已劫掠五座城池，拉走数百车物资，如此沉重的负担，如何能与曹军抗衡？”
田丰实在忍不住，沉声劝道。
\"我黑山军被袁公困于太行山，终日缺衣少食，好不容易突围而出，你竟想让我的兄弟们空手而归？你以为他们能答应吗？\"
张燕冷眼回问。
田丰眉间紧锁，严肃道：\"可你带着如此多的财宝和女人，如何还能与曹军正面交锋？\"
\"田先生莫非觉得我会为了你家主公，与曹孟德拼命？\"张燕轻蔑一笑。
田丰脸色骤变，急切道：\"你分明答应过相助我家主公，怎能出尔反尔！\"
\"田先生稍安勿躁，我并未食言。我确实要帮袁本初，但绝不会与曹操硬拼。\"
张燕笑意盈盈地道出计策：\"我将十万大军驻扎阳城外，只需按兵不动，曹操必因侧翼威胁而不敢贸然进攻易京。只要拖延一月，袁公的防线稳固，又何惧曹操？\"
\"狡猾！\"田丰暗自低咒，却忍不住眉头舒展。
他闭口不再劝说，任由张燕驱军前行。
张燕扬鞭策马，带领黑山军朝阳城而去。夕阳下，那座小城逐渐清晰可见。
张燕自负兵力雄厚，认定攻陷阳城易如反掌，于是未遣探子侦查，直接统大军逼近西门。
\"阳城县令听令，速开城门，容我军入城掠夺，仅取钱粮与女子，否则立刻毁城，屠尽全城！\"
张燕横刀傲立，威吓城内。
城头寂然无声。
田丰见状，上前高呼：\"我是袁公幕僚田丰，特来请黑山军助战，县令速开城门！\"
仍无人回应。
张燕怒不可遏，吼道：\"最后一次警告，再不开门——\"
话音未落。
城头忽现无数将士，各色战旗随风招展，\"曹\"字大旗尤为醒目。
城楼之上。
曹操与曹晚父子现身，冷眼俯瞰着慌乱的黑山军。
“张燕！”曹操手指喝道，“我那侄儿早已料到你欲投奔袁绍，我在此静候多时！”
城前。
张燕与田丰骤然变色，如遇幽灵。
“曹操不是往易京去了吗？怎会在此？”
张燕质问田丰。
田丰额头冒汗，摇头答道：“我亦不知，连曹晚也在。此人不可轻视，速撤军要紧！”
“撤军？”
张燕冷笑，满不在乎：“即便他算准我要救袁公，阳城不过弹丸之地，他能有多少人马？我十万大军，何惧之有！”
“曹晚战力非凡，绝非寻常可敌，切勿轻举妄动！”田丰急得快拦住张燕。
“哪怕他是重生的霸王，我十万大军唾液也能淹没他！”
张燕毫不畏惧，下令道：“黑山军听令，立刻攻城，活捉曹操！”
号令传出。
数万黑山军蜂拥而上，毫无阵型地扑向阳城。
“乌合之众终是乌合之众。”
曹晚冷笑，对曹操道：“叔父，时机成熟，一举歼灭！”
曹操眼中寒光一闪，低喝：“竖起信旗，伏兵出击！”
一面赤旗登时高挂城头。
号角长鸣，战场肃杀。
八万曹军步骑左右包抄，如铁钳般直逼黑山军。
“竟有这般多兵力？”
张燕震惊失色，狂傲尽消。
“张将军，我先前告诫过，曹氏叔侄狡猾至极！”田丰哽咽道。
“糟糕，是我疏忽大意了！”