曹晚沉吟片刻，问道：“就是那种源自西域，施行周公之礼便会毒发身亡的周公毒？”
貂蝉闻言脸色骤变。
她本以为曹晚会询问周公毒的具体含义，却没想到他随口便揭开了此毒的来源，而且对它了如指掌。
“殿下...您也知道此毒？”
貂蝉神情惊愕，声音微颤地问道。
“《本草纲目》中记载过此毒，并非难以化解。”
曹晚淡然回答，语气中带着一丝嘲讽：“那个老狐狸水镜，竟想出这种手段害我，实在令人作呕，也配称天下第一隐士？”
貂蝉听后，心中震撼更甚。
“我的毒，连神医张仲景都束手无策，这位魏国太子却似能轻易化解！”
“难道他精通医术，比张仲景更高明？”
“世间怎会有这般奇才？”
貂蝉愣愣地看着曹晚，已是一副震惊的模样。
“你既身中此毒，这么说来，你还保持着完璧之身？”
曹晚突然意识到什么，眼中闪过喜色。
貂蝉回过神来，脸颊泛起红晕，不敢直视曹晚，羞涩地点了点头。
曹晚笑了。
真是意外的惊喜啊……
“吕玲绮、水镜，你们欲借貂蝉之手害我，今日就叫你们赔了夫人又折兵！”
曹晚嘴角扬起一抹冷笑，手掌一翻，一枚“回春丹”出现在他手中。
“这周公毒并非难解，只是需要时间采集药材，本宫没空久候。服下此丹，立刻便可解毒。”
曹晚直言不讳，将回春丹放入貂蝉掌心。
貂蝉心中一震，脸颊泛起红晕，带着惊讶与羞涩的目光看向曹晚。
“殿下...您不杀臣妾？”
她声音颤抖地问道。
“你若顽固不化，我早已取你首级。你既然坦白交代，也算是识相，看在你绝世姿容的分上，留你一条性命又有何妨。”
曹晚直言不讳，坦率表明心意：\"留你性命，不过将你当作观赏之物。\"
貂蝉内心震撼，凝视着手中的\"回春丹\"，沉默良久后，毅然吞下药丸，随后盈盈下跪：\"多谢殿下饶命，并为臣妾解除毒害，臣妾愿尽一生之力，服侍殿下！\"
大堂内随即传来曹晚爽朗的笑声。
次日清晨，曹晚醒来，发现身旁空无一人。坐起身，见貂蝉正对镜梳妆。他靠在一旁，静静欣赏她精心打扮的模样。
察觉到他的目光，貂蝉转过头，见他已醒来，脸上微红：\"天色已晚，容臣妾为您准备更衣盥洗。\"
她亲自扶曹晚起身，细心伺候。曹晚享受着这份关怀，想起昨夜种种，嘴角带笑：\"看来你的毒已解，我还活着。\"
貂蝉感激地望着他：\"多谢殿下相助，让我摆脱困扰。\"
穿戴整齐后，曹晚离去，貂蝉福身相送：\"臣妾恭送殿下。\"
\"他确实是世间难得的奇才，能得他垂青，此生足矣。\"貂蝉低眉浅笑，满心欢喜。
正殿内，黄忠、庞统、赵云等重臣齐聚。曹晚到来，众人行礼：\"殿下，刘协与司马徽南逃，恐是去往桂阳与赵范汇合。\"
\"臣认为，我军应立即南下追击。\"黄忠建议道。
诸将纷纷请战，支持即刻追击。
然而，曹晚冷笑一声：\"莫急，让将士们好好休整即可，我会安排，让他们主动送上门来！\"
此言一出，众将无不震惊。
\"逆贼弃城而逃，深知非我敌手，好不容易逃脱，怎会再回？\"赵云疑惑道。
众将皆点头，这是他们的疑虑所在。
\"传令，速在临湘城大量购置素缟，越多越好。\"
\"同时散布消息，说我身中剧毒，已命丧黄泉，你们需在临湘为我设灵！\"
曹晚接连下令。
众将惊愕不已。
\"殿下健在，何必让我们为其举丧，实在不吉利！\"黄忠质疑道。
众将面露困惑。
庞统却目光一亮，问道：\"殿下是否欲借此让司马徽等人误以为殿下已亡，引军归来，自入圈套？\"
不愧是凤雏，率先明白曹晚意图。
曹晚笑而不答，算是默认。
\"此计虽妙，但殿下忽然暴毙，恐老师不易上当。\"庞统担忧道。
\"无须担心！\"曹晚自信满满，冷笑道：\"我说他会上当，他就会上当，照令行事即可！\"
庞统心中震动，眼中浮现出浓厚的好奇，思索着太子为何如此笃定。
诸将虽心存疑虑，却不敢质疑曹晚的决策，依旧遵从。
临湘城以南，株县。
县府内，刘协愤怒地质问众人：\"离临湘仅三十里，曹晚的铁骑随时可能追来，你们却在此停留两日未动！\"
\"你们这是将朕置于险境！\"
\"你们究竟想做什么，莫非见局势不利，想将朕献给曹晚，换取他们投降？\"
吕玲绮勃然变色，厉声质问：“我们为陛下复兴大业甘愿付出一切，多少忠义之士为此献身，如今陛下竟说我们要投降曹晚？此言令人心寒！”
刘协顿时语塞，心中郁结瞬间被压制。
“朕一时失言，吕将军莫要放在心上，朕怎会怀疑你们的忠诚。”他稍作停顿，“但此处靠近临湘，实在过于危险，我们应尽早南下桂阳。”
刘协需倚重吕玲绮，不敢得罪她，只好改口缓和气氛。
吕玲绮冷哼一声，未发一言。
刘协尴尬万分，目光转向司马徽：“司马爱卿，你们在此停留两日究竟为何？莫非别有深意？”
“陛下，臣等滞留于此，实是在等待曹晚的噩耗。”司马徽坦然直言。
刘协闻言既惊且喜，却不明其意。
司马徽遂将利用貂蝉诱杀曹晚的计划详细告知刘协。
刘协大喜，急切问道：“貂蝉真能致曹晚于死地？”
“启禀陛下，臣已为貂蝉诊断，确凿无疑。”张仲景上前证实。
刘协欣喜若狂，几乎从龙榻跌落。
“天助我也！此乃列祖列宗庇佑朕！”
“曹贼生性好色，连皇后也曾被他掳走。见了貂蝉如此绝色，必难自持，定会中招毙命！”
“此乃天意，哈哈哈——”刘协兴奋得语无伦次，狂笑不止。
他一时忘形，竟脱口而出皇后被曹晚掳走之事，自觉失言，连忙收住笑声，干咳掩饰窘态。
“若曹晚中毒而亡，魏军必然军心动荡，正是我军反攻良机。”
“这就是我们迟迟未动身南下的原因，陛下明了吗？”
司马徽捻须微笑，眼中透着一丝得意。
刘协展颜一笑：\"朕懂了，原来这全是水镜先生的妙策，先前错怪你了。\"
司马徽瞥了吕玲绮一眼，感慨道：\"若此计成真，吕将军付出最多啊。\"
刘协会意，严肃道：\"吕将军尽管放心，待貂蝉除去曹晚，朕复兴汉室后，定为她立碑铭功，将她视为女中典范，永受世人敬仰！\"
\"多谢陛下厚恩，姨娘的牺牲也算值得。\"
吕玲绮微微安心，躬身致谢。
忽闻门外急报传来：\"临湘来信，魏军正在采购丧服，传闻曹晚突感剧痛，已中毒身亡！\"
大殿内顿时欢声雷动。
\"曹晚死了，那恶贼终于归西，老天有眼，天佑我汉室！\"
刘协狂喜不已，仰天长啸。
\"我姨娘已杀曹晚，水镜先生，还等什么？\"
吕玲绮攥紧拳头，眼中闪过寒光。
司马徽含笑拱手：\"陛下暂留此地，臣等领军攻占临湘，破魏军后再迎陛下回朝。\"
\"不行！朕要亲征，夺回临湘！\"
刘协目光如刃，语气决绝。
司马徽一怔，劝道：\"战事交予臣等即可，陛下不宜涉险，请静候捷报。\"
\"纵使抬，也得抬朕回去！\"
刘协神情激昂：\"曹晚数次侮辱朕，朕要亲眼见他伏诛，亲手毁其尸骨，方解心头之恨！\"
司马徽打了个寒颤，眉头紧锁。
\"此人难成明君，将来平定曹魏后，须另立贤者辅佐。\"
司马徽心中暗叹。
刘协怒喝：\"此乃圣旨，谁敢违抗？\"
他再度施展帝王威严。
吕玲绮眉头微蹙，正欲发作。
司马徽却开口道：“罢了，曹晚既已亡故，此战我军必胜无疑，陛下亲征亦非冒险之举，还能鼓舞士气，彻底击溃魏军。臣等自当护驾，助陛下凯旋临湘。”
吕玲绮虽有不甘，也只能默然。
刘协听罢大喜，仰天长笑：“事不宜迟，速速出发！朕定要将曹晚挫骨扬灰！”
夜幕降临，万余叛军启程北上，沿着原路直奔临湘城。
此时，曹晚战死的消息早已传遍全军，叛军士气高涨，人人斗志昂扬。
连续疾行三日，临湘城已在眼前。
探马飞报，城内魏军正披麻戴孝，隆重为曹晚举办丧礼。
“水镜先生，我军时机绝佳，魏军如今全力哀悼，必无防备之心，正是奇袭良机！”吕玲绮喜形于色。
司马徽笑意盈然，尚未回应，刘协已高声下令：“还犹豫什么？全军即刻攻城，将曹魏贼寇斩尽杀绝！”
叛军欢呼如潮，汹涌扑向临湘城。
黄昏时分，大军抵达临湘南门外。
城头悬挂白幡，飘洒冥钱，一片萧瑟肃穆之景。
然而，城墙上竟不见一名守军。
“全军冲锋！随朕攻入城中！”刘协神情激动，厉声呼喊。
众将目光齐刷刷看向司马徽，等待他的决断。他是这支军队的灵魂人物，若非他点头，谁也不敢贸然行动。