窗棂上扭曲如眼的朱砂符号，像一根冰冷的针，刺入何济的眼底。何老太太字迹里的颤抖和那句“勿信任何人”，沉甸甸地压在心头。桃源镇的祖祠秘卷、边境的水源投毒、赵将军的遇刺……这些看似孤立的事件，此刻在何济脑中疯狂碰撞，隐隐指向一个深不见底的漩涡。他指腹用力捻过那诡异的符号，仿佛要将它从纸上抹去，却只留下更深的痕迹。
“济哥哥？”林青萝担忧的声音将他拉回现实。她仰着小脸，杏眼里映着他凝重的神情，满是关切。苏明雪虽未言语，但清冷的眸光也落在他捏紧纸条的手上，带着无声的询问。
何济深吸一口气，强行压下翻腾的心绪。桃源再急，眼前这片哀鸿遍野的土地，这些濒死的流民，才是燃眉之急！他迅速将纸条折好，贴身藏入怀中，再抬头时，眼底的寒意已被沉毅取代，甚至嘴角又习惯性地勾起那抹令人心安的慵懒弧度：“无事。祖母挂念罢了。眼下，先解这‘水源之疾’要紧！”
赵飞燕的行动力极强，命令下达不过半个时辰，关城内外所有已知水源已被重兵把守，严禁取用。一队队兵士顶着风沙，将各处水井、溪流的水样源源不断地送入将军府临时辟出的静室。室内弥漫着一股混合了泥土腥气和某种难以言喻的阴寒气息。
何济端坐案前，面前一字排开数十个盛着浑浊液体的碗盏。他双目微阖，指尖在其中一个碗沿轻轻一点，一只通体晶莹近乎透明、只有针尖大小的蛊虫悄然落入水中。蛊虫在水中悬浮片刻，周身忽然泛起一层极其微弱、带着霜蓝的光晕，随即像是被什么吸引，迅速朝着碗底沉淀的细微杂质游去。
“寒魄草…还有‘腐心藤’的碎屑…果然是它！”何济眼神锐利如刀。他如法炮制，让那奇异的小蛊虫一一探过其他水样。结果令人心惊——超过七成的水源，都检测出了“石僵散”主药“寒魄草”和另一种更阴毒、能缓慢腐蚀脏腑的“腐心藤”的痕迹！剂量虽不足以像对付赵将军那样立时毙命，但长期饮用，足以让壮汉变成病夫，让老弱妇孺在痛苦中煎熬至死！
“好歹毒的手段！”跟进来的赵飞燕看着那些被蛊虫标记出来的水碗，俏脸煞白，又惊又怒，“这是要绝我武陵关百姓的生路吗？”
“断人生计，毁人根基，比直接杀人更恶毒百倍。”苏明雪清冷的声音里也带上了一丝寒意。她看着何济迅速写下几味药材的名字，递给林青萝：“青萝，按此方，再加大‘赤阳花’和‘地脉根’的剂量，三倍速熬煮‘辟秽清源汤’！要快！”
“明白！”林青萝接过药方，转身就往外跑，裙角带起一阵风。
何济又提笔疾书，这次写下的却是一张张截然不同的方子。“寒毒已深者，需‘回阳固本散’，辅以金针导引；热毒炽盛、疮疡溃烂者，用‘拔毒生肌膏’外敷，内服‘清瘟败毒饮’；初染疫气者，饮‘辟秽清源汤’即可……”他笔走龙蛇，思路清晰得可怕，仿佛胸中早有万千药方应对万变。
“赵小姐，”何济将一叠墨迹未干的方子递给赵飞燕，“烦请调集全城药铺人手，按症状轻重，分派汤药。另，速寻干净陶瓮，以炭火烘烤后，盛放未被污染之井水，设点分发。所有染疫流民，集中安置于下风口空旷处，病患之间以布帘相隔，接触者需以药汤净手。”他的指令清晰明确，如同沙场点兵。
赵飞燕肃然应命：“先生放心！飞燕定当竭力！”她接过药方，快步离去，雷厉风行。
将军府瞬间变成了一个巨大的战地医营。大锅支起，药香混合着苦涩的气息弥漫开来，暂时压过了风沙的土腥。在赵飞燕铁腕的组织和苏明雪冷静高效的调度下，混乱的流民被有序地引导、分隔、登记症状。林青萝则带着一群临时招募的药童和健妇，穿梭在弥漫的蒸汽和药气中，分派汤药，动作麻利，额上沁着汗珠，小脸却因忙碌而显得格外生动。
何济坐镇中央，如同定海神针。他不仅要统筹全局，更要亲自处理那些垂危的重症。银针在他手中化作道道流光，精准刺入穴位，引导被寒毒冻结的气血；奇异的蛊虫时隐时现，或吸噬深层毒素，或释放温养生机。他的动作行云流水，带着一种近乎艺术的美感，额角的汗珠在忙碌中被随手拭去，不见丝毫疲态，反而因全神贯注而显得神采奕奕，那专注的侧影吸引了不少目光。
就在这紧张忙碌的救治中，一阵清越悠扬、却又带着一丝挥之不去的哀愁的琴音，如涓涓细流，穿透了营地的嘈杂，飘入何济耳中。琴声来自不远处一个临时搭建的、相对干净的草棚。棚内，一位身着洗得发白、却浆洗得十分整洁的月白襦裙的女子，正低头抚琴。她约莫双十年华，眉目如画，气质温婉中带着书卷气，只是面色略显苍白，眼下有淡淡的青影，显然也是饱受奔波之苦。她身边依偎着一个约莫七八岁、同样面色不佳却睁着大眼睛听琴的男孩。
女子琴艺极高，一曲《清心普善咒》在她指下流淌，带着抚慰人心的力量，让周围痛苦呻吟的病患都似乎安静了几分。一曲终了，她抬头，目光恰好与闻声望来的何济相接。那目光清澈如溪，带着感激，也带着一丝难以启齿的忧虑。
她牵着男孩，走到何济的临时诊案前，盈盈一礼，声音清润：“先生大德，活人无数。小女子秦弄玉，携幼弟秦筝，感佩万分。斗胆求先生一测，以安此心。”她声音温婉，眼神却不由自主地飘向身旁有些怯生生的弟弟。
“哦？所测何字？”何济放下手中刚写好的药方，饶有兴致地看着眼前这对气质不俗的姐弟。林青萝端着刚熬好的药碗经过，见状撇了撇嘴，小声嘀咕：“又来一个…”被何济含笑瞥了一眼，才吐吐舌头跑开。
秦弄玉略一沉吟，指尖在沾了药汁的案面上，轻轻写下一个娟秀的“安”字。
“‘安’字，”何济目光扫过那个字，又落在秦弄玉写满忧虑的眉间和她紧紧牵着弟弟的手上，微微一笑，“此字甚妙。上为‘宀’，家宅之形；下为‘女’，女子持家，守宅安室。”他声音温和，带着令人信服的力量，“秦姑娘所求，无非幼弟康健，自身平安，寻一安稳之所。‘安’字结构稳固，根基深厚，示所求终能得偿。且‘女’字居中，正应姑娘坚韧之心性，乃持家安宅之砥柱。只要姑娘心定如磐，护持幼弟，乌云终散，必有‘安’宁之日。”
他这番话，字字句句都说到了秦弄玉的心坎里。她离家漂泊，最怕的就是幼弟再遭不测，所求的也不过是一方安稳。何济不仅解字精准，更点明了她作为长姐的力量和希望。秦弄玉眼中瞬间蓄满了泪水，那不是悲伤，而是巨大的释然与感激。她拉着弟弟就要跪下：“先生金口玉言，弄玉铭记于心！若有来日……”
何济连忙虚扶：“秦姑娘言重了。令弟脉象虚浮，乃惊惧交加、寒邪入体所致，并非重症。青萝！”他唤来刚送完药的林青萝，“取一碗‘安神定魄汤’给这位小公子，再加一份温补气血的‘归元散’给秦姑娘。”他语气自然，带着医者的关怀，却又恰到好处地化解了对方过于激动的情绪。
秦弄玉接过药，连声道谢，看着何济的眼神充满了难以言喻的信赖与暖意。那幼弟秦筝捧着药碗，小口喝着，乌溜溜的大眼睛也好奇地偷偷打量着这位又好看又厉害的“神仙哥哥”。
这边温情脉脉，另一边却传来一阵喧哗。一个管家模样的锦衣中年人，带着几个健仆，几乎是强行分开人群，急匆匆冲到何济面前，满头大汗，语气又急又傲：“半字先生！半字先生！可算找到您了！我家老爷，城东丝绸巨贾沈万金沈老爷！突发怪病，神志不清，满口胡话，见人就打砸！重金聘请的名医都摇头！听闻先生在此，特奉上纹银千两，恳请先生移步救命啊！”他身后一个健仆立刻捧上一个沉甸甸的托盘，上面盖着红布，隐约可见银锭的轮廓。
周围流民顿时一阵骚动，千两纹银！这数字对他们而言如同天文！不少人看向何济的目光充满了复杂。
何济却连眼皮都没抬一下，依旧专注地为面前一位老妪施针，语气平淡：“没见这里正忙着？生死攸关，何分贵贱？沈老爷的病，稍后再说。”他指尖银光一闪，老妪剧烈的咳嗽应声而止，气息也平稳了许多。
那管家一噎，脸上有些挂不住，提高了声音：“先生！我家老爷可是武陵关的纳税大户！与赵将军也颇有交情！这病实在古怪，像是…像是中了邪祟啊！耽误不得！只要先生肯去，诊金还可再加！”
“邪祟？”何济终于抬眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，带着几分痞气的戏谑，“我治病救人，靠的是针石药蛊，可不是跳大神。沈老爷若真中了邪，不妨去请位法师更妥当？”他这话引得周围流民一阵低低的哄笑。
管家脸色涨红，却又不敢发作。就在这时，苏明雪清冷的声音响起：“何济，此人症状，倒与赵将军中毒初期有几分相似之处，只是表现不同。”
何济眼神一动，看向苏明雪。苏明雪微微颔首：“狂躁失神，力大无穷，畏光惧水。”这正是“石僵散”混合其他毒素可能产生的异变！
何济瞬间了然。看来这投毒者，不仅针对水源和守将，连城中富户也不放过！是想彻底搅乱武陵关！他心中念头急转，面上却不动声色，对那管家懒洋洋道：“罢了。念在沈老爷为富当有仁心，今日也未曾听闻其有为富不仁之事。诊金留下，充作此地流民药资。带路吧。”
管家大喜过望，连忙应承。何济起身，对苏明雪和林青萝低声道：“我去去就回，此地交给你们。小心水源，留意陌生人。”他目光若有深意地扫过营地外围。
沈府深宅大院，奢华气派，此刻却一片狼藉。精美的瓷器碎片、撕烂的字画、掀翻的桌椅随处可见。内室更是传出野兽般的嘶吼和器物碎裂声。
何济屏退左右，独自踏入室内。只见一个身材肥胖、穿着锦缎中衣的中年男子被数条粗牛筋索捆在特制的铁木椅上，正是沈万金。他双目赤红，口吐白沫，疯狂挣扎，喉咙里发出嗬嗬的怪声，力气大得惊人，连沉重的椅子都嘎吱作响。
何济眼神一凝，不闪不避，身形如风般欺近。在沈万金张口欲咬的瞬间，并指如电，快得只留下一道残影，精准地点在他颈侧、腋下几处要穴！沈万金浑身剧震，挣扎的力道骤然一泄，赤红的眼中闪过一丝短暂的迷茫。
何济趁机一把扣住他脉门，指尖蛊虫再次探入。反馈回来的信息冰冷粘稠，带着与赵将军体内同源、却更为狂躁混乱的毒素！同时，他敏锐地嗅到沈万金衣领上，残留着一丝极淡的、混合了檀香与某种辛辣药草的气息——这绝非沈万金日常所用之物！
“果然！”何济心中冷笑。他迅速取出银针，手法比之前更为迅捷狠准，如同穿花蝴蝶，瞬间封住沈万金几处大穴，强行压制狂躁的毒素。同时，他之前留在袖中那只吞噬过赵将军毒素的墨绿蛊虫，似乎感应到同源“美食”，异常活跃起来。
何济毫不犹豫，引导蛊虫进入沈万金体内。这一次，蛊虫吞噬得更为贪婪，周身绿芒大盛。沈万金脸上的狂躁以肉眼可见的速度消退，赤红褪去，眼神渐渐恢复清明，只剩下巨大的疲惫和茫然。
“沈老爷，感觉如何？”何济收针，淡淡问道。
沈万金喘着粗气，茫然四顾，看着满室狼藉和自己身上的绳索，又惊又愧：“我…我这是怎么了？先生…是您救了我？”
“沈老爷是中了毒，一种能乱人心智的奇毒。”何济盯着他的眼睛，慢条斯理地说，同时目光锐利地扫过他衣领，“这毒嘛，多半是混在您最近格外钟爱的某种香料里，被人贴身下在了您的衣袍熏香之中。沈老爷可要好好想想，最近…有谁如此‘贴心’，为您更换了新熏香？又是谁，最乐意见到您身败名裂，家财散尽？”
沈万金肥胖的身体猛地一颤，眼中先是茫然，随即像是想起了什么，脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，看向何济的眼神充满了惊骇和后怕。
何济没等他回答，随手写下一个清心解毒的方子放在桌上：“按方服药，静养七日，余毒自清。沈老爷是聪明人，该怎么做，想必不用在下多言。”他意味深长地看了沈万金一眼，转身飘然离去。留下沈万金瘫在椅子上，冷汗涔涔，望着那药方，眼神剧烈变幻。
回到流民营地时，已是月上中天。营地里的哀嚎声已大大减少，空气中弥漫着药香和疲惫的安宁。大部分病患在药力作用下沉沉睡去。赵飞燕亲自带兵巡逻守卫，苏明雪和林青萝仍在轻手轻脚地巡视着几个重症病患的草棚。
何济刚踏入营地，林青萝就像只归巢的小雀般扑了过来，带着一身淡淡的药草清香，小脸上虽有倦色，眼睛却亮晶晶的：“济哥哥！你回来啦！那个沈胖子没事了？”
“嗯，毒解了。”何济自然地伸手，替她拂开额前被汗水粘住的一缕碎发，指尖不经意擦过她光洁的额头，触感温软。林青萝脸一红，却没有躲开，反而像只被顺毛的小猫，舒服地眯了眯眼。
“累坏了吧？”何济的声音在夜色里显得格外低沉温柔，“看看这小手，都沾满药渍了。”他作势要去捉她沾着褐色药汁的手指。
林青萝“呀”一声轻呼，把手藏到身后，嗔道：“才没有！我还能熬三锅药呢！”语气娇憨，带着小小的炫耀。
“逞强。”何济低笑，变戏法似的从袖中摸出一个小油纸包，“喏，路过街口，看到还有开着的点心铺子，顺手买的栗子糕。垫垫肚子，别真把自己熬成药渣了。”那油纸包还带着微温。
林青萝惊喜地接过，打开一看，金黄的栗子糕散发着诱人的甜香。她捏起一块塞进嘴里，满足地眯起眼，含糊道：“济哥哥最好了！”那甜意仿佛从舌尖一直蔓延到心底。
不远处草棚的阴影里，苏明雪静静地看着这一幕。她刚给一个孩童掖好被角，清冷的月光勾勒出她完美的侧影。何济的目光越过林青萝，与她遥遥相接。何济举起手中另一个一模一样的油纸包，对着她晃了晃，嘴角勾起无声的笑意，眼神在月色下显得格外明亮。
苏明雪微微一怔，随即几不可察地偏过头去，似乎在看别处。但何济眼尖地发现，她那在月光下近乎透明的耳垂，悄然染上了一层极淡的绯色。她并未走过来，只是继续安静地巡视，但那清冷的背影，在月色下似乎柔和了许多。
何济走到主帐前，看着营地难得的宁静，心头却无半分轻松。水源污染源尚未根除，祖母的警示如同悬顶之剑，沈万金中毒背后指向的黑手……他下意识地摩挲着怀中那枚羊脂白玉佩，温润的触感带来一丝奇异的安抚。玉佩的主人，那双雾霭般的灰眸，此刻又在何方？
“先生。”赵飞燕一身戎装，带着一身夜露的寒气走来，神情凝重地递过一张粗糙的麻纸，“派去上游探查水源的斥候回来了，在一条汇入主溪流的无名支流源头附近，发现了这个。”纸上，用木炭潦草地画着一个扭曲的图案——赫然与何老太太信笺上那朱砂标记一模一样！旁边还有几株被连根拔起、散发着阴寒气息的毒草残骸！
何济瞳孔骤缩！标记！毒草源头！果然指向关外！
就在这时，营地外围负责警戒的一名兵士突然发出一声短促的惊叫：“什么人？！”随即是兵刃出鞘的铿锵声和一声闷哼！
何济、赵飞燕、苏明雪、林青萝同时色变！
一道黑影如同鬼魅般从营地边缘的阴影中暴起，速度快得惊人，目标直指营地中央——那个存放着刚刚熬制好的大批“辟秽清源汤”的巨大药桶！黑影手中寒光闪烁，显然是要毁掉这救命的药汤！
“拦住他！”赵飞燕厉喝，拔刀欲冲。
然而那黑影身法诡异，几个腾挪便轻易避开了拦截的兵士，眼看就要扑到药桶前！
千钧一发之际，何济眼中寒芒爆射！他并未上前硬拼，右手在袖中闪电般掐了一个奇异的诀印，口中发出一声极低、却尖锐如针的虫鸣！
“嘶——！”
那疾扑的黑影身形猛地一滞，仿佛被无形的丝线绊住，发出一声痛苦的低吼！借着营地篝火的光芒，众人骇然看到，他裸露的手腕和脖颈皮肤下，竟有数条细小的、蠕动的凸起！正是何济在统筹救治时，悄然布下的、用于监控营地异常气息的警戒蛊虫！
“给我留下！”何济冷喝一声，身形如大鹏展翅，凌空扑去！