几天后，营地防御初具雏形，开垦出的土地也达到了近两亩。崽崽紧绷的神经并未放松，但他知道，困守营地不是长久之计，必须主动掌握更多资源。
“赵叔，”崽崽指着北面河流上游的方向，“你昨天说顺着河往上，有个大水潭？”
“对，小恩人！”赵铁柱点头，“水潭位置高，水又清又深，离咱们这大概半个时辰脚程。周围林子密，山壁也陡。”
“好。”崽崽眼中精光一闪，“明天一早，你带十个最精干、水性好的人，跟我去探水潭。”
“崽崽，太危险了！”我忍不住出声。黑狼寨的威胁如同悬顶之剑，离开营地核心区域风险太大。
“必须去。”崽崽的语气不容置疑，“那是上游水源。若被黑狼寨占了，或者他们在上游投毒，我们就完了。而且，那里位置高，视野好，可以做个前哨。”他顿了顿，看向我，“娘，你也去。”
我一愣。
“带上你的‘药’。”崽崽的声音压得很低，只有我能听见，眼神意有所指。他指的是灵泉。显然，这次探索他做了最坏的打算，灵泉是最后的保命底牌。
我心中一凛，重重点头。
第二天天蒙蒙亮，一支精干的十二人小队（包括崽崽和我）悄然离开营地，沿着清澈的河流逆流而上。赵铁柱打头，崽崽居中指挥，我带着丫丫（她不放心我，非要跟着，崽崽默许了）和“大花”跟在后面，队伍最后是几个警惕性极高的汉子。
越往上游走，地势渐高，林木愈发茂密幽深。空气中弥漫着湿润的水汽和草木的清香。半个多时辰后，穿过一片浓密的芦苇丛，眼前豁然开朗！
一个约莫半个足球场大小的天然水潭出现在眼前！潭水碧绿幽深，清澈见底，能看到水底摇曳的水草和游动的小鱼。水潭三面被陡峭的、覆盖着青苔和藤蔓的山壁环绕，只有我们进来的这一面地势稍缓，布满了巨大的鹅卵石和茂盛的芦苇。水潭的北侧，一股不算大的瀑布从更高的山崖缝隙中流淌下来，注入潭中，发出悦耳的哗哗声。这里果然位置极佳，易守难攻，且视野开阔，能俯瞰大半个东山谷的入口方向！
“好地方！”赵铁柱忍不住赞叹。
崽崽的目光却如同最精密的扫描仪，迅速扫过水潭四周。突然，他的目光定格在水潭西侧靠近山壁的芦苇丛边缘——那里，散落着几根被啃噬得干干净净的动物骨头，骨头上还带着新鲜的齿痕和爪印！旁边松软的泥地上，赫然印着几个巨大而清晰的……掌印！那掌印足有成年男子两个手掌大，前端带着锋利的爪痕，深深陷入泥土！
一股浓烈的、属于大型猛兽的腥臊气味，隐隐从那个方向传来！
“戒备！”崽崽的声音瞬间冷冽如冰，短匕已然出鞘，小小的身体紧绷如猎豹，锐利的目光死死锁定了气味传来的方向！
所有人的心瞬间提到了嗓子眼！刚刚因发现水源宝地的喜悦荡然无存！
哗啦——！
不远处的芦苇丛剧烈晃动起来！一个巨大、强壮、覆盖着棕黑色粗硬毛发的黑影，伴随着一声低沉而充满威胁的咆哮，缓缓从芦苇丛中站了起来！它嘴里还叼着半只未吃完的野鹿，血红的眼睛凶残地盯住了这群闯入它领地的“猎物”！
是熊！一头正值壮年、膘肥体壮、被血腥味和入侵激怒的——山林霸主！
“吼——！！！”震耳欲聋的咆哮声，带着腥风，瞬间席卷了整个水潭！
那声咆哮如同闷雷在水潭边炸开，带着令人窒息的腥风！巨大的棕熊人立而起，近三米高的身躯如同一座移动的小山，覆盖着棕黑粗硬的毛发，肌肉虬结贲张。它血红的双眼死死锁定闯入者，口中叼着的半只野鹿还在滴血，浓烈的杀戮气息扑面而来！
“吼——！”又是一声震耳欲聋的咆哮，充满了被侵犯领地的暴怒！它猛地甩掉嘴里的残骸，粗壮的四肢重重踏地，震得地面微颤，如同失控的战车般，朝着离它最近的两个汉子猛冲过来！速度快得惊人！
“散开！快散开！”赵铁柱目眦欲裂，嘶声大吼！他经验丰富，深知在开阔地面对这种山林霸主，硬拼就是找死！
被锁定的两个汉子吓得魂飞魄散，连滚爬爬地向两边扑倒！巨熊庞大的身躯带着腥风从他们中间冲过，锋利的巨爪刮过地面，留下几道深深的沟壑！它一击扑空，更加暴怒，巨大的头颅猛地转向旁边另一个试图用长矛刺它的汉子！
“小心！”崽崽的厉喝声响起！几乎同时，他手中的弹弓拉满，一枚乌黑的石子带着尖锐的破空声，精准地射向巨熊的眼睛！
噗！
石子打在巨熊厚实的眼皮上，虽然没能造成实质性伤害，但剧痛和突然的袭击让它动作一滞，脑袋猛地一甩！那汉子趁机连滚带爬地躲开，惊出一身冷汗。
“退！退到水边！背靠水！别让它把咱们冲散！”崽崽的声音冷静得可怕，在巨大的危机面前，他的指挥天赋发挥到了极致！他深知熊类不善水性，背靠水潭至少能减少一个方向的威胁。
众人如梦初醒，连滚爬爬地朝着水潭边缘退去，背对着冰冷的潭水，紧紧靠在一起。长矛手在前，弹弓手在后，赵铁柱和我护在崽崽和丫丫身前。所有人都脸色煞白，握着武器的手都在颤抖。面对这种绝对力量碾压的猛兽，恐惧是本能。
巨熊被崽崽的石子激怒，放弃了刚才的目标，血红的双眼死死盯住了这个敢于挑衅它的小不点！它低吼着，庞大的身躯微微伏低，粗壮的四肢肌肉紧绷，显然在蓄力准备下一次致命的扑击！那恐怖的压迫感让空气都凝固了！
“娘！”崽崽急促的声音在我耳边响起，带着前所未有的急迫和一丝孤注一掷的疯狂，“水！泼它！像上次那样！”他指的是对付匪徒时那神奇的、对敌人有剧毒的灵泉！