冰冷的岩壁刮擦着后背崩裂的金鳞甲片，每一次粗粝的摩擦都牵扯着断裂的肋骨，剧痛如同跗骨之蛆，林小风几乎是滚出那个狭窄、弥漫着万年尘封与血腥气息的洞口，重重摔在断龙峡入口之外相对平坦、布满碎石的地面上。
天光刺眼，他仰面躺着，大口喘息，每一次吸气都像吞下了烧红的刀子，肺部火辣辣地痛，阳光毫无遮拦地泼洒下来，与峡谷内终年不散的灰黑死气形成地狱与人间的割裂。他下意识地攥紧右手，指尖传来温润如玉的触感——那株七叶噬灵藤，七片狭长的叶子边缘带着细微锯齿，通体碧绿如最上等的翡翠，此刻正静静躺在他血肉模糊的掌心，散发着微弱却精纯到令人灵魂颤栗的生命气息。
这是石头用命换来的。
“石头……”沙哑破碎的声音从喉咙深处挤出，带着铁锈般的血腥味，峡谷深处，那吞噬一切的灰黑雾海依旧在翻涌，发出低沉的呜咽，仿佛巨兽在舔舐伤口。守墓人那枯枝般的黝黑巨手，洞口中两点冰冷、漠然、带着无尽饥饿的暗红眸光……还有甲七嵌入岩壁、左臂爆碎的凄惨景象……一切如同烙印，深深灼刻在脑海。
他挣扎着坐起，环顾四周，断龙峡入口一片狼藉，巨大的碎石散落，地面布满龟裂的痕迹和被火焰灼烧过的焦黑，几截断裂的噬灵藤如同死去的毒蛇，散落在灰烬里，散发出焦糊与腥臭混合的刺鼻气味，石头最后消失的那处岩缝，幽深黑暗，再无半点声息。
他死死咬着牙，牙龈渗出血丝，才将那几乎冲垮理智的嘶吼压回胸腔，现在不是时候哀悼，他需要力量，需要活着。
林小风艰难地挪到一块背阴的巨岩后，背靠着冰冷的石头，才敢真正松一口气，玉佩紧贴胸口，第六漩涡节点黯淡无光，传递出强烈的虚弱与干涸感。经脉如同被砂纸磨过，尤其是之前被宗家爪牙煞气侵蚀过的地方，每一次灵力试图流转都带来针扎般的刺痛，后背被甲七残余力量轰击的位置，金鳞甲凹陷崩裂，皮开肉绽，鲜血浸透了破烂的衣衫，黏腻冰冷。
绝境求生，代价惨烈。
目光落在手中的七叶噬灵藤上，羊皮秘图上的标记清晰浮现脑海，一线生机，就在此物。
他毫不犹豫，将其中一片最小的叶子摘下，忍着剧痛，艰难地将其揉碎，碧绿的汁液瞬间渗出，一股难以言喻的清新草木芬芳弥漫开来，仅仅吸入一丝，都让他精神为之一振，胸口的憋闷似乎都减轻了一分，他将揉碎的叶泥小心翼翼地敷在后背最深的伤口上。
“嘶——”
一股清凉之意瞬间渗透皮肉，直达骨髓！紧接着，是如同万千蚂蚁啃噬般的麻痒感，伤口边缘焦黑的皮肉以肉眼可见的速度变得红润，细微的肉芽开始蠕动、生长！断裂的肋骨处传来轻微的“咔哒”声，错位的骨茬仿佛被无形的手温柔地拨正、弥合！玉佩似乎也被这精纯的生命精气引动，黯淡的第六漩涡节点微微亮起一丝微不可查的光芒，贪婪地汲取着逸散的能量，枯竭的经脉如同久旱逢甘霖，传来细微的滋润感。
有效！而且是立竿见影的神效！
林小风精神大振，顾不得麻痒，又摘下两片叶子，一片嚼碎咽下，一片继续外敷，磅礴的生命精气如同温和的洪流，迅速在体内散开，修补着千疮百孔的身体，断裂的骨骼被强行接续，撕裂的肌肉纤维快速愈合，脏腑的震伤被抚平，后背伤口处，深可见骨的创面迅速收口、结痂。金鳞甲上崩裂的缝隙，也在生命精气的滋养下，缓慢地弥合着，暗金色的流光重新变得凝实了一丝。
力量，一丝丝地重新回到身体，虽然距离全盛时期依旧遥远，如同涓涓细流之于奔腾江河，但至少不再是油尽灯枯、任人宰割的状态，他拥有了行动的能力。
他脱下早已破烂不堪、浸透血污的外套，将剩余的四片七叶灵藤仔细包裹好，贴身藏在内衣口袋，紧挨着那枚变得温热的玉佩，做完这一切，他扶着岩石，摇摇晃晃地站了起来。
目光再次投向断龙峡，灰黑色的雾气在入口翻滚，如同有生命的界限，将那片死亡之地与外界隔绝，甲七嵌入岩壁的身影已经不见，不知是挣脱了，还是被那守墓的拖入了深渊，信陵卫……黑金势力……林家宗家……如同无形的巨网，依旧笼罩在头顶。
“不能留在这里……”林小风低语，声音沙哑却带着不容置疑的决断，信陵卫折损惨重，黑金势力损失了“白手套”，宗家的人随时可能出现，这片区域，已成风暴中心。
他辨认了一下方向，拖着依旧沉重疼痛的身体，向着远离岷山主脉、通往最近城镇的崎岖小路蹒跚而去，每一步都牵扯着尚未完全愈合的伤口，但他走得异常坚定，阳光将他的影子拉得很长，孤寂而疲惫，却又透着一股历经生死淬炼后的冷硬。
三天后，云州市，城南边缘，一个远离市中心喧嚣、显得有些破败的旧街区，空气中混杂着廉价油烟、潮湿霉味和淡淡的中药苦涩气息，街角，一块褪色的“百草堂”木匾斜斜挂着，门可罗雀。
林小风推开那扇吱呀作响的木门，走了进去，药堂内光线昏暗，弥漫着浓郁的药香。柜台后，坐着一个穿着洗得发白青色布褂的老者，头发花白，戴着一副老花镜，正就着窗棂透进来的光，慢条斯理地分拣着簸箕里的药材，听到门响，他抬起头，镜片后的眼睛浑浊却透着阅尽世事的平静。
“看病还是抓药？”老者声音平和，带着一丝不易察觉的审视，眼前的年轻人脸色依旧苍白，身形有些单薄，穿着一身半旧的夹克和工装裤，裤脚还沾着未洗净的泥点，像个刚下工地的。但他走进来的步伐，却异常沉稳，眼神深处藏着一种与外表年龄不符的疲惫和……某种难以言喻的锐利。
“抓药。”林小风的声音平静，目光扫过略显空荡的药柜，最终落在那分拣药材的簸箕上，“另外，想打听个人，老秦头，以前也在这附近开药堂的。”
老者分拣药材的手微微一顿，浑浊的眼睛透过镜片，仔细地打量着林小风，那平静的目光似乎要穿透他的皮囊，看到更深的东西，药堂里一时只剩下药材摩擦簸箕的沙沙声。
“老秦头？”老者缓缓开口，语调没有太大起伏，“认识，倔老头一个，认死理，前些日子……没了。”他语气平淡，像是在说一件寻常小事，但林小风敏锐地捕捉到他眼中一闪而逝的痛惜和复杂。
林小风的心沉了一下，虽然早有预料，但亲耳证实，那股憋闷的滞涩感依旧堵在胸口，老秦头，那个在城南一角守着济世堂、在他最落魄时给予庇护和指引的老人，终究还是没能逃过宗家的毒手，金牙张背后的林家之人……这笔血债，又多了一笔。
“怎么没的？”林小风的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的冷意。
老者放下手中的药材，摘下老花镜，用衣角擦了擦镜片，动作缓慢而专注，像是在整理思绪，“惹了不该惹的人呗。”他重新戴上眼镜，浑浊的目光变得有些悠远，“他那人，看着蔫，骨头硬得很，听说，是为了护着什么人，挡了路……唉，这世道。”他摇摇头，叹息里带着一种看透世情的无奈，“你找他？”
“受过他恩惠。”林小风言简意赅，没有多说，他走到柜台前，从贴身口袋里拿出一个油纸小包，小心地打开一角，露出里面三片碧绿如玉、散发着温润光晕的叶子边缘。“老先生，您看看，这几味药材，您这里可有？”
浓郁精纯的生命气息瞬间弥散开来，虽然只有一丝泄露，却让整个药堂沉闷的空气都为之一清！老者浑浊的眼睛猛地爆发出骇人的精光！他几乎是扑到柜台前，死死盯着那油纸包，枯瘦的手指微微颤抖，想要触碰又强行忍住。
“这…这是？！”他的声音带着难以置信的激动和一丝颤抖，“七叶噬灵藤？！传说中只生于极阴死地、伴噬灵凶藤而生的续命灵药？！你…你怎么得到的？！”他猛地抬头，目光如炬，死死盯住林小风的脸，之前的平静荡然无存，只剩下极度的震惊和探究。
“机缘巧合。”林小风神色不变，迅速合拢油纸包，隔绝了那诱人的气息，“我需要几味辅药，中和它的霸道药性，同时激发其生肌续骨之效。”他报出几个药名，都是羊皮秘图上记载的、与七叶噬灵藤相辅相成的普通药材，但配伍极为精妙，非精通药理者不能知晓。
老者眼中的惊骇更甚，看向林小风的目光彻底变了，能拿出七叶噬灵藤已是惊世骇俗，更能随口道出如此精准、甚至有些失传意味的古方配伍……这个看似落魄的年轻人，绝不简单！他深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪，转身在身后高大的药柜里熟练地拉开几个抽屉。
“有！百年份的老山参切片三钱，品质尚可；三十年以上的野生田七粉二钱；上好的川红花一钱半；还有你要的‘地龙涎’……嗯，我这里正好还有一些陈年窖藏的……”老者一边快速抓药、称量，一边低声念叨着，动作麻利精准，显示出深厚的药工功底，他小心翼翼地将分好的几味药材用桑皮纸包好。
“承惠，八百。”老者将药包推过来，浑浊的眼睛紧紧盯着林小风，“年轻人，听老朽一句劝，匹夫无罪，怀璧其罪，这东西的气息，瞒不过某些鼻子特别灵的‘东西’。最近这云州市里，可不太平，有些‘生面孔’在暗处游荡，像是在找什么……你，好自为之。”他的声音压得很低，带着一种过来人的沉重警告。
林小风心头一凛，生面孔？是宗家的后续追兵？还是黑金势力？他默不作声地点点头，从口袋里掏出皱巴巴的钞票付了账，将药包仔细收好。
“多谢提醒。”他拿起药包，转身走向门口。
“等等。”老者忽然叫住他，犹豫了一下，从柜台下摸出一张边缘磨损的名片，递了过来。“城南这一片，像老秦头那样懂点‘门道’、又还愿意开药堂的老骨头没几个了。我姓孙，孙守拙。以后若还需要些‘特别’的药材，或者……遇到些‘特别’的麻烦，可以来这里找我，老秦头护着的人……我老头子，能帮一把是一把。”他语气平淡，却透着一股子江湖草莽的义气。
林小风接过那张只印着“百草堂”和座机号码的简陋名片，指尖传来纸张粗糙的质感，他深深看了孙守拙一眼，点了点头，没再说话，推门融入外面嘈杂而充满烟火气的市井街道。
阳光有些刺眼，他眯了眯眼，感受着体内在灵藤药力下缓慢修复的伤势，以及胸口玉佩传来的微弱温热。
宗家、黑金……或许被岷山之行惨烈的景象分散注意力而选择暂时蛰伏，但绝不代表放弃。孙守拙的警告如同警钟，而眼下最迫切的，是钱。疗伤需要钱，寻找更多资源需要钱，保护身边的人更需要钱，玉佩带来的能力，或许能在这凡俗的泥沼里，为他撬开一块金砖。
他的目光扫过街边电线杆上贴着的、花花绿绿的招工启事和“老中医专治疑难杂症”的小广告，一个模糊的念头，在疲惫而清醒的脑海中，悄然成型。