上一章我们讲述着李腾达这命运多舛的人生，这一章我们接着说。时光荏苒，岁月如梭，转眼间李腾达已经二十多岁了。在农村，这个年纪的青年们，大多都已经开始憧憬婚姻大事，渴望组建自己的家庭，过上幸福美满的生活。然而，李腾达却深深地被自卑的阴影所笼罩。他深知自己的家境贫寒，就像一座沉重的大山，压得他喘不过气来。他觉得，没有哪个女孩会愿意嫁给自己，愿意走进这样一个充满苦难和艰辛的家庭。这种深深的自卑感，如同一个无形的枷锁，紧紧地束缚着他的心灵，使得他连对婚姻的幻想都不敢有。在他的内心深处，只有一个朴实而又坚定的信念，那就是努力多挣些钱，让父母能够过上稍微好一点的生活，能够在他们年迈体弱之时，为他们养老送终，尽到自己作为儿子的孝道。
然而，生活这个东西却真不是个东西，它总是在人绝望的时候给人一丝丝活下去的希望，又会在这些绝望的人有了活下去的希望以后在往死里逼。李腾达 22 岁那年，在农闲的季节里，他像往常一样，在镇上的一家建材公司里辛苦地卸水泥。那一大车水泥，犹如一座沉甸甸的小山，他和几个工友们齐心协力，喊着响亮的号子，费了九牛二虎之力才终于将其卸完。卸完水泥后，李腾达早已累得气喘吁吁，汗水湿透了他的全身。他拖着疲惫的身躯，来到街边的一个小摊前，用自己那仅有的一点微薄积蓄，买了一盒六块钱的盒饭。随后，他来到路边的马路牙子上，缓缓地坐了下来，准备享用这来之不易的午餐。
他刚吃了两口盒饭，忽然感觉有一道目光紧紧地盯着自己。他抬起头，便看到了一个脏兮兮的乞丐。从那凌乱的头发和满脸的污渍之下，勉强可以分辨出这是一个女人。但由于她的头发蓬乱如杂草，满脸的污垢几乎将她的面容完全遮盖，根本无法准确地判断出她的年龄。这个女人就那样蹲在他的面前，眼睛一眨不眨地盯着他手中的盒饭，那眼神中透露出一种对食物的极度渴望。李腾达看了看这个乞丐，心中微微一动，随后便转身调转了一个方向，试图避开她那炽热的目光，继续吃自己的饭。可没想到，这个乞丐竟然也跟着他挪了过来，依旧死死地盯着他手中的盒饭。李腾达心中不禁泛起一丝怜悯之情，他看着眼前这个可怜的女人，心想：她或许已经很久没有吃过一顿饱饭了吧。于是，他动了恻隐之心，轻轻地将手中的盒饭递给了这个女乞丐。女乞丐接过盒饭的那一刻，眼神中闪过一丝惊喜和感激，随后便小心翼翼地捧着盒饭，快速跑到一边的墙角。她蹲在墙角，如同一只饥饿已久的野狼，狼吞虎咽地吃了起来。片刻之间，那整盒饭便被她一扫而空，连一粒米饭都未曾剩下。
李腾达静静地看着这个女人，心中不禁感慨万千：“我原本以为自己的生活就已经足够悲惨了，没想到这个世界上还有比我更可怜的人。命运对她似乎更加残忍，真是应了那句‘命苦之人无处不在’啊。”女人似乎听到了李腾达的喃喃自语，她抬起头，眼中的泪水如决堤的洪水般夺眶而出，顺着她那脏兮兮的脸颊缓缓流淌下来。那泪水里，蕴含着多少生活的辛酸与苦难，或许只有她自己才清楚。
李腾达站起身来，准备离开。因为下午并没有什么活计需要他去做，他打算骑着自己那辆破旧的自行车回家，好好休息一下，舒缓一下身体的疲惫和心灵的压力。然而，当他转身准备推车离开的时候，却惊讶地发现，这个女乞丐竟然也跟了上来，就那样默默地跟在他的身后。李腾达心中有些诧异，他停下脚步，转身看着女乞丐，语气尽量温和地说道：“你别跟着我了，我的午饭已经给你吃了，我现在要回家了。你也快回家吧，不要再跟着我了。”可是，无论李腾达说什么，这个女乞丐就像一个哑巴一样，只是静静地站在那里，一句话也不说，只是用那双满是迷茫和无助的眼睛看着他。李腾达心中暗自揣测：“这个女人难道是个哑巴吗？看起来她似乎也没有家，无依无靠的，真是太可怜了。”想到这里，他的心中涌起一股莫名的冲动，他犹豫了一下，随后说道：“罢了，反正你也没有家，要不你就和我回家吧。我虽然也不富裕，但至少可以给你一个遮风挡雨的地方，让你有个栖身之所。我不在家的时候，你就替我照顾照顾我的父母吧。他们身体都不好，也需要有人帮忙照料一下。”
说来也奇怪，李腾达话音刚落，这个女乞丐就好像听懂了他的话一样，毫不犹豫地直接走到自行车的后架旁，轻轻地坐了上去。李腾达见状，心中更加疑惑：“你到底是不是哑巴呢？怎么我一说，你就好像明白了似的。”不过，他也没有过多地去纠结这个问题，他摇了摇头，骑上自行车，驮着这个女人缓缓地回了家。
李腾达的父母都是善良淳朴之人，当他们看到儿子带着一个女乞丐回来时，并没有说太多阻拦的话语。李母连忙让李腾达打来一大盆水，然后将水放在家里的炕上。她对着李腾达和李父说道：“你们父子俩先到院子里去吧，我来给这姑娘收拾收拾。”说着，她便拖着自己那残疾的双腿，艰难地移动到女乞丐的身边。她拿起毛巾，轻轻地为女乞丐擦拭着那满是污渍的身体，眼神中满是慈爱与怜惜。擦拭干净后，她又从衣柜里找出自己的衣服，仔细地为女人穿上。经过这么一番收拾，这个女人顿时焕然一新。此时再看她，虽然算不上倾国倾城的美女，但那精致的五官和淡雅的气质，却也让她在人群中显得格外出众。女人穿好衣服后，二话没说，端起刚才用过的水，便朝着院子里走去。李母看着她的背影，脸上露出了欣慰的笑容，嘴里轻声说道：“这孩子还挺勤快的。”
李腾达看到女人走出来，也不禁微微一愣。女人看到李腾达，只是微微点了点头，依旧没有说话。时间很快就到了晚上吃饭的时间，一家人围坐在桌子旁，开始享用晚餐。李母的目光时不时地落在这个女人的身上，越看越是喜欢，嘴里忍不住嘟囔着：“这姑娘长得可真是俊啊，可惜了是个哑巴。”说完，她又看了看一旁正在吃饭的李腾达。李腾达察觉到母亲的眼神，立刻明白了她心中的想法。他放下手中的碗筷，随即说道：“妈，你在想什么呢？不管她是不是哑巴，咱们都不能有那样的想法啊。要是传出去，别人会怎么看我呢？过几天我去周边的村子打听打听，看看她是不是周边村子走丢的。要是能找到她的家，就得赶快让她的家人把她领回去。”李母白了他一眼，佯装生气地骂道：“你这小犊子，我就随便说说，你就这样说我。就你是好人，行了吧。”李腾达一边继续吃着饭，一边笑着说道：“妈，你这一天是不是想儿媳妇都想疯了？看见个姑娘就眼睛冒蓝光。我还不知道你心里在想什么吗？我这样做可都是为了你和爸啊。”李腾达顿了顿，又接着说道：“你和我爸好好的就行了，我的事不用你操心。晚上让她住我那个屋，我去放农具的仓房里搭一张床，先在仓房里凑合住几天。”李父听了，想了想说道：“要不，让她和你妈住一屋，咱们俩住你屋去吧。”李腾达连忙摆了摆手，说道：“还是算了吧，你二老就别分居住了。这大夏天的，仓房里也不会冷。没准过几天就找到她家了，到时候就把她送回去了。我先凑合几天再说吧。”李父听了，点了点头，随后又说道：“达子，你明天去镇上给这姑娘买套衣服吧。我看她穿你妈的衣服，不太合身。”李腾达毫不犹豫地点了点头，说道：“行，这事我明天早上就去办。”