自苏婉娘做完她那精心的\"黑暗料理\"后，听雨轩内，烛火早已熄灭，只余清冷的月光透过窗棂，在地面投下斑驳的光影。苏婉娘躺在柔软的锦被中，嘴角却挂着一丝满足而安详的笑意，沉沉睡去。
白日里那场“厨房惊魂”带来的挫败和羞耻，此刻已被一种奇异的“成功感”所取代。她回味着自己将那一盆“浆面条”送出去时的忐忑，以及随后漫长的等待。她预想了无数种可能：王爷震怒，派人来斥责她不知天高地厚、糟蹋东西；王妃嫌恶，觉得她这个妾室上不得台面；最坏的结果，或许还会受到责罚，被关禁闭，甚至被赶出王府……
然而，什么都没有发生。
听雨轩静悄悄的，如同往常一样。没有愤怒的呵斥，没有冰冷的惩罚，连一句责备的话都没有传过来。仿佛她送去的那盆惊世骇俗的“心意”，就像投入深潭的一颗小石子，连一丝涟漪都未曾惊起……
这平静，在苏婉娘看来，就是最大的认可！她自动忽略了那盆面的真实味道，虽然她尝过，知道难吃，也忽略了后厨管事和厨娘们那欲言又止、忧心忡忡的眼神。她固执地认为：王爷王妃一定是尝了！虽然可能不太合口味，但看在她一片“心意”的份上，宽容地包容了她的笨拙！没有责罚，甚至没有派人来说一句“难吃”，这难道不是一种默许的肯定吗？
“我终于…也能为他们做点什么了…”这个念头让她心中涌起一股暖流，冲淡了长久以来的局外感和卑微感。她不再是那个只能被动接受命运、只会哭泣和添麻烦的可怜虫了！她也能付出，也能表达！哪怕方式笨拙，结果差强人意，但心意到了，王爷王妃是懂的！
带着这份自我满足的慰藉，苏婉娘卸下了所有心防，陷入了自入王府以来最深沉、最无梦的酣眠。睡梦中，她甚至仿佛闻到了自己做的面条(虽然那是被她美化过的）散发出的诱人香气，看到王爷王妃对她露出了赞许的微笑…
翌日，天光大亮。苏婉娘醒来时，只觉得神清气爽，连窗外石洲城惯有的清寒空气都显得格外清新。昨夜那点残留的羞怯早已被蓬勃的“斗志”取代。一次不够完美？没关系！熟能生巧！她既然找到了这条能证明自己价值、表达心意，或许还能…引起一点点注意？的途径，怎能轻易放弃？
目标明确：再接再厉！
午膳时分过去，后厨的忙碌告一段落，正是短暂的休憩时光。伙夫们靠着灶台喝水闲聊，厨娘们则清洗着锅碗瓢盆。当苏婉娘再次踏入这片烟火之地时，原本还算轻松的气氛瞬间凝固！
“苏…苏姨娘？！”管事王妈第一个看见她，手里的抹布“啪嗒”一声掉在地上，脸色“唰”地变得惨白，声音都变了调，带着哭腔，“我的好姨娘！祖宗！您…您怎么又来了？！”她几乎是连滚带爬地冲到苏婉娘面前，扑通一声就跪了下去，双手合十，连连作揖哀求，“您行行好！饶了奴婢们吧！奴婢们上有老下有小，经不起吓啊！求求您了！高抬贵手，别再来厨房了行不行？！”
王妈这一跪一哭，把周围所有人都惊呆了。几个年轻厨娘吓得手足无措，也跟着想跪。几个胆子大些的伙夫，看着王妈那如丧考妣的样子和苏婉娘一脸茫然的模样，忍不住窃窃私语，甚至低低地哄笑起来。
“哟，苏姨娘这是又想来露一手‘洛阳风味’了？”
“别别别！王妈说得对，我们还想多活几年呢！昨晚那盆‘心意’，差点没把王爷的鞭子招来！”
“就是！您是没看见王妃娘娘当时那个表情…啧啧，脸都绿了！王爷心疼得差点把咱们后厨给拆了！”
“要不是王妃心善求情，咱们现在都得在院子里挨鞭子呢！苏姨娘，您就可怜可怜我们这些下人吧！”
“就是！您要真想表达‘心意’，绣个花、写个字啥的不行吗？非得来厨房祸害…呃，施展才华？”
这些话语，有的带着后怕，有的带着调侃，有的则毫不掩饰地透露出埋怨和嘲讽。声音不高，却清晰地钻进了苏婉娘的耳朵里。
如同数九寒天被兜头浇了一盆冰水！苏婉娘脸上的那点期待和“斗志”瞬间凝固、碎裂！她难以置信地看着跪在地上哭求的王妈，听着那些伙夫们毫不客气的议论，昨夜所有的自我安慰和满足感被彻底击得粉碎！
原来…不是宽容！不是默许！是那盆面难吃得让王妃当场失态！是王爷震怒要责罚下人！是王妃心善求情才让后厨逃过一劫！而她这个始作俑者，在别人眼里，就是个不知天高地厚、只会添乱的麻烦精！是个差点害死别人的“瘟神”！
巨大的羞耻、委屈和难堪如同海啸般将她淹没！眼泪瞬间夺眶而出，不受控制地滚滚落下。她站在那里，身体微微颤抖，嘴唇哆嗦着，想解释，想道歉，却一个字也说不出来，只能发出压抑的、破碎的呜咽：“对…对不起…我…我不是故意的…我只想…只想给王爷王妃表达心意…” 声音细若蚊呐，充满了无助和绝望。她感觉自己像个被剥光了衣服丢在人群中的小丑，所有的尊严都被踩在了脚下。
就在这时，谁也没有注意到，一道高大的身影悄无声息地出现在了后厨门口的回廊阴影处。——正是顾远。
他刚安抚好午睡醒来的乔清洛，是清洛孕早期的嗜睡让她午休时间长了，准备去前院处理些公务，恰好路过此地，被后厨传来的异常动静吸引了目光。他停下脚步，隐在廊柱后，锐利的目光穿过半开的门，将里面的情形尽收眼底。
跪地哭求的管事？几个窃窃私语、面带戏谑的伙夫？还有那个站在中央，捂着脸，肩膀耸动，哭得像个泪人儿的苏婉娘？
顾远眉头微挑，眼中掠过一丝玩味。嗯？这又是唱的哪一出？下人欺负这个名义上的姨娘？看苏婉娘哭得如此伤心，倒像是受了天大的委屈。可那管事跪着磕头如捣蒜，又像是在求她？难道是因为昨晚那盆“黑暗料理”引发的后续？
他对苏婉娘没什么特别的观感，只觉得是个麻烦又有点可怜的符号。此刻见她哭得如此凄惨，倒勾起了几分看热闹的好奇心。他无声地迈步，如同捕猎的豹子，悄然靠近厨房门口。里面的人注意力都在苏婉娘和王妈身上，竟无人发现。
顾远走到苏婉娘身后不远处，清晰地听到了她那句带着哭腔的“对不起…我只想表达心意…”。他嘴角勾起一抹冷峭的弧度，觉得这女人真是又笨又执拗得可笑。他忽然起了恶作剧的心思，压低声音，带着一丝戏谑，在她背后幽幽地来了一句：
“你那‘心意’，差点让你的王妃姐姐连晚饭都吃不下去啊。”
这声音不高，却如同平地惊雷！在苏婉娘耳边炸响！
“啊——！”苏婉娘吓得魂飞魄散，猛地尖叫一声，原地跳了起来！她惊恐万状地转过身，当看清身后站着的、那张俊美无俦却带着明显嘲弄笑意的脸时，更是吓得心脏骤停！
“王…王爷？！”她失声惊呼，大脑一片空白，身体的本能反应让她膝盖一软，就要跪下行礼。然而，就在膝盖即将触地的瞬间，顾远那番关于“虚礼”的惊世言论、乔清洛那句“行不行礼我也是王妃”的傲然话语，如同闪电般劈入脑海！动作，再次硬生生地僵在了半途！她保持着半蹲不蹲、欲跪不跪的滑稽姿势，僵在原地，脸上泪痕未干，眼神惊恐又茫然地看着顾远，完全不知该如何是好。
顾远将她这瞬息万变的反应尽收眼底，从惊吓到本能跪拜，再到强行抑制的僵硬…他眼中闪过一丝极其细微的诧异，随即化为更深的玩味。这女人…看来那番“破茧”的言论，还真在她脑子里砸开了一条缝？居然能忍住不跪了？有点意思。
“得了得了，”顾远随意地挥挥手，语气带着明显的不耐烦和嘲弄，“别在这儿杵着碍事了。哭哭啼啼像什么样子？本王说了不怪你，就不怪你。” 他目光扫过跪在地上的王妈和噤若寒蝉的众人，“都起来吧，该干嘛干嘛去。”
王妈如蒙大赦，赶紧爬起来，带着众人迅速散开，假装忙碌，但耳朵都竖得老高。
顾远踱步到灶台边，看着那些锅碗瓢盆，又瞥了一眼依旧僵立着、不知所措的苏婉娘，忽然心血来潮。他解下腰间象征身份的玉带，随手递给旁边一个机灵的小厮拿着，又挽起了玄色锦袍的袖子，露出结实有力的小臂。这个动作，带着一种与王爷身份格格不入的随意，却又有种奇异的、掌控一切的魅力。
“真想学做饭？”顾远侧头，斜睨了苏婉娘一眼，语气依旧带着淡淡的嘲讽，“光靠你那点‘心意’和‘肯定没问题’的自信，可不够。看着，别出声，本王可不轻易下厨给人看。”
说罢，他不再理会苏婉娘那惊愕到极点的表情，径自吩咐道：“王管事，挑一只最肥的芦花鸡，处理干净。再拿两条上好的前肘，燎干净毛，刮洗干净。葱姜蒜备足，老酒、酱油、冰糖、香料包…都拿来。动作快！”
他的指令清晰、简洁、不容置疑，带着战场上发号施令般的干脆利落。王妈哪敢怠慢，立刻亲自带着人飞快地准备起来。
苏婉娘彻底懵了！大脑完全停止了思考！王爷…要…要下厨？！亲自？！给她…看？！
她像个木头人一样，呆呆地站在角落里，眼睛却不由自主地紧紧盯着顾远的一举一动，仿佛生怕错过任何一个细节。
只见顾远走到灶台前，动作熟练得令人发指！他试了试锅温，倒入清油，烧热，抓过处理好的整鸡，在滚油中快速翻炸鸡皮，动作行云流水，那“滋啦”的油爆声在他手下仿佛成了悦耳的乐章。鸡皮炸至金黄酥脆，立刻捞出沥油。紧接着，他另起一砂锅，放入炸好的鸡，注入清冽的泉水，水量精准得如同丈量过。葱段、姜片拍松投入，又倒入半碗上好的黄酒。盖上砂锅盖，大火烧沸，再转成文火，动作一气呵成，没有半分犹豫。
处理完鸡，他又转向那硕大的猪前肘。他手持一把锋利的厨刀，在肘子皮上纵横划出细密的花刀，深浅均匀，力道恰到好处，仿佛这不是在料理食材，而是在雕刻一件艺术品！冷水下锅焯水，撇去浮沫，捞出洗净。炒锅烧热，下油，放入大把冰糖，手腕轻抖，糖色迅速在锅中化开，变成漂亮的枣红色。他眼疾手快，将肘子皮朝下放入锅中，快速滚动，均匀地挂上诱人的糖色！加入葱姜、八角、桂皮、香叶等香料爆香，烹入酱油、黄酒，注入没过肘子的热水…最后，这个巨大的肘子也被送入了另一个咕嘟冒泡的砂锅中，同样是大火煮沸，再转小火慢煨。
整个过程，顾远专注而从容，动作精准、有力，带着一种独特的韵律感。他高大的身影在灶台间移动，火光映照着他轮廓分明的侧脸，汗水顺着他棱角分明的下颌滑落，竟奇异地消融了平日的戾气和冷峻，添上了一种充满人间烟火气的、令人心折的魅力。
苏婉娘看得目瞪口呆！嘴巴微张，几乎能塞进一个鸡蛋！她心中的震惊如同惊涛骇浪，一浪高过一浪！
这个契丹王爷！这个好似杀人如麻、心思深沉的左谷蠡王！这个能引经据典、将圣贤礼教批驳得体无完肤的狂士！他…他竟然还精通庖厨？！而且看这架势，这手法，绝非一日之功！他挽袖下厨的样子，竟比他批阅公文、发号施令时，更添了一种难以言喻的…真实感和吸引力！
时间在浓郁的肉香中缓缓流淌。鸡汤的清鲜和肘子的浓香交织在一起，弥漫了整个厨房，勾得人馋虫大动。顾远偶尔掀开砂锅盖看看火候，用筷子戳戳肉的软烂程度，动作娴熟无比。
终于，他看了看时辰，吩咐道：“鸡汤好了，撇去浮油，加少许盐即可。肘子再煨一刻钟，收浓汤汁。” 他接过小厮递来的湿布擦了擦手，重新穿上外袍，系好玉带，又恢复了那副冷峻王爷的模样，仿佛刚才那个在灶台前挥洒自如的厨师只是幻觉。
他目光扫过依旧呆若木鸡的苏婉娘，语气平淡地吩咐王妈：“我多做了些。清洛的那份，仔细装好，趁热送去。剩下的…”他顿了一下，指了指苏婉娘，“送听雨轩去。”
王妈连忙应下：“是！王爷！”
顾远最后瞥了苏婉娘一眼，那眼神带着一丝不易察觉的警告和…也许是无奈？“她以后再来，别让她点了厨房。真想学，你们看着教教便是。别教些花里胡哨没用的，先教她怎么把饭煮熟，菜炒熟，盐放对。” 说完，他不再停留，转身大步流星地离开了厨房，仿佛刚才的一切只是顺手为之的小插曲。
他刚走出厨房没多远，等候在回廊拐角处的金先生何佳俊便迎了上来，面色凝重地低语了几句。顾远的神色瞬间变得冷峻而专注，微微颔首，两人迅速朝着前院书房的方向走去，身影很快消失在重重院落之中。显然，有更重要、更棘手的事情在等待着他去处理。
厨房里，直到顾远的身影完全消失，那令人窒息的威压感才渐渐散去。王妈长长舒了一口气，指挥着人小心翼翼地分装王爷亲手炖的鸡汤和烀肘子。
苏婉娘依旧僵立在原地，仿佛一尊石化的雕像。她的大脑还沉浸在方才那不可思议的一幕幕中：王爷挽袖下厨的震撼画面，那行云流水般的动作，那专注而充满力量的侧影，还有最后那平淡却仿佛带着余温的吩咐——“送听雨轩去”…
直到两个小丫鬟小心翼翼地走到她面前，恭敬地说道：“苏姨娘，奴婢们送您回听雨轩？王爷吩咐的汤和肉，稍后就给您送去。”
苏婉娘这才如梦初醒，木然地点点头，任由丫鬟搀扶着，脚步虚浮地离开了这片让她经历了大起大落、又见识了惊世骇俗的后厨之地。
回到听雨轩不久，两个食盒便被送了进来。盖子打开，浓郁的、纯粹的、令人垂涎欲滴的香气瞬间充满了整个房间。一个食盒里是澄澈金黄的鸡汤，上面漂浮着几点金黄的油星和翠绿的葱花，汤中卧着半只炖得酥烂脱骨、皮肉莹润的肥鸡。另一个食盒里，则是那个硕大的、酱红油亮、颤巍巍、几乎要融化在浓稠琥珀色汤汁里的烀肘子！旁边还配了一碟碧绿的清炒时蔬和一碟雪白的米饭。
这色香味，与苏婉娘昨晚那盆“黑暗料理”简直是云泥之别！
苏婉娘坐在桌前，看着眼前这堪称艺术品的美食，心中五味杂陈。有对王爷深藏不露的震惊，有对自己昨夜“杰作”的羞愧难当，有对这份意外“赏赐”的受宠若惊，更有一种难以言喻的复杂情绪在心底翻涌。
她拿起筷子，犹豫了一下，夹起一小块肘子皮。那皮经过糖色煨炖和文火慢煨，呈现出完美的琥珀色，晶莹剔透，颤巍巍的。送入口中，甚至无需用力咀嚼，那软糯香滑、入口即化、肥而不腻、咸甜交织的极致口感瞬间在舌尖炸开！浓郁的肉香混合着醇厚的酱香和淡淡的香料气息，如同一场味觉的盛宴，冲击着她贫瘠的味蕾记忆！
她又舀了一勺鸡汤。汤汁清澈见底，入口却鲜香醇厚至极，带着鸡肉特有的清甜和淡淡的酒香，温润熨帖地滑入喉咙，暖意瞬间弥漫四肢百骸。
这味道…这口感！她在苏府十八年，即便是最得宠的弟弟生辰，府里请来最好的厨子，也从未尝过如此美味！不，这不仅仅是美味，这是一种…境界！一种将食材本味与烹饪技艺发挥到极致的境界！
巨大的味觉冲击带来的震撼，瞬间压倒了一切复杂的情绪！饥饿感和对美食的本能渴望如同决堤的洪水，汹涌而出！
苏婉娘再也顾不上什么“细嚼慢咽”、“举止端方”，她几乎是迫不及待地再次拿起了筷子！这一次，她夹起的是一大块连着皮的肘子肉！塞进嘴里，大口咀嚼！软糯的皮，酥烂的肉，浓郁的汤汁…混合在一起，带来无与伦比的满足感！她扒了一大口米饭，就着鲜美的鸡汤，吃得毫无形象，腮帮子鼓鼓囊囊，嘴角甚至沾上了亮晶晶的油渍！
她狼吞虎咽，沉浸在味觉带来的纯粹快乐中，仿佛要将昨晚那口“毒药”带来的阴影彻底冲刷干净。然而，就在她吃得忘乎所以，几乎要发出满足的喟叹时，一个极其突兀、极其危险、如同毒蛇般冰冷滑腻的念头，毫无征兆地、猛地窜入了她的脑海！
这…是王爷亲手做的…如此美味…如此用心…如果…如果我是他的正妃…该多好…”
这个念头是如此清晰，如此强烈，带着一种近乎疯狂的渴望和…亵渎！
“噗——！” 苏婉娘瞬间被这个可怕的妄念吓得魂飞魄散！一口鲜美的鸡汤呛进了气管！她剧烈地咳嗽起来，咳得满脸通红，眼泪直流！她慌忙放下碗筷，用手紧紧捂住嘴，仿佛要将那个大逆不道的想法死死摁回去！心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出！
她惊恐地环顾四周，仿佛怕被人窥见了心思。烛火摇曳，室内一片寂静，只有她粗重的喘息和未平的咳嗽声在回响。
她看着桌上那还剩大半的、由顾远亲手烹制的美味佳肴，胃里却一阵翻江倒海，再也提不起半分食欲。取而代之的，是无尽的恐惧和后怕，以及…那被强行压抑下去，却如同野草般在心底悄然滋生的、对那个强大、神秘、无所不能的男人的，一丝隐秘而绝望的向往……
欲知后事如何?且听下回分解!