“明日……”
赵迟沉声开口，语带威严，“我将接收赵国降卒，诸位有何见解？”
“上将军，是否如在韩国时，将降卒分散编入军队，授予我等秦军预备身份？”
章邯恭敬请教。
“正是如此。”
赵迟微微一笑，目光深邃。
“此次扩军，与往昔不同，昔日我统率不过十万之众，加上韩国守军也不过二十万，骑兵更是临时召集的五万。
如今遵大王旨意新组建军队，自然不可同日而语。”
“此次，我要打造一支攻守兼备的强大军力。”
“骑兵不可或缺，步兵同样重要，弓箭手亦为关键。”
“它们需彼此协作，共赴战场。”
“骑兵至少需十万，步兵二十万，各部力量合理调配。”
“诸位有何见解？”
赵迟环视四周将领问道。
“上将军英明。”
众将齐声响应。
“此番灭赵之战，立功者众多，名册已存档。
扩军之后，这些将士理应受赏，不得亏待。”
赵迟叮嘱道。
“末将遵命。”
诸将皆点头称是。
“好了。”
“若无他事，诸位可先行退下。”
赵迟点头示意，眼下无需多言，重点在于明日——接收二十万赵军降卒。
此事并不复杂，已有接纳韩国降卒的经验。
“末将告退。”
众将向赵迟行礼后离去。
“终于接近回家的最后一程了。”
“一年未见，烟言想必十分想念我吧。”
赵迟嘴角浮现出一抹期待的笑意。
次日。
邯郸城外。
仿佛重现阳城情景。
此刻的邯郸城外宛如阳城再现。
二十一万赵军降卒齐聚此处，同样席地而坐，四周遍布秦军锐士，警戒森严。
这一切旨在预防降卒生变。
投降的士兵满心焦虑，不知秦廷如何处置他们。
这种恐惧甚至超过当年韩军的感受，尤其是赵国人，对秦帝国既惧又怨。
长平之战中，白起坑杀四十万赵国降卒，虽已过去许久，但此事至今令人难忘。
赵国人一直渴望复仇，却因秦帝国缘故，许多家庭支离破碎，因此他们尤为畏惧。
此刻，他们唯一的指望便是赵迟在邯郸城外战败时的承诺——保证不会伤害他们。
“上将军至！”
一声高呼令降卒胆寒。
生死一线间，若上将军下令斩杀，今日便是他们的末日。
赵迟在众将陪同下现身城墙，威严地俯瞰这些降卒。”我是赵迟，大秦上将，奉命全权裁决你们的生死。
生或死，皆由我一念之间。”
降卒愈加惶恐，欲逃却被四周持弓的秦军震慑，稍有动作便可能被万箭穿身。
然而，赵迟随后的话语让他们略感安心。”我曾承诺不会杀你们，也绝不会食言。
我会给你们一条活路。”
他的声音洪亮有力，直击人心。
此话一出，不少降卒顿时释然，性命总算保住。
“本将明白。”
赵秦两国有过旧怨，长平一战，秦之武安君白起坑杀四十万降卒，结下深仇。
往事如烟，恩怨自当随风而去。
两国交战，非士卒之过，乃天时地利使然。
赵迟言毕，续道：“降卒营中，想必诸位已知秦廷处置降卒之法。
一是贬为奴隶，分派各地劳役，终生不得赦免；二是贬为刑徒炮灰军，替秦征战，却永为奴籍，直至终老。”
此二策，降卒皆有所闻。
赵国亦同此法。
中原三分，同宗共族，降卒问题皆为三国难题，处理方式大致相似。”秦廷仅此二策，然接管韩地后，吾曾奏报大王，增其一法。”
赵迟言，“即予降卒重生之机……”
话至此，赵迟简明扼要地宣告新策，一如阳城之时，赐二十万赵卒新生。
降卒自然欣然接受，随后赵迟令屠睢拆分二十一万降卒，混编入秦之精锐，组建邯郸大营新锐。
如当年收降韩卒，此辈亦需时日与秦军磨合，方能融入。
两月后，龙台宫。
“报上将军，大军整合完毕。”
“原降卒已分散入精锐，现正受战阵操练。”
“各地郡兵部署妥当，函谷、蓝田两地防务交接完成。”
诸将一一回报近况，屠睢、章邯、任嚣等皆有才略，归赵迟麾下，既遵命行事，又善权变。
“万事俱备。”
赵迟听罢心定。
近两月全力备战，今见成效：邯郸大营稳固，兵力大增，另调十万郡兵至各地。
“尚有何遗？”
赵迟问。
“回将军，井然无误。”
“赵地已有四十万大军驻邯郸大营，足维稳定。”
“上将军可安心归咸阳。”
屠睢笑道。
“确是如此，夫人与孩儿盼您归家团聚。”
章邯附和道。
赵地无忧
“上将军尽管宽心，赵地自有我们守护。”
任嚣郑重承诺。
深知赵迟归乡心切，近两月来他们全力以赴确保事务井然有序。
“赵地防务拜托诸位。”
赵迟对众将说道，“与家人团聚后，我即刻返回。”
“上将军放心。”
众人齐声应允。
转身之际，赵迟叮嘱屠睢和章邯：“接下来数月需加倍谨慎，切莫懈怠。”
“上将军放心。”
二人神情笃定。
轻点颔首，赵迟迈步离去，踏上归途。
这一刻，他盼之久矣。
“烟言。”
“迟哥哥归来了。”
赵迟满怀期待。
目送赵迟远去，任嚣疑惑满腹转向屠睢与章邯。
“老屠，老章。”
“上将军临别之言究竟所指何意？”
任嚣好奇问道：“何谓武道？”
他不解赵迟提及“武道”
是否有更深含义，这更让他困惑不已。
“这……”
屠睢与章邯相视一笑，面对任嚣的迷茫，一时难以启齿。
“莫非是秘事？”
任嚣神色微动。
“老任。”
“追随上将军已逾一年。”
“你如何看待上将军？”
屠睢目光深远发问。
“在我心中，上将军乃大秦战神，无与伦比。”
任嚣毫不犹豫。
“若要你效忠上将军，你可愿意？”
屠睢追问。
“先忠于上将军，再忠于大秦。”
章邯补充，目光直视任嚣。
话音未落，任嚣怔住，察觉到二人眼神，他顿觉眼前局势远比想象复杂。
秦始皇与赵迟会面
十日后，咸阳城。
两千精锐护送车队缓缓入城。
此乃赵迟的近卫军，属其私属武装。
身为大秦上将军，爵位至高。
麾下亲信竟达数千。
放眼秦帝国，仅蒙武、王翦、桓漪三位统帅可媲美。
即便文官高位者，随从亦不过数百。
这是文武之别。
“李青，快到咸阳了吗？”
车内，赵迟探问。
血虎始终相伴。
“回上将军，片刻即至。”
李青笑道。
“见驾后，便可返乡。”
“心情如何？”
赵迟微笑询问。
多年军旅让众人迅速成熟。
赵迟已满二十，即将步入二十一岁，与他同批入伍的李青等人也都成年。
当初离开李家村的十人，在赵迟的庇护下各自建功立业，最差的也升至万人长。
尽管赵迟尽力守护，战事依旧残酷，还是失去了一位同伴。
未来局势难测，但他仍坚定保护他们，因为这些同乡曾在他孤身前往李家村时伸出援手，如今已是他最忠实的追随者。
这些出身同一村庄的兄弟们，还能依赖谁？一人成功，乡里共享荣光。
在赵迟心中，村里的伙伴就像亲人一样。
“终于可以回家了，漂泊多年，甚是欢喜。”
“迟哥，多亏你，不然我们早就战死沙场了。”
李青由衷感激赵迟。
“别这样说。
这次你返乡，等我休整后会安排李雄他们轮流回去探亲。”
“多谢迟哥。”
李青再次致谢。
车队渐渐靠近咸阳。
远处咸阳城隐约可见。
“咸阳，我大秦都城。”
赵迟透过车窗注视远方的咸阳。
虽已重生于此二十年，这却是他首次亲眼见这帝都。
虽尚远，仅能辨其大致轮廓，但其雄伟气势远超别国首都。
咸阳，果不负大秦之名，乃当今天下最强国核心。
“历史记载……”
秦始皇驾崩后，胡亥继位，残害宗室，屠戮皇族，几乎断绝血脉。
后来六国联军攻陷咸阳，项羽更焚毁古城。
如此繁华都城终成废墟。
但今不同，因我在此。
虽无法改写秦统一的历史，却绝不受制于它，我要主导走向。
即便秦始皇逝去，我也定护此城，不让大秦往昔辉煌就此消亡。
眺望咸阳，赵迟豪情满怀。
此时，自咸阳方向奔来百余名骑士，皆着禁卫军特制战甲。
“末将辛胜，恭迎赵迟上将军凯旋归朝。”
领头将领下马行礼，态度十分恭敬。
“辛胜？竟然是禁卫军统领亲自来接。”
赵迟心生赞叹，“秦始皇待我不薄。”
随即下车回礼：“多谢辛胜将军亲迎。”
“上将军过誉，实为荣幸。”
辛胜眼神充满对赵迟的崇敬。
赵迟威名远播，他所取得的战绩令韩、赵两国覆灭，使大秦帝国力达到顶峰。
作为最年轻的上将军，他在本国乃至诸国间都享有盛誉。
百万精兵对赵迟无比尊崇。
提及昔日的武安君白起，无疑是公认的战神，所向披靡。
赵迟的声望正逐步接近白起，许多人坚信他将成为大秦新一代的无敌战神。
“辛苦你了。”
赵迟再次道谢。
“上将军。”
辛胜恭敬回应，“大王得知您已至咸阳境内，亲自率百官在城门外等候。
咸阳百姓也自发聚集，迎接您的凯旋。”
辛胜立刻领百名禁卫军开路，赵迟的亲卫随后跟进。
很快，他们抵达城门。
此时，城内外气氛庄重而紧张。
祖龙着王袍、戴冕旒，身后侍立文武百官。