眼前这柄匕首刃口流转着冷光，每一道纹路都诉说着铸造者的心血。
林沐一凝视着江玖接过匕首的纤纤玉指，心底悬着的石头终于落地。
自江玖性情大变以来，他心中便滋长着一份难以言喻的情愫。若放在从前，他断不会为江玖如此费心劳神，顶多保证其基本生存所需便算仁至义尽。
江玖将寒光凛冽的匕首利落地别入腰间皮套，指尖在刀柄上轻轻一叩，“该用的时候，我绝不会手软。”
林沐一微微颔首：“时辰不早了，狩猎队该启程了。”
洛西利落地拎起江玖的行囊，沉默地跟在二人身后踏出石室。此行危机四伏，江芷灵与江温渊极可能在暗处设局，江玖步步为营，必须处处提防。
部落入口处人头攒动，众多雌主正为即将出征的兽夫们送行。当江玖的身影出现在众人视野中时，所有目光都不约而同地聚焦在她身上。
近来，江玖判若两人的转变早已成为部落最热门的话题，加之隐霄刺杀事件的持续发酵，更让她成为众人瞩目的焦点。
须知刺杀雌主本是罪无可赦的重罪，换作其他雌性，定会将行刺者处以极刑。
可这个传闻中暴虐成性的江玖，竟出人意料地仅施以鞭刑，便轻描淡写地赦免了隐霄的死罪。
而此刻伫立在众人面前的江玖，与传闻中那个邋遢暴戾的形象简直判若两人。
虽非超凡脱俗之姿，却自内而外散发着坚韧不屈的气质，眉宇间又隐约可见少女般的清纯灵动。
“听说这次江玖要跟着狩猎队出征？”几位雌性躲在队伍后方窃窃私语。
“可不是嘛，”另一名雌性压低嗓音道，“族长下令要懂医术的随行。戊老年事已高，素医师又缠绵病榻，整个部落就只有江玖会治愈之术了。”
“昨儿个大伙儿可都瞧见了，江芷灵亲自把隐霄接回医疗洞了。”
一位雌性眼神飘忽，声音压得更低：“这次特意把江玖支出去，恐怕不止是让她随行治病那么简单。要是在外头‘意外’受伤身亡...说不定正合某些人的心意。”
“嘘——”旁边的雌性慌忙制止，“这话可不敢乱说...”话音未落，几人顿时噤若寒蝉。这等心照不宣的事，若被有心人听了去，指不定要惹出什么祸端来。
戊老拄着拐杖的身影在晨光中显得格外佝偻，他蹒跚的步伐伴随着沉重的咳嗽声打断了众人的思绪。
江温渊毕恭毕敬地搀扶在一旁，江芷灵则低眉顺眼地紧随其后。
“温渊呐，”戊老苍老的声音带着不容置疑的威严，“让医师随行是好事，受伤的孩子们能及时得到救治。”
这位德高望重的老者一开口，原本嘈杂的兽群瞬间鸦雀无声。
饶是身为一族之长的江温渊，也不得不躬身应和：“您说得是。”
戊老浑浊的目光扫过人群，话锋突然一转：“只是这狩猎凶险异常，雄性兽人尚可自保。玖丫头年纪尚轻，又从未经历过这等险境。”
他顿了顿，布满皱纹的脸上浮现追忆之色：“老夫空活这把年纪，却无人继承衣钵。当年文芊在世时，倒是学了我不少本事。玖儿既是文芊的骨血，又有治愈之力，想必也继承了这份天赋。”
戊老郑重地拄了拄拐杖：“待这次狩猎归来，老夫定将毕生所学，尽数传授于她。”
此言一出，众人不禁倒吸了一口凉气。
要知道戊老的医术在整个部落都赫赫有名，尤其是那手出神入化的断骨续接之术。
在这医疗资源匮乏的兽世，若没有治愈系异能加持，兽人们受伤后往往只能靠止血草药硬撑。医术向来被视为不传之秘，大多数医师都将自己的看家本领捂得严严实实。
如今戊老竟愿将毕生所学倾囊相授，这份厚爱，足见他对江玖的器重非同一般。
江温渊眼底倏地掠过一丝阴霾。他勉强扯动嘴角露出个僵硬的笑容，嗓音里暗藏威胁：“戊老为何不愿教导素医师？”
“素医师？”戊老不屑地冷哼一声，拐杖重重杵地，震起一片尘土，“学了点皮毛就敢自称医师？听说她如今卧病不起，连自己都照料不好，这等资质，不配学我的医术！”
江温渊刚要开口，戊老已不容置疑地一摆手：“此事就这么定了。老夫的医术，除江玖不外传！”
戊老颤巍巍地转身，拄着拐杖一步步挪到江玖面前。
这位将一生奉献给医术的老人，始终未曾寻得合适的雌主。他从不向权势低头，更不会将自己的医术传授给心术不正之徒。
“玖丫头，老夫相信你。”戊老布满皱纹的手郑重地落在江玖肩头，“既要照看好队里的伤员，更要护好自己。”
江玖郑重点头。旁人或许会揣测她与戊老关系匪浅，但她心知肚明——戊老这是在用医术要挟，保她在外的安全。
至于异兽的威胁，终究要靠自己应对。
这不是对她的偏爱，而是戊老对亡故爱徒文芊，最后的温柔守护。
江玖眼眶倏地发热，却倔强地仰起脸，硬是将涌到眼角的泪意逼了回去。
待戊老缓缓退开，狩猎队的号角声已然响起，出征的时刻到了。
族长微微颔首示意。林沐一挺拔的身躯立于队伍最前方：“出发！”
众兽人与各自的雌主依依惜别后，立即整装列队，浩浩荡荡地踏上征程。
目送着渐行渐远的队伍，江芷灵迫不及待地凑到江温渊耳畔，压低嗓音道：“父亲，这可是天赐良机，不如让女儿派人......”
话音未落，江温渊便抬手打断：“不可。”
他眉头微蹙，“你方才没瞧见戊老的态度？他分明已打定主意，若江玖有个闪失，他的医术怕是要就此失传了。”
江温渊略作停顿，眼中精光闪烁：“长远来看，留着江玖未必是坏事。南明部落的联姻在即，若江玖不在，我们如何交代？毕竟礼都已收下......只需让她吃些苦头便是。”