凌晨两点十七分，我刷到那个视频时，握着的咖啡杯重重磕在键盘上，褐色的液体在鼠标垫上晕开狰狞的纹路。手机屏幕里，玳瑁色的小猫被粗粝的铁链吊在锈迹斑斑的铁架上，原本柔顺的皮毛凌乱打结，左眼蒙着层灰白的翳，像是蒙上了一层绝望的雾纱。施虐者戴着黑色头套，手中的金属钳子正狠狠夹住小猫颤抖的爪子，小猫发出凄厉的惨叫，声音刺得我耳膜生疼。
“明午十二前，支付宝账号。凑不齐五万，这畜生就跟我陪葬。”视频结尾，施虐者冰冷的声音混着电流杂音传来，背景中，小猫无助地扭动着身体，眼神里满是恐惧与哀求。评论区早已被愤怒的留言刷屏，但每刷新一次，视频播放量仍在疯狂跳动，仿佛一场荒诞的闹剧，而主角却是这个无辜的小生命。
我猛地从沙发上站起来，心脏在胸腔里剧烈跳动。作为一名资深的动物保护志愿者，这些年我见过太多被伤害的小动物，但如此明目张胆的威胁还是第一次遇到。我抓起车钥匙冲出门，手机在裤兜里不停震动。动物保护协会的志愿者群里，大家正在人肉搜索发布者的Ip地址，消息提示音此起彼伏，每一声都像是小猫的呼救。
暴雨倾盆而下，路灯在雨幕中晕成模糊的光斑。我紧握着方向盘，后视镜里，我瞥见自己充血的眼睛——那神情像极了三年前，我在收容所捡到第一只流浪猫时的模样。那时的小猫也是这般伤痕累累，却依然用微弱的呼噜声回应我的抚摸，从那一刻起，我便发誓要守护这些弱小的生命。
追踪到城郊废弃工厂时，时针指向十一点三十分。铁门虚掩着，腐臭味混着血腥气扑面而来，令人作呕。我强忍着胃部的不适，握紧防狼喷雾摸进去，手电筒的光束扫过墙面的瞬间，我只觉得一阵天旋地转：满墙都是被钉住的动物尸体，干涸的血迹在水泥地上蜿蜒成诡异的图案，这里简直就是一座人间炼狱。
“谁？”头套男的声音从阴影里传来，充满警惕与凶狠，手中的钳子闪过寒光。我强压下恐惧，举起手机，声音尽量保持平稳：“钱我带来了，但你得先放了猫。”他狞笑一声，像是听到了什么笑话，随后拽出笼子里奄奄一息的玳瑁猫。小猫后腿以不自然的角度扭曲着，见到光亮，竟费力地朝我伸出爪子，仿佛在抓住最后的希望。
我颤抖着打开手机支付宝，手指在屏幕上快速输入那串令人作呕的数字转账完成的提示音响起时，头套男突然变卦，举起钳子直扑小猫咽喉。我几乎是本能地冲上去，用身体护住笼中的小生命。尖锐的刺痛从手臂传来，温热的血顺着袖口滴落，但我却听见怀里传来微弱的“咕噜”声——小猫用鼻尖蹭着我的手腕，像在安抚受惊的人，这一刻，所有的疼痛都变得不值一提。
警车鸣笛声由远及近时，头套男咒骂着逃窜。我颤抖着打开笼子，将浑身是伤的小猫抱进怀里。它左眼的灰白翳膜下，隐约透出琥珀色的光，像是黑暗中的一丝曙光。“别怕，”我轻轻擦掉它嘴角的血沫，声音里满是心疼，“以后就叫你新生。”
阳光刺破云层时，新生在宠物医院的保温箱里沉沉睡去。医生说它的后腿需要长期康复，但生命力惊人得顽强。我翻看着手机里被删除的虐猫视频截图，突然发现背景墙上隐约有个涂鸦——和三天前动物保护协会通报的非法斗兽场标记一模一样。
走出医院，温暖的阳光洒在身上，新生的小爪子突然从毛毯里探出来，勾住我的手指。远处，晨跑的女孩们正举着“抵制虐待动物”的牌子。