一、“契胡猎头”的发家史：从放牧娃到“北魏话事人”
公元493年，北魏秀容川（今山西朔州）的草原上，一个叫尔朱荣的契胡族少年正挥着鞭子赶羊。他爹是部落首领，家里有大片牧场和马匹，妥妥的“草原富二代”。但尔朱荣不满足于当“放羊娃”，他看着北魏朝廷越来越腐败，心里琢磨：“这天下迟早要乱，我得趁机搞点大事情！”
机会很快来了。六镇起义爆发后，尔朱荣散尽家产，招募士兵，打着“勤王”的旗号镇压起义。他打仗很有一套，喜欢玩“闪电战”，带着骑兵到处突袭，起义军被他打得晕头转向。有次破六韩拔陵的部下投降，尔朱荣怕管不住，就搞了个“选官”骗局：“你们谁有本事，站出来当官！”结果等他们站出来，尔朱荣突然下令：“杀！”一下子砍了八千多人（《魏书·尔朱荣传》载：“荣虑其为变，乃诈言当分兵配诸酋长，乃防河者不听还部，众遂惊骇，相率北走。荣乃遣骑追之，获千余人。”）。
靠着镇压起义，尔朱荣成了北魏最有权势的军阀，手下有高欢、宇文泰等猛人，连皇帝都得看他脸色。有次孝明帝元诩（xu）跟他抱怨太后胡氏专权，尔朱荣一拍大腿：“陛下别怕，我帮你清理门户！”——这“热心肠”，背后藏着狼子野心。
二、“清君侧”还是“清君全家”？河阴之变的导火索
公元528年，胡太后为了掌权，居然毒死了亲儿子孝明帝，立了个女婴当皇帝，后来觉得不像话，又换了个三岁的小孩元钊当皇帝。尔朱荣一看机会来了，立刻起兵，打着“为孝明帝报仇”的旗号杀向洛阳。
他先给洛阳的大臣们写信：“胡太后毒杀皇帝，天理不容！我尔朱荣来“清君侧”了，你们赶紧投降！”大臣们吓得够呛，有的想抵抗，有的想投降。
尔朱荣可不管这套，他率军渡过黄河，没费多大劲就打进了洛阳。胡太后一看大势已去，只好带着小皇帝元钊来投降，跪在尔朱荣面前哭哭啼啼，说自己“一时糊涂”。尔朱荣皱着眉头：“得了吧，你这毒妇，留着也是祸害！”说完，让人把胡太后和元钊扔进了黄河——可怜这对“作死”的母子，喂了鱼鳖。
三、“屠城警告”变“大屠杀”：两千贵族的集体领盒饭
尔朱荣杀了胡太后，觉得洛阳的大臣们“不靠谱”，想换批人听话的。有个叫费穆的谋士给他出主意：“老大，您兵力少，又杀了太后，大臣们心里肯定不服，不如把他们全杀了，以绝后患！”尔朱荣一拍桌子：“好主意！”
公元528年四月十三日，尔朱荣把文武百官骗到河阴（今河南荥阳）的陶渚，说是要“祭天”。大臣们刚到地方，就被士兵们围了起来。尔朱荣站在高处，大声喊道：“天下大乱，都是你们这些人贪污腐败害的！今天我要替天行道！”（《魏书·尔朱荣传》载：“荣乃宣言曰：‘天下丧乱，肃宗暴崩，皆由朝臣贪虐，不相匡弼所致。’”）
说完，他一挥手，骑兵们冲进人群，见人就砍。大臣们吓得四散奔逃，哭喊声、求饶声混成一片。有个叫元雍的王爷，平时养尊处优，跑得慢，被士兵追上，砍成了肉泥；还有个叫杨侃的大臣，躲在草丛里，被士兵拖出来，一刀砍了头。这场屠杀从早上一直杀到下午，两千多北魏贵族和官员死在了陶渚，血流成河，把黄河水都染红了——这就是历史上着名的“河阴之变”。
四、“屠夫”的自我安慰：从“替天行道”到“后悔莫及”
尔朱荣杀完人才发现，朝廷没人了，连个端茶倒水的都找不到。他有点慌，问身边的谋士：“我是不是杀太多了？”谋士们赶紧说：“老大，您这是‘拨乱反正’，杀得好！”但尔朱荣还是心里发虚，晚上做噩梦，梦见两千多个鬼魂找他索命，吓得他一身冷汗（《资治通鉴·梁纪九》载：“荣又谓左右曰：‘我今误事，与诸卿愧负天地。’”）。
为了“弥补过错”，尔朱荣做了三件事：
1. 拥立傀儡：杀了胡太后和元钊，立孝文帝的孙子元子攸为帝，就是孝庄帝；
2. 自罚跪哭：在孝庄帝面前跪了一天，哭得死去活来，说自己“一时糊涂”；
3. 大赦天下：发诏书说“以前的事都过去了，大家别害怕”。
但这些都是徒劳，洛阳的百姓和官员们看见尔朱荣就像看见鬼一样，能躲多远躲多远。尔朱荣一看洛阳待不下去，就带着军队回了晋阳（今山西太原），留下孝庄帝在洛阳当傀儡——这“屠夫”，终究是心虚了。
五、“作死”的尔朱荣：被女婿砍死的“乱世枭雄”
尔朱荣虽然回了晋阳，但遥控着朝廷，孝庄帝成了摆设。孝庄帝心里憋屈，想除掉尔朱荣。有个叫元徽的大臣给他出主意：“陛下，尔朱荣不是经常来洛阳吗？咱们设个埋伏，把他杀了！”孝庄帝一拍大腿：“就这么办！”
公元530年，尔朱荣带着女儿（孝庄帝的皇后）来洛阳，孝庄帝假装很高兴，在宫里摆了宴席。酒过三巡，孝庄帝突然站起来，说：“有人告你谋反！”尔朱荣还没反应过来，孝庄帝身边的侍卫就冲出来，一刀砍在他肚子上。尔朱荣临死前，指着孝庄帝骂：“你居然敢杀我！”孝庄帝说：“你杀了两千多人，我杀你一个，够意思了！”（《魏书·尔朱荣传》载：“荣曰：‘陛下何用反邪？’帝曰：‘卿何得反？’”）
尔朱荣一死，他的侄子尔朱兆不干了，带着军队打进洛阳，杀了孝庄帝，立了个新皇帝。但尔朱兆没他叔叔的本事，很快被高欢打败，尔朱氏家族就此覆灭——这“乱世枭雄”，最终死在了自己女婿手里，也算报应。
六、河阴之变的“后遗症”：北魏分裂的加速器
河阴之变就像一颗炸弹，把北魏炸得稀巴烂：
1. 人才断层：两千多贵族官员被杀，北魏朝廷成了空架子；
2. 军阀混战：尔朱荣死后，高欢、宇文泰等军阀崛起，互相攻伐；
3. 民心丧失：尔朱荣的残暴让百姓们彻底失望，北魏统治根基动摇；
4. 分裂倒计时：公元534年，北魏正式分裂成东魏和西魏，南北朝乱世进入新阶段。
最讽刺的是，尔朱荣想通过屠杀巩固统治，结果反而加速了灭亡。
七、历史的“甩锅”：河阴之变谁之过？
河阴之变的锅，该谁背？
- 胡太后：毒杀亲儿子，给了尔朱荣起兵的借口；
- 尔朱荣：残暴嗜杀，为了掌权不择手段；
- 北魏朝廷：腐败无能，早就该完蛋了。
其实，根本原因还是北魏的统治已经烂到根了，尔朱荣只是加速了它的灭亡。而河阴之变后，高欢和宇文泰两大巨头崛起，开始了东魏西魏的对峙，南北朝的乱世，也变得更加精彩（或者说更加混乱）。
尔朱荣和河阴之变，就像南北朝这场大戏的一个高潮，之前的铺垫都是为了这一刻的爆发。而爆发之后，舞台上的主角换成了高欢和宇文泰，直到隋朝统一南北。