康熙八年（1669年）五月的一个清晨，鳌拜就穿着簇新的蟒袍，带着三个佩刀的亲信往南书房去。他昨夜收到小皇帝的口谕，说“有要事商议”，脸上不禁带着几分得意——自去年康熙亲政以来，凡事都要先问过他的意思，今日这般急切召见，多半是为了户部新拟的旗人俸禄章程，少不得还要他拍板定夺。路过御花园时，他瞥见十几个少年正在空地上摔打嬉闹，个个穿着短打，不禁嗤笑一声：“皇上都亲政了，还玩这些孩童把戏。”
此时的康熙，已不是当初那个稚子。亲政一年来，他看着鳌拜把“辅政”变成了“专政”：苏克萨哈因请辞辅政之职，被鳌拜罗织“二十四条大罪”凌迟处死，连其族人都被贬为奴；户部尚书苏纳海、直隶巡抚朱昌祚只因反对圈地，就被鳌拜假传圣旨斩于市；朝堂上，镶黄旗的官员占据了大半部院，谁若敢说个“不”字，不出三日必遭贬斥。《清史稿·鳌拜传》里说他“意气凌轹，人多惮之”，连孝庄太后都告诫康熙：“鳌拜党羽遍布，硬碰硬必遭大祸。”
康熙开始不动声色地布局。先是以“温习满洲旧艺”为名，从镶黄旗、正白旗的勋贵子弟中，挑选了十几个与自己年纪相仿的少年，每日在御花园里练习布库。这些少年里，有索尼的孙子索额图，有遏必隆的儿子法喀，个个身手矫健，更重要的是，他们的父辈都或多或少受过鳌拜的打压。康熙常穿着便服与他们摔打，暗地里却在琢磨每个人的招式特长：谁擅长绊腿，谁精于锁臂，谁能在混战中瞅准时机。
鳌拜偶尔撞见，只当是少年玩闹。有一次他还拍着索额图的肩膀说：“你爷爷若在，见你不练弓马只学摔跤，定要骂你不成器。”索额图按康熙教的话回道：“鳌公有所不知，皇上说，布库能练筋骨，将来好随您出征打仗呢。”鳌拜听得舒坦，愈发觉得这小皇帝“孺子可教”，对南书房的防备也松了几分。
真正让康熙下定决心的，是那年春天的一场朝会。鳌拜因一件小事当庭斥责户部侍郎，少年天子忍着怒火说：“鳌公，此事容朕细查。”鳌拜竟跨前一步，指着御案说：“皇上年纪轻，不懂这些琐事！老臣说该罚，就定是该罚！”那一刻，康熙看着他腰间那把从不离身的宝刀，看着他袖口露出的青筋，意识到是时候收网了。
五月十六日这天，康熙特意让太监传旨：“召鳌拜单独入南书房，议《明史》修撰事宜。”他知道鳌拜素来看重“文治”，定会放下戒心。清晨的南书房，窗明几净，案上摆着刚誊抄的《明史》稿本，十几个布库少年穿着侍卫服，侍立在两侧，眼神却比往常更亮。康熙坐在靠窗的书案前，手里翻着书页。
鳌拜大摇大摆地走进来，刚跨过门槛，就觉得脚下被什么东西绊了一下——是少年们提前放在门槛边的青砖，看似无意，却恰好能让急步而入者重心不稳。他踉跄了一下，骂了句“哪个奴才不长眼”，还没站稳，两侧的少年突然扑了上来。
第一个动手的是索额图，他借着鳌拜弯腰扶案的瞬间，猛地抱住其左腿，死死往后拽；法喀则扑向右臂，用肩膀顶住他的肘弯——这是他们练了无数次的“锁臂绊腿”式。鳌拜猝不及防，踉跄着后退，腰间的宝刀“哐当”落地。他毕竟是久经沙场的武将，怒吼一声就想挣脱，可少年们像藤蔓一样缠上来：有人扳住他的肩膀，有人抱住他的腰，有人死死按住他的手腕，个个使出浑身力气。
“你们反了不成！”鳌拜的吼声震得窗纸发颤，他猛地发力，竟掀翻了两个少年。康熙站在书案后，手心全是汗，却高声喊道：“鳌拜大不敬，拿下！”这句话像一道令旗，原本看似散乱的少年们突然变了阵型：索额图从背后搂住他的脖子，法喀用膝盖顶住他的后腰，其余人抓住他的手脚，硬生生将这个身高体壮的武将按倒在地。
地上的青砖被撞得咚咚响，鳌拜的蟒袍被撕开一道口子，露出里面结实的肌肉。他扭头瞪着康熙，眼里的震惊慢慢变成怨毒：“皇上！老臣对大清忠心耿耿，你怎能如此待我？”康熙走到他面前，声音不大却字字清晰：“忠心？你擅杀大臣，结党营私，藐视皇权，这也叫忠心？”少年们趁机用早就备好的牛皮绳，将他的手脚牢牢捆住。
门外鳌拜的亲信听到动静，拔刀想冲进来，却被守在门口的侍卫拦住——那些侍卫，是康熙的心腹。鳌拜看着自己的人被一个个拿下，终于瘫在地上，嘴里还在嘶吼：“我要见太皇太后！我要见太皇太后！”康熙没再理他，只是对索额图说：“押去宗人府，听候发落。”
鳌拜被擒的消息像炸雷一样响彻京城。镶黄旗的将领们群情激愤，有人提着刀就往宫门冲，却被早有准备的禁军拦在午门外。康熙当机立断，让索额图带着侍卫，连夜抄查鳌拜府第——这一抄，竟抄出了足以定罪的铁证：私藏的龙袍、刻有“皇帝之宝”的印玺、与党羽往来的密信，信里满是“若皇上不从，当另立贤君”的悖逆之语。
议政王大臣会议上，大臣们纷纷上奏，请求将鳌拜“凌迟处死，族诛”。连鳌拜的党羽班布尔善都落井下石，说“鳌拜罪该万死”。康熙看着那些奏折，想起鳌拜当年在松锦大战中浴血奋战的身影，想起他辅佐顺治登基的功劳，心里终究有些不忍。
他决定亲自去宗人府看看。牢里的鳌拜褪去了所有嚣张，头发散乱，身上的伤口还在渗血。见康熙进来，他突然挣脱狱卒，撕开自己的衣服，露出满身的伤疤——那是为大清打天下时留下的，新旧交错，像一张狰狞的地图。“皇上，”他声音沙哑，“这些伤疤，能换老臣一条命吗？”
康熙沉默了很久。《清稗类钞》里记载，他回宫后对孝庄太后说：“鳌拜虽罪大恶极，终究是开国功臣，若处以极刑，恐寒了武将之心。”太后点头：“你能想到这层，才算真的长大了。”最终，康熙下旨：“鳌拜革去爵位，终身圈禁；其党羽班布尔善等二十余人，立斩；其余从犯，革职流放。”
圈禁鳌拜的日子里，康熙偶尔会让人送去些好酒好肉。有一次，他隔着牢门问：“你可知错？”鳌拜只是喝酒，不说话。直到康熙十二年（1673年），鳌拜在狱中病逝，消息传到御前，康熙正在批阅奏折，只是轻轻“嗯”了一声，继续提笔写字。
擒鳌拜这年，康熙刚满十六岁。他用一场没有刀光剑影的“布库之戏”，夺回了属于自己的权力，也向天下证明：自己绝非任人摆布的傀儡。