竹息得了消息回了太后寝殿，面上就带了几分犹豫。
太后经过皇上急病这一遭本就有几分敏感，见竹息这样立马察觉不对，连忙开口：“是皇上？”
竹息赶紧说：“不是，是贤贵妃。”
太后听了舒了口气又提起了心来：“怎么？早产了？”
竹息反而不好再说，见太后看着，这才咬牙说道：“是皇后降位了贤贵妃，不仅褫夺了封号，降位答应。”
太后眉头一皱：“这是效仿当年年氏。”
竹息又说：“皇后让剪秋斥责安答应窥探圣意。”
太后眉头更是皱在一起：“安答应呢？”
“倒是恭敬接了旨意。”
竹息有些紧张：“太后，安答应不是坐以待毙的性子，皇后这样紧逼着不放，奴婢怕……”
太后有些叹气：“宜修不愧是哀家族里推出来的，心性坚毅，伺机而动。”
竹息听了劝慰：“您又何必同皇后较真，您好歹是皇后姑母，都是为了乌拉那拉族里。”
“乌拉那拉的尊贵与荣耀？”
太后说着有些气愤起来：“她哪里想着半点族里，都说私心作祟，她啊是入了皇太后的迷障了。”
太后不看好三阿哥，又对竹息说：“皇帝现在尚未给三阿哥封爵，也是一片爱子之心。”
“三阿哥少谋略，日后又怎么能挑的起家国重担？”
“皇帝压着不给他爵位，就是要打消了他这念头，可你说，难道宜修看不出来？”
“明知不可为而为之，宜修上了年纪，性子越发左了起来。”
又叹气一声说：“李氏既然没了，宜修又百般照料三阿哥，可你瞧瞧，三阿哥又做了什么？”
“暗中接济李家，这时都闹到了宜修那里，还是她咽下了这口恶气，给他从李氏族里挑了个侍妾格格。”
“一来不能仗着嫡母的尊贵给自己谋取利益，反而陷入了儿女情长。二来不能狠心打压底下的兄弟，才能又不出众，皇帝只怕存着日后让他当个富贵贤王的念头。”
竹息给太后倒了茶，太后又接着说：“这样看下来，没有四阿哥的机敏，六阿哥的大胆，七阿哥的仔细，就连八阿哥孝顺都比不上。”
“宜修莫非还想垂帘听政？还想让三阿哥当个傀儡不成？”
竹息有些心惊：“太后，何至于此？”
“是她和哀家生分了不少，不愿听哀家的唠叨。”
“有时候退一步何尝不是智慧？政治即人情，谋世即妥协，宜修这样的年纪了，尚且不如安答应看的清。”
想了想又说：“你去打听打听，宜修可用了皇后宝印？”
说着有些担忧：“哀家是怕皇帝厌弃了她。”
此刻养心殿里，皇上经过太医会诊，病情稍微缓和下来，虽然仍旧虚弱，可总算清醒。
只不过皇上疑心病更重了些，当日发病陵容来的那样巧，皇上心里也有了怀疑。好在有苏培盛给陵容描补：“六阿哥和八阿哥争吵了几句，小哥两就动起手来，安答应得了消息立马带了两位阿哥回去。”
“又怕您责怪，这就来了养心殿想向您求个恩典，您也知道，安答应向来心细，这就察觉出几分不对来，奴才当时心里一时没个主意，方寸大乱，若不是有安答应在场，奴才都不知道要如何是好。”
皇上听了不置可否又问：“淑妃和顺嫔不遵皇后号令？”
苏培盛心里一惊，他从未和皇上提起，皇上却能知道这事，因此他越发恭敬说：“顺嫔去了谨妃那里，淑妃去了惠妃那里。”
皇上听了沉默片刻，如今他也算懂得了什么是孤家寡人。
不仅是顺嫔和谨妃，还有淑妃竟然也有了心思，皇后更是暗中唆使大臣想要立三阿哥为储，如此看来，竟是自己平日里忽视的陵容对他最为上心！
当机立断，立即请了太后来主持大局，若是只有皇后一人在场，皇上都怀疑，皇后是否会趁机动手！若是皇后真的下了暗手，那么以她的手段，扶三阿哥上位那就是定然！
陵容不管如何，还是把皇上放在了第一位上。
沉思片刻，皇上这就没了动静，苏培盛恭敬退了下去。
竹息暗中查探了一番，又自己来了养心殿，正巧苏培盛出来看见，立马上前问：“姑姑怎么来了？”
“太后打发我来叮嘱皇上按时喝药。”
“皇上当时尚未用药，不知……”
苏培盛带着竹息走到一侧：“皇上已经用了药，正歇着。”
竹息就点点头：“这样太后就能放下心来。”
说着又有些犹豫，苏培盛见了就低声问：“姑姑可还是有什么事情？”
竹息有些为难，顿了顿又说：“是安答应。”
苏培盛想了想就低声说：“皇上知道了，可也没说什么。”
“公公瞧着皇上？”
苏培盛也压低几分声音：“皇上心里没有动怒。”
竹息听了就叹气，皇上这疑心皇后了！
心事重重回了寿康宫，竹息换了神色，太后见了就放心下来。
“皇上已经用了药。”
太后点点头：“哀家想清楚了，明儿你就去传哀家的懿旨，晋安答应为皇贵妃。”
竹息听了惊讶：“太后三思！”
“如今皇后仍在，皇贵妃怎能轻易设的？”
太后心性坚定：“皇帝已经疑心宜修，若是宜修行差踏错，哀家只怕她落不了好。”
“由着皇贵妃上来，有个人牵制着她，皇上那里也能安心。”
等第二天竹息去了长春宫的时候，陵容正安顿人收拾，见竹息来了，琥珀连忙迎上去：“姑姑来了。”
竹息点点头，见几人都换了素净衣裳，竹息进去见陵容也换成了答应装扮，心里佩服陵容心性坚定，能沉得住气。
“奴婢请皇贵妃安。”
几人听了都是一惊，皇贵妃！
陵容也有些惊讶：“姑姑这是？”
“太后娘娘懿旨，晋了您做皇贵妃，奴婢向您道喜。”
琥珀等人听了心花怒放，不由落下泪来，陵容脸上也露出几分喜色，微笑着说：“太后对本宫恩重如山，姑姑稍待，本宫要随姑姑一同去太后那里谢恩。”
原本还有不少内务府的奴才帮着收拾，这消息一出来，琥珀给众人分了赏赐，打发走了他们，这消息就迅速传了出去。
顿时引起了后宫的喧嚣！