驿馆内的空气凝重得几乎要滴出水来。
王参将等人被扣上“泄露军机”、“通敌叛国”的重罪押入大理寺天牢。
这已不仅仅是个人冤屈，更是悬在所有人头顶的一把利剑，随时可能落下，将北疆浴血换来的功勋斩得粉碎，甚至牵连九族。
李振山强迫自己冷静下来，他毕竟是历经沙场的老将，深知越是危急越不能自乱阵脚。
“先生，如今我们被困于此，消息不通，如盲人瞎马。”
李振山声音沙哑，眼中血丝未退，“对方既然布下此局，必定还有后手，绝不会让我们轻易翻案。”
严瑾站在窗边，目光似乎穿透了那些看似巡逻、实则监视的兵丁，投向了京城错综复杂的街巷深处。
“将军，对方势大，在朝堂、在官面，我们已落入下风，硬碰硬绝非良策。”
他转过身，眼神锐利而冷静：
“为今之计，需双管齐下。”
“明面上，将军您需利用尚存的官身和陛下的那丝信任，想办法递折子，或通过可能尚存一丝公心的老关系，向陛下陈情，哪怕只是拖延时间，制造变数。”
“重点要强调此事关乎北疆军心稳定，若处置不当，恐生大变，触动陛下最敏感的神经。”
李振山重重点头说道：“好！本将这就设法联络几位致仕的老帅和御史台的门路，纵然希望渺茫，也要一试！”
“至于暗处……”严瑾压低了声音，“交由我来。他们能在青楼设局，我们便从这青楼入手。那些‘证人’，那些所谓的‘密信’，绝非天衣无缝。只要找到一丝破绽，便能撬动整个局面。”
李振山担忧地看着他：“先生，京城水深，暗处更是龙蛇混杂，危机四伏，你孤身一人……”
严瑾淡然一笑，那笑容中带着一种超越凡俗的自信：
“将军放心，我自有分寸。论及隐匿行迹、探查虚实，我或许比战场上更擅长些。”他虽不动用仙法，但仙境神魂带来的感知、对身体精妙的控制，足以让他在凡人世界中如同鬼魅。
计议已定，两人立刻分头行动。
李振山开始伏案疾书，字字泣血，陈述北疆将士之功、之忠、之苦，以及此番被构陷之冤，试图穿透重重阻碍。
同时，他派出手下仅存的、未被卷入此事也相对机灵的心腹，携带他的名帖和亲笔信，冒险前往几位可能还念及旧情或心存公义的老臣府邸。
而严瑾，则换上了一身毫不起眼的灰色布衣，用特制的药水略微改变了肤色和面部线条，使其看起来更像一个普通的市井之徒。
待到夜幕降临，他如同融入阴影的狸猫，悄无声息地避开了驿馆外围的监视，消失在京城繁华而危险的夜色里。
他的目标，直指那座京城着名的销金窟——软玉阁。
夜晚的软玉阁，比白日更加喧嚣迷离。
丝竹管弦愈发缠绵，莺声燕语愈发撩人，空气中弥漫着浓烈的酒香、脂粉香以及一种欲望躁动的气息。
达官贵人、富商巨贾穿梭其间，一掷千金，醉生梦死。
严瑾没有从正门进入，他绕到后巷，如同壁虎般悄无声息地攀上高墙，融入建筑的阴影之中。
他的感知如同无形的水银，蔓延开来，捕捉着阁楼内的每一丝动静。
他听到了觥筹交错的喧哗，听到了男女调笑的靡靡之音，也听到了某些隐秘包厢内，压低了声音的权钱交易、官场密谋。
这座青楼，果然是藏污纳垢、汇集各路消息的绝佳场所。
他的目标明确——找到那天晚上伺候王参将几人的姑娘，以及可能存在的、负责安排这一切的“妈妈”或管事。
他如同一个耐心的猎手，在屋顶梁柱间悄然移动，目光扫过一个个灯火辉煌的窗口。
终于，在一处相对僻静的院落厢房内，他听到了几个女子的交谈声。
“……那几位军爷，也真是倒霉催的，喝多了嘴上就没个把门的。”
“嘘！小声点！妈妈吩咐了，那事儿不准再提！小心祸从口出！”
“怕什么，这里又没外人。不过话说回来，那晚领头的那位王参将，看着挺正派的，没想到几杯酒下肚也……”
“正派？来这儿的男人有几个正派的？还不是一样……哼，只是他们运气不好，被人盯上了而已。”
“听说大理寺都来人了，直接抓走的？我的天，这得是犯了多大的事啊？”
“谁知道呢，反正妈妈让我们怎么说，我们就怎么说呗。那些官爷问起来，就说他们吹牛，说了好多军营里的事儿，还有什么布防图之类的……反正往大了说，总没错。”
严瑾眼神一凝，就是这里了！他屏住呼吸，仔细聆听。
就在这时，房门被推开，一个略显富态、眼神精明的中年妇人走了进来，正是软玉阁的老鸨。
“都在嚼什么舌根子？活干完了吗？”老鸨语气严厉。
几个姑娘立刻噤声，唯唯诺诺。
老鸨环视一圈，压低声音说道：
“都给我听好了，那件事，烂在肚子里！谁要是敢在外面多说半个字，仔细你们的皮！上面的大人物发了话，这事办好了，少不了我们的好处，要是办砸了……这京城，可就没了咱们的立足之地！”
“是，妈妈。”姑娘们战战兢兢地应道。
老鸨又交代了几句无关痛痒的场面话，便转身离开了。
严瑾心中冷笑。
果然如此！威逼利诱，统一口径。所谓的“证人证言”，不过是早就编排好的剧本。
他没有打草惊蛇，继续潜伏，跟踪那个老鸨。
只见老鸨七拐八绕，来到了后院一间更为隐秘的账房。她进去后不久，一个穿着绸缎常服、管家模样的人也跟了进去，两人关起门来密谈。
严瑾如同一片羽毛，悄无声息地落在房顶，将耳朵贴近瓦缝。
“……庞府那边传话，事情办得不错，这是赏银。”管家模样的男人声音低沉。
“多谢庞管家！能为太师效力，是奴婢的福分！”老鸨的声音带着谄媚。
“嗯，记住，那几个人，必须把罪名坐实了！大理寺那边，自有打点。最近盯紧点，特别是那个叫严瑾的，还有李振山，看看他们有什么动静。”
“管家放心，驿馆那边有我们的人盯着，他们翻不起浪花。只是……奴婢担心，万一陛下……”
“哼，陛下日理万机，哪会一直盯着这点‘小事’？只要证据‘确凿’，北疆那边再施加点压力，李振山自身难保！”
“至于那个严瑾，一个无根无萍的布衣，捏死他比捏死一只蚂蚁还容易！”