虚空回廊游戏结束后，五名幸存者被传送回了刷新后的废墟区域。这次他们没有立刻分散，而是站在原地互相观察。经历了共同的生死考验，虽然信任还没有完全建立，但至少有了一丝共同面对的默契。
李明首先开口：“刷新倒计时又开始了，十分钟后这里会再变。我们最好在变动前找个安全的地方，或者至少确定一个会合点。”
王芳走到他们近前，她的目光扫过张林和李明，语气简短：“你们的能力…对生存很有帮助。”
张林和李明都知道对方的能力，但王芳的他们不清楚。李明试探性地问：“你的能力是什么？”
王芳犹豫了一下，但最终还是说了出来：“‘力量强化’。能在短时间内大幅度提升身体力量和速度。”
力量强化，一种直接而强大的战斗型能力。张林瞬间明白了为什么她会给人压迫感。在终焉之地，这种能力意味着强大的单体作战能力，是名副其实的“战士”。
李明眼中闪过一丝光芒：“很好。我们的能力正好互补。张林的预感负责规避危险和寻找隐藏线索，我的结构分析负责破解机关和评估环境，你的力量强化负责解决那些无法规避的直接威胁。我们可以组成一个团队。”
王芳盯着李明看了一会儿，似乎在评估他的可靠性。最终她点了点头：“可以试试。终焉之地太危险，一个人活不下去。”
就这样，张林、李明和王芳三人组成了核心生存小队。另外两名幸存者没有加入，他们似乎更倾向于独自行动或与其他小团体汇合。
刷新倒计时逼近，三人在李明的指引下，迅速进入了一个看起来相对稳定的地下结构。这里似乎是废墟下方的一个旧防空洞，虽然阴森潮湿，但结构坚固，相对隔绝了外界环境的变动。
在防空洞里，他们分享了各自的物资（虽然都不多），并讨论了接下来的计划。他们一致认为，仅仅靠躲藏是无法长期生存的，必须积极参与游戏，获取生存点和能力提升，才能在终焉之地活下去。
李明提出了一个想法：“系统发布的‘能力匹配游戏’，说明终焉之地在有意识地筛选和培养能力者。那些奖励里的‘能力信息’和‘能力点’就是证明。或许，提升能力等级，了解能力的深层原理，是这里的关键。”
张林想起了脑海中关于能力提升的描述：经历危险并成功规避，或使用能力点。看来实战和资源投入都很重要。
王芳则更直接：“有力量才能活下去。我需要更多能力点。”
他们决定以团队形式参与接下来的游戏，互相配合，发挥各自能力的优势。
在接下来的几天里，张林团队参加了几场不同类型的游戏。
“物资争夺战”： 在一个不断缩小的危险区域内，寻找并收集散落的物资箱。这场游戏考验速度、环境适应和玩家对抗。王芳的力量强化在对抗中发挥了巨大作用，她能轻松击碎一些障碍物，也能在短兵相接时压制对手。张林的预感帮助他们规避了危险区域的蔓延方向和其他玩家设下的陷阱。李明的结构分析则帮助他们快速找到了隐藏的物资箱。
“符号序列”： 在一个复杂的迷宫中，寻找并激活特定顺序排列的符号。这场游戏侧重解谜和探索。李明的结构分析能力让他能“看穿”迷宫的简易结构，找到最优路径。张林的预感则警告他们迷宫中的“符号看守者”（一种只能通过特定攻击方式击败的怪物）的位置。王芳负责清理掉他们无法绕过的看守者。
“暗影追猎”： 在一个完全黑暗的地下空间中，躲避一种拥有超强听觉和嗅觉的生物“追猎者”，并在有限时间找到出口。这场游戏是纯粹的躲避和潜行。张林的预感在黑暗中尤为重要，虽然无法直接“看”到危险，但预感带来的强烈危机感能精确地指示出追猎者的大致方向和距离。李明则能分析出空间的结构和追猎者的移动模式，规划逃跑路线。王芳则负责在万不得已时，凭借力量强化瞬间爆发，制造逃脱机会。
通过这些游戏，三人的能力都得到了不同程度的提升。张林的危险预感升到了Lv.2，感知范围和准确度都有所提高，甚至能模糊分辨出危险的“类型”（比如是环境陷阱还是生物威胁）。李明的结构分析也能“看穿”更复杂的结构，甚至分析出一些能量装置的运作原理。王芳的力量强化持续时间更长，爆发力更强。
他们也累积了一定的生存点，兑换了更精良的装备，比如更坚固的防具，更锋利的冷兵器（终焉之地似乎限制了热武器的使用），以及一些简单的电子设备（虽然信号依然没有，但或许在特定区域有用）。
团队的默契越来越好，三人在生死关头结下了深厚的信任。张林不再是那个畏缩的上班族，他变得更加果断和勇敢，虽然内心的恐惧从未完全消失，但他学会了如何驾驭恐惧，将其转化为行动的动力。李明则展现出了他的领导才能和可靠性，他总能在混乱中保持冷静，找到最优解。王芳虽然寡言，但她的强大力量和对盟友的保护欲给了团队极大的安全感。
然而，终焉之地远不止是游戏和生存。随着能力的觉醒和游戏难度的提升，参与者之间的关系变得更加复杂。
他们第一次遇到了赵刚。
那是在一场名为“中心塔争夺战”的大型pVp游戏前夕。这场游戏的目标是占领并坚守区域中心的一座巨大破败塔楼，成功者将获得巨额生存点和特殊奖励。许多能力者都对这场游戏跃跃欲试。
在塔楼附近的聚集点，张林团队看到了一群气势嚣张的参与者。他们装备精良，神情倨傲，对周围的普通参与者或能力较弱者毫不掩饰地蔑视。而走在这群人最前面，散发着强大压迫感的，正是赵刚。
赵刚体型健壮，眼神锐利如鹰。他身上流动着一层淡淡的、类似电流的能量光晕。他似乎已经经历了很多场游戏，能力等级很高。
张林在脑海中收到了赵刚的能力信息：
[能力信息] 能力名称：能量掌控 能力等级：Lv.3 (高于张林团队的平均水平) 能力描述：能够掌控和释放多种形式的能量，形成攻击、防御或辅助效果。 能力提升：... (其他信息省略)
能量掌控！这是一种非常强大的、攻击性极强的能力，且潜力无限。
赵刚的声音洪亮，带着不容置疑的威严，他对周围的参与者说：
“听着，这场游戏不属于弱者。我们‘使徒’团队，将掌控这座塔楼。识相的，现在就滚，或者加入我们，成为炮灰。不要挡我们的路。”
使徒团队！这是赵刚组建的势力，以“造神之地”的传言为核心，吸纳和控制其他能力者。他们信奉弱肉强食，认为终焉之地是为了筛选出“神”，而他们就是被选中的“使徒”。
一个普通参与者试图辩驳：“游戏规则允许所有人参加！”
赵刚冷笑一声，随手一道蓝色的能量射线射出，那个人甚至没来得及躲闪，就化为了一堆灰烬。
现场瞬间陷入死寂。所有人都被赵刚的冷酷和强大所震撼。他竟然公然在游戏开始前杀死其他参与者！虽然规则提及“击败其他参与者”是高风险高回报的选项，但在公共场合如此毫不顾忌地动手，是前所未有的。
张林感到一股寒意从脚底升起。这种视人命如草芥的态度，比清扫者更可怕。
李明脸色凝重，低声说：“这家伙…很强，而且毫无底线。”
王芳则眼神锐利，手不自觉地握紧了武器。她感受到了赵刚力量的强大，也感受到了他身上散发出的令人厌恶的血腥气息。
赵刚的目光扫过张林团队，似乎是感知到了他们身上的能力波动。他停在张林面前，用一种居高临下的审视目光打量着他。
“哦？危险预感？”赵刚嘴角勾起一丝嘲讽的笑，“感知危险有什么用？能让你规避一时，规避不了一世。真正的强大，是能碾碎一切危险！”
他看向王芳：“力量强化？不错的底子，可惜跟错了人。加入我，你的力量才能得到真正的提升。”
王芳冷冷地回答：“没兴趣。”
赵刚看向李明：“结构分析？小聪明。在这终焉之地，力量才是硬道理。”
李明平静地说：“知识也是一种力量。”
赵刚哈哈大笑，笑声充满了狂妄：“顽固的弱者！你们的路到头了。”
他没有立刻动手，也许是因为游戏即将开始，他不想浪费体力；也许是因为张林三人的能力虽然不是直接攻击型，但结合起来有些棘手；也许是单纯的蔑视，认为他们不值得他亲自动手。
“记住，我叫赵刚。在‘造神’的路上，你们这种绊脚石，我会随时清除。”说完，他带着他的“使徒”团队，大步流星地走向中心塔。
张林团队目送他们离开，气氛十分压抑。他们清楚地意识到，赵刚不仅是一个强大的对手，更是一种理念的代表——极端生存者，为了力量和虚无缥缈的“成神”目标，不惜一切。
与赵刚的相遇，标志着张林在终焉之地遇到的第一个真正意义上的“敌人”，一个同样拥有能力，但走上了与他完全不同道路的人。这也让他们更加深刻地理解了终焉之地不仅有环境和游戏的威胁，更有来自同类的恶意。