第一章：鬼谷风云坛（壹）
第一回：云梦山鬼谷收徒 石洞中天书现世（上）
周显王七年，天下纷争已逾二百载。
中原大地硝烟四起，七国诸侯厉兵秣马，边陲小邦朝不保夕。在这乱世之中，有一座云梦山，却如世外桃源般静谧安然，不被这世俗的喧嚣所打扰。
此山地处魏国边境，终年云雾缭绕，松柏苍翠。从山顶流下的清泉潺潺，奇花异草遍布山涧，时有白鹤翩跹其间。
樵夫间，流传着这样一个传说：山中住着一位白发童颜的神秘老者，能窥天机，晓阴阳，通兵法，精纵横。但数十年来，无人真正寻得他的踪迹。
这日黎明，晨雾尚未消散，一位衣衫褴褛的少年，虔诚的跪在山腰处的草庐前。
老者坐在草庐里掐指一算，已经三日三夜。
冷峻少年约莫十六七岁年纪，面色苍白，嘴唇干裂，却仍挺直着脊梁。他名叫庞涓，本是魏国安邑人氏，家道中落，父母双亡。这些年来，他目睹魏国在诸侯争霸中渐处下风，内心立下宏愿，定要学成绝世本领，重振家门，称霸列国。
“门外少年，汝求何物？”
忽然，草庐中传来一声清越的问话，如玉石相击，在寂静的山谷中回荡。
庞涓浑身一震，连忙以额触地，恭声答道：“弟子庞涓，愿学屠龙之术，匡扶帝王，成就万年不拔之伟业。”
话音方落，但见那看似普通的石门缓缓洞开，发出一阵沉重的轰鸣声。门内立着一位老者，白衣白发，面容却如婴儿般红润，手持一卷竹简，双目如寒星般明亮。这便是后世传颂的鬼谷子了。
“匡扶帝王？”鬼谷子微微一笑，“你可知这四字背后，埋藏着多少白骨累累？”
庞涓昂首道：“弟子不才，愿承其重。”
鬼谷子目光如电，在庞涓面上扫过，似已看透他心中所有的野心与算计。良久，方道：“既然如此，便随我进来吧。”
就在庞涓拜入鬼谷门下的同一时刻，云梦山的另一侧，一位青衫少年正艰难地在密林中跋涉。
这少年名唤孙伯灵，乃齐国人氏，此番离家，是为寻找外出游学的兄长。不料在云梦山中迷了路，也已困了三日，现在是又累又渴，若再找不到地方歇脚，就怕要困死在山中。
“这山林，好生古怪。”孙伯灵拭去额角的汗水，喃喃自语，“明明是按着星位走的，怎么又绕回了原处？莫不是有高人，在此地布了迷局？”
忽然，前方灌木丛中传来窸窣声响，一头黑熊人立而起，高约丈余，目露凶光。
孙伯灵心头一紧，却不慌乱。他迅速折下几根树枝，按照家中祖传兵书所载，在地上布下一个简易的三才阵法。就在黑熊扑来的一刹那，他侧身闪避，同时用树枝点向黑熊肋下。
那黑熊一时被困在阵中，左右冲突不得出，怒吼连连。
“妙哉！以树枝为兵，化三才为阵，仁心机变，孺子聪慧，可传兵法。”
孙伯灵闻声回头，只见一位白衣老者不知何时已立在身后，正是鬼谷子。
“晚辈孙伯灵，误入宝山，还望前辈指点出路。”
鬼谷子抚掌笑道：“出路，便在眼前。你既能困兽而不伤其性命，可见仁心；临时布阵而章法不乱，足见机变。老朽鬼谷子，小子可愿随我学习兵法？”
孙伯灵怔了片刻，原来眼前之人居然是传说中的鬼谷先生，当即拜倒在地：“弟子不才，愿意学习先生兵法。”
当夜，鬼谷子将两位新收的弟子引至草庐后的石洞中。这石洞从外看不过丈许见方，内中却别有洞天。四壁光滑如镜，顶上镶嵌着夜明珠，发出柔和的光芒。
“你二人既入我门，当知本门宗旨。”鬼谷子肃然道，“吾鬼谷一派，上承黄帝、老子之学，下启兵法、纵横之术。学成之后，或可安邦定国，或可搅动风云。但切记，术为器，道为本。若失其本，必遭天谴。”
庞涓与孙伯灵齐声应道：“弟子！谨记！”
鬼谷子微微颔袖，但见石壁忽然亮起，浮现出无数篆文，金光流转，赫然是《阴符七术》的内容。
“此乃本门秘传，七术各有精妙，但皆得者必大凶，你二人各择一篇修习，足以受用一生。”
庞涓目光炯炯，迅速锁定“兵争篇”，其中记载各种奇正相生的兵法，强调“兵者诡道”，正合他心意。而孙伯灵则被“仁战篇”吸引，此篇主张“不战而屈人之兵”，强调以仁为本的用兵之道。
就在二人沉浸于天书奥秘之时，忽然洞外传来一声震天虎啸，声震山谷，连石壁都微微颤动。
鬼谷子轻叹一声：“猛虎出山，苍生何安？”
庞涓不解其意，仍专注默记壁上的文字。而孙伯灵却注意到老师眉宇间一闪而过的忧色，心中亦隐隐感到不安。
次日清晨，鬼谷子将二人唤至草庐前，指着摆在他们面前的两个木桶说道：“今日你二人下山打水，须在午时前返回。”
庞涓与孙伯灵领命而去。山路崎岖，木桶沉重，待他们返回时，已近午时。鬼谷子看了眼桶中只剩半桶的水，微微一笑：“不错……明日再去。”
如此日复一日，转眼过了月余。庞涓渐渐不耐烦，这日忍不住问道：“先生，日日打水，何时方能学习真本领？”
鬼谷子不答，只让他将水桶举起。庞涓照做，惊觉自己臂力已大增，山路行走如履平地。这才明白先生的用意。
孙伯灵则在打水途中，细心观察山林地势，在心中推演兵法的阵型。这一日，他在溪边见两蚁相争，竟驻足观瞧了半个时辰。
“师弟，在看什么？”庞涓不解。
孙伯灵指着蚁群，说道：“师兄请看，这两群蚂蚁相争，有如两军对垒。红蚁布阵如长蛇，黑蚁结阵如圆环，正合兵法中的‘常山蛇阵’与‘方圆阵’。”
庞涓细看之下，果然如此，心中暗惊孙伯灵悟性之高。
欲知后事如何，且听下回分解！（未完待续……）