“陇中苦瘠甲于天下。”
这是1876年，左宗棠写给光绪皇帝奏章中的一句话。就在不久前，联合国教科文组织称这里为“不适宜人类生存的地方。
这就是定西。
这片土地“历史悠久，文化纯厚，是国家的大德之域，其德刚健而文明……”(贾平凹定西笔记)
陇中的文化，深远、淳厚，陇中的人民，就像这片黄土地一样坦荡、热情，坚韧。
永航问澹台师父：
“师父啊，我们干嘛来定西？”
兰州休息一晚，永航、澹台师父中午吃过干拌面，带了三瓶茅台酒，又准备了一点干粮和水，退了住宿。
出车已经是下午，没办法的，班车太少。
长途客车缓缓而行，看着窗外，兰州城就像是是被黄土包包围的世界，四周都是高高的黄土包，黄色是这个城市的主基调，黄河就似血管动脉流经她的身体，像是母亲一样滋养着她。
澹台师父问永航：
“你的那个小龙牌带了吗？”
“带了，师父。”
“我一老友说见过此物，还知道一点此物来历，我也想知道，龙达施主到底是何人，年轻时一起的兄弟，我也想知道，龙达身上到底有什么秘密。”
澹台师父的话似乎不是在对永航说，似是在对一个过往老友说。永航看出了澹台师父对那位老友龙达过往的情谊。
“师父，那龙牌到底是什么来历？”
“那就是个传说，而且是个不为人知的传说，是不是传说，我们要去定西找一个人，想了解一下。另外就是定西有几样药材，采集一点野生的好入药，你三师父，还有你师娘身体要调理调理。”
永航有点懵，师娘，我哪来的师娘。
“师娘？”
澹台师父眼望车窗外。
“哎!”
一声轻叹
”是为师出家以前的夫人，名叫藏红英，红英育有一女，也就是你的师姐藏青儿。那丫头对为师我多有怨气，都50多的人了，咋就那么多的怨气。”
澹台师父面显温柔。
“你师娘人很好，你找个时间去看看她，她们住在天津卫。”
澹台师父又不说了，怎么话就是说一半，只是说看师母，师姐怎么样？永航心挠痒挠痒的。
师父不说，问了也白问。
100公里的路，客车在黑暗中行进，慢慢悠悠，天黑闷闷的，刚出兰州城不久，客车车头的灯光时不时的会照到两旁村落出行的行人，永航望向窗外，窗外漆黑一片，朦胧间看到的是群山莽莽，似巨龙横亘在两旁。
道路蜿蜒曲折，借着车头大灯的光亮，看到的依旧是苍茫。
黑黑的夜，摇晃的车，澹台师父好像并不受外在的影响，如老僧般安详，嗷，忘了，澹台师父本身就是个大和尚。
永航思绪翻飞，想到了奶奶，想到了那个小山村，那个小山村还有铁蛋，小丫。
想到奶奶的唠叨声。
奶奶的唠叨声，让远航一直想做一件事，想去寻找一下奶奶走失的姐妹，那1300多的西路军女子先锋队肯定还有幸存者，永航相信，再是如何残暴的军队都是有人组成的，是人，就不可能完全的泯灭了人性，对一帮弱女子斩尽杀绝，哪怕她们是敌人。
奶奶的唠叨声在耳边回响，就像是一幅幅战斗后生死逃亡画卷在永航脑海展开播放。
“让女同志和伤员撤，我们必须为她们争取时间，执行命令。”
是董军长的命令。
“是”
“军长，这儿还有一个马家军俘虏，怎么办。”
“凤仪，我们走不了了，我们会成为大家的拖累的，我们不走，你们快走，逃出去，好好活着，如果我们胜利了，给我阿妈，阿爸带个话，就说女儿不孝。”
“快走啊”
......
一起逃出来七个姐妹，而且各个带伤，还有那个马家军的俘虏，本想着是个官对周围的地形熟悉，哪里知道，这个家伙还不如她们。
一路的躲躲藏藏，为了拖住敌人，自己的姐妹一个个去阻击赴死就为了能够活着逃出去，哪怕只有一个，最后只剩下三人，还有一个可恶的马匪。
逃离险地，也不知道到了哪儿，周围一片荒凉。
两姐妹创口发炎，也先后离世，自己也不知到了哪个地方，拿出军刺，挖了个坑，埋葬了她们。那个可恶的马匪也是气息奄奄，她给予他水，给予她干粮，她救了他。可是自己的两个伤口也已经发炎，自己在发烧。也是这个马匪抱着他，找草药，细心照料，让她活了过来，继续西走，走啊走，走啊走。
走到了一个牧民家，就一个老人，老人收留了他俩，杀了一只羊，用碎末羊肉熬粥喂食他俩，找草药给他们处理创口，给他们羊奶喝。他们俩活了过来。可是自己却把姐妹的地址名册丢了。
丢了，就不能完成姐妹的嘱托，在这茫茫戈壁......
客车缓慢前行，颠颠簸簸中永航睁开眼，东方的鱼肚白已经显现，黎明已经到来。
定西，安定西边之意，自古就是咽喉锁钥，兰州门户，是古丝绸之路、唐蕃古道的重要通道。古称“陇中”，东接天水市，西靠兰州市，北邻白银市，南连陇南市，并与甘南州、临夏州接壤。
秦昭襄王二十八年（前279年），置陇西郡，郡治狄道（今临洮），辖今定西全境，因其郡治位于陇水之西，故名“陇西”。此后定西长时间属陇西、秦州。现如今定西地区辖定西、靖远、通渭、陇西、渭源、会宁、临洮等7县。
澹台师父和永航走出低矮破旧的汽车站，就像是刚从繁华之都走入了荒凉之地，一个地区行政单位就没有几处高楼，满眼的低矮房屋，道路纵横交错，房屋高低不齐。整个城市透露出的都是一种别样的黄色，周边的山是黄色的，屋子的墙也是黄色的，哪怕用的是红砖，墙面也被一层黄色遮盖，山上稀稀疏疏点缀的绿色有点不真实的感觉，那是生命在顽强的生长着。
这儿不缺人的坦荡，不缺人心的坚韧，唯一缺的就是水，这儿太缺水了。
市区用水受到严格限制，用水要保证城市人口，企业，工厂的生产所需，其它的用水，时间控制，到时间每家每户都会用水缸，脸盆来存储。这是在市区内。而永航，澹台静明去的地方是一个很偏远的乡村，所以要带上足够的水，听说有些地方的水比油都珍贵。