“姑娘，这家米行关门了。”
小宁敛眉，抬眸看着陈旧的招牌“聚源米行”。
南引枝出了杏林居，顺路去看看嘉禾坊。
途中路过钱明家开的米行，小宁正掀开帘子看到，便给南引枝指了下位置。
“青天白日突然关门，真是蹊跷。”小宁抿嘴。
“走吧，待会儿问问老掌柜，他应该清楚。”南引枝收回目光。
老秦眉头微动，似有话要说，南引枝唤了声姨父。
老秦倾囊告之。
——
回了归燕居，小宁小心替南引枝换药，动作轻柔，生怕弄疼她。
侍女禀报江听雪来过一事。
南引枝听完后，侍女行礼退出正房外。
“小宁，之前咱们下的饵，有鱼咬钩吗？”南引枝右手握了本册子，上面记载着琼都的一些人物。
小宁动作一顿：
“鱼儿很狡猾，连头都不露。”
南引枝叹了口气，目光幽幽：
“把饵撤掉吧，咱们之前的方向只怕错了。”
又道，“明天上午林大管事会来，请雪娘来一坐。”
小宁应下吩咐，待换完药后，余南引枝一人在罗汉床上沉思。
片刻后，才把目光聚焦于书页上，书名为《琼都人物志》。”
另一厢，周端宜带着对李氏的满腔怨气，回了伯府。
大嫂居然装作没听懂她的暗示，还耐心和她说，不应该和他们提及伯府的内务之事。
否则，江郎会对自己不满。
没有人比自己更了解江郎了，江郎对待自己的珍视，她相当清楚。
只因着，她待江郎便是如此。
他们之间不仅是夫妻，更是心有灵犀之人，他们同样喜诗词歌赋，爱焚香点茶。
他们是这世间，绝无仅有的一对有情之人。
周端宜沐浴完毕，一身中衣，袅袅婷婷坐在妆台前，淡抹香膏。
“什么？伯爷今晚歇在书房，这是为何？”妙言听了前院小厮的传话，一脸茫然。
小厮额角冒汗，躬着身道：
“大概因着伯爷今日醉酒的缘故吧。”
周端宜也听到这话，本蹙着的眉头渐渐舒缓，脸也羞赧起来，似染了层胭脂：
“想来，定是江郎怕熏着我，才不好意思回芙蕖院。
妙香，你去端一碗醒酒汤送去墨玉斋。若这样醉酒睡去，只怕夫君明日要头疼了。”
正好，她身子也酸软得很。
闻言，妙香依着吩咐去做。
妙言却觉不是这回事，要知道墨玉斋还有一位美娇娥。
她惴惴不安，和刘嬷嬷对视一眼。
刘嬷嬷没和她想到一起，她的心思还在府里中馈上，她问周端宜要个章程：
“夫人，您接了中馈，自明日起，府里就要重新立规矩了。而且——账面上目前没银子了。”
“嬷嬷，我不想听这些。”周端宜看了十几个小时的账，对管家一事有些祛魅。
刘嬷嬷耐心哄道：
“如今您是伯府的女主人，和伯爷举案齐眉的是您，和伯爷鹣鲽情深的也是您。
若伯爷瞧见您管家，比那南氏要好。伯爷对您的爱，只会更加长久，还会对您再多几分敬重。”
这话说到周端宜的心坎上，但一想到要向江子义开口要钱，她不免犹豫：
“可——账面没钱，我又不想和江郎谈这些……”
“我的好夫人呀，您俩关起门来，这事儿不就水到渠成了么！”
刘嬷嬷挤眉弄眼暗示。
周端宜脸熟了，忙别开脸道：
“嬷嬷您别说了。”
顿了顿，又红着脸朝外头吩咐：
“醒酒汤我亲自去送！”
妙言松了口气，感激看一眼刘嬷嬷。若是这事瞒姑娘久了，只怕姑娘要迁怒她们。
如今这时机刚好，恰是伯爷要求姑娘的时候。
——
周端宜提着食盒，畅通无阻到了墨玉斋正房门前。
雕花槅扇虚掩着，漏出暖黄的烛光和砚台里的松烟墨香。
周端宜心中一暖，江郎白日醉得脸红，却还在读书，本就天赋卓绝，又如此勤奋。
想到出嫁前夕，刘嬷嬷开玩笑说的敕头一话，周端宜心头浮上点点蜜意。
正欲抬手叩门，忽听得里头传来素绢擦砚的窸窣声，接着是低柔娇媚的女声：
“爷，依奴看来，您这句诗极好……”
周端宜陡然心生怒火，猛然推开了门，怒气冲冲，一副捉奸的模样。
没听到敲门的声音，门便被人推开，江子义头未抬，下意识呵斥道：
“出去！”
府里下人越发没有规矩了。
一听这话，周端宜胸腔的火忽然就熄了，随之而来的，是几乎要溢出胸腔的委屈。
她不可置信看向江子义，眼神仿佛在控诉江子义是负心人一般。
江子义没听到动静，这时才留意到进来的人是他的新夫人。
他笔一顿，在宣纸上晕开一个墨团。
“宜娘，我……”
“给新夫人请安。”
屏儿眼里闪过一丝明晃晃的挑衅，随后垂眸侧首，露出一截白嫩的脖颈，依稀可见上面的红痕。
周端宜轻咬贝齿，哽咽道：“我就不在这儿，打扰你们罢。”
说完，她将手中食盒往地上一掷，盒盖掀开，醒酒汤撒了满地。
江子义今天被大舅子和岳丈接连敲打，心里本就不悦，宜娘又一副控诉的神情，心中更为憋屈。
但他还指望能借着岳丈的人脉，叩开礼部和权贵的大门。
这会儿也多了几分耐心。
何况，他确实和宜娘心心相惜。
他急忙追了出去。
大洛朝这时的科举制还未采用糊名之制。
考前投献诗文的“行卷”，和权贵推荐的“通榜”，均是青云直上的捷径。
自先帝去后，留下两位顾命大臣。
为首的便是有国舅之称，出身于关陇势力的叶文远，授太尉、同中书门下三品。
其次的便是，同样出身于关陇势力的中书令魏秉诚。
两人代表关陇势力的利益，朝廷六七成官员出于此处。
还有一位虽非顾命大臣，却是先帝留给如今皇帝公冶砚礼的宝贵“遗产”——出身青齐士族的公冶瑾，在军中威望颇高。
先帝将其外放为地方都督，由公冶砚礼亲自提拔，授司空、尚书左仆射。
但公冶瑾不喜参与朝廷争斗，上表免除仆射一职。
不过公冶砚礼，还是命他以开府仪同三司的名义，依旧执掌政事。
此时的朝廷设政事堂，凌驾中书、门下、尚书三省之上。
政事堂几乎被叶太尉为首的关陇势力，及其姻亲集团垄断。
江子义叔祖父虽为祭酒，却不依附于关陇势力，影响力极其有限。
而江子义外祖昭宁侯府，属青齐豪族。
但与关陇势力没有姻亲关系。
反而江子义岳丈正是通过姻亲关系，从农户之家一跃成为关陇势力的依附。
至于文安伯府，祖辈军功起家，本属青齐豪族一派，但这几年落魄的厉害。
而朝廷关陇势力逐渐强势，江子义想拿到高位的入场券。
此时便需早做打算。
周端宜掩面奔走，特意放慢脚步，就是为了等江子义去哄她。
谁料江子义却突然停下脚步。
周端宜气恼更甚，心里酸水直往外冒，憋着胃里的酸水，往日的礼法规矩也不顾及了。
回了芙蕖院，就在新房内一通摔打。
把妙香和妙言吓得跟个鹌鹑一样，刘嬷嬷一下也傻眼了。
姑娘往日最重礼法规矩，何曾这样不顾体面？
而那头的江子义实则命人去厨房，先端来一碗醒酒汤，再去找周端宜。
等到了芙蕖院，江子义刚好见到这一幕，瞠目结舌。
只觉宜娘在自己心中的形象，和过往的温婉贤淑相去甚远。
这时进也不是，退也不是。
还是妙香眼尖，大着胆子，唤了声伯爷，才唤回周端宜的些许理智。
此时的周端宜，一见心上人捧着碗醒酒汤，见着自己的这一行迹，当即因大怒大喜大悲晕厥了。
江子义忙把汤碗交给妙香，立马冲上前抱住周端宜。
妙言急忙去请大夫。
大夫把完脉，却带来一个消息：
“恭喜伯爷，夫人这是有喜了，如今已有一个月身孕。”