夜色如墨，风裹挟着尘沙掠过青州城头，秦烈立于高台之上，目光穿过城墙，落在远方起伏的山影间。手中钥匙依旧微微发热，仿佛在回应某种隐秘的召唤。
他刚从墨家秘地归来，北莽的突袭、黑袍人的诡异气息、那句“真正的试炼才刚开始”的低语，都如烙印般刻在他脑海中。更令他不安的是，就在他突围而出后不久，一支神秘援军突然出现在战场边缘，以雷霆之势击溃了尾随而来的北莽残部，而后悄然退去，未留下任何痕迹。
“不是墨家的人……也不是南疆。”
秦烈低声自语，眉心紧蹙。他已派人多方打探，但关于这支援军的消息少得可怜，甚至有知情者离奇失踪或暴毙街头。
“他们到底是谁？”
系统提示在他脑海中响起：
【检测到未知能量波动残留，是否进行追踪分析？】
“分析。”
【正在扫描……进度：12%、37%、65%……分析完成。】
【残留能量与‘荒渊古境’图卷中所标注的符文能量频率相似度达89%，建议优先调查该区域相关线索。】
秦烈眼神一凝。
荒渊古境——西戎与北莽交界之地，传说中远古王朝遗留下的遗迹，如今早已被北莽渗透控制。若那支援军与此地有关，那他们的目的绝非单纯的援助。
他转身走下城楼，衣袍翻飞间杀意微露。
“传我命令，召集暗卫。”
不多时，三名身披斗篷的身影悄无声息地出现在他面前。
“目标：查清那支援军的真实身份。”秦烈声音冷冽，“重点追查其撤离路线、战斗风格以及遗留物品。若有可疑之处，立即上报。”
三人点头，身形一闪便消失在夜色中。
翌日清晨，秦烈在书房中翻阅各地密报，眉头始终未曾舒展。
直到傍晚，一名暗卫带回了一份关键情报。
“属下在战后营地发现一枚残破的机关零件，经鉴定为墨家旧式傀儡部件，但工艺比现存技术更为古老。”
秦烈手指轻抚那枚零件，果然在其背面发现了一道极难察觉的铭文。
“这是……黑曜会的标志？”
他神色骤变。
黑曜会，一个曾活跃于百年前的秘密组织，传闻掌握着上古王朝的遗秘，却在一次王朝更替中彻底覆灭。如今竟再次出现，且与墨家机关术有所关联？
“继续追查。”
数日后，秦烈亲自前往战时临时营地，试图从中找到更多线索。然而刚踏入营地边缘，营地中弥漫着一股压抑且异样的气息。
空气中弥漫着淡淡的血腥味，却并非新近留下的痕迹。
他缓缓前行，神识扫视四周，忽然脚步一顿。
前方地面，一道极其隐蔽的阵法轮廓浮现而出，符文排列诡异，似乎是一种封印类的陷阱。
“是冲着谁设的？”秦烈眯起双眼，指尖轻点虚空，一丝真气引动阵法一角。
轰！
地面骤然震动，一道幽蓝色的光柱冲天而起，紧接着，数十道黑影从四面八方跃出，手持长刃，杀意凛然。
秦烈冷笑一声，体内霸业之力瞬间沸腾，周身气劲如龙腾九霄，将袭来的敌人尽数震退。
“你们是谁派来的？”
无人应答，唯有刀锋破空之声呼啸而来。
秦烈不再多言，施展《苍龙破》化作一道赤红残影，穿梭于敌阵之中，拳掌之间皆带雷霆之势，顷刻间便将这群人尽数镇压。
唯有一人重伤未死，眼中满是惊惧。
“说吧，是谁让你们在此设伏？”秦烈俯身，声音冷如冰霜。
那人嘴唇颤抖，最终吐出两个字：“黑曜……”
话音未落，身体猛然抽搐，嘴角溢出黑血，竟是自行毒发身亡。
秦烈脸色沉了下来。
“看来，他们不想让人知道自己的存在。”
回到府邸后，他立刻调出系统界面：
【是否对‘黑曜会’进行历史数据检索？】
“是。”
【检索开始……进度：14%、42%、79%……检索完成。】
【黑曜会原为上古王朝守护者之一，负责看守通往‘荒渊古境’的通道。因触犯禁忌之术，遭皇族围剿，残部流亡至今。据传，其信奉‘天命归元’，认为只有集齐三把钥匙，才能开启通往真正帝途的大门。】
秦烈瞳孔微缩。
“三把钥匙……原来如此。”
他终于明白，北莽为何不惜代价抢夺钥匙，也明白了那支援军为何会出手相助。
他们不是盟友，而是另一股同样觊觎钥匙力量的存在。
思索片刻后，他下令派遣亲信携带一块从秘地中取得的青铜令牌，前往援军撤离的方向，尝试建立联系。
三日后，亲信未归，反倒是一队伪装成山贼的队伍悄然潜入青州外围，意图截杀回程的使者。
好在秦烈早有准备，提前布置的机关傀儡启动反击，将敌人尽数歼灭。
从尸体身上搜出一枚古老的令牌，背面刻着一行模糊的篆文：
“天命归元，黑曜重临。”
秦烈握紧令牌，眼中浮现出一抹锐利光芒。
“你们既然想玩，那就别怪我不客气了。”
他起身走向地图前，目光锁定在西戎与北莽交界处的荒渊古境。
“真正的较量，才刚刚开始。”
下一刻，门外传来急促的脚步声。
“大人，有紧急消息！”
秦烈回头，眼神深邃如渊。
“讲。”
来人喘息着开口：“我们在一处废弃驿站发现了援军留下的标记……那图案，与南疆圣女云裳佩戴的圣物极为相似！”