一缕黑烟从骆驼的七窍中被逼了出来，在空中扭曲成一张痛苦的女人面孔。
“我不会让你得逞的……”残魂发出最后的诅咒。
张天医面无表情，左手再次翻开那本青囊秘录，右手食指与中指夹住那缕黑烟，像是捏住一只不听话的虫子，猛地按在了书页上。
他用那根银针，穿过黑烟的中心，叮的一声，将它死死地钉在了那页空白的书页上。
黑烟疯狂挣扎，却无法脱离分毫，最终化作一个扭曲的黑色符文，烙印在纸上。
骆驼轰然倒地，气绝身亡。
张天医合上书，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他重新看向张帆，语气淡漠。
“现在，路给你了。去，还是不去，你选。”
风沙卷起最后的余温，死寂笼罩着这片沙地。
张帆的手还僵在半空，指节因为过度用力而发白。他盯着张天医，那张古井无波的脸，像是在看一个来自深渊的怪物。
“我不去。”张帆的声音沙哑，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，“你的话，我一个字都不会再信。”
“哦？”张天医的眉梢动了一下，那是一种纯粹的好奇，不带任何情绪，“你凭什么认为，你有选择的余地？”
“凭她还活着，凭我还站在这里！”张帆往前逼近一步，胸膛几乎要撞上张天医，“你费尽心机布下这个局，把我引到这里，绝不是为了看我死在沙漠里。杀了我们，你的‘昆仑墟’大计，谁去给你当探路的棋子？”
张天医笑了，不是之前那种刺人的冷笑，而是一种近乎赞许的平静。“有点长进。但你算错了一件事。”他侧过头，看向一旁脸色煞白的朱淋清，“她的时间，不多了。‘蛊胎’的成长，需要精血。你每拒绝一天，它就从她身上多索取一分。”
话音未落，朱淋清发出一声压抑的闷哼，她扶住自己的手腕，身体控制不住地颤抖。她腕上那枚由碎片重组的玉扣，此刻正散发出一股灼人的热量。
“你看。”张天医陈述着一个事实。
“住口！”张帆怒吼，他想冲过去扶住朱淋清，身体却被一股无形的力量钉在原地。这是张天医的手段。
“张帆。”朱淋清的声音很轻，却异常清晰，“我们去。”
张帆猛地回头，眼中满是血丝。“清儿！你疯了？你没听见柳青青的话吗？那是死局！”
“我没疯。”朱淋清抬起头，汗水浸湿了她的额发，但她的眼神却无比清醒，“留在这里，我必死无疑。跟他去，是九死一生。我选一生。”她的目光越过张帆，直直射向张天医，“我只有一个条件，告诉我，昆仑墟下镇压的到底是什么？柳青青说的‘开门揖盗’，又是什么意思？”
张天医第一次正眼看她，眼神里有某种审视。“你没有资格谈条件。”他淡淡地说，“而且，知道了又能如何？徒增烦恼。”
他收回了施加在张帆身上的无形束缚。
“走吧。”他转身，朝着敦煌的方向，“别把时间浪费在无意义的争执上。”
通往敦煌的路，死一般沉寂。
商队早已散尽，只剩下三个人，三匹骆驼，在无垠的沙海中拉出三道孤独的影子。张帆和朱淋清一起，张天医独自在前。
“你到底是什么人？”张帆终于打破了沉默，声音被风吹得有些散。
张天医没有回头。“一个医生。”
“狗屁的医生！”张帆啐了一口，“医生会用活人炼蛊？会布下这种横跨几十年，牵连无数人性命的局？”
“治一人为医，治天下亦为医。”张天医的回答缥缈得像天边的云，“方法不同，目的却无二致。”
“治天下？就凭你？就凭那个所谓的昆仑墟？”张帆冷笑，“别给自己脸上贴金了。你不过是个被欲望吞噬的疯子！”
张天医不再回答。
这种对话，在接下来的几天里，反复上演。张帆用尽了所有恶毒的言语去攻击、去试探，可张天医就像一块万年不化的玄冰，无论你说什么，他都无动于衷。
直到他们看见远处那片突兀的绿洲，看见了莫高窟层层叠叠的崖壁。
嘶——
朱淋清倒吸一口凉气，她腕间的玉扣再次发烫，这一次，比任何时候都要剧烈。那温润的玉石表面，竟浮现出一层淡淡的红光，像烧红的烙铁。
“它……”朱淋清的声音发紧，“它在指引方向。”
那道红光脱离了玉扣，在空中形成一个微弱的箭头，直直指向崖壁上一个毫不起眼的洞窟。洞口不大，上方用汉文和某种早已失传的西域文字标注着：第十七窟。
张帆的心猛地一沉。藏经洞。
张天医勒住骆驼，终于开口，语气里带着一丝玩味。“看来，你的机缘到了。”
洞内昏暗，空气中弥漫着尘土和经卷腐朽的味道。四壁绘满了佛陀、菩萨、飞天，线条繁复，色彩虽已黯淡，却依旧透着一股震慑人心的力量。
朱淋清的玉扣指引他们来到一面最不起眼的壁画前。画中，一位头戴华丽宝冠、身着异域服饰的公主，正与一个道人并肩而立。那道人的面容，赫然就是年轻时的张天医。
“波国公主。”张天医看着壁画，像是在回忆一件无关紧要的往事。
“又是你的风流债？”张帆的语气充满讥讽，但他的眼睛却死死盯着壁画的角落。那里，用一种极其隐晦的画法，藏着一幅星图。星辰的排列方式，诡异而神秘。
“昆仑墟的星图。”朱淋清低声说，她认出了其中几个标志性的星宿。
张帆不再废话，他掏出怀中的罗盘，催动体内所剩无几的真气。罗盘的指针开始飞速旋转，一缕金光从盘面射出，不偏不倚地照在壁画之上。
嗡——
整面墙壁，连同上面的壁画，都开始剧烈地颤动起来。原本的颜料像是活了过来，开始流动、重组。波国公主和张天医的画像渐渐隐去，取而代之的，是一棵通天彻地的神树。
树冠如华盖，笼罩天地。树下，站着一个尚在襁褓中的婴儿。
张帆和朱淋清同时屏住了呼吸。
那婴儿的面容，他们再熟悉不过。眉眼像张帆，鼻梁和嘴唇却像朱淋清。那分明是他们两个人的孩子。
婴儿伸出稚嫩的小手，指向神树的根部。在那里，泥土之下，一株散发着莹莹宝光的灵药，正静静地生长着。
“这……这是什么……”朱淋清的身体在颤抖，泪水不受控制地滑落。那不只是解药，那是一个她连做梦都不敢奢望的未来。
张帆的大脑一片空白。他死死地盯着那个婴儿，心中掀起滔天巨浪。希望和绝望，真实与虚幻，在他脑中疯狂交战。