朱淋清喘着气，强压下胸腔的灼痛，一字一句地重复：“我们被算计了。那些狼，它们的目的不是杀死我们，是把我们赶到这里来。”
张帆的视线越过她，投向身后那片深邃的黑暗。狼群的幽火仍在，像一堵看不见的墙，封死了退路。他没有说话，沉默本身就是一种默认。
“这里是什么地方？它们想让我们干什么？”朱淋清的声音带着一丝颤抖，她靠着冰冷的岩壁，感觉力气正在被抽干。
张帆收回视线，那双血红的眼睛里，疲惫如同潮水，却被更深处的一点执拗死死撑住。他没有回答，只是用分水刺当做拐杖，支撑着摇摇欲坠的身体，朝洞穴更深处走去。
“喂！你去哪儿？”朱淋清急忙跟上。
越往里走，空气中的寒意越是刺骨。那不是寻常的低温，而是一种能侵入骨髓，冻结灵魂的酷寒。朱淋清的牙齿开始打战，裸露在外的皮肤泛起一层鸡皮疙瘩。
张帆的脚步却很稳。他体内的那股力量，一半是冰，一半是火，此刻似乎与外界的酷寒产生了某种诡异的共鸣。他感觉体内的撕裂感，竟被这股寒意压制住了一丝。
走了约莫百米，前方的通道猛然开阔。
一片无法用言语形容的景象，撞入两人眼帘。
这是一个巨大无比的地下空洞，大到仿佛能容纳一座小城。空洞的中心，是一片广阔的寒潭。潭水并非液体，而是某种半凝固的、深蓝色的冰晶，表面缭绕着肉眼可见的白色寒气。
而在寒潭的正中央，是一座方圆十丈的孤岛。
岛上，寸草不生，唯有一株植物，顽强地扎根于冰岩之中。
那植物不过三尺来高，主干通体如白玉雕琢，没有分叉。叶片不多，每一片都流转着梦幻般的七彩光晕。而在植株的顶端，赫然结着一颗果实。
果实只有婴儿拳头大小，形状酷似一尊小小的三足鼎，通体赤红，散发着一股沁人心脾的异香。那香味只是轻轻一嗅，就让朱淋清感觉精神一振，连身体的疲惫都消散了不少。
“这……这是……”朱淋清的眼睛瞬间瞪大了，专业性带来的震撼压倒了所有情绪。她死死盯着那株植物，呼吸都变得急促起来，“通体如玉，七彩流光，果实为鼎……不会错的，这是千年鹿鼎参！”
“千年鹿鼎参？”张帆的声音沙哑。他体内的躁动，在闻到那股馨香时，竟奇迹般地平复了些许。
“对！传说中的圣药！”朱淋-清的语气里充满了狂热与不可置信，“生死人，肉白骨，断肢重生！任何伤势，只要人还有一口气，就能救回来！在黑市上，一片叶子就价值连城，更别说这颗已经成熟的参果了！这东西……这东西足以让任何一个世家疯狂！”
她下意识地向前迈了一步，眼中闪烁着难以抑制的贪婪。这是学者的痴迷，也是普通人面对巨额财富时的本能反应。
可就在这时，张帆一把抓住了她的手臂。
“别动。”
他的力气不大，手掌却冰冷得吓人。
朱淋清猛地回神，这才注意到，那片死寂的寒潭，起了波澜。
哗啦——
深蓝色的冰晶潭水，像是被什么巨大的东西从底下搅动，开始剧烈地翻涌。一道道裂痕在潭面上蔓延，浓郁的寒气从中喷涌而出。
一个巨大的头颅，缓缓地从潭水中浮现。
那是一头怪兽。
它的体型庞大，光一个头颅就有一张圆桌大小。通体覆盖着一层厚厚的冰晶鳞片，在幽暗的环境中折射出森然的冷光。它的外形有些像巨蜥，但头顶却生着两根峥嵘的冰蓝色犄角。
一双巨大的碧绿色竖瞳，没有丝毫感情，死死地锁定了岸边的两个不速之客。
嗬——
怪兽张开嘴，喷出的不是声音，而是一股肉眼可见的白色寒流。寒流所过之处，空气仿佛都被冻结，岩壁上瞬间凝结出一层厚厚的冰霜。
“冰……冰螭……”朱淋清的嘴唇哆嗦着，脸上的血色褪得一干二净。恐惧，前所未有的恐惧，攥住了她的心脏。
“守护兽吗？”张帆的眼神却变了。
如果说之前是疲惫和麻木，那么现在，他的眼中重新燃起了一种火焰。那不是疯狂，而是一种绝境之下，看到唯一生机的偏执。
他能感觉到，自己的身体正在崩溃的边缘。那颗丹药的力量，是毒，也是药。他需要一个更强大的力量来中和、来引导。
而那颗千年鹿鼎参，就是答案。
“走！快走！张帆！”朱淋清反应过来，用力地想拖着他后退，“我们斗不过它的！这是陷阱！狼群把我们赶到这里，就是为了让我们当它的食物！”
张帆纹丝不动。
“你没听见吗？那是冰螭！传说中蛟龙的亚种！我们会被冻成冰雕的！”朱淋清的声音尖锐起来。
“我需要它。”张帆开口了，声音不大，却带着一种不容置喙的决绝。
朱淋清愣住了，她看着张帆的侧脸，像是第一次认识这个男人。“你疯了？为了钱？命都要没了，要钱有什么用！”
“不是为了钱。”张帆缓缓转过头，血红的双眼直视着她，“我快死了。”
朱淋清呼吸一窒。
“那颗丹药的力量，在撕碎我的身体。”张帆的语气平静得可怕，“没有那东西，我走不出这个山洞。横竖都是死，不如拼一次。”
“你……”朱-淋清被他话里的信息量震得说不出话。她只知道张帆很强，却不知道这股强大的力量是以生命为代价。
“你拼？你怎么拼？你看看它！再看看你自己！”朱淋清指着潭中的巨兽，又指了指张帆还在渗血的伤口，“你连站都快站不稳了！这不是拼命，这是送死！”
“那也比等死强。”张帆推开她的手。
“你这个疯子！彻头彻尾的疯子！”朱淋清气得浑身发抖，“我不会陪你死在这里的！我要走！”
她转身想走，可回头一看，那片黑暗的来路，狼群的幽火依旧闪烁。它们像忠诚的狱卒，封死了唯一的生路。
绝望，瞬间淹没了她。
前有冰螭，后有狼群。
这是一个完美的、必死的围杀。
吼——！
潭中的冰螭似乎失去了耐心，它发出一声低沉的咆哮，整个洞穴都为之震动。它庞大的身躯开始从潭水中爬出，每移动一分，那股恐怖的寒意就逼近一分。
朱淋清的脸上露出了惨笑。“完了……全完了……”
张帆却没有理会她的绝望。他只是拄着分水刺，一步一步，走到了寒潭的边缘。
他的身体在颤抖，不是因为恐惧，而是因为压抑。压抑着体内那股即将失控的冰火之力。
他看着潭心的那抹赤红，如同沙漠中濒死的旅人看到了绿洲。
“要么拿到它，活下去。”
“要么死在这里，喂王八。”
张帆低声自语，随即，他抬起了手中的分水刺。