无垠的海，无垠的黑。
一艘简陋到可笑的木筏，漂浮在这片死寂的墨色之上。几根粗大的浮木用藤蔓胡乱捆扎，连一块像样的帆都没有，全凭洋流与人力划动。
咸腥的海风吹在脸上，带着刺骨的湿冷。
朱淋清盘坐在木筏一角，体内新生的真元缓缓流转，抵御着寒气。她看着木筏中央的那个男人。
张帆闭着双眼，脸色比之前在雪山石室里更加苍白，嘴唇甚至泛起了一层死灰。他的一只手，始终平伸着，指向茫茫大海的某个方向。
他的身体在微微颤抖。这不是因为冷。
是枯败。一种从内而外的腐朽，正在吞噬他的生机。
“我们还要多久？”朱淋清开口，声音被海风吹得有些散。
张帆没有睁眼，嘴唇翕动了一下。“快了。”
他的声音很轻，却像一块石头，沉甸甸地砸在朱淋清心上。
朱淋清的视线，落在他膝上摊开的那副海图。海图的材质非皮非布，在没有月光的暗夜里，竟泛着一层幽幽的微光。图上的线条，此刻看去，竟像活物一般，缓缓蠕动。
而那个衔尾蛇的徽记，就在海图的正中央，仿佛一只窥伺的眼睛。
“这海图，是活的？”她问。
“它在指引方向。”张帆的回答永远言简意赅。
“指引我们去死吗？”朱淋清的声音陡然尖锐，“你看看你现在的样子！你体内的生机，就像这海上的雾，风一吹就散了！你确定我们是在找答案，不是在找死路？”
张帆终于睁开了眼。那双死寂的眸子，映着海图上衔尾蛇的幽光，显得愈发深不见底。
“没有区别。”
“什么没有区别？”
“找答案，和找思路。”他说完，又闭上了眼睛，额头上渗出细密的冷汗，“别说话，静心。”
朱淋清胸口一阵烦恶。她不是畏惧死亡，她是憎恶这种被蒙在鼓里的感觉。她的命是自己选的，她的路，也必须由自己看清楚。
她死死盯着那个衔尾蛇徽记。
一种奇异的眩晕感，从她识海深处升起。徽记上那条吞食自己尾巴的蛇，仿佛真的动了起来。一圈，又一圈，无休无止。
……回家……
一个微弱到几乎不存在的声音，直接在她脑海中响起。
不是男声，也不是女声，像是一种纯粹意念的回响。
朱淋清的身体猛地一僵，心口传来一阵熟悉的、被诅咒啃噬的剧痛。这痛楚，她从记事起就伴随着她，朱家每一代嫡系，都逃不过这跗骨之蛆。
“你听到了吗？”她咬着牙，忍着剧痛问。
张帆的眉心皱得更紧。“听到什么？”
“一个声音。”朱淋清的呼吸开始急促，“它在说……回家。”
张帆没有回应。他伸出的那只手，颤抖得更加厉害。他不是没听到，而是他所有的心神，都用在了对抗另一件事上。
周遭的海水，不知何时起，停止了流动。
方才还在轻微起伏的木筏，此刻静止的如同一块嵌入琥珀的石头。风停了，浪息了，万籁俱寂。
这种寂静，比任何狂风暴雨都更令人头皮发麻。
“怎么回事？”朱淋清强压下心口的剧痛，警惕地环视四周。
海面平滑如镜，倒映着无星的夜空，上下两片纯粹的黑暗，将这叶小小的木筏夹在中间，让人分不清自己是在海上，还是在虚空里。
“到了。”张帆吐出两个字，声音沙哑得像是砂纸在摩擦。
朱淋清顺着他指引的方向看去。
在极远处的黑暗中，出现了一道极其微弱的弧线。那不是光，而是……扭曲。仿佛那里的空间，被一只无形的大手捏住，拧成了一团。
木筏，开始动了。
不是向前，而是向侧面，缓缓地滑动。
“抓紧。”张帆的声音里，第一次带上了一丝凝重。
朱淋清没有说话，她反手抽出背后的长剑，剑尖朝下，猛地刺入两根浮木的缝隙之中，双手死死握住剑柄，将自己固定在木筏上。
滑动的速度越来越快。
起初只是平移，很快，木筏的前端开始微微下沉。
那道扭曲的弧线，在视野中迅速扩大。现在，朱淋清能看清了。
那不是弧线，是一个洞。一个出现在海平面上的，巨大无朋的深渊巨口。整个南海的海水，都在朝着那个洞里疯狂倾泻。
归墟。
这就是海图上标记的终点。
天与地的界限开始模糊，周遭的一切都失去了色彩，变成一种单调的灰白。海水倒灌的轰鸣，并不是震耳欲聋的巨响，而是一种低沉的，能与心脏共振地嗡鸣。
嗡——
朱淋清觉得自己的五脏六腑都要被这声音震碎了。
“张帆！”她嘶吼出声，“这就是你的办法？”
张帆没有回答。他已经收回了手，盘坐在木筏中央，双手在身前结出一个古怪的印。他全身的骨骼都在发出不堪重负的咯咯声，枯败的气息毫无保留地散发出来，却又被那个手印死死地锁在身体周围。
他在用最后的生机，护住自己的心脉。
木筏已经彻底失控。它像一片被卷入水槽的落叶，打着旋，朝着那个巨大的漩涡中心冲去。
巨大的离心力，几乎要将朱淋清从木筏上撕扯下来。她握着剑柄的手，指节因为过度用力而惨白。
“你最好没骗我！”她对着张帆的背影吼道，“如果我朱家的答案不在这里，我做鬼也不会放过你！”
她的话，被灌入耳中的狂风撕得粉碎。
海图从张帆的膝上被卷起，在空中翻飞。朱淋清下意识地伸手去抓，指尖触碰到那冰凉的图面。
就在那一瞬间，她脑海中的那个声音，变得清晰无比。
以血为引，以身为舟……渡此归墟，方得新生……
是朱家祖训！
这句只有每一代家主才知道的、被视为诅咒根源的祖训！
朱淋清的脑子，轰的一声，一片空白。
原来，这不是诅咒。
是路。
一条通往这里的，死路。
木筏前端猛地向下一沉，被一股沛莫能御的巨力垂直地拉向深渊。捆绑浮木的藤蔓，发出濒临断裂的嘎吱声。