在明朝万历年间的浙江台州临海县，发生了一桩扑朔迷离的凶案，牵扯出一段爱恨交织的故事。
临海县，一座历史悠久的古城，依山傍水，风景如画，吸引着南来北往的客商。在县城的一隅，有一户姓陆的商家，家有一女，名唤陆秀芝，年方十七，如花似玉，聪颖过人，擅长珠算。然而，陆家的婚事却一拖再拖，只因陆老板夫妇心高气傲，既不愿女儿下嫁商人，又难以找到门当户对的读书人家。
一日，临海县县学新来了一位年轻的花秀才，长得风度翩翩，俊逸非凡。陆秀芝在人群中惊鸿一瞥，便对花秀才一见钟情，从此茶饭不思，夜不能寐，害上了相思病。
陆家隔壁住着一位媒婆，常来为陆家说亲。一日，媒婆又来提及一桩婚事，说乡下有个三十多岁的儒生愿意娶陆秀芝。陆秀芝一听，气得满脸通红，啐了一口，直言自己宁死不嫁。原来，她心中只有那位年轻的花秀才。
媒婆的儿子是个不学无术的家伙，听了母亲的话后，却猜中了陆秀芝的心事。他与母亲合计，决定冒充花秀才与陆秀芝幽会。
当夜，一个黑影摸进了陆秀芝的房间。陆秀芝以为是花秀才来了，心中一阵小鹿乱撞，连连点头应承。黑影摸着黑坐到床上，与陆秀芝亲热起来。接连好几天，黑影每晚都来与陆秀芝幽会，但从来不让陆秀芝点灯。
有一天晚上，陆家来了亲戚留宿，陆老板夫妇把卧室腾出来给亲戚住，自己则去睡女儿的房间。结果第二天一早，亲戚发现陆老板夫妇双双死在床上，脖子上各挨了一刀。
官府很快介入调查，仵作验尸后，县令认为凶手对陆家情况十分了解，应是熟人作案。再一看陆家财物没有被翻动过，断定这是仇杀或是情杀。审问半天后，亲戚们都没有破绽，县令最后将目光锁定在陆秀芝身上。
面对县令的审问，陆秀芝惊慌失措，但她还是如实回答了县令的问题。当县令问到她平时睡觉是否关窗户时，陆秀芝心中一惊。她平时确实关窗户，但为了方便花秀才进屋，自从他来过以后，自己就不再关窗户了。可这事儿她怎么跟县令说呢？太丢人了！陆秀芝犹豫了一下，就是这一瞬的犹豫，被经验丰富的县令捕捉到了。县令一拍惊堂木，大喝一声：“你的情郎是谁？还不从实招来！”
陆秀芝被吓得魂飞魄散，没等再问就全都招了。她说花秀才如何来找她、他们如何亲热等等。县令一听立刻把花秀才叫来当堂对质。花秀才却一脸茫然地说自己根本不认识陆秀芝。县令问他有没有去过陆家他也说自己才来本县半个月根本不知道陆家在哪儿。
陆秀芝一听当场就哭了：“你怎么这么冷酷无情？分明我们之前是那么恩爱呀！”花秀才连连摆手：“姑娘你可别乱说！你不要凭空污人清白！”县令见状问陆秀芝：“你说他是你的情郎那他身上可有特征证明他是你的情郎？”陆秀芝赶紧说：“他手臂上有个兔子形状的疤痕是幼时被烫伤的！”花秀才一听立刻撸起袖子给大家看他白白净净的胳膊上哪有什么疤痕？
这下陆秀芝傻眼了！这疤痕不是说一蹭就掉的呀！这怎么可能没有了呢？县令觉得事情蹊跷决定细细盘问。经过一番追问终于问出了媒婆曾经答应给陆秀芝说亲的事情而且还得知媒婆有个二十三四岁不学无术的儿子！县令一听觉得事情八九不离十了立刻命令衙役把媒婆儿子带来一审问！
衙役把媒婆儿子带到公堂上不用审不用问直接把袖子撸起来一看！果然手臂上有个兔子形状的疤！县令大怒：“凶手就是你！还不从实招来！”媒婆儿子一看事情败露了也只好全招了。原来前一晚他去找陆秀芝结果进屋一摸床上居然有一男一女！他以为陆秀芝又有别的情郎了大怒之下抽出刀来就下了毒手！
案情真相大白后花秀才当堂释放媒婆儿子则被收监秋后问斩。陆秀芝虽然未婚失贞但她与杀人案无关也当庭释放。
这场奇缘冤案虽然极端但却警示人们：未婚女子要谨慎行事以免一失足成千古恨。同时它也告诉我们正义或许会迟到但永远不会缺席！