青岚城叶家祠堂的青砖在晨露中显得黯淡无光，六岁的叶凡跪在蒲团上，鼻尖萦绕着檀香与霉味混杂的气息。今日是他的生辰，按族规需在祠堂跪足一个时辰，为列祖列宗上三炷香。
第三炷香燃到一半时，他突然感到太阳穴像被钢锥猛扎。眼前的香灰簌簌坠落，在供桌上堆成模糊的影子，随后那些影子活了过来——金戈铁马的战场、云海翻涌的山巅、被斩成两段的玄铁剑，还有最后那道从背后刺入心口的淬毒匕首。
\"咳...\"叶凡喉间溢出细弱的呻吟，双手死死抠住蒲团边缘。前世的记忆如潮水般倒灌而来，他看见自己曾是问道境大能“玄霄真人”，在突破长生境时遭最信任的道侣暗算，本命法宝“九霄环佩”被夺，神魂碎裂前最后一念竟是“若能重来，必藏锋守拙”。
“阿叶？”祠堂外传来奶声奶气的呼唤，叶凡猛地回过神来，额角已渗出冷汗。妹妹叶雪儿正扒着门框探头进来：“李伯说生辰面要坨了，你快出来嘛！”
望着妹妹清亮的眼睛，叶凡心中一动，抓住她的手腕：“雪儿，陪我去藏书阁好不好？我想找本《基础锻体诀》看看。”
叶雪儿歪着头：“可爹说你才六岁，等八岁才能进藏书阁呀。”
“就看一眼。”叶凡蹲下来，用温和的语气说道，“我保证不碰别的书，看完就去吃面条。”
小丫头咬着嘴唇点了点头，拽着他的手往侧院跑。藏书阁守阁的王老汉正在打盹，叶凡摸出昨日藏在袖中的桂花糖，塞进叶雪儿手心：“去帮哥哥把王爷爷叫醒，就说你想吃糖。”
等王老汉被甜得眯眼的叶雪儿拽走后，叶凡猫腰钻进阁楼。木质楼梯踩上去吱呀作响，他屏息摸到第三层，找到了一本封皮发黑的古籍《天人录》。翻开第一页，工整的小楷跃入眼帘：“天人合一者，内蕴天地，借天道推演万物...觉醒之法：子时三刻，五心向天，引气入泥丸宫。”
当晚，他借口腹痛支走了照顾他的李伯，按照《天人录》的指引冥想。子时三刻的月光透过窗纸漏进来，他感觉泥丸宫突然一热，像是有团温水在脑内漫开。
“这是...内天地？”意识沉入体内，叶凡瞳孔骤缩。方寸大小的空间里，清泉从虚空中涌出，青雾缭绕间竟有株半寸高的灵草在抽芽。与此同时，他听见院外更夫敲梆子的声音突然清晰十倍，连墙角蟋蟀振翅的频率都数得清，连带着浑身骨骼都发出轻响——全属性提升30%的感觉，像被浸在温酒里，说不出的舒服。
次日清晨，演武场飘着露水的青草香。叶凡握着木剑练基础三式，余光瞥见二房的赵无极晃过来。这少年比他大两岁，生得浓眉大眼，此刻却抱着胳膊冷笑：“长房嫡子就这本事？我七岁时早把青岚剑法练到第三层了。”
“赵兄。”叶凡收剑行礼，木剑在指尖转了个花，“我才六岁。”
“六岁怎么了？”赵无极上前半步，木剑尖挑起叶凡的下巴，“你娘早死，你爹又常年在外，叶家早晚是我爹的。现在连剑都拿不稳，以后怕不是要给我提鞋——”
话音未落，叶凡的木剑突然划出银弧，精准挑开赵无极的剑，点在他喉结上。“啪！”木剑落地的声音惊飞了檐角麻雀。赵无极摸着发红的喉结，眼睛瞪得溜圆：“你...你什么时候...”
“赵公子。”叶凡弯腰捡起剑，“我只是突然想通了。”
演武场陷入死寂。几个路过的仆役偷偷张望，赵无极的脸涨成猪肝色，甩袖跑了。叶凡心跳加快，刚才用内天地推演剑法时，他明显感觉到那方小世界扩张了寸许。可这等异象若被人察觉...
“小少爷！”急促的脚步声从月洞门传来。叶凡转头，看见李伯跑得气喘吁吁，身后跟着个灰衣老者——叶家长老叶远山。老者皱着眉，目光像刀一样扫过来：“叶凡，跟我去正厅。”
晨风吹起叶凡的衣角，他望着叶远山紧绷的下颌线，忽然想起前世被围杀时，敌人也是这样急不可耐地逼近。内天地里的清泉突然翻涌，他握紧木剑，轻声应道：“好。”