晨光透过赵府雕花木窗，在密信朱印上投下一片碎金。叶凡指腹抚过那枚熟悉的印纹，前世记忆如潮水倒灌——百年前他还是太初剑典的记名弟子时，首座长老总爱用这方刻着北斗七星的印章批文。
“霜儿。”他转身时喉结滚动，声音比平日低了三分，“九霄环佩在叶家禁地镇压了三代，密信里说‘引幽冥之力助大人突破长生境’，他们要的是......”
秦挽霜已将软剑收回腰间，发间玉簪随动作轻晃：“血祭需要活物，叶家上下百口，正是最好的祭品。”她伸手按住叶凡攥紧的手背，指腹蹭过他掌心薄茧，“现在赶回去，还来得及。”
李将军的玄铁刀“当啷”磕在青石地上。这位征战十年的老将眼眶泛红：“末将的亲卫营就在城外接应，三刻内能到青岚城！”
叶凡低头看了眼怀中青铜令牌——那是叶家直系子弟的身份证明。内天地里灰雾翻涌，前世黑剑虚影突然发出嗡鸣，他心口一热，终于说出那个在喉头滚了千遍的字：“走。”
三人出赵府时，门房还在擦石狮子上的露水。秦挽霜翻身上她那匹火鬃马，裙摆下露出一截绣着金鳞的战靴；李将军跨上自己的乌骓，马背上还挂着未收的箭囊；叶凡则足尖一点，跃上道旁老槐，在枝桠间如狸猫般纵跃——他要借高枝观察是否有尾巴。
行至离青岚城三十里的枫树林时，内天地突然泛起涟漪。叶凡正踩着树杈的脚腕一紧，灰雾里模模糊糊映出七道人影，藏在右侧灌木丛后，腰间挂着带倒刺的狼首刀——正是幽冥教的标志。
“停！”他凌空折转，落在秦挽霜马前。马蹄扬起的尘土中，他指尖点了点自己右眼：“右前方三十步，七个人，狼首刀。”
秦挽霜的软剑“唰”地出鞘半寸，寒光映得她眉峰更利：“你引他们动手，我从左翼包抄。”李将军已将玄铁刀横在胸前，刀身映出他紧绷的下颌：“末将断后！”
叶凡转身时衣袂翻卷，故意踩断一截枯枝。灌木丛里传来窸窣响动，当先一人举刀跃出，刀身淬着幽蓝毒光：“截杀叶凡者，赏黄金百两——”话音未落，叶凡右掌已按在他胸口。
内天地里灰雾凝聚成实质，天道之力顺着经脉灌入手心，这记“叶家长老堂秘传·摧心掌”被他用内天地推演改良过，掌风过处，空气发出类似破布撕裂的尖啸。那黑衣人如被巨锤击中，整个人飞出去撞在树桩上，肋骨断裂声混着闷哼格外清晰。
剩下六人刚要散开，秦挽霜的软剑已缠住两人手腕，剑锋一挑便是两道血花；李将军的玄铁刀横扫而过，刀风卷落三片枫叶，也卷走了另外两人的半片衣襟。“撤！”为首的小头目见势不妙，甩出三枚透骨钉便要逃。
叶凡早料到这招，左手捏了个法诀，内天地里突然涌出一股吸力，三枚钉子“叮”地钉在他脚边的青石板上，钉尾还在震颤。等最后一个黑衣人咽气，秦挽霜用剑鞘挑起他面巾。
月光般的面容上多了道血痕，她抬眼看向叶凡：“幽冥教的‘鬼面七煞’，平时只接死士任务。”叶凡蹲下身，从黑衣人怀里摸出半块青铜虎符——和赵府密信上的压印一模一样。他将虎符收进袖中，站起身时，远处突然传来烟火炸开的声响，是青岚城方向特有的红色信号弹。
“是叶家的示警烟火。”他声音发紧，喉结动了动，“他们已经动手了。”
三人再无耽搁。秦挽霜的火鬃马吃痛扬蹄，马蹄声碎成一片急雨；李将军的乌骓紧追在后，马背上的玄铁刀撞得箭囊“咚咚”响；叶凡则施展叶家轻功“穿云步”，在林间跳跃如飞，每一步都在地上踩出半寸深的脚印。
青岚城的轮廓刚在视线里显形，浓重的焦糊味便扑进鼻腔。叶凡跃上城墙时，眼前的景象让他血液凝固——叶家主宅的飞檐正在冒黑烟，前院的百年老槐被砍倒在地，平日守在门口的石狮子缺了半颗脑袋，嘴角还凝着未干的血珠。
“少爷！”一声带着哭腔的呼唤从偏门传来。李伯扶着门框站着，平日梳理得整整齐齐的白发乱成一团，左脸有道深可见骨的刀伤，鲜血正顺着下巴滴在青石板上。他身后的小翠抱着个染血的药箱，裙摆上沾着大块焦黑，发间的银簪不知去向，只缠着段带血的布条。
叶凡冲过去时带起一阵风，差点撞翻李伯。他扶住老人颤抖的肩膀，能摸到对方衣下凸起的骨节：“老爷呢？长老们呢？”
“在...在祠堂。”李伯的手指向主宅后方，指甲缝里全是黑血，“赵霸天带着三十多个黑衣人杀进来，说要找什么‘九霄环佩’。老爷护着禁地钥匙，被他们用链子锁在祠堂柱子上......”他突然剧烈咳嗽，咳出的血沫溅在叶凡衣襟上，“小、小翠，把少爷的玉牌拿出来......”
小翠慌忙从怀里掏出个锦盒，盒里躺着块羊脂玉牌，正是叶凡十六岁时叶远山长老亲手雕的“护家令”。玉牌表面有几道裂痕，显然被强韧的内力震过。“这是老爷让我交给你的。”小翠吸了吸鼻子，眼泪混着脸上的血道子往下淌，“他说...说要是他撑不住了，让少爷带着玉牌去禁地，千万别让九霄环佩落在坏人手里......”
叶凡捏着玉牌的手指骤然收紧，内天地里的灰雾突然翻涌如沸。他能清晰感知到宅院内的动静——祠堂方向有七道凝气境的气息，后堂偏厅有两道破虚境的气机在缠斗，其中一道带着叶家独有的“苍松劲”，应该是叶远山长老。最让他心跳如擂的，是禁地入口处那道熟悉的气息——赵霸天。
“霜儿，你带李伯和小翠去街角医馆。”叶凡转身时眼底翻涌着黑焰，声音却出奇的冷静，“李将军，跟我去祠堂。”秦挽霜抓住他手腕，软剑上的血珠滴在两人交握处：“我和你一起。”她的掌心滚烫，像团烧不尽的火，“我要看看，是谁敢动你的家人。”
叶凡望着她染血的眉梢，突然低头在她手背上轻吻了一下。这动作惊得秦挽霜耳尖发红，却听他说：“你去医馆取些金创药，我家老祖宗的棺材本在西跨院地窖，密码是‘叶府立族三百年’。”他顿了顿，又补了句，“要是我半小时没出来......”
“没有要事。”秦挽霜打断他，抽回手时将软剑塞进他手里，“用我的剑，它认你。”李将军已将玄铁刀握得指节发白：“叶公子，末将这条命，今天就撂在叶家了！”
叶凡接过软剑，转身时衣摆扫过满地碎瓷。内天地里前世黑剑的虚影与软剑重叠，他能清晰感觉到天道之力顺着经脉流转——这是天人合一天赋在帮他推演最佳路线。祠堂的门虚掩着，门缝里渗出暗红血迹。
叶凡刚摸到门闩，里面传来一声闷哼，是叶远山长老的声音：“逆子！你父亲待你不薄，为何要勾结幽冥教？”“老东西，你以为叶家能护你一辈子？”另一个声音沙哑如锯，正是赵霸天，“等我拿到九霄环佩，血祭了叶家上下，突破长生境只是分分钟的事！
到时候......”“砰！”叶凡一脚踹开木门。灰尘扬起的瞬间，他看见叶远山被铁链锁在柱子上，胸口插着把短刀，鲜血正顺着刀身往下淌；叶家家主叶正雄跪在地上，后背全是鞭痕，抬头看见他时，嘴角扯出个虚弱的笑：“小...凡，回来...就好。”
赵霸天站在供桌前，手里握着半块青铜钥匙——那是开启禁地的“阴阳钥”。他转头看见叶凡，浑浊的眼珠突然发亮：“来得正好！把你体内的内天地交出来，我留你全尸！”
叶凡的软剑在掌心转了个花，剑尖直指赵霸天咽喉：“你刚才说，‘突破长生境只是分分钟的事’？”他往前走了一步，地面的青砖在脚下裂开蛛网纹，“那我现在，就让你知道，死只需要一瞬间。”
赵霸天身后的黑衣人刚要扑过来，李将军的玄铁刀已劈出半轮刀月。刀光过处，两个黑衣人被劈成两半，鲜血溅在供桌上的牌位上，将“叶府列祖列宗之灵位”染得通红。“给我杀！”赵霸天尖叫着将阴阳钥塞进嘴里，转身就往禁地跑。
叶凡眼神一凛，内天地里灰雾凝聚成风刃，“唰”地割断他脚筋。赵霸天惨叫着摔倒，阴阳钥从嘴里掉出来，在青砖上滚到叶凡脚边。叶凡弯腰捡起阴阳钥，指腹擦过上面的铭文。他抬头看向叶正雄时，发现父亲正盯着他腰间——那里挂着秦挽霜的软剑，剑穗上的红珊瑚在火光里亮得刺眼。
“小...凡。”叶正雄突然剧烈咳嗽，血沫溅在叶凡鞋面上，“禁...禁地最深处，有...有你母亲的遗书......”“爹！”叶凡的声音带着哭腔，这是他重生以来第一次失控。内天地里的灰雾疯狂涌动，天道之力如潮水般灌入叶正雄体内，试图修复他断裂的经脉。可老人的瞳孔还是逐渐涣散，最后一句话消散在风里：“护好...霜儿......”
“啊——！”叶凡仰天长啸，内天地里的前世黑剑虚影突然实体化，发出震耳欲聋的嗡鸣。赵霸天被这声啸声震得七窍流血，瘫在地上直翻白眼：“你...你怎么可能......”“因为。”叶凡转身时，黑剑已握在手中，剑身上流转着灰雾般的光，“我要让所有伤害我家人的人，都下地狱。”
他举起黑剑的瞬间，祠堂外突然传来秦挽霜的呼声：“叶凡！禁地方向有异动，好像...好像有血光升起！”叶凡握紧黑剑，看了眼怀里逐渐冷却的父亲，又看了眼还在流血的叶远山长老。他将叶正雄轻轻放在地上，替他合上眼睛，然后转头对李将军说：“照顾好长老。”
李将军重重点头，玄铁刀在地上磕出火星：“末将以项上人头担保！”叶凡走向祠堂后门时，黑剑在手中震颤，仿佛急于饮血。他回头看了眼秦挽霜，她正站在门口，发间玉簪在火光里泛着暖光，像极了昨日她为他簪花时的模样。
“等我。”他说。秦挽霜用力点头，眼泪在眼眶里打转，却笑得比火光还亮：“我在。”
叶凡推开后门，血腥味扑面而来。月光下，禁地入口的石墙上刻满血色符文，正随着风发出呜呜的哭声。他握紧黑剑，内天地里的灰雾翻涌成云，将整座禁地的轮廓映在识海——最深处的石台上，九霄环佩正在发光，而在它旁边，站着个披着黑斗篷的身影，手里握着半块和赵霸天同款的阴阳钥。
那身影转头看向他，斗篷下露出半张脸，左脸爬满青紫色的鬼纹，右脸却异常年轻，正是太初剑典首座长老的模样。“欢迎来到，血祭的终章。”他说。
叶凡的黑剑发出龙吟，他迈出一步，石墙上的血色符文突然炸裂。青岚城的夜空里，升起一道刺目的血光。